“……我？”三妮兒一怔神，指着自己的鼻尖兒問道，隨即頭搖得像波浪鼓，“我哪有資格？路師傅肯收我就不錯了……”訕訕地笑了笑，“我還只是個記名徒弟，路師傅也不親自教，都是大師姐帶……”
路師傅叫路紅，二級調香師，是姚記的二號調香師。
“那……那也不錯了……”穆婉秋尷尬地笑笑，“我還進都進不去呢，對了……”話題一轉，“沒說一個月多少錢？”
“五百文……”三妮兒眼睛亮閃閃的，“先試用三個月，正式錄用了就給八百文！”又反問道，“你一個月多少錢？”
“一百五十文……”穆婉秋聳聳肩，“比你差遠了。”
“只要你肯努力學，以後也……”想起劉師傅什麼都不肯教她，三妮兒聲音戛然而止，頓了片刻轉而說道，“姚記的活也比你這累啊，不停地切段，炙炒，烘焙……”她搬着手指頭數，“聽說每天從早到晚一刻也不得閒……”她嘆息一聲，“怕是今年的三級我都沒工夫準備了……”
可那也是學真正的手藝啊！
看了香料大全，穆婉秋可是知道，要炮製香料，可別小看了這切、煮、蒸、炒、炙、炮、焙、飛等，其中每一個字都蘊涵着一套高深的手法、玄妙的技巧，不是隨便看兩頁書就能學會的，那是需要大量的反覆的練習和積累的。
這樣的機會，她做夢也想有啊！
“對了……”沉默了片刻，想起三妮兒剛說的準備三級調香師，穆婉秋問道，“……什麼時候考，現在報名還趕趟嗎？”
“……你要考三級？”三妮兒吃驚地睜大了眼，她雖然一直鼓勵穆婉秋不要放棄，可畢竟，穆婉秋現在連單香都辯不出，連香料都不認識啊！
考三級可不是過家家，隨便想想就過去了。
“……我只是想去感受感受那種氣氛，左右我也有工夫。”明白三妮兒爲何吃驚，穆婉秋淡然一笑，“……即便過不去，這輩子有過這樣的經歷也好啊。”
這是她的心理話，初涉香行她懂的甚少，又身在小香坊，她沒機會接觸大師級的人物，對於三級調香師，考過考不過倒是其次，能借機聽聽大家之談，一定也受益匪淺。
“……也對……也對”呆愣了半晌，三妮兒纔回過神來，連連點頭，“臘月二十一考……”想起什麼，忽然問道，“對了，今兒初幾？”
“九月二十八……”
“九月二十八？”三妮兒無意識地重複着，她忽然拽了穆婉秋就向外走，“快走，今兒是報名的最後一天！”
“這……我……”穆婉秋一滯，再急也不能說走就走啊，“等我先和東家說一聲……”說着，穆婉秋一回頭，身子不覺一顫，“……林……嫂……”
林嫂不知什麼立在門口。
“阿秋要去報名……”也吃了一驚，三妮兒索性解釋道，“今兒是最後一天，再晚就來不急了，還請林嫂開恩……”
說是請，三妮兒的語氣可是一點都不謙卑，在她看來，在林記什麼也學不到，穆婉秋既然想學調香，就不該耗在這裡做雜工。
“這是好事……”臉上看不出喜怒，林嫂聲音淡淡的。
“可是……”穆婉秋瞅了眼院子裡的香，想讓林嫂照看，可畢竟人家是東家，這話又不好說。
“……你去吧。”也回頭看了眼曬香架，林嫂擺擺手，“記得早點回來。”
“哎……”穆婉秋歡快地應了聲。
朔陽有個不成文規矩，無論你的作坊有多大，香工想考調香師，東家一律不許阻止而且也不許扣工錢，當着三妮兒這個未來姚記的調香師，林嫂卻是不想落下話柄的，望着穆婉秋的背影，她撇撇嘴，脣邊閃過一抹輕嘲：
連香料不認識，還想考三級調香師，真是癡人說夢！
……
“姚記的刀工越來越粗糙了……”和林嫂坐在院當中，劉師傅翻弄着面前簸箕裡的香料，隨手撿起一隻半寸長的檀香片，“這哪是檀香片兒，都成檀香段了！”用手撫着切口給林嫂看，“您看這切口，參差不齊的，像用鋸鋸的，哪是用刀切的！”
“……姚記又開始調教新手了。”接過去看了看，林嫂順手扔到簸箕裡，“切料時手一哆嗦就成這樣了……”嘆了口氣，“她們每次來新手，殘品都賣給我們，好的都留給大業黎家了……”
“……朔陽滿大街都是香料行，還缺香料？”劉師傅一哂，“東家不如換一家香料行進貨，何苦非在一家門前吊死，受人拿捏！”語氣頗爲不忿，這幾天就有好幾家香料行暗地裡給她送禮，鼓動她說服林嫂改進自家的香料，這是個絕好的機會。
“雖說刀工不好，可姚記炮製手法卻是上好的……”林嫂隨手撿了片檀香遞到劉師傅跟前，“你看看這顏色，再聞聞這味道，刀工雖然粗糙兒，可這顏色味道就是正宗，製出的香也好賣……”頓了頓，“姚記也說過，這些切壞了的料都是專門找了大師傅親自炮製的，就是難看些，質量絕沒問題，用起來一樣的，而且……”略一猶豫，林嫂坦然道，“她們也是打了折的……”
“……打折？！”
顯然氣的不輕，劉師傅杏眼一立，呆看了林嫂半天，見她兀自不緊不慢地挑揀着香料，又強壓下胸口翻騰着的怒火，低頭撿了枚寸長的檀香遞給林嫂，“……檀香屬火，聞久了容易氣浮心燥，要不怎麼道觀裡不燒檀香……”語氣異常激動，劉師傅手不停地翻弄着那枚近一寸長的檀香片給林嫂看，“……同一種香料，因要制的香不同，炮製手法也不同，我們的觀音香是供寺廟的，裡面加的檀香就要先用茶餵養，去燥去火……這料切均勻了，喂茶湯時纔會浸泡的均勻透徹，徹底去了燥氣，香氣寧靜祥和……”一把掰開，“您看看，切的這麼大，入茶湯時表層透了裡心還是硬的……”她呼出一口氣，“再說，這麼大的段，研磨也費時費力啊！”