郭鵬和孫堅這邊商議進一步討伐董卓的時候，袁紹這邊也是挺熱鬧的。
數月之前，董卓殺掉了劉辯，當時袁紹就覺得很不爽。
作爲大將軍舊部，打着這個名號起兵造反，也要有政治需求。
袁紹的政治需求就是恢復劉辯的地位，保證自己的利益，可是劉辯死了，那還怎麼弄呢？
他起兵最大的大義名分就沒了。
這可不行。
袁紹思來想去，決定聯合自己身邊的人，運用自己的政治影響力，發動羣衆，擁立新帝，不承認袁隗和董卓所立的皇帝劉協，以此來對抗董卓手中的皇帝。
於是選來選去，袁紹挑選出了河間王劉陔作爲皇帝的人選。
袁紹把這個想法告訴了冀州的太守國相們，還有韓馥，得到了很多的支持。
然後他又寫信到酸棗，酸棗那邊也沒有反對的聲音。
最後，袁紹的想法在袁術這邊碰了壁。
袁紹說要擁立河間王劉陔做皇帝，袁術就覺得很不爽。
我是嫡子，你是庶子，論地位，我比你高得多，你才應該聽我的命令，你憑什麼命令我？
除此之外，袁術也隱隱約約有些不臣之心，覺得劉協這個皇帝蠻好的，年紀小，沒有母族，容易操控，等幹掉了董卓，朝廷不還是他說了算？
要是擁護一個成年的可以親政的天子，他還怎麼爲所欲爲？
而且他可是參與過擁立劉協的行動的人。
當時在袁隗的授意下，他可沒有反對否認劉協，現在袁紹居然拉攏他反對劉協另立新帝，這就是等於是讓他做貳臣，又把他置於何地？
袁術三下五除二把袁紹的想法懟了回去，袁紹大爲惱火，寫信罵袁術。
袁術大爲惱火，不僅罵了回去，還到處給諸侯寫信，說袁紹不是袁氏子孫，而是個野種，來路不明，不惜給自己已經去世的老爹戴綠帽子也要搞袁紹。
這下子，全天下的諸侯都看了袁紹的笑話，還有不少人私下裡議論袁紹搞不好真的不是袁氏子孫。
袁紹得知，氣得幾乎吐血，大罵袁術是個徹頭徹尾的混帳。
於是，兄弟兩個連表面上的和諧都不存在了，正式撕破臉。
你不幹，我幹！
袁紹決定自己上，十分乾脆的給河間王劉陔上了勸進表。
河間王劉陔也不是傻子，一看天下亂成這個樣子，就知道袁紹和韓馥等人的想法。
這要是當了皇帝還能有好？
劉陔死都不願意當皇帝，還說袁紹他們要是強迫，他就逃到匈奴去求取庇護。
袁紹等人一看這個辦法行不通，無可奈何，只能作罷。
政治圖謀失敗的袁紹當然很不開心，結果就在當時，傳來了郭鵬大破徐榮的消息。
政治上和軍事上的接連失敗讓袁紹十分不爽，也十分慌張，對未來沒有展望。
這個時候，就是身邊的謀士們和陰謀家們出力的時候了。
許攸開始給袁紹分析局勢，介紹一些陰謀詭計，讓袁紹認識到自身實力的不足，以及面對袁術的劣勢，這促使袁紹開始爲自己謀劃。
首先，要拉攏一些幫手。
袁紹寫信給兗州刺史劉岱，幽州刺史宗員，澄清自己的確是袁氏子孫的身份，給他們送禮，想與他們親近一些。
然後又和逢紀謀劃，想要謀取冀州作爲自己的基本盤，來對抗已經逐漸形成的袁術派系。
佔據青州的郭鵬，佔據豫州的孫堅，兩人都是能征善戰的大將，袁紹發現自己的力量比較弱小，趕快奮起直追。
逢紀給袁紹定下了利用韓馥的性格弱點和袁氏故吏的身份，衝擊韓馥的心理防線的計策。
然後，逢紀還買通韓馥手下的謀士們，請他們勸說韓馥，韓馥耳根子軟，庸碌無能，必然會落入圈套之中。
當時，一件事情的發生極大的推動了整個謀劃的進程。
韓馥和麾下武將麴義鬧翻了。
麴義起兵反抗韓馥，韓馥派兵攻打麴義，想要殺死麴義，結果反而被麴義打敗，大失人望。
逢紀意識到機會到來，就立刻讓袁紹拉攏麴義，許以重利，果然拉攏到了麴義。
然後袁紹又派人送給宗員很多財寶，希望宗員可以配合他，說韓馥庸碌無能，不是可以發揮冀州潛力匡正天下的主。
他想要請宗員派兵，假裝要攻打韓馥的樣子，造成大軍壓境的樣子威懾韓馥，事成之後，袁紹會贈送給宗員更多的財寶。
宗員當時正在爲幽州糧食減產缺少錢財的事情煩惱，看了袁紹的信，覺得袁紹四世三公名望大，和袁紹結交沒什麼不好，於是答應了袁紹的請求，派出一支人馬在冀幽邊境屯駐。
這個時候，酸棗大混亂的消息傳到了冀州。
討董聯盟名存實亡已成定局，韓馥自己也是憂心忡忡，不知道未來的局勢會變成什麼樣子。
麴義叛逃，袁紹虎視眈眈，這邊幽州刺史宗員又派兵到了邊境，不知道爲什麼，韓馥整日裡吃不好喝不好十分憂慮。
這個時候，眼看計謀得逞準備完成，袁紹又派遣了外甥陳留人高幹以及潁川人荀諶作爲使者，前往勸說韓馥。
荀諶的口才很不錯，這一次接受了袁紹的委託，爲袁紹勸說韓馥，他很賣力。
他爲韓馥詳細的講述了韓馥眼下的危機，以及稍不留意就要身死的局面，講的韓馥是憂心忡忡。
他又說眼下幽州大軍壓境，不知道會發生什麼，韓馥沒有統兵的才能，一旦對敵，能保住冀州嗎？
袁紹麾下有強大的武將和軍隊，還有人望，韓馥本身又是袁氏故吏，現在將冀州讓給袁紹，自己得到安全，得到讓賢的名聲，得到袁紹的庇護，難道不是最好的局面嗎？
“論用兵，論人望，論家世，使君可以和袁將軍相比嗎？袁將軍可以做到的事情，使君可以做到嗎？如果不能，我私下裡爲使君感到憂慮，眼下的局面，非常危險！”
荀諶如此說道。
荀諶的一番說辭讓性情懦弱優柔寡斷的韓馥心裡直打鼓，回去以後左思右想，覺得荀諶說的有道理。
韓馥的長史耿武、別駕閔純、騎都尉沮授得知後，相當驚訝，紛紛勸阻韓馥。
他們覺得這樣的事情實在是太荒謬了。