可是，嘉和二十一年，靖榮長公主的又一封來信讓他悲痛欲絕，他下定決心不管付出多大代價都要把女兒接回朝。
這一決議必然受到朝臣的反對。他們搬出唐朝先後將兩位公主嫁至吐蕃，從而爲兩地百姓贏得長久和平的事例，來勸服聖上放棄這個決定。
聖上卻激動的把信中的內容轉述給他們。靖榮在信中質問他，爹爹爲什麼不接她回去？是不要女兒了嗎？要是連他都拋棄女兒，她寧願立刻死去。 說罷，他紅着眼眶道:“諸位卿家都是有子女的人，該知曉舐犢情深是人的本能。若今日堂上諸公的子女如此質問你們，你們將作何感想？”
朝堂登時寂然一片。 良久後，韓時平站出來道：“臣理解聖上與公主之間的父女情深。可聖上可知道公主不是一個尋常家的女子，她代表的是大魏。若您將她從西夏接回來，預示着魏夏相安關係的破裂。到時候，西夏一怒之下與大魏發生戰爭，受苦的便是天下的百姓了。臣奏請聖上三思。”韓時平執笏作深揖。
聖上喟然道：“朕知卿家心繫國朝萬民，朕感激於心。可公主是朕的女兒，是大魏的象徵，她在西夏受此侮辱，蒙此大難，不是西夏不在意魏夏和盟，有心打大魏的臉嗎？”
陶玠道：“西夏此舉着實過分。聖上可派人去西夏詰責訓誡。臣想西夏暫且無力與大魏抗衡，不敢不聽從。但萬不可將公主接回國朝。”
聖上道：“靖榮爲了兩國和平，甘願去外域和親，保國朝百姓十年的安穩生活。可她自己卻憂苦嬰身，夜不能寐。她只是一個柔弱的女子，爲了國朝犧牲至此，已經足夠了。她只想回到朕的身邊，你們爲什麼還要百般阻止！”
言臣大呼：“聖上要以大局爲重。公主在聖上心中的分量雖重，卻重不過江山社稷！”
聖上聽了他們的話，氣得渾身發抖，甩袖丟下一句：”退朝！”可那些固執的臣子仍不放過他，齊跪在極寧殿外，讓聖上剔去私衷，將國朝百姓擺在最高的位置上。
當集歡得知這件事，道：“那羣人真自私！長公主用十年的青春換來他們官運亨通，如今長公主不堪折磨，想回到親人身邊，他們卻拼死阻攔，反認爲那是公主該做的事。輪到他們自己遭難，便寫詩寫詞怨天怨地！若我是聖上，我便任性一回，排除萬難也要將公主接回來！”
由於羣臣上諫反對，靖榮長公主回朝的事至今還沒有合適的解決方法。這讓聖上心力交瘁。皇后之父孟元甫上書提議讓聖上予他魏使的身份，派他出使西夏，先向西夏說明情況，探探他們的口風。若西夏同意，他就把長公主接回來；若它不同意，他就回朝再議對策。
聖上採用了他的建議，派了一廂禁軍給他，還讓他帶了許多珠寶、麥粟、絲帛、瓷器。這一隊人不日便浩浩蕩蕩從京都出發前往西夏。
晚上，聖上照例在極寧殿處理奏摺，直批得頭暈眼花，才停下來。他出殿沿着甬道散步，月光如霰，覆滿玉階。他嗅着槐花的濃郁香氣，追溯源頭，卻走到瓊華軒。
他立定在殿門外，踟躕不已，不知道是否該進去。待女看見他，向他行了宮禮。
他問：“鍾貴妃睡下了嗎？”他既希望她睡下了，可以不用進去面對她；可心底深處又渴望她沒睡，可以與她談談心。
侍女搖搖頭。
他的腳步不受控制的進了庭院。他走到窗前，映入眼中的是一個身着藍紫寢衣，烏髮延至腰際的曼妙妃子在忘情的舞動。
雲束正對着聖上，看見了他。聖上做了一個噤聲的動作，示意她不必聲張。
集歡重溫少時在仙韶坊習得的舞曲，在起舞中拋卻所有塵世的憂悶，令她感受到前所未有的寧靜。她在燈火下旋轉，眼光所及的物件皆打轉變形，絛上所掛的鈴鐺發動泠泠的樂音。她像是又回到從前那般無畏又簡單的年紀。
