李承乾輕輕點頭，正要說話，突然殿中昂昂站起了一人，高聲開口道：“啓稟太子，令武願意與這位副使大人比試武藝，請你恩准。”
餘長寧循聲望去，卻見出言者乃是巴陵公主駙馬柴令武，頓時不屑低聲道：這柴駙馬如此瘦骨嶙峋，偏偏欲倒也敢出來叫陣，當真可笑至極。”
長樂公主冷聲道：“柴家本是將門世家，有道是虎父無犬子，柴駙馬的武藝在貴胄子弟中還算首屈一指，應付此等局面應該不在話下。”
一見柴令武叫陣，李承乾立即面露驚喜之色，雍容大度地笑道：“令武乃貴胄子弟中的佼佼者，本太子豈有不許之意？自然恩准你出戰。”
“好，多謝太子。”柴令武抱拳一拱，大步走至廳中與蘇我入鹿遙遙對視，冷笑道：“不知副使大人使用何等武器，在下前來領教了。”
“在下用尋常長劍便可。”蘇我入鹿極有氣度地一笑，顯然覺得自己勝券在握。
見他如此自信，柴令武俊臉不由掠過了一絲憤怒之色，吩咐吏員取來兩柄長劍，自己拿起其中的一把朗聲道：“既然副使喜好用劍，那令武今天也用劍相陪，咱們以劍對劍，一定讓你輸得心服口服！”
聞言，餘長寧“噗哧”一聲，頓時笑出了聲來。
長樂公主蹙眉問道：“柴駙馬仗劍而立，豪氣干雲，你在這裡偷笑個甚來？”
餘長寧強忍笑意開口道：他倆以賤對賤想必都是厲害的賤人，難道還不可笑麼？”
聽完，長樂公主大感莞爾，也是忍不住掩嘴偷偷一笑。
柴令武與蘇我入鹿仗劍而立，遙遙對視，誰都沒有搶先出手，大殿內的衆人全都瞪大眼睛注視着眼前這一幕，一片緊張的氣氛隨之蔓延。
過了半響，柴令武似乎再也忍耐不住，雙目寒芒爆閃，手中長劍已是嗆啷出鞘，劃出一圈宛如星月般璀璨絢麗的劍光，裹挾着凌厲的風聲向蘇我入鹿迎上前去。
面對此等攻勢，蘇我入鹿倒是淡淡一笑，提起長劍毫無畏懼地迎上前去，劍鋒順着柴令武襲來的長劍一絞，輕而易舉地躲避而過，微微側身，揚起一劍又攻向柴令武的腰際。
一時間，兩人劍光閃爍，來回騰挪，鬥得是不可開交。
目前雖是勢均力敵的局面，柴令武卻是越打越心驚，越打越慌亂，顯然沒料到這個化外蠻夷竟有如此高超的劍術。
察覺到了柴令武的窘狀，蘇我入鹿不由冷冷一笑，劍勢倏地由慢轉快，招式大開大闔，竟是一招比一招凌厲。
柴令武心頭大駭，慌張一劍直刺蘇我入鹿胸口，希冀讓他回防後退。
不料蘇我入鹿根本沒有退步的打算，大臂一沉手腕翻轉，長劍猶如靈巧的銀蛇一般絞住了襲來之劍，大喝一聲猛然發力，柴令武手中長劍已是脫手飛出，高高地拋向了半空之中。
變故一出滿堂皆驚，柴令武更是嚇得臉色慘白，想要認輸卻見蘇我入鹿根本沒有停手的意思，凌厲的長劍已是閃動着寒光向自己胸口刺來，轉眼便是血濺當場的後果。
“住手！”
隨着一聲輕叱，一個人影已是快如迅雷地疾步而出，拉住柴令武的後背猛然向後一扯，柴令武吃不住勢子踉蹌跌地，但也堪堪躲過了蘇我入鹿刺來之劍，當真是兇險至極。
餘長寧定眼一看，才發現救人之人乃是那女將軍柴秀雲，她看也不看倒地的柴令武一眼，單手伸向空中接住下落之劍，遙指蘇我入鹿冷聲道：“既然閣下不知得饒人處且饒人的道理，不如就讓本將軍陪你一戰，咱們生死勿論！”
蘇我入鹿怔怔地看了她半天，猛然大笑道：“哈哈，一個女人竟有如此豪氣，真是羞煞在座男兒。”
聞言，大唐一方的貴胄子弟們頓時如坐鍼氈，不少人已是面紅過耳，顯然對蘇我入鹿如此輕慢取笑之言大是憤怒。
李承乾膛目結舌地看了半天，心裡雖有些氣惱蘇我入鹿的狂妄，但還是沉聲下令道：“秀雲，咱們這一場已是輸了，豈有再比下去的道理？還不快快將劍收起來。”
柴秀雲美目狠狠地瞪了蘇我入鹿一眼，將手中長劍用力執在了地上，扶起柴令武坐回了賓客席之中。
李承乾幹聲一笑：“沒想到倭國竟有蘇我副使如此厲害的劍道高手，實在令本太子大開眼界啊！”
蘇我入鹿傲然一笑，對着李承乾遙遙拱手，轉身矜持入座。
