蕭金衍苦笑道，“你可知王半仙也跟我說過這句話？在我給了他三百兩銀子之後。”
李傾城一愣，“他收了我五百兩。”
“所以，老神棍的話你聽聽也就罷了，別當真！”蕭金衍腹誹，這老神棍天天招搖撞騙，怎麼老天爺不一顆雷把他劈死？忽然，他又想起了什麼，問道：“決戰的日子定了嘛？”
李傾城道：“九月初九，重陽節。”
今天已是念七日，距離重陽也不過十來天，蕭金衍決定明天一早，就去李家酒肆拜訪李秋衣。此時，酒足飯飽，他打了個哈欠，很自覺地回到柴房睡覺。
次日一早，天還未亮，小紅魚就過來敲門。
蕭大俠這幾日趕路，身體疲倦，想睡個懶覺都沒機會，他打開門，看到小紅魚端着一籠小籠包，滿臉喜悅道，“蕭大哥，聽青草說你回來了！什麼時候回來的，怎麼沒有叫我，是了我一定睡死過去了。這是我從城東排了一個時辰買回來的，你趁熱吃！”
青草在遠處嘟囔道，“明明是我去買的好不好。”
小紅魚衝青草瞪了一眼，青草很是怕她，連忙閉口不語。
蕭金衍揉揉眼，“如果你一個時辰後過來，我會感激不盡的。”
小紅魚說，“你先吃點東西，我去給你打洗臉水。”
蕭金衍連忙阻止，“大清早你跑來獻殷勤，說吧，有什麼事？”
小紅魚說沒事，我就不能想你嘛。對了，你給我帶的禮物呢？
蕭金衍這才記起，臨走前，小紅魚讓他去揚州蘇錦記幫她買胭脂，自己在揚州只顧着逃命，倒是把這事兒給忘了，想到此，他攤攤手，“下次成不？”
小紅魚一聽，立即耷拉下臉來，一把奪過蕭金衍正要往口中塞的一個包子，邊走邊道，“你心裡就沒有我！”氣呼呼回到了前堂，蕭金衍從井邊汲水洗了洗臉，來到前廳，看到桌上有肉餅，上前要去，小紅魚一把搶過來，“這是我買的。沒你的份兒！”
蕭金衍心說怎麼把她得罪了。青草見狀，正要把自己的早餐讓給他，小紅魚怒道，“你要給他吃的，我跟你斷絕關係！”嚇得青草連說不敢。李傾城看在眼中，一臉幸災樂禍，嘆道，“女人吶！”
這時，聽到門外有一聲驢叫。
蕭金衍聽出這時呂公子的叫聲，還未等迎出去，就見寶路牽着呂公子走進逍遙客棧，一進屋喊道，“蕭金衍，你這裡還真不好找。幸虧我的這頭驢認得路，有句話叫什麼來着，老驢識途？”
他看到桌上有飯，桶裡有粥，也不客氣，上前就把一籠包子，七八個肉餅，囫圇嚥了下去，還不覺得飽，又把一盆米粥給灌入腹中，拍了拍肚子，“勉強能對付到中午吧。”
李傾城道，“好胃口！”
寶路撓撓頭，“謝謝誇獎。”
青草被寶路飯量嚇呆了，喃喃道，“要是讓範掌櫃知道，我們這麼糟踐他的糧食，估計他會心疼的睡不着覺。”
寶路不悅道，“我也不是空手來的，不是還帶了頭驢嘛，趕緊找個好點的屠夫，中午還能趕上吃醬驢肉。”
嚇得呂公子嗷嗷直叫，躲在蕭金衍身後。
蕭金衍道，“這是你的驢？”
寶路說是啊，從揚州到蘇州，我找了它一路呢，這驢有靈性，好像能聽懂我說得話。
“那你爲何還要吃它？”
“聽師傅說，有靈性的動物，吃起來更香一點。”
蕭金衍只得道，“實不相瞞，這頭癩皮驢，原本是我的。”
寶路一臉不服氣，“你說是你的，你喊它，看它答應嘛？”
蕭金衍道，“憨貨！”
寶路一仰頭，“幹嘛？”
蕭金衍沒好氣道，“我叫的是驢！”
“不管你叫誰，這驢都是我的，誰要跟我搶，我跟他沒完！”
蕭金衍不想在這個問題上跟他糾纏，於是說起昨夜之事。
稍一打聽，蕭金衍才知道，昨夜寶路在帶城河下跳入十全河，那羣黑衣人緊追不捨，他順着河來到蘇州城牆，撞牆而出，又跑了十來里路，才甩開衆人，這時候在城外碰到了呂公子，一把拽住它尾巴，呂公子反抗了許久，終於放棄抵抗。今日一早，便帶着呂公子前來尋他。
李傾城奇道：“昨夜趙無極想要殺你，肯定知道你回一笑堂，怎得如今沒了動靜？”
蕭金衍尋思了片刻，道：“光天化日，朗朗乾坤，他們不方便動手吧？”雖這麼說，但這個理由很顯然站不住腳，以趙無極的勢力，殺個把人，根本沒把蘇州府放在眼中。
李傾城問，“你信嘛？”
“也許是衝着賈夫子來的呢？”
