錢若水拉他進屋，探出門左右張望，確定沒有人看見才關上了門，“眼下是爭論這些的時候嗎？簡颯要是死了，你逃脫不了干係，厲王也罪責難逃，這是你希望看的嗎？你苦心謀劃半生，甘心就這樣毀於一旦，從此折戟沉沙，再與帝京無緣。簡颯不能死，你比我清楚。”
管易愛莫能助，“可我也不能去求老杜，方纔你是沒看見，他想殺了我的心都有。若不是夏辭西攔着，簡颯早就命喪黃泉了。”
“你還好意思說”錢若水眉頭絞緊，“你私自帶走遙遙這件事，我還沒跟你算呢”
“我不能帶走自己的未婚妻嗎？”
“如果遙遙肯的話，她早就與我一同上路了。”錢若水怎麼不知道霍青遙的心思，“你放了她，她的心裡沒有你。”
管易冷笑，“你還是先管好他吧”
“你真的見死不救？”錢若水說：“到時候我們誰也走不了。”
管易躑躅片刻，終是妥協：“我去找他。”
錢若水鬆了一口氣，小心翼翼地把簡颯扶上榻，不忍去看他背上的傷口。有些事情，她能提前想到，可還是沒能顧及到簡楓的安危。對他，她滿心歉意，但願他能平安無事。
管易去還復返，她聽到門開的聲音，轉過身看到的卻是杜恪辰面無表情的臉，他身邊跟着王贊，王贊朝她使了個眼色，暗自對她搖了搖頭，她心領神會，垂眸算是答應。
“欽差簡颯公然擄走本王的側妃，立刻打入地牢，聽候發落。”杜恪辰臉色陰鬱，連餘光都吝嗇在錢若水身上逗留。
“王贊，給他請個大夫。”錢若水眸中有淚，不忍簡颯遭此大罪，可誰又能逃過杜恪辰的雷霆手段。
王贊點頭算是答應，卻惹得杜恪辰一記眼刀飛來，嚇得他縮了縮脖子，感覺陰風陣陣。他命人趕緊把簡颯擡走，離開杜恪辰的視線範圍之內，纔是上上之策。
杜恪辰強行帶走錢若水，讓龐統把隨行的官員集中到驛站的廳堂，指着她說：“你們認識她嗎？”
沈和豈有不認識的道理，跪下行禮，“回王爺，這是您的側妃錢氏。”
“好，認識就好。”杜恪辰在正中的圓幾邊坐下，悠閒地給自己倒了杯茶，可另一隻隱於袖中的手始終攥着錢若水，與她十指緊扣，“簡大人意圖帶走本王的側妃，此等大逆不道之徒，衆位大人覺得應該姑息嗎？”
簡颯這一路到涼州，沒有先到厲王府或是涼州州府宣旨，反倒是去了牧場找這位錢側妃，他們之間的關係委實曖昧不明。出城時，他還以爲杜恪辰有意爲難，沒想到簡颯真的做出如此齷齪之事，他還如何爲簡颯開脫。
杜恪辰的態度，他方纔在涼州郊外已經見識了，豈敢有忤逆之舉。
沈和二話不說，俯地領罪，“簡大人有失體統，枉負聖恩，還請王爺看在他身負皇命，饒他不死，留待回京後，臣等稟明聖上，聖上自會還王爺一個公道。”
“他在本王的地盤上，都敢擄走本王的女人，本王豈能輕饒。”杜恪辰用力絞住她的手，她忍痛，忿忿地瞪他，“人，本王扣下了，你等回京城不必隱瞞，據實相告便是。”
沈和猶豫，“這……王爺三思，簡大人乃是欽差，皇命在身。”
杜恪辰眉眼微揚，放慢語調，一字字都像是剮在沈和溝壑叢生的老臉上，“沈大人的意思是，簡大人奉皇命擄走本王的側妃？”
沈和大駭，其他的大臣齊齊跪在地上拜倒，“請王爺恕罪。”
“這樣吧，眼下天色尚早，幾位大人還是趕緊啓程吧，免得耽擱了行程。”杜恪辰啜了一口茶，擡眸看到管易的身影，“對了，管先生熟悉西北的地形，就由他領着各位大人離開吧。”
管易擡臂行禮，從未有過的鄭重其事。
杜恪辰拂袖，拉着錢若水揚長而去。
簡颯在陰暗的地牢裡醒來，背上沒有一處是不疼的，他強撐起身，傷口如同撕裂般讓他又重新跌回冷硬的地面，刺骨的冰冷鑽入他的胸口，冰火兩重天的疼痛是他從未經歷過的折磨。
到底發生了什麼？
他怎麼會這裡？
佛兒又在哪裡？
一系列的疑問困擾着他，可這裡除了陰暗腐朽的氣息，剩下的只有絕望的冰冷。
王贊奉命給簡颯送吃的，爲了不讓他餓死在地牢，顯然這不是杜恪辰的命令，他恨不得把簡颯碎屍萬段，纔不會浪費食物。
他放下東西就走，簡颯還是眼尖地看到他的身影。
“我被王爺抓了是嗎？”他的聲音很虛弱。
王贊腳下微頓，“你擄走了側妃，王爺會放走你纔怪呢，沒有殺你已經是最大的仁慈。”
