京師西南，八角鎮。
太一宮。
王安石有一首六言絕句，《題西太一宮壁》，便題在這裡的宮壁上，所以從歷史的角度，這裡應該叫西太一宮。
實際上，北宋有兩座太一宮，都是祭祀東皇太一的神祠，還有一座叫中太一宮，是神宗朝修建的，現在自然沒有，如今也不分西和中。
狄進走入宮觀，發現這裡固然也能稱得上殿宇重重，有大小十來棟，但裝飾既缺乏華彩，門庭又有些冷落，香火併不多，與京師幾座有名的佛寺相比，高下分明。
看來宋代士大夫對於佛教的態度固然很是不喜，真宗朝又大大地擡高了道教的影響力，可就民間香火而言，佛教寺院還是遠超道教宮觀。
冬天天氣寒冷，前幾日又是下過大雪的，在外走的人不多，更見冷清，連個迎客的道人都沒有。
狄進倒樂得如此，在外轉了一圈，繞過主殿，走過廊道，朝着後面走去。
遠遠的，就見前方有一座梅院，凌寒自顧自地開放着，裡面倒是有一羣人。
並非狄進想要尋找的遊方道人，而是五個士子，坐於梅樹下，圍着火盆，溫着熱酒，吟詩作對，行着酒令，那高聲歡笑遠遠傳了過來：“妙！此句大妙！”“永叔大才啊！”“此番禮部省元，非永叔不可！”
聽到一個頗爲熟悉的表字，狄進目光微動，瞄了一眼。
距離省試已經不遠了，對方毫不復習，反倒在宮觀裡與三兩好友吟詩作對，倒也符合那人的性格。
不過對於王堯臣、韓琦和文彥博，他到目前都沒有過多接觸，更別提這位了，自然也沒有過去的意思，收回目光，走過梅園，又開始搜尋道士的下落。
很快，在一處破舊的殿宇下，狄進看到有火盆立着，一個邋里邋遢的道士蹲在面前，把凍得發腫的雙手努力地往前伸，貪婪地感受着火團帶來的熱量。
狄進對着榮哥兒伸出手：“酒。”
榮哥兒腰間備着兩壺熱酒，拿出一壺，就見公子拿着它，來到道士面前，遞了過去：“道長，暖一暖身子吧！”
道士擡頭，斜着眼睛看了過來，鼻腔裡卻哼了一聲，並不接下，依舊在烤火。
狄進立刻將酒收回，朝前走去。
那道士愣住，然後惡狠狠地瞪着眼睛，刺向兩人背後。
狄進完全不加以理會，大踏步地往前走，榮哥兒回頭看了一眼，嘴角露出一絲恰到好處的笑意。
然後沒走幾步，就聽到後面傳來哎呦一聲叫喚，似乎是那道士氣急敗壞地踢倒了火盆，疼得直叫喚。
接下來再見到幾個躲在屋檐下的，或者乾脆在偏僻的屋舍內取暖睡覺的，都是類似的態度，還有一個乾脆撲上來想搶酒的，被榮哥兒毫不客氣地一腳踹翻在地。
狄進暗暗搖頭。
公孫策說這些遊方道士很難相處，本以爲是這位的問題，現在看來倒是錯怪公孫策了。
那大相國寺外的僧人，只要給錢，臉笑得就跟花兒似的，問什麼答什麼，更主動聯繫業務，喪葬超度一條龍。
再看看眼前這些明明很寒酸，卻依舊愛答不理的遊方道士，也不知是誇讚對方一句出家人的風骨呢，還是死要面子活受罪？甚至於這羣人更偏向於流浪漢，只是套了一層道士的皮，方便在宮觀躲藏？
狄進沒有放棄，繼續往前走。
終於在一處較爲偏僻的角落，他發現一個年紀很大的道士，正在編織一牀草被，走了過去：“老人家，天太冷了，暖一暖身子吧！”
那老道士手下頓了頓，沒有迴應。
這次狄進不收回手了，等着對方。
酒也快冷了，給一位老人倒也不錯，當然如果對方實在不要的話，他也不會強求。
然而老道士慢吞吞地轉過頭，蠕動着牙齒快要掉光的嘴：“秀才公，老道是個瞎子，你要問什麼，還是尋別人吧！”
狄進眉頭一揚，對着榮哥兒道：“把那壺熱的酒給我。”
