郭昕雖非佛門中人，對佛道之類從不感興趣，卻是一個對危機十分敏感的。
佛教在西域有數百年曆史，影響極其深遠，民衆以其爲教化之根本。而且佛教向善，對於大唐鞏固在西域的管理，有極大的輔助作用。
至於聖火真理教，他們鼓吹財富、色慾、權力，允諾信徒死後可升入天堂，有飲不盡的美酒，數不清的美女。更甚至，他們鼓勵信徒撒謊、欺騙，以種種狡詐的手段，打擊消滅異教信徒，甚至把殺戮異教信徒，作爲一種神聖的使命。
這是一種十分邪惡、血腥的教派。
如果這樣的宗教在西域生根壯大，對大唐在西域的統轄，是十分不利的。
因而郭昕派人調查了幾座被毀佛寺的情況，發現聖火教徒處心積慮毀掉的那些佛寺，都是早先佛教初入西域時建起的古寺，且那些古寺裡都有一些名震西域的高僧的舍利。
西域佛教信徒，對那些舍利極爲尊奉，敬若神明。高僧舍利被毀，令他們十分悲憤，失落。
郭曖覺得聖火教徒搗毀佛寺，毀掉高僧舍利，另有陰謀，卻一時也想不出個所以然來。
三日後，郭曖三人，隨郭昕來到碎葉城。
對於喜鵲來說，碎葉城恍然如夢，似是而非。她只記得當年師父救出她後，幫她把父母和兄長的屍骨，葬在了碎葉河邊一片胡楊林裡。
她找到一片胡楊林，那裡已經成了一片亂葬崗，分不出哪個是誰的墳墓了。
也許這就是所謂的造化吧。
郭曖去那三座被毀的佛寺檢查過，佛像被搗毀，僧衆被全部殺死，最後一把火燒了寺院。
至於那些做亂的聖火教徒，雖被逮捕，卻不肯交代實情。
這些人非常極端，把長老們交代的任務看得比自己性命還重，他們搗毀了佛寺便是完成了任務。被捕後紛紛咬舌自盡了。
因此也無從得知，他們搗毀寺廟，毀掉高僧舍利的真正意圖。
碎葉將軍楊樹錚，亦是細膩敏察之人，他也發現這些聖火教徒同佛道不同之處。
除了教義中善惡取捨方面的不同外，聖火教徒尤其在組織結構上十分嚴密。
佛道信徒，除了那些正式出家，居住在寺廟道觀中的僧道，聚居一起，有一定組織外，其餘居士往往鬆散不羈，在家時或農或商，或牧或士，同尋常百姓無異。
而那些聖火真理教徒，組織管理之嚴密，不亞於軍隊。其中教中神甫長老，不但講授教義教律，更有很大的行政權力，還可斷罪問案，主理信衆間紛爭矛盾。
甚至，那些神甫長老，還有很大的軍事權力，可以調度教衆，攻伐侵略其它的部族和民衆。
“他們哪裡是信徒，分明就是一支軍隊，人人都練習武術騎射，私下常常欺男霸女，侵擾劫掠，可卻拿他們沒辦法，只能抓捕那些以身試法者，以刑律治罪，無法根除。”
楊樹錚的憤慨中流露着深深的無奈，進而又道。
“現在城中尚有一千多名聖火教徒，明明知道他們遲早是個禍害，卻也只能望而生厭。”
即使在西域邊陲，自秦漢以來所建立的完備的戶籍制度，也執行的非常到位。
常住人口的姓名、性別，職業、籍貫，漢語名字，本族名字，家宅、別業，樣貌特徵等等，有一套詳盡的格式。
就連往來客商，姓名籍貫，所爲原由，來去城地，停留期限，所住旅店等等，也都一一備案。
城內仍有二百八十三戶，一千二百四十五名聖火教徒定居，另有二百餘名聖火教徒，寄居於聖火寺和教徒家中。
“他們個個家中都私藏長刀、長矛，甚至鎧甲類軍械，不過他們內部管理嚴密，互相之間監督望風，很難搜查的到。”楊樹錚介紹。
百姓可以佩帶刀劍類武器，卻對其形制、長度等有嚴格規定。長槍、陌刀，尤其鎧甲馬甲，是禁止民間私藏的。
民間私藏軍械，等同於謀反。只要找到他們私藏軍械的罪證，就可以將他們徹底剿滅。
郭昕繼續向西北方向前進，顏頡隨同。
郭曖三人留下來，希望能幫忙一舉殲滅聖火教殘黨。
三人扮成粟特人的模樣，一來掩人耳目，二來體驗一下異族風情。
喜鵲大以“故鄉人”自居，口口聲聲說着要盡情表達一下地主之誼，然而真正走到街市上，卻發現這裡的一切，自己並不熟悉。
她冷豔的臉上，更添幾分落寞。
幾近二十年，這座城市早已不是記憶中的樣子，或許，自己從不曾真的記得它的樣子。
那時候，還是太小了，不管怎樣在腦海裡找尋，都只是滾滾黃沙的顏色，和大風颳過時的呼嘯聲。
