也到了小夥伴們的分別時。
奚毅還想和爾朱榮一起玩，就同去城南洛水居住區。
暫說奚驕與元茂，他們從城中穿行，同行一段路。
奚驕：“我收到元子直的信了，他在定州悠閒自在，沒有落下學業。”
元茂笑着回憶：“我每每想到皇甫靜死在咱們三人眼前的情景，彷彿相隔好幾年似的。”皇甫靜蹊蹺而死的秘密，只有自家人知，這種感覺真酣暢啊！
奚驕坦誠道：“人成長快，回看往事便覺遠。我不如你，我回想去年的事，仍覺得事事近在眼前。”
他緊接着感慨：“胡國珍一家……罪有應得。僧芝更是如此！不然胡烏屋有那麼一個處心積慮謀劃的姑姑，將來指不定要做多少惡事、害多少人。”
倆少年心照不宣，胡家已滿門覆滅，不可能來洛陽了！
奚驕轉話題問：“你還要在司州署住多久？”
元茂：“我父親的宅子本來就該修繕了，離開洛陽這幾年更漏風漏雨，還得再修補一段時間。”
“元別駕要是出城巡查，你可以去我家住。”
奚宅和尉彝宅都在宜年裡。
元茂感動對方的好意，爽快道：“好。”
二人在閶闔城門位置道別，元茂目送奚驕走遠後，他往回折返，在瑤光寺外面買幾樣素食，然後加緊趕路。
司州署的廨舍區劃分東西兩片，東片是刺史屬吏所在，西片是別駕屬吏所在。
元志從平城帶過來的屬吏，如今都擠着住在州署裡。當然了，擠着誰都不能擠着元志，他獨居一小院，元茂提着食盒匆匆步入，如他所料，左將軍尉彝又來了。
元茂向二人揖禮：“父親，尉將軍。”
尉彝的嘴張了張，自己的兒稱“父”，稱的卻是別人，他心裡真不是滋味啊！
元志問：“今天玩得高興吧？”
元茂一邊打開食盒，一邊回：“高興。我恰好看見尉將軍府上的薛部曲參加了比試，使的武器有趣，是一雙擀麪杖。”
尉彝看着幾樣素食裡，有自己最愛吃的煎豆腐和菜卷，總算舒坦幾分，問：“你說的是薛面娘，比贏了還是輸了？”
“輸了，不過輸在武器相剋，明天再戰一定能贏。”
元志給元茂使個眼色，偏偏氣人地說出來：“沒外人在，你挨着尉將軍坐。”
尉彝故作嫌棄，把元茂的胡凳推遠：“不用！”
元茂厚臉皮先坐下，帶着凳子一起挪近生身之親。
尉彝：“行了，再近就坐我腿上了。”
元志“哈哈”笑，三人之間的彆扭氣氛終於稍稍緩和。
元茂才把素食分給兩位長輩，醫官兼驗屍小吏的管賢端着藥碗進來。
元志煩躁道：“早不煎藥，晚不煎藥，偏趕着我吃飯的時候！”
他喝藥，尉彝看着，又想起那天御醫王顯找他時的一番話。
王顯：“陛下沒有逼你成全元別駕的意思，是我自己找你，爲你和元別駕說和說和。”
當時尉彝厭惡指責：“你要是不想我與你結仇，一句屁話都別講！什麼屁說和，我不想聽！對了，你想做好人，咋不把自己兒子過繼給元鰥夫？！”
王顯：“你這話說的，誰有你能耐啊，仨兒！我就一個，若過繼出去，等我老了誰給我送終？”
“哼！”
王顯：“醫者仁心，我只說清楚元別駕的病情，別的不提，行吧？元志去平城時，他眼疾根本沒全愈，引發心脈染病，繼而傷了腎，就算再娶妻也生不了了。等等，我還沒說完，昨天陛下令我給他診脈，唉，他命數最長也就五、六年吧。”
尉彝驚訝，他知道王顯不可能拿這種事情誆他，可是元志那廝怎麼看，都不像只能活五、六年的樣子啊。“要是好好診治呢？”
王顯嘆息：“我說的五、六年，就是得好好診治，要是不計較、過於勞累，恐怕……”他豎起三指。
只能活三年！
“尉將軍啊，我不勸你可憐元別駕，這世上可憐的人多了，可憐不過來。但是你兒茂郎的前程，你不能不憐吧？元別駕當初因着救先帝，眼部才捱了一箭，陛下感念此恩，才特許茂郎君過繼改姓後，授五品上階的‘侍御中散’一職。”
王顯：“我再透露你一消息，這是最後一次授‘侍御中散’職，往後此官職廢置。你想想，茂郎君才十一，又是我朝最後一位以‘侍御中散’起家的少年俊才，史書能不記一筆？尉彝，你可以不管元別駕的死活，可茂郎君不管姓尉姓元，生身父都是你！你莫阻你兒的前程啊！”
“尉彝，此事輕重你心裡有數，儘快考慮。”
元志：“尉彝，尉彝？走什麼神哪？”
他喝完了藥，大聲把尉彝喊回神。“快吃，咱茂兒聰明，猜到你今天來，特意買了好幾樣你愛吃的，別涼了。噝——”
元茂聽見這聲倒抽氣，趕緊給元志揉腰，問：“又疼了？”
元志：“不疼，不疼。可能要變天了，隱隱有點酸，無妨。”
元茂仍揉着。
這飯沒法吃了！尉彝坐也不是，立即走也不好，他從布囊裡取出一卷冊，遞過去。“今天太尉幾位官長閱看完《木蘭詩》原稿，還我了，借你看看。”
元志一把奪過來。
尉彝暗暗嘀咕：估計元鰥夫活三年沒問題，手勁挺大。
元志推行新學令，數年不遺餘力，然而大魏尋常儒生多如牛毛，有才藻的文章詩作少如麟角，因此常被蕭齊嗤笑，諷魏的禮制推崇舉措，全如“兔絲、燕麥、南箕、北斗”，有名而無實。
《木蘭詩》的出現，正是時候。
不過……
元志蹙眉，覺得原稿裡的字很熟悉啊。怎麼跟島夷儒生的筆跡一樣呢？
尉彝察覺，問：“怎麼了？”
元志頭不擡，吩咐兒郎：“阿茂，你去書房取一卷島夷儒生的志傳來。”
“是。”元茂快去快回。
尉彝接過來，打眼兩列後，臉紅耳赤，先瞪着元茂問：“這種騷……啊……你看過？”
元茂往父親背後躲。
算了，往後又不是自己的兒了，尉彝煩躁擺手：“你出去吃，我和你父親有話說。”
元茂爲表示自己不偷聽，乾脆去院外頭澆石榴樹。這季節石榴花留不住了，一排盆栽上總共殘留兩朵花。
嘿，一朵是窈窈。
嘿，一朵是他。
兔絲、燕麥、南箕、北斗：兔絲即菟絲子，有“絲”卻不能紡織成布；古代的“燕麥”不被作爲糧食，有“麥”字卻不能食；南箕、北斗，在這句話裡則是指有“箕”字、“鬥”字，卻不能用來盛裝東西。合起來就是寓意“有名無實”。