榮哥兒不解，但也立刻把身上裹着的熱酒取出來，遞了過去。
狄進將酒壺打開，塞到老道士手中：“老人家，喝吧！”
老道士不再推辭，一口一口緩緩抿着，嘴裡不時發出舒暢的聲音，哈出熱氣。
等到他喝了一半，狄進又道：“請老人家把剩下的收好吧，待會再喝也不遲。”
“好！好！”老道士立刻將酒壺收好，作勢要拜：“多謝秀才公！多謝秀才公！”
狄進立刻扶住他：“老人家切莫如此，只要回答我一個疑問就好，你的眼睛既然看不見，爲何稱呼我爲秀才公，而不是大官人呢？”
老道士身體輕輕一顫：“老道……老道只是覺得秀才公的聲音，像是進京趕考的士子，胡亂猜測的！”
“我們進去說！”
狄進看了看他，將其攙扶進屋中，然後就發現這間偏僻的屋子是嚴重漏風的，好幾處窗戶都破損了，難怪別的遊方道士不來搶，讓一位瞎眼的老者佔據這裡，實在是太冷了。
“去把窗戶修一修。”
狄進開口道，榮哥兒馬上去找材料，看看能否將那些窗戶加固好些，哪怕不能完全遮風，至少也不要讓屋子裡像冰窖一般。
老道士身體的僵硬感頓時有所緩和，低聲道：“秀才公，你是善人，老道不願瞞你，跟着你的那位護衛，前日是隨着另一位秀才公來觀內的，他們在向別人打聽消息時，被老道聽見，剛剛纔會那般稱呼。”
狄進倒是沒想到破綻出在榮哥兒身上：“原來如此！老人家好高明的耳力！”
老道士苦笑：“都是瞎子了，若再聽不清，那老道早就死啦！”
那邊廂搬動香案的聲音傳來，榮哥兒沒有帶錘子釘子，沒辦法訂上木板，便乾脆扛了香案來，擋住窗戶的裂縫，勉強阻了幾分寒氣的入侵。
狄進見了，把老道士往那邊扶去，又說着：“我聽老人家的談吐，不是其他那些遊方道士可比……”
“那是自然！”
老道士頓時挺起胸膛，有了幾分驕傲，但很快搖了搖頭：“說來慚愧，老道當年也是不少富家大戶的座上賓客，都求着老道卜上一卦，然卜者切忌得意忘形，把話說得太滿，老道便是如此，不留分寸，害得一家員外虧了大錢，那員外便讓他家的護院，對着老道的眼睛打了兩拳，從此之後就越來越看不清了……”
在現今社會的法律中，還真的很難對這類行爲作出評價，畢竟是一方有錯在先，狄進聽着這位釋然的語氣：“老人家放下了？”
老道士笑笑：“有什麼放不下的呢？老道眼睛瞎了，卻也活得更長些，不然那般氣盛下去，何時碰見一個更兇悍的，直接打死在家中，屍體往汴河一拋，誰又知道？這亦是福分了，不可貪得無厭！”
狄進頷首：“老人家好心境！”
老道士笑了笑：“不說我這老傢伙的陳年往事，秀才公和前日那位一樣，都是打聽那三個不太尋常的遊方道士的吧？”
“不錯！”狄進點頭：“老人家如果有線索告知，我感激不盡！”
老道士低聲道：“要讓秀才公失望了，老道只遇見過兩位，一是那會看相卜卦的道人，一是那會釀酒的酒道士，老道看不見他們的相貌，倒是遠遠聽到他們說了些話，感覺都是有能耐的，不像是胡亂吹噓之輩……”
這話並無價值，狄進也沒什麼失望：“無妨，我再去問別人便是。”
接下來他並沒有離開，又和老道士聊了起來。
等到榮哥兒把屋子收拾好，兩邊漏風的窗戶情況好了不少後，狄進才站起身來：“老人家，我們走了！”
兩人走到門前，身後突然傳來老道士的呼喚：“等一等！有一件事，不知秀才公會不會信，老道聽着那兩個遊方道士，覺得兩人的腳步聲很像……”
“腳步聲相像？”狄進馬上轉了回來：“請老人家仔細說一說！”