蕭金衍腦中忽然閃過一個念頭，李秋衣與楚狂刀決戰在即，賈夫子出現，同爲天榜高手，若是他出手相助，恐怕會讓這場決鬥產生變數。昨日長橋刺殺，血魔影真正要對付的，其實是賈夫子。
宇文天祿不允許有影響這場決鬥的變數發生。
至於趙無極對付蕭金衍，不過是爲了武經順手捎帶而已。
這樣就很好解釋了。
然而，這一切也不過是蕭金衍的猜測。
……
李家酒肆。
自李秋衣與楚狂刀之戰，傳入江湖之後，李家酒肆就再也沒有開過門。每日來拜訪李秋衣的人絡繹不絕，都被李二狗擋在了門外。
“我家是賣酒的，不是什麼李秋衣。”
李二狗不止一次跟他們解釋，可是沒有人會相信。
二十年前，李秋衣離開隱陽城，從十幾匹荒原狼口中救下了李二狗，從此就將他帶在了身邊。李二狗在逃命時，撞到了腦袋，丟失了以前的記憶，李秋衣並未嫌棄他，將他帶在了身邊。來到蘇州城後，開了一家李家酒肆，更名李隱陽，在這裡當壚賣酒。
今日，前來拜訪李秋衣的幾個人，長臉鷹鉤鼻，頭髮有些捲曲，看模樣，有些像西楚人。
西楚國本是遊牧民族，三百年前建國時，皇帝薩馬氏仰慕中原文化，率領皇族全面推行漢化，並改國姓爲楚。然而，西楚境內仍有部分貴族，保留了純正的遊牧血統，他們不跟漢人通婚，也看不起喊人，只是震懾於薩馬家族的權勢地位，向他們臣服。
爲首一人，身上散發着雄渾的氣息，顯然是練武之人，而且武功境界還不低，其餘幾人像是他的扈從。
“我們來這裡，只想見一眼李前輩，向他請教幾個問題。”
李二狗不耐煩，拎起酒勺，就要趕他們，“不見，滾蛋！”
那人向前一步，迎了上去。
李二狗惱怒，掄起就打。
嘩啦！
勺子打在爲首之人頭上，碎爲兩截。
屬下扈從見狀，怒喝道，“好大的膽子！”拔出腰刀，衝李二狗砍去。
砰！
那扈從被楚國首領扔出三丈多遠。
楚人首領右手抽出腰刀，向天斜舉。其餘衆扈從拔刀，紛紛效仿。
李二狗道：“你們想幹嘛，這可是大明天下，你們別亂來！”
楚人首領將刀收回，放在胸口之前，其餘衆人也都如此，動作整齊劃一，如同經過無數遍訓練一般，口呼道，“薩哈！”
李二狗神情一震，嚇得退了幾步。
這羣楚人將刀歸鞘，紛紛離去，留下李二狗在原地兀自發呆。
蕭金衍來到時，李二狗頭也沒擡，“說了多少遍了，你們找錯人了。”
“是我！”蕭金衍道。“李掌櫃呢？”
李二狗指了指後院，“從你上次來了後，這老傢伙也不釀酒了，每天拿着一把破刀鞘，後院井口發呆呢。我真怕哪天他想不開，跳井自殺。”
蕭金衍來到後院。
李隱陽，確切的說，應該是李秋衣，正打了一桶水，緩緩的擦拭着那一把黃銅鍛造的刀鞘。蕭金衍上次見刀鞘時，還是鏽跡斑斑，再見之時，卻已是泛着紅光。
蕭金衍問，“你在做什麼？”
“擦刀。”
“可是沒有刀。”
“刀在心中。”
蕭金衍不再言語，靜立其側。
蕭金衍卻發現，那柄刀鞘似乎會呼吸一般，也只有蕭金衍的這種特殊弦力，才能感應到這種韻動。
李秋衣的動作很慢，彷彿在擦拭一件易碎的玉器。每擦一下，一道內息自李秋衣體內灌入刀鞘之中，刀鞘頂端的那一刻紅色寶石，就更亮一分。約莫小半時辰，李秋衣舒了口氣，將刀鞘放下。
李秋衣問：“你來做什麼？”
“還錢！”
“錢呢？”
蕭金衍道，“錢在心中。”
李秋衣又不言語，開始了新一遍的擦拭。
這一次，李秋衣擦的極快，蕭金衍感應到了刀鞘中蘊含着一種狂暴的力量，若是釋放出來，那必然是驚天動地。李秋衣道，“我知道你來是爲何，王半仙找過我，想必你也知道我的答案了。”
蕭金衍問，“難道，你不怕引來天災？”
李秋衣道，“是福不是禍，是禍躲不過。當了幾百年的烏龜，總要有個了斷。”他頓了頓，又道，“老夫修行刀道，三十年前悟出大通象，自此之後，未進一步，楚狂刀是個不錯的對手，若能殺死他，或者死在他刀下，總是一件愉快的事。”
蕭金衍早已料到了結果，但從情義上說，他更希望李秋衣能贏。
“我跟楚狂刀交過手。”
“沒死？”
蕭金衍沒好氣道，“你說呢？”
李秋衣道，“你不該那樣做的。”
“爲什麼？”
“因爲你讓他有所顧忌！如此一來，將來與我決鬥之時，他的刀不純粹。”李秋衣淡淡說道，“所以，這一次，他必死無疑。”