蘇寅恪道：“不必拘禮。現在既不在朝中，便無須爲官位所限，我現下不是宰相，只是來友人園宅作客的一閒時人。”
徐琅聽之，大笑道：“你雖自認爲閒時人，我卻不敢苟同。連當朝宰相都爲閒時人，我等豈非閒外人？”
蘇寅格道：“你可不閒，居於山水園宅，視其色，聞其聲，嗅其香，食其味，眼、耳、鼻、口怎能閒之？”
蘇寅恪的趣語讓雲束忍俊不禁。
蘇寅恪望見她，道：“還未請教這位娘子的身份。”
陳均白替她回道：“其乃破巖之妻。”
他們便圍坐在石桌旁，對着天光水色，飲酒談話。
蘇寅恪道：“ 恪有一願，藏之日久，還望子嶔成全。”
徐琅道：“請言。”
蘇寅格道：“我聽人言，你宅中所養畫師畫藝甚好，可比媲宮中畫師。所以，我想請貴宅畫師爲我作一幅畫。”
徐琅道：“蘇兄言重了，那不過是外人虛傳，我宅中的畫師平日信筆隨畫還行，一旦讓他在宴飲集會上作畫，便會頻出紕漏，惹人恥笑，又怎麼能夠爲你作畫呢？”
蘇寅恪道：“子嶔過謙了，貴宅畫師所作之畫技法成熟，線條細緻，章法嚴謹，爲京中王公官吏所贊。子嶔不願讓其爲恪作畫，何必以此搪塞？”
徐琅覺察到蘇寅恪言語上的忿意，搖首道：“我不曾欺騙你。我宅中畫師已經被我遣走了。”
蘇寅恪訝異道：“你怎甘心將手中這塊玉石拱手送給他人？”
徐琅只道：“他若是玉石，也僅是塊雜玉，而不是一塊質感細膩的美玉。”
蘇寅恪被他的話弄糊塗了，遂詢問：“你的意思是他作畫手法不到位？不應該呀。”
徐琅亦道：“不是。”
“他德行有虧？”
“也不是。”
“那你爲何如此貶低他？”
徐琅並沒有立即解答他的疑惑，反是意態閒適，自斟自酌了起來。
雲束雖然面上沉穩，心裡也是極其好奇答案。在蘇寅恪的幾次催促下，徐琅喝足了松花酒，才擱下酒杯，伸了個懶腰，含笑道：“因爲他不實。”
蘇寅恪越發不解，追問道：“何爲實？”
徐琅危坐正言：“實乃畫師作畫之根蒂。如果畫家只一味抽摹、借鑑前代畫家的作品，而不加以思辯，所作之畫必然缺乏神韻靈性。”
陳均白道：“翰長是說那位畫師只知師古，卻不注重寫實？”
徐琅道：“正是。”
陳均白問：“那你以爲什麼樣的畫作纔可稱爲大家之作？”
徐琅道：“山水畫首推畫坊郭大家，花鳥畫餘崇野逸人徐氏。雖然郭氏與徐氏善工領域不同，他們的畫作卻有共通之處。”
陳均白問：“是何？”
“形神兼備，筆鋒靈活，意境閒逸。”徐琅朗聲道。
蘇寅恪道：“按你之言，國朝有幾人能稱得上大家？”
徐琅道：“三人，其中兩人便是剛纔提到的徐氏與郭氏。”
蘇寅恪好奇地問：“那第三人呢？”
徐琅作揖道：“琅愧忝其列。”
蘇寅恪愣了片刻，仰頭大笑，笑甫，亦作揖道：“如此，還請徐大家替恪作副畫。”
徐琅笑道：“蘇兄之求，小弟焉敢不從。不知你要何種類型的畫？”
蘇寅恪道：“我想要一副山水畫。”
徐琅道：“山水畫上未有人，便少了幾分趣味。今日大家有緣得聚於此，不如把今日聚會之人移到春山上，作幅《春山宴飲圖》。如何？”
蘇寅恪道：“便按你的意思來辦。”
他們於湖心亭中飲至夕陽漸隱，羣鳥歸山才散。
徐琅和蘇寅恪醉臥於霞光晚風中。雲束和陳均白只飲幾杯，還未到醉的程度。陳均白向酡顏主人告別。主人只半撩開眼皮，虛虛地睇他一眼，再度閉合上眼。
前來的僕役駕着一葉小舟載他們到岸邊，又一路送至門口才停下。
僕役爲開門時自己冷淡的態度而道歉。他道：“二位可能有所不知，近兩年朝中實行新政，廢除部分沒有實際用處的官職。大人的職位雖襲先制，仍然爲聖上草擬詔令，但由於與其他文官的職事相重，地位漸漸下降，俸祿也不復從前了。半個月前，又因爲宅中妻妾不和睦的小事，被朝中諫官參了一本，安了個治家不當的名頭。聖上降了他的官職，讓他在家中反省。過去和大人交惡的小人趨上門來嘲諷他。大人受不了他們的打擾，趁夜搬離家宅，住到冷落已久的私人園宅裡，又怕那些人再找到這兒來，便叮嚀我們把外面的落葉保留着，營造沒有人居住的假象。”
陳均白因連續幾月未出門，並不知道這些事，當下面呈凝色，道：“未曾想子嶔竟遭遇如此窘境。我卻全然不知。”他話中透露出幾分痛心和愧怍。
他又問道：“我稱呼他‘翰長’，他爲何沒有糾正？”
僕役道：“大人說，名字只是一個代稱，與一個人的才學、品行不掛鉤，因而叫什麼都無所謂。我想大人未糾正郎君，多半是這個原因。”
見陳均白神色黯然，僕役遂安慰道：“郎君不必自責。其實，今日能夠同郎君和夫人見面，大人很高興。住在這冷落的園宅，不時有朋友登門，這件事比做高官更讓大人開心。”
雲束與陳均白順道搭上歸家商客的牛車往城內去。
雲束見他一直緘默，遂搖了兩下他的手臂，問道：“聖上又實施了誰的新政策略？”
陳均白遲緩須臾，方道:“蘇相。”
雲束怔了怔，遂也着眼思索，良久，轉望明暗交織的夜色，開口道：“快到了。”
他們下車後，又在夜市州橋中吃了碗餛飩，纔回宅中。