此時，冬凌公父子子敬父、子祝壽之神靈立於華胥仙境，接受則天大聖皇帝敕令，小心收好販夫神冊。
父子二神爲報則天大聖皇帝隆恩，將販夫神冊一分爲二，臘八販神子敬父掌管上冊，冬凌販神子祝壽掌管下冊。
爲遴選出類拔萃之人，飛昇爲後世販神，父子二神又按則天大聖皇帝聖意，立下堪受點化的要則，名爲《五忘九略十四怯販神點化經》，省稱《忘怯經》。
之後，父子二神巡遊普天之下六十四方，以《忘怯經》要義，按圖索驥，尋訪、點化販神。
卻說臘八販神子敬父與冬凌販神子祝壽，父子二神受敕領旨一百年後，到了大唐元和七年臘月初八。
他們在天界巡遊，欲從中發現苗子。
此時的朝歌城臘八會越發繁榮，到處喧鬧不已。
斑竹竿兒長，虞舜娶娥皇。
斑竹竿兒硬，女英嫁虞舜。
斑竹竿兒粗，竹筏四海浮。
斑竹竿兒細，筆桿最合意。
斑竹竿兒浪，豎起支錦帳。
斑竹竿兒奇，拿去做簫笛。
華胥山，斑竹竿，買主找我望雲端。
老望站在竹陣之中，操着相州隆慮縣口音，在這衛縣臘八會上高唱不休。
望雲端曾有三年不趕臘八會了，今年過來，這是從何說起？
此時，是大唐第十二帝憲宗聖神章武孝皇帝爲當世萬歲，諱純。
元和七年，按公元紀年，今年就是812年。
今天的臘八會，早已是過了臘八第三天。
自則天大聖皇帝詔書一下，朝歌城臘八會吸引着衛州、相州左近二十餘州縣人民前來採辦年貨。自然也就引來了各地商販。
望雲端慣於販賣斑竹竿，少不得佔個攤位。
看這臘八會情勢，熙熙攘攘，蔚爲壯觀。
從北門外老教場一直到南關箕子廟，從東門財神廟一直到西門摘星臺，整個朝歌城人頭攢動，人山人海。
此時，望雲端五十出頭，販賣斑竹竿三十多年。但見他：
棗紅臉膛，五綹長髯。面肌發達，極少光潤的鮮肉，顯得老相。蘭襖蘭褲，花白的頭髮由蘭布巾挽髻，高高簪起。右眉梢一顆碩大的黑痣，垂下老長的三根白眉，宛如下凡的神仙。
從他的雙目神光、一身豪氣可以看出，他不但是個竹販，而且是個武行。豈但是武行，而且身手是非同一般的高強。販竹三十餘年，左近數十個州縣，從未失手，就是逢着兵禍，也沒有出過差錯。
正所謂，十個商販九學拳，一個不會要賠完。因此，隆慮縣老家給他賀號“斑竹神販”。
他貨賣的斑竹竿，那質量可是槓槓的。每一根竹子都經過賈師的認定，竹竿勻稱，成色一致。懷揣着司市憑籤，蓋着大印。司市、賈師、廛人都已鈐印。
廛人爲何鈐印？
按衛縣臘八會商販免稅舊例，雖然交易無稅，但佔取攤位，還是要交稅。這個負擔輕得多，只有五十稅一。
他於臘八前在西壇的市倉寄存斑竹時，賈師驗過，隨即就交過了佔地稅。廛人收了咱的稅，當然會鈐印。
這樣省得麻煩，地肆再來討稅，一亮憑籤就行。提前交稅，一般都是老販家，貨賣的把握十拿九穩。
老望對自己的看貨眼力非常自信，想必今天的斑竹竿一樣早早賣完。想到這裡，他下意識地將手伸入棉襖右衽。
摸摸貼身衣兜，看看司市憑籤還在不在。
他蒐羅的斑竹，出自華胥山下，屬於淇園竹海中的上品好竹。
淇園之竹，自殷王辛廣爲植下，繁殖極好，達百里之廣。至今兩千年都沒有砍完。歷代名將制箭，莫不來伐淇園好竹。老斑竹製箭，尤其堅韌好用。
