東蘺剛從凌州回來，腦子裡還亂哄哄的，一時沒轉過彎，以爲申院使仍住在少主府。情急之下，脫口便讓邱紅顏去找人。
邱紅顏聞言二話不說，轉身就往外奔。
此時天光未亮，府門緊閉，她一個姑娘家獨自出門豈能讓人放心？
門房不敢怠慢，連忙喚了人跟上。
那是個生面孔的暗衛，太上皇的人。
邱紅顏躍上馬車，車簾剛落，車輪已軋着晨霧疾馳而出。
暗衛身形如電，始終保持着三丈距離，腳步無聲地護在馬車側翼。
馬車在申府門前急剎，未等停穩邱紅顏便掀簾躍下去拍門。
門房揉着惺忪睡眼告知，“申院使昨夜就被急召入宮了。”
邱紅顏當即調轉方向直奔康府。
鍾西月聽得夫人高熱，散着半邊青絲就往外跑。
康塵硯見狀，連外袍都來不及繫好，抓起藥箱緊追夫人而去，“慢點慢點！春寒料峭，當心着涼！你披件厚點的褙子也好啊。”
“我不打緊，夫人要緊。”
三人的腳步聲在夜色中急促交錯，一起上了馬車。
那頭，申府的門房不敢怠慢，提着燈籠疾步穿過迴廊，將“公主高熱”的消息報去給了當家主母。
申夫人黎錦繡聞言猛地掀開錦被，邊系晨衣繩帶邊揚聲喚人，“備馬車！即刻去高尚書府！”
不過半盞茶功夫，她已帶着兩個得力婆子登上了馬車。車伕揚鞭一甩，車輪碾着夜色，直奔尚書府去找樑雁冰。
樑雁冰知黎錦繡能找到自己這來，定是申院使不在家，當即利落帶着藥箱上了馬車。
等一輛輛馬車經過和國公府向着少主府疾駛時，和國公府的門房也機敏地去主院報了主子。
如此，待時雲起夫婦到達聽藍院，但見滿院燈火通明。
廊下擠滿了婆子侍女，正房裡人影綽綽，竟連個落腳的空隙都難尋。
魏採菱攥緊手中帕子，眉間凝着幾分懊惱，“昨夜夏兒從宮裡出來時，我便瞧着她面色不對。當時就該強硬些，說什麼也要留她在府裡住下才是。”
小姑子出閣前的閨閣“夏時院”，至今仍保持着原樣。每日都有人進去打掃，隨時可以住。
時雲起卻知妹妹看似溫順，骨子裡卻執拗。只怕當時已察覺不對，才執意要回少主府。她就是寧可自己難受，也不願給人添半點麻煩。
時安夏這場高熱來得又急又兇，如同臘月裡突然席捲庭前的暴風雪。
那張瓷白的小臉燒得通紅，連錦被都掩不住渾身蒸騰的熱氣。
額上沁出的汗珠剛拭去又冒出來，將枕畔繡着並蒂蓮的軟枕洇溼了一大片。
時安夏陷在昏沉與清醒的交界處，意識如同風中殘燭般明滅不定。
偶爾能辨出榻前晃動的人影，轉瞬又被滾燙的迷霧吞噬神智。脣間溢出的囈語時而清晰可辨，時而化作幾聲模糊的嗚咽，在錦帳內飄散開來。
幾位大夫輪番施針用藥，直忙到東方將白，纔將那肆虐的高熱漸漸降退。
樑雁冰指節發白地搭在時安夏腕間，直到確認脈象終於趨於平穩，這才長舒一口氣，將銀針收入針囊。
西月手中藥碗裡的湯藥換了三回，此刻總算不必再灌。
她將藥碗遞給東蘺，又擰了浸滿藥汁的帕子，輕輕拭去時安夏額間殘存的汗珠。
康塵硯立在廊下，衣袖半卷，親自盯着藥爐裡的火候。
藥罐在炭火上咕嘟作響，蒸騰的藥氣混着晨露，在他眉間凝成細密的水珠。
他時而用扇子輕扇爐火，時而掀蓋察看藥色，連衣袖被濺出的藥汁染深了也渾然不覺。
滿屋凝重的氣息漸漸鬆動，卻仍無人敢真正鬆懈。
高熱雖退，時安夏的臉色仍白得近乎透明，連脣上最後一抹血色都褪盡。
纖長的睫毛顫了顫，她費力睜開眼，眸光渙散了片刻才漸漸聚攏。
乾裂的脣微微翕動，氣若游絲的第一句話竟是，“母親回來了嗎？”
時雲起喉頭一哽，心如刀絞。
他俯身溫柔地摸摸她的發頂，“快了，夏兒你好好睡一覺。等你醒來，定能見到母親。”
時安夏嘴角牽起一抹極淺的弧度，乖順地合上眼簾。
濃密的睫毛在蒼白的臉頰投下兩道青影，隨着漸趨平穩的呼吸輕輕顫動，像是倦極的蝶終於尋到了棲處。
而深宮之中，昭武帝亦臥病在榻。
天子吐血了。
申院使徹夜未眠，在寢殿內忙得如同抽打的陀螺。
原本有處關竅需“金針渡穴”的手法，這活安國夫人最是拿手。
可當值夜太醫提着燈籠去請人時，卻被告知安國夫人早已趕往少主府。
申院使捻着銀針猶豫片刻，終究覺得昭武帝的龍體沒有公主的鳳體重要，就作罷了。
這個念頭一起，還把他嚇了一跳。
他賊兮兮地決定親自挽袖施針，手法雖比不得安國夫人的精妙，難免要讓皇上多受些皮肉之苦，療效也要打三分折扣，但眼下也只能將就了。
昭武帝被施了針，又嘔出一口血，才覺得胸口的憋悶散去了一點。
那場驚心動魄的棋局對弈，不僅奪去了昭武帝的勝算與尊嚴，更似抽髓蝕骨般，將他往日的神采盡數消磨殆盡。
昭武帝原是存了十二分的心思，要在時安夏面前一展棋藝。
這是他爲數不多能在她面前挺直脊樑的時刻。
他很清楚，他這皇位是皇妹和駙馬替他掙來的。
而他早前日夜兼程奔赴鐵馬城，本也存着爲她分憂的心思。既要彈壓凌州那些陽奉陰違的地方官，更要平息那場因姜忠信而起、已隱有燎原之勢的軍政風波。
然而他絲毫沒派上用場。
時安夏早已運籌帷幄，凌州官員的罪證整整齊齊交付刑部案頭；姜忠信引發的風波，更是被她輕描淡寫消弭於無形。
他還能做什麼？
唯獨這方寸棋盤間，尚能守住帝王最後的體面。
何況她還說，“我輸，以身入局，任君落子。”
不知從何時起，迎娶她入主中宮的念頭，已成了他心底最深的執念。
那不止是男子對佳人的傾慕，更是帝王的征服欲。
昭武帝本以爲勢在必得。棋枰上縱橫的黑白子，彷彿都化作他蟄伏多年的鋒芒。
贏定了！這是他落子前的唯一想法。
要知道他可是北翼赫赫有名的國手長平君啊！