錢若水不解，抓住他的手，問道：“你這是何意？你是想告訴我，你會輸嗎？”
“勝敗乃兵家常事，朕又不是常勝將軍，總要做好萬全之策。”杜恪辰輕輕拭去她額間的汗水，“入秋了，寒意入骨，不要總這樣到處跑，大夫的話要聽，要是出了宮，要注意安全，朕給你留幾個人可靠的人。”
錢若水疑惑叢生，“不就是一個垂垂老矣的齊國公嗎？你還能打不贏他。”
杜恪辰避而不答，執起她的手往前走去，“送朕出征吧。以前朕離京時，總羨慕別的將士都有妻兒依依惜別，唯獨我形單影隻。因爲是皇子，肩上總有不可推卸的責任，過早地**，過早地堅強，讓別人依附於我，成爲全軍的表率。可是仍是希望有一個人，因我的離開而心生眷戀，難捨難離，千里相送。”
“祁豔沒送過你嗎？”錢若水脫口而出，說出去的話，如同潑出去的水，已然難收，看着他緊崩的下頜，她才默默地垂下頭去。
“把她留下，是爲了給你保命的。”杜恪辰再不說出來，她就會一直鑽在這個牛角尖裡，“萬一，朕是說萬一，萬一兵敗，你把祁豔帶回涼州，祁雄便不敢輕舉妄動。”
“她在你手上，祁雄還不是照樣興兵謀反，也不見他手軟。”
“因爲她在我手上，祁雄認定我不會對祁豔下手。”
錢若水遞給他一個心照不宣的笑意，揚眉道：“看吧，連他也這麼覺得。”
杜恪辰也不與她爭辯，寵溺地勾了勾脣，“我說的，你可記住了。”
“你的手爲何這般涼？”錢若水突然拉起握緊的雙手，“在西北時寒冬你都不用火爐，身上就跟小火爐似的，怎麼這才深秋，你就……”
她的手襲上他的額頭，被他往後一仰躲了過去，“只是政事太多，一時不太適應。”
“你的傷好了嗎？”錢若水想起了他的傷，“你爲何執意要親征？你是九五之尊，帶兵平亂這種事情就讓龐統去。”
龐統跟在後面怯怯地說：“末將也是這麼對陛下說的。”
錢若水橫了他一眼，“說明陛下並不相信你的能力，怕你出去丟人，也不知道你這驍騎營的帳前急先鋒是怎麼當的，連領兵平叛都不會。”
龐統很想叫冤，可是被杜恪辰瞪了回去，只好默默地牽着馬。
出了宮門，沿着御街走出建康城，文武百官在城門外送行，浩浩蕩蕩的隊伍個個神情肅穆，口稱祝陛下旗開得勝，可每個人的臉上都未見喜色。
直至走出百官的視線，杜恪辰才鬆開她的手，把身上的披風解下，搭在她的肩膀，依依不捨地輕撫她的臉頰，說：“回去吧，送到這裡就好了。”
“我再送送你吧。”錢若水忍着胸口痠痛，眼眶微潮，“你不是說沒人送過你嗎，我總該多送你一程，讓你好好地享受一下。”
“再送下去，我就不想走了。”杜恪辰喚來王贊，“送皇后回去。”
王贊和錢若水俱是一愣。
“等朕凱旋迴來，爲你舉行封后大典。”杜恪辰翻身上馬，“別玩瘋了，忘了要回來。”
錢若水呆愣當場，只能看着他策馬揚鞭，一騎絕塵。
良久，她纔回過神來，質問王贊：“他的傷好了嗎？”
王贊略有遲疑，但很快答道：“已無大礙。”
“你確定嗎？”錢若水又問。
“末將不是太醫，不太確定。”王贊難得話多，“不過娘娘放心，陛下這是領軍出征，坐陣中軍大帳，運籌帷幄，決勝千里，絕對不會上陣殺敵……”
“王贊，話不要說得太早。”錢若水睨他，“我可是聽說，咱們這位陛下在兩軍對陣時，總是身先士卒，一馬當先，豈會一直坐於帳中，不動如山。”
“今時不同往日。”
“王贊，你今日的話太多了。”
錢若水折返回城，在城門外遇到等她多時的錢忠英和夏辭西，二人眉眼凝重，似蒙了一層清霜，一如深秋的寒風，蕭瑟凜冽。
王贊見狀便不再久留，調轉方向追尋大軍而去。
“你爲何不勸勸他留在京中？”錢忠英微惱，“如今不是你能任性的時候，他不好容易才坐上這天子之位，你離後座也僅一步之遙，你就不能等一切都塵埃落定，再鬧你的孩子脾氣嗎？雲家二百多年的冤屈，已經接近成功，就差你這一步。可是你……”
“姑父，這不能怪佛兒，孩子早夭，也不是她所願，她心裡苦悶，又中了難解的蠱毒。”夏辭西出言相勸，偏袒的意味再明顯不過，“雲家二百多年都等了，不急於這一時。等陛下得勝還朝，還有的是機會。”
