在訪問了那不勒斯大學之後，在意大利的旅行就結束了。在旅行中，無論在那個城市或者國家，約瑟夫等人都受到了熱烈的歡迎。每個城市或是國家都給約瑟夫送上了代表着最高榮譽的各種獎章，就連正在爲教皇的去世和新教皇的登基而忙碌的教皇國，都給約瑟夫送上了一枚寶貴的金玫瑰。
金玫瑰是由教廷專門針對信仰天主教的王族的級別最高的禮品，每一朵金玫瑰都是純金打造，通常用珍貴的珠寶裝飾。更重要的是，每一朵金玫瑰都是聖髑匣，裡面裝着真十字架的碎片。
教廷經常將這種禮品贈送給那些爲支持了天主教的王家貴族，以表彰他們對教會的贊助和服務。如今拿破崙已經是羅馬皇帝了，而約瑟夫也是羅馬帝國的副君，因而，向他頒發這種東西，也算是合乎規格了。
理論上，金玫瑰中有真十字架的碎片，數量有限，意義重大，所以得到它的人都應該是誠惶誠恐的。但是在事實上，卻未必如此。比如說，當年亨利八世國王，鬧着要和西班牙公主老婆離婚。離婚的要求被當時的教皇拒絕了，但是爲了安撫亨利八世，教皇便向他送出了金玫瑰。結果呢，亨利八世拿到金玫瑰之後，就弄出了一個聖公會。
約瑟夫雖然不會也弄個聖公會出來，（老實說，法國教會比聖公會可惡多了。）但是和亨利八世一樣，他也沒太把教廷的所謂最高榮譽太放在眼裡。他將這金玫瑰和其他的那些各種個這樣的勳章，一股腦地裝在了一個小箱子裡，然後把它給小愛麗絲當玩具。
據說後來，約瑟夫的一個朋友來他家做客，發現小愛麗絲正在把教廷的金玫瑰當玩具玩，忙問：“你應該知道能得到一枚教廷頒發的金玫瑰是多麼高的榮譽，你怎麼能把它給孩子當玩具玩呢？”約瑟夫便不以爲然地回答道：“我想讓孩子知道，榮譽就像玩具，只能玩玩而已，絕不能永遠守着它，否則就將一事無成。”
當然這個傳說是不是可靠就真的不一定了。反正在拿破崙的回憶錄和約瑟夫的學生的回憶錄中都沒有相關的記載。但是這個故事依舊流傳很廣。
在那不勒斯休息了幾天之後，約瑟夫一行人上了一條法國蒸汽客輪，並在法國海軍的一條蒸汽動力巡洋艦的護送下，回到了馬賽。
到了馬賽，約瑟夫注意到小愛麗絲在經過了一段海上的航行之後，有點疲憊，便又在馬賽多休息了一天，然後才集體坐上火車，返回巴黎。
拿破崙帶着呂西安，還有其他的一些羅馬帝國的貴族們到火車站迎接了約瑟夫一行，不過無論是拿破崙，還是約瑟夫都沒有在這時候發表什麼講話。只是約瑟夫在走到拿破崙跟前的時候，低聲說了一句：“你，還有呂西安，晚上到我這裡來一趟。”
拿破崙的動作微微地停頓了一下，不過他很快就穩定住了情緒——這本來就是計劃中的事情——低聲道：“好的。”
當天晚上，拿破崙帶着呂西安來到了約瑟夫家裡。
“啊，拿破崙，呂西安，約瑟夫在書房裡。”範妮對他們說。她的小腹部分已經明顯的鼓了起來。
“大嫂，大哥他……”呂西安趕緊打聽到。
“約瑟夫他正在努力地裝着很生氣，但在實際上，他沒那麼生氣的。”範妮笑道。
拿破崙聽了，趕緊對範妮道：“謝謝你。”
範妮微微一笑道：“好了，快去吧，約瑟夫正在努力地找生氣的感覺，你們去早點，說不定他還沒找到感覺呢。”
範妮知道，約瑟夫其實真的不太生氣，只不過出於面子考慮，所以才努力地做出生氣的樣子。老實說，波拿巴家的幾兄弟之間這種兄友弟恭的狀態，很多時候都讓範妮感到特別好玩。
拿破崙便不再說話，帶着呂西安，以凱撒大帝跨越盧比孔河的決心和氣勢，走向了書房。
拿破崙輕輕地敲了敲門。
“進來！”裡面傳來約瑟夫的聲音。這聲音已經很平靜了，拿破崙心中一凜：麻煩，約瑟夫已經做好準備了。
不過這時候，不管如何，也只能硬着頭皮往上衝了。於是拿破崙便伸手推開房門，帶着呂西安走進了小客廳。
約瑟夫正坐在辦公桌後面的椅子上，在他面前的書桌上放着一份文件，約瑟夫則時候正就着檯燈的光，翻動着這份文件。
聽到門打開的聲音，他擡頭掃視了兄弟兩個一眼，然後道：“坐吧。”
拿破崙和呂西安便在各自的椅子上坐了下來。
“拿破崙，這篇論文如果真的是你寫的，那你的確應該獲得一個院士的位置。”約瑟夫說，“這篇關於複變函數的論文的確配得上‘極端重要性’和‘幾句推廣性’的評價。”
拿破崙尷尬地笑了笑，沒做聲。這篇論文的主要部分是拉普拉斯完成的，蒙日和拉格朗日先生也幫了忙。記着他們又花了很大的力氣，讓拿破崙理解了這篇論文中的全部的思想和推導，以備約瑟夫的詢問。拿破崙原以爲，自己在有了這樣充分的準備之後，肯定能一口咬定，這篇論文就是自己寫的。但是如今，當約瑟夫直接懷疑這東西是他請槍手寫的時候，他居然沒有立刻駁斥。
“有這樣的一篇論文，把你的名字放進院士名單當中，也不是完全不可以。不過這篇論文，應該是好幾個人幫着你寫的，而且還有考慮到，要弄得像是你自己寫的，所以這篇論文的論證雖然沒有問題，但是有些地方的思路不夠連貫，所使用的方法，也有點笨重，不夠簡潔，缺乏美感。”約瑟夫繼續道，“我這裡有針對性這篇論文的一些建議。你拿過去看看，再自己好好修改一下。不要再去找巴黎高師的那幫子馬屁精了，大的架子我都幫你搭出來了，你自己完成，反正這些時也沒什麼要緊的事情。嗯，沒問題吧？”
“沒問題，沒問題。”拿破崙趕緊道。既然約瑟夫願意給他這個臺階，他當然要就着這個臺階下來。況且，對於這篇論文，他已經很有研究了。約瑟夫給了修改的大綱，拿破崙覺得以自己在數學方面的還算勉強過得去的才能，應該還是能完成這個任務的。