轉眼之間，大唐一方便輸了一局，不少貴胄之弟臉色都有些難看，雖言明是切磋交流，但經過剛纔的武鬥，已不難聞出氣氛中愈演愈濃的火藥味。
中大兄彷彿沒事人般淡淡一笑，對着李承乾遙遙拱手道：“第一局武鬥承蒙各位承讓，第二句文鬥請大唐立規。”
李承乾點頭微笑道：“既然是文鬥比試，那麼不外乎詩詞歌賦，皇子以爲如何？”
“如此甚妙！”中大兄輕輕頷首，俄而又悠然笑開：“我有一個不成器的手下一直非常仰慕大唐的詩詞文化，早就想與諸位大唐英傑切磋交流，這一局就讓他上場吧，中臣鐮足，還不快快起身見過諸位大人。”
話音落點，中大兄背後的侍從中霍然站起一人，他約二十五、六歲年齡，長相英俊、氣度沉凝，三綹尖尖的短鬚，看上去優雅又不失威猛，特別是那雙神采奕奕的雙目，給人一種足智多謀的軍師感覺。
“什麼，他便是中臣鐮足？！”餘長寧心頭轟然一聲大跳，簡直不敢相信自己的眼睛。
他雖對倭國曆史不太瞭解，不過對於這位聲名遐邇的鼎鼎人物卻聽過他的大名，不僅因爲中臣鐮足是東瀛歷史上著名的政治家，更重要的是他乃東瀛貴族——藤原氏的始祖，中臣鐮足逝世後，藤原氏一族以攝政或關白之名義長期左右東瀛朝政，活躍政壇千年之久。
如今一個只在歷史書中認識的人物活生生地站在自己眼前，而且還代表倭國向大唐對戰文鬥，如何不令餘長寧既是慨然，又是驚訝。
正在他心念閃動間，中臣鐮足步履輕捷地走至殿中，對着臺上深深一躬道：“在下見過大唐太子殿下，魏王殿下。”
“中臣閣下不必多禮。”李承乾微笑着虛手一扶，沉聲問道：“我大唐乃禮儀之邦，常言道遠來是客，就請閣下首先賜教吧！”
“好。”中臣鐮足大袖一甩，對着大唐一方坐席拱手道：“在下雖是倭國人士，但特別仰慕天朝文化，有一上聯請各位大唐俊傑賜教。”
話音剛落，原本鬧哄哄大殿瞬間安靜了下來，大家目光炯炯地盯着他，靜待下文。
中臣鐮足輕輕捋須，微笑開口道：“在下出的上聯是：三光日月星。請應對賜教！”
清朗的聲音尚在殿中迴盪，大唐的貴胄子弟們紛紛面面相覷，已是大大地騷動了起來。
按照楹聯規則，上聯若是運用了數量詞，那麼下聯也需用數量詞來對，而且不能重複。
中臣鐮足此對看似簡單，但實則算是一副絕對，因爲“三光”之下只有“日月星”三個字，那麼大唐一方無論是用哪個數目字來對，下面跟着的字數不是多於三，就是少於三，實在刁鑽至極。
一時間，不少人仔細一琢磨，便發現了其中的難處，臉色倏地變白了，難堪地沉默久久蔓延着，良久無人出言應對。
中臣鐮足尚在微笑等待，端坐使臣席中的蘇我入鹿已是朗聲大笑道：“哈哈，都說大唐乃泱泱大國，詩詞風華獨領天下風騷，今日看來其實也不過如此，竟連區區的楹聯也對不上，實在可笑也！”說罷，端起案上美酒仰頭飲幹，神色說不出的得意。
端坐主人首案的李承乾悔得腸子都快青了，不禁對自己剛纔冒然答應進行比試大爲懊悔，第一輪武鬥被倭國贏了不說，連第二輪的文鬥眼看也要輸掉，此等大掃大唐顏面的事情若被父皇知道，必定會對他這個主事之人進行重責。
相比起太子的坐如針氈，魏王李泰卻是鎮定從容，餘光一掃李承乾紅得如同豬肝般的臉膛，心裡不由暗暗偷笑起來。
中臣鐮足輕輕笑嘆道：“這句對聯乃是在下的老師有感所做，十餘年來整個倭國無人能夠對上，說起來也算是一個絕對，若各位實在對不上，在下另選一個簡單點的便是。”
眼前小鬼子如此囂張，餘長寧內心一股無名火陡然躥起，拳頭捏得咯咯直響，耐下性子悠悠思忖片刻，他心頭猛然一亮，拍案高聲道：“什麼絕對如此了不起？本駙馬有一下聯對你的‘三光日月星’，仔細聽了。”此言一出，大唐一方瞬間振奮了，人人側目而視紛紛注視着赳赳高聲的餘長寧，皆是忍不住拍手叫好。中臣鐮足瞬間收斂了笑容，對着餘長寧正色拱手道：“好，那請駙馬爺賜教了。”