“機會？”錢忠英冷哼，“你們可知道，祁雄這一次的前軍大將是誰？”
錢若水神情莫名一緊，心中有一種不詳的預感襲來，“是誰？”
“冉續”錢忠英眉頭蹙緊，“氐族第一勇士冉續，今上的死敵。”
夏辭西對此亦有耳聞，“冉續不是已經死在劍門關嗎？怎麼會死而復生？”
“這要說就是祁雄居心叵測，當年就是他救了冉續，一直隱而不發，只爲了今日打擊今上。”錢忠英望着城門“建康”二字，深深一個吐納，“今上戰功赫赫，青出於藍而勝於藍，祁雄應該爲有這樣的徒弟而高興，可祁雄此人心思狹隘，自詡爲大魏第一武將，從不肯承認今上勝他一籌。自今上避居西北之後，他也是拒不入京，又有孫女位居中宮，一度想從杜恪辰手中分走兵權。可不是廢帝不給，而是給不了。他便因此消極應戰，纔有了鮮卑慕容侵襲的一幕。馮琰的到來，奪走了他的統帥之職，他心懷怨恨，在得到杜恪辰佔領南境後，興師造反，不願臣服於他。”
“先帝曾經把祁豔許配給今上，祁雄爲何對他如此不容？”錢若水沒見過祁雄，可祁豔的性情讓人不敢恭維，想來祁雄也不是什麼大度之人。
“這事就要從祁豔的母親說起。”錢忠英搖頭，“祁雄認爲他祁家是大魏的一等世家，應該娶身世清白的女子爲媳，怎可以娶一個嫁過人生過子的破鞋爲長子長媳。可祁雄一個寒門武將以軍功坐上齊國公的位置已是不易，還妄圖讓自己擠身一等世家的行列，已經讓許多的世家所不恥。他一心想給自己的長子尋一門好親事，可世家誰也看不上他們家，這柳氏是柳太妃的族妹，門楣顯赫，要不是因爲和離，也不會嫁入祁家。可祁雄認爲此舉是對他的侮辱，因此十分不滿，懷恨在心。後來，先帝爲了安撫他，才同意將祁豔許給他屬意皇子，也就是現在的今上爲妻，這也是祁雄同意杜恪辰入軍的條件之一。可萬萬沒有想到，杜恪辰從不務正業尋釁滋事的皇子，搖身一變，成了當世的戰神，風頭遠勝於他，他就有些不平衡了。可杜恪辰說到底是儲君，是他的孫婿，他也就不好發作。更讓人沒有想到的是，廢帝強佔祁豔，令齊國公顏面受損。這事當時京中知道的人很多，祁家到宮裡鬧了好幾回，齊國公就更是怨恨難平。廢帝奪位，祁豔位列中宮，才平息了他的怒火。”
錢若水咂舌，“於是，當陛下重回京師，威脅廢帝，祁雄就想趁虛而入，他未免也太天真了。”
“他不是天真，他在北境多年，與鮮卑拓跋部關係密切，還有烏桓柔然各部，也都是他的手下敗將，對他莫不是俯首稱臣，除了鮮卑慕容部是今上的成名之戰，收入今上的名下，纔沒有使北方大部的少數民族盡收祁雄的麾下。”錢忠英面露鄙夷之色，“其實當年祁雄派年少的今上出戰慕容部，根本不沒想過他會一戰成名，他實際上是想給今上一個下馬威，讓他乖乖聽話，沒想到今上少年英才。”
“依父親的意思，他已然聯合了北方諸部，以冉續爲前軍將軍，意在要今上的命。”
“冉續是今上的生死結，三年中他們無數次對戰，冉續負少勝多，若不是今上使計殺了個回馬槍，才終於除掉冉續。如今冉續死而復生，是對今上莫大的諷刺。以往冉續只有氐族的士兵，而今他帶領的是北方部族聯軍，以作風彪悍著稱，今上御駕親征，凶多吉少啊。”
錢若水卻不以爲然，“他能殺冉續一次，自然能殺他第二次。”
“老夫也相信今上，可冉續是他命中死敵，而且我還聽說今上的傷並未痊癒，這一路急行軍對他的身體來說，已是艱難。若是再遇上敵軍偷襲……”錢忠英看着女兒漸白的臉色，並不想隱瞞實情，“你可知冉續曾經有一隻訓練有素戰力彪悍的騎兵，常隱於夜色之中，殺人於無形，聽聞這六年他也在徵北軍中重新打造了一支這樣的騎兵隊。”
“他不會輸的”錢若水心煩意亂，“他答應過我，他一定會凱旋歸來，他不會食言的。”
“不管結果如何，都要早做準備。”
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