“老道會聽人走路的聲音，從裡面聽出些性子來……”老道士語氣有些忐忑，應該是受了教訓，不敢把話說滿，遲疑着道：“秀才公的腳步很沉穩，只是今日好似有些怒氣……太一宮內的不少道士，從腳步聲裡就能聽出兇惡……老道聽到他們接近，就會提前躲起來，靠着這個，倒也避過了不少兇險，不知秀才公信不信？”
狄進道：“我信！”
這種位於底層艱苦求存的，大多都有幾分賴以生存的本事，尤其是身有殘疾之人，古代正常人都難生存，更別提眼睛看不見的老人了。
既然選擇相信，狄進目光一動，更是進行大膽的分析：“都是兩三年前出現，會釀酒的遊方道士和會看相的遊方道士，腳步出奇地一致，有沒有一種可能，這兩位其實是同一個人？”
老道士怔住。
狄進又道：“不！不止是這兩位，與那富貴出身的道士一樣，三人其實是同一位？一個既懂得些釀酒，又會卜卦看相，還出身富貴人家的人，將三個特點拆分開來，扮作三位不同的遊方道士！”
老道士有些茫然：“這……這又是爲了什麼？”
狄進道：“倘若真是如此，老人家這個提醒可幫上大忙了，我先走了，等到辦好事情，再來看你！告辭！”
說罷，帶着榮哥兒就走了出去。
老道士蠕動了一下嘴，也低低地道：“秀才公慢走！”
他從對方的身上，罕見地感受到一股尊重，一種被當成人來對待的尊重。
這間破舊屋子經過那個護衛一通休整，也真的暖和了，老道士伸手摸了摸，重新將草被子拿到手裡，開始編織，覺得今年冬天會好挨一些……
可很快，老道士面色一變，耳朵聳了聳，聽有三道殺氣騰騰的腳步聲朝着這裡衝來，那感覺極爲兇惡，立刻丟下草被，就要躲避。
然而根本來不及躲起來，三個人就闖入屋內，直直逼了過來，老道士的上衣就被拽住，凶神惡煞的聲音傳入耳中：“老狗，剛剛那人跟伱說了什麼？”
老道士顫聲道：“好漢……好漢饒命！”
另一人道：“別在這裡多話，帶回洞中，給七爺……啊！”
話到一半，嗖的一聲，一根箭矢從外飛入，準確的釘在他的肩膀上，乞兒慘哼一聲，歪倒在一旁。
“乞兒幫的人手果然緊盯着太一宮，我在這裡停留了一段時間，你們就來拷問無辜者！”
同時狄進的聲音傳入，射箭的榮哥兒跟在身後。
自從知道這位擅長箭術，狄進就爲他準備了一套便於攜帶的弓箭，平日裡就收在馬車中，而弓箭並不是管制武器，不少士子都會學射箭，家丁護衛都有用，所以無需顧慮。
“上！”
眼見榮哥兒一箭廢了一個，另外兩個乞兒倒是經驗豐富，從身上掏出短刃，不退反進，刺了過來，主要的攻擊點更落在狄進身上。
攻擊其主，纔是讓護衛疲於應對的最佳辦法。
然後他們就見到這位英氣勃勃的士子，毫不畏懼地從袖中抽出一物，都沒看清楚是什麼武器，一股呼嘯的烈風就迎面撲至。
“啊——！！”
淒厲的慘叫聲響起。
乞兒幫強在人數多，隱秘性高，若論幫派成員的個人武力，完全無法和忠義社那幫可以吃肉喝酒，打熬氣力的漢子相比了，也就能威逼一下盜門。
因此這兩個正面對拼的乞兒，勉強將短刃架在身前，然後就駭然地發現一股巨力涌來，虎口頓時崩裂，其中一人倒飛出去，重重地砸在擋着窗戶的香案上。
豎起的香案轟隆一聲倒在地上，冷颼颼的寒風重新吹了進來，另一個人重新摔回老道士的身邊，疼得渾身就似散了架，根本動彈不得。
即便如此，狄進還是大踏步地走了進來，探手抓起乞兒的腦袋，朝着地上狠狠一摜。
在暈過去之前，乞兒終於看清，對方手中提着的到底是什麼，眼神裡透出大大的不解：“這個人不是解元麼？爲什麼隨身帶着一根鐗啊……”