“怎麼可能，明明萬無一失。”簡颯想不通哪裡出了錯，“是不是管易？是不是管易？”
王贊遲疑着，“是側妃看你受傷，於心不忍，才現身央求王爺。而出了這樣的事情，受苦受難的就只有大人你了。你也知道的，我們王爺寵愛側妃，豈會讓她受委屈。”
簡颯聽說錢若水是爲了救他，心下大安，“她沒事就好，她沒事就好。”
王贊什麼也說不出來，搖頭嘆氣，不知該爲簡颯難過還是慶幸，興許他一開始就不該來涼州。
“我想見她。”簡颯說。
“你還是關心自己吧。”王贊有些同情他，突然想起了葉遷，他也是因爲錢若水而死，他是否後悔曾經遇見她，爲她付出一切，乃至生命，而最終她還是留在王爺身邊。也莫怪管易總想除掉錢若水，如今想來，也有他一定的道理。太多人因爲她而死，且大多數人死得不明不白。
簡颯會不會死，他並不關心，他是杜恪辰的侍衛，只要杜恪辰安然無恙，就是他的職責所在。
走出地牢，空氣豁然清新，隱約能聞到青草的氣息，恆春院的花香四溢，通常到了這個季節杜恪辰很少在王府呆着。
可此時的他，卻在與恆春院一牆之隔的橫刀閣，把自己和錢若水關在了一處。
錢若水雙手被捆在椅後，老老實實地坐着。
“收拾得很乾淨嘛”他說，“平日裡都是隨處亂扔，本王還得跟在你後面收拾。”
錢若水眨着澄澈的眸子，無辜地眨了眨，“要走的時候，總要收拾乾淨。”
“銀子都帶夠了？”
她皺眉仔細想了一下，“還好，各地總有夏家商號，我總能拿到銀子。”
“這麼說，夏辭西也知道你要走？”杜恪辰揪住重點，“可他沒料到老管會帶走霍青遙。”
她不想牽連夏辭西，“他不知道，不過離開前，我從春風閣拿走不少的銀子，他應該是發現了。”
“本王很奇怪，你這麼聰慧的人，怎麼會在走之前，留下這麼多的蛛絲螞跡，讓明眼人一看就知道你要走。”這是杜恪辰想不通的地方，她完全可以走得悄無聲息，可她偏偏要去牧場找他，她也能在第二天走得順理成章，可她卻在半夜離開。這所有的跡象，都透着一股子異常，看似她要消失，可卻留下太多的線索，讓人可以輕易地找到她。
錢若水佯裝不知，“難道你覺得我應該不告而別嗎？那我下次試試。”
杜恪辰怒極，雙手握拳，“你還想有下次？”
“應該不會了。”錢若水很認真地說：“至少短期之內不會，以後還很難說。”
杜恪辰一肚子邪火無處發泄，俯身壓向她的脣，把她那張惱人的小嘴封住。只有這樣，他才能聽不到那些讓人心碎的言語。
可他還是要問，“爲何要走？”
錢若水呼吸全亂，頰飛紅霞，眸底盡是迷離之色，“難道你還不懂嗎？”
“他比我好？”杜恪辰小心翼翼地問她，見她似乎很認真地在思考，當即勃然大怒，“可你是本王的女人，你怎麼能想別的男人”
在感情上，他是執拗的，就算不愛，他也不會輕易放心。可偏偏又想她會有那麼一點點喜歡他，哪怕只是喜歡。他那麼費盡心思地討好她，她還是隻想着要走，他如何能不痛心。
錢若水勾起脣，笑意清冷，“你也是我的男人，可你還不是照樣在爲別的女人堅守承諾，有何區別嗎？我不過是不想互相折磨，想要儘早離開，給你心愛的女人騰出位置罷了。”
杜恪辰無話可說，沉默半晌，他走過去解了她的繩索，踢掉那張椅子，把她擁在懷中，再多的言語都比不過一個擁抱的真實。他不知道遇到她是幸與不幸，但他不想再放手。有時候人是矛盾的，他偏愛她的囂張跋扈，不可一世，可這往往也會讓他備受煎熬。
“如果我，如果我們，一輩子留在西北，留在涼州，你會相信我嗎？”
錢若水搖頭，“我說過了，我要江山，我要做王妃，除非你把給她的東西都給我，我纔會考慮要不要相信你。”
“你……”杜恪辰怒極而笑，輕撫她的發頂，再度攬她入懷。
“你不能對不起鎮西軍，他們等了這麼多年，沒有理由埋沒在這苦寒之地。”錢若水摟住他精壯的腰身，“我給你這樣的理由留住簡颯，你可還滿意？”
杜恪辰大駭。
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