甚至就連阿爺阿孃，和兄長的模樣，都變得模糊起來。
喜鵲閉上眼睛，卻看到那隻一直飄在夢裡的風箏，斷了線，越飛越遠。
三人在一座小館子裡吃些酒肉，麻餅。
喜鵲把一壺酒咕咚咕咚飲盡，撲進獨孤歡懷裡痛哭起來。
她不是那種會嚎啕大哭的女人，然而這極力壓抑的低聲抽噎，卻更惹人愛憐。
她不但早早的失去了親人，現在，就連故鄉也不見了。
她成了一個徹頭徹尾的孤兒。
就連獨孤歡這塊木頭，都爲之憐惜起來，把她緊緊抱住，摟在懷裡。
三人從酒肆出來，已過晌午。
門口兒幾個孩子，正蹲在地上，興致勃勃的把玩着手裡的玩意兒。
郭曖吃了一驚。
一個不大的男孩兒，竟能操縱一團黑色的粉末。只見他以手指牽引，一塊木板上的黑色粉末，便隨着他的指尖，如蛇一般遊走。
喜鵲噗嗤一聲笑了。他看出郭曖是被那男孩兒“詭異”的手法驚住了。
“怎麼？嚇到啦？”喜鵲逗他。
“那是什麼東西？”郭曖意識到那個男孩兒和那些粉末並非什麼危險的東西，不然喜鵲不會如此開玩笑的。
“磁粉。”
“磁粉？”
“喂，你不會連司南都沒見吧？”
“司南倒是見過——你是說，這些粉末是磨製司南剩下的粉末？”郭曖恍然大悟。
“差不多吧，這裡有座礦山就產那種磁石，磁山下邊有一條河，河中細沙裡就好多這種黑色細小的磁粉，用鐵塊就能吸上好多來，我小時候也玩過這個的。”
郭曖仔細看過去，那男孩兒“會魔法”的手指上，的確套着一枚鐵指環。
“嘿嘿，原來磁粉還可以這麼玩兒。”郭曖搓着手，一副躍躍欲試的樣子。
“嗨，都是窮人家孩子的小玩意兒，哪裡比得上你們這些公子哥兒，打小兒玩的就那麼富貴。”
郭曖忽然想到聖火教軍械藏匿的事。
會在哪裡呢？出入城門的檢查十分嚴格，藏在城內的可能性很小。
城外有幾處綠洲，也住着聖火教的人。在那裡藏匿就會簡單許多，不必擔心官軍的搜查。
大量的軍械鐵器堆放一起，對磁粉的影響會很大，可以利用磁粉來尋找那些軍械。
郭曖三人以各自兵刃，在河岸細沙中劃拉來去，不多時便吸引到小半碗的磁粉。
他們各自端了一盞小盤子，把磁粉薄薄的均勻的鋪在盤中，便在綠洲和胡楊林中尋找起來。
雖然有些大海撈針的感覺，三人卻仍是興致勃勃幹得十分起勁兒。
在距離碎葉城十里外的一處綠洲裡，雜居着各組的百姓，家門口豎着聖火教徒旗子的，有五戶。
他們的房子由沙土夯成，圍繞着一座小小的聖火寺建成。
當他們悄悄來到聖火寺附近時，盤中的磁粉忽然凝聚成一顆顆細筍的形狀，斜豎起來指向一邊。
繞聖火寺走了一週，磁粉皆是指向聖火寺的方向。
三人大喜，從門口望去，寺內只有一位長老，正盤坐在一尊神像下邊，讀一本薄薄的經書。
他們還是第一次見到聖火寺，都不知道該怎麼同人家打招呼。
若是寺廟道觀，可以求碗水喝，或者黃昏時求個住宿歇腳的地方，都是極平常的事，那些僧道是樂意佈施幫忙的。
郭曖壯着膽子，朝那位長老喊了一嗓子。
“長老，這位長老，可否討碗水喝？”
那長老顯然不是什麼良善之輩，沒好氣兒的瞥了他們一眼，不耐煩的擺手，示意他們離開。
郭曖厚起臉皮，又喊：“長老，我們幾個出來遊耍，一時忘記時辰，水都喝光了，口渴的厲害，求長老給碗水喝吧。”
“這裡沒有水，走走走，趕緊走開。”那長老終於發話，唐語說的十分生硬。
“長老——”
“這裡是聖火寺，不放水的，想喝水找別家去求。”長老怒氣衝衝的喊道。
哦——聖火寺裡都不放水的麼？也是，水能克火，所以有這麼個規矩吧。
三人碰了一鼻子灰，討水喝的法子失敗，不好再換說辭，只得悻悻離開。等待時機。
三人騎馬遠去，想着先找一片林子把馬拴好，再來監視。
還沒走遠呢，就見西邊來了一支小型駝隊，十幾匹駱駝，四五輛大車，在午後耀眼的日光下，揚起滾滾的沙塵。
看他們行來的方向，是沒有經過碎葉城關防的。
“嘿，這地方不過十幾戶人家，何來如此一支駝隊？”郭曖喜道。
“的確像是奔這邊兒來的。”獨孤歡附和道。
三人趕緊下馬，牽着馬匹就近藏起來。密切注視着駝隊的行動。