她跳了很久，灌了風，忽然掩帕猛咳了幾下。她自余光中瞥見了站在窗外的聖上。聖上走過窗邊，進了正殿。
她向聖上行了一禮。
聖上道：“這麼晚了還沒休息？怎麼想起跳舞來了？”聖上知道她一向忌諱自己徘優的身份，從不讓人提起，亦不在人面前跳舞。
集歡淺笑道：“我才發現，每當我難過時，只要跳舞，我便會暫時逃離那些悒鬱的情緒。現在我才明白，舞蹈已經成爲我的寄託。”
聖上道：“這很好，不會再……讓你想不好的事了。”
集歡微微一笑，道：“聖上現在來有什麼事嗎？”
聖上微垂着雙眼，道：“沒事，只是來看看你。”
集歡不作聲，卻還是有所觸動。也許是她太過固執了，這世上本就沒有十全十美的事。她……最後一次吧。她想再試試。
“聖上，”她柔和道，“封我叔父做宣徽南院使吧！”宣徽南院使爲宣徽南院長官，掌九幽城遷補、郊祀、朝會、宴享供帳，檢視內外進奉名物，是國朝正二品官，也是升朝官眼中的“肥差”。正因如此，他才至今不置宣徽南院使。
他爲難道：“加官不是我一人說的算？再說，這一職位又很重要，怎能……”
“聖上，”集歡喚道，上前握住他的手，“求你了，讓我叔父做宣徽南院使吧。好不好？”
望着她那雙如琉璃般溢彩的雙眸，他鬼使神差地點頭應允了。
她立即笑逐顏開，道:“謝謝聖上。”
聖上留宿在瓊華軒。
次日，極寧殿內侍將聖上上朝所用的常服送到瓊華軒。集歡服侍聖上穿衣，她繫好常服革帶，輕聲叮嚀道：“聖上不要忘了宣徽南院使。”
聖上道：“嗯，不會忘的。”
聖上去朝堂後，集歡讓一個內侍守在朝殿外，等聖上散朝就立刻回來告訴她。
兩個時辰後，內侍回來告訴她，聖上退朝了。
集歡問：“聖上回極寧殿了嗎？”
內侍搖了搖頭。
集歡問：“聖上往瓊華軒來了？”
內侍亦搖了搖頭。
集歡道：“那聖上在哪？”
內侍道：“聖上還在朝殿，被幾個大臣纏住了。”
內侍的答話使集歡生出—種隱隱不安的預感。她帶着雲束去了朝殿。
集歡走到朝殿門外，發現殿內空無一人。雲束聽見北面側殿有聲響，便讓她去北側門。集歡移至北側門，選擇偏角的方位，既能不被發現，又正好能夠清晰的將偏殿發生事納入眼中。
聖上側對着她而立，常服的一隻袖子被一個朝臣死死的拽住。那個朝臣周圍還站着另外三位官員。那三名官員集歡很熟悉，是新升中書門下平章政事的韓時平，侍御史陶玠，監察御史徐瑋。抓住聖上衣袖的大臣她不認識，但聽其頓挫的音調，她猜測是近來遷補的京都府尹劉文正。
韓時平勸道：“宣徽南院使的資望該位於北院使之上，爲正二品職事官，通掌院事。聖上怎可輕易許之於人！”
陶玠苦口相勸道：“鍾繼非乃庸常之材，徒佔三司使兼禮部侍郎的職位，公然在朝堂上拉幫結派，私下接受其他官員的授禮，違背朝廷綱紀。此等官宦，如何做得了宣徽南院使？”
劉文正聽了他們的話，將聖上的袖子抓的更緊了。他激憤道：“伏望聖上斷以大義，稍割愛情，追寢鍾繼非過越之恩！”
由於聖上離他太近，劉文正的唾沫直噴到他的臉上。他不好擦拭，只好用另一隻袖子遮掩。 聖上道：“卿家不同意可慢慢議來，何苦採用這種方式呢！”朝臣不理會，仍然言辭激烈的勸說。
雲束看集歡的雙眼洇溼，淚水漸漸積滿眼眶。她不忍再看下去，遂低頭，顆顆淚珠順着她輕微的動勢自臉龐滑落。
集歡盈盈地笑道：“雲束，我們回去吧。”
雲束答道：“好，我陪你回去。”