當然，斑竹不單單可以制箭，用途大了去了。經篾匠之手，所做物品數不勝數。
竹椅、竹凳、籮筐、篩子、簸箕、魚竿、筷子、籬笆、爆竹、糧圈、牲口圈、雞籠、筷籠、鳥籠、蒸籠、烘籠、狗窩、炊帚、竹炭、兵器竿、梯子、水車、椽子、篦耙、竹筏、撐篙、馬車攔撆、笊籬、籃子、揹簍、連枷、竹耙、鞭杆、扇子、雨傘、製紙、菜架、帳篷架、婦女首飾盒、脂粉盒、毛筆盒、紙筒、筆筒、筆架、燈籠、風箏、下粉條、粉絲的挑杆、瓜蔓杆。
可別小看這根竹竿，它可是家家必備的重要材料。
稍微講究的人戶，早在過了周曆正月初一，也就是夏曆的十月初一，就開始請篾匠來編，將家中舊物更換一遍。
篾匠請的晚了，極可能還挨不上。那就只能靠自己編，淘神費力，還沒人家編得精緻。
朝歌城每年一度的臘八會，小販和農人無需進入固定的市內貨賣。而且課稅微乎其微。致使南至衡陽、北至幽州、東至海、西至長安，販夫商家紛紛前來貨賣。
商家前來朝歌，非但可以販賣貨物掙錢，還有個念想，趁着生意閒暇，可以祭拜他們的商人祖先。
由於貨物免稅，自然質高價低。附近二三十個州縣之民蜂擁而至，都來這裡置辦年貨。
眼下火神廟一帶，攤挨攤，人擠人，水泄不通。
朝歌城火神廟位於西壇過街棚附近，供奉着赤帝祝融。對面是火神廟專設的大戲臺。
每逢臘八會，廟主都會請梨園弟子、賣藝的把式，登臺表演各式舞蹈、詩歌、詞曲、舞獅子、玩龍燈等絕活。
戲臺下的大街上，但見各色人等川流不息，各處街巷人聲鼎沸，男女老少花花綠綠。
天南海北的商販攤位密佈，到處都是南腔北調的叫賣聲。
望雲端的叫賣聲，經過三十幾年歷練，比梨園弟子的聲帶還要高亢悠揚。如果在半夜，足可以傳出去十里開外。
他賣的斑竹竿，屬於重武器。憑前些年經驗，趕年會的人一般上午不會買，都到半下午回程的時候，將小物件都買過，纔來扛起一兩根就走。
斑竹竿賣價，既按口徑，也按斤兩。口徑又大，竹齡老的，自然貴些。
口徑三寸以上爲大竹，口徑二寸爲中竹，口徑二寸以下爲小竹，口徑一寸以下爲等外品。
大竹三文一斤，三丈長，約三十斤，一根賣九十文。
中竹每斤二文五，兩丈長，二十斤，一根賣五十文。
小竹每斤二文，一丈五，十斤左右，一根二十文錢。
等外不論斤，中指粗以下三文，拇指粗的五文，一寸的每根十文，一個子不少。
中指以下粗細的精美斑竹，一般用作筆桿、筆架、笙管，拇指粗細的精美斑竹，一般用作鬥筆桿、笛簫管，這些要挑出來另外賣。按其精美程度，每根十五至五十文。
有的人帶着篾匠來買，一般都是按編制物品，下料準正，上來就論根買。兩下片刻成交，頗爲爽利。
按照往年臘八會行情，大竹竿在會上賣的少，中小竹、等外竹、精緻竹竿銷量很大。
老望停一陣喊一陣，主要爲了打個名號。其實，不喊也能賣掉。竹竿支起多高，各等分立街邊，形成竹陣。過往買主老遠就能看見。
今天臘月初十，按昨天、前天下午的勁頭，這二十捆竹竿，今天下午不愁賣。他將竹躺椅放在竹陣之間，就着老陽兒，不冷不熱。
附近賣香料的老李，一到小磨推胡椒麪的時候，特嗆人。不時讓老望打一個噴嚏。
上會的買賣人，誰也不會忌怪這個，畢竟人氣能夠互相趁搭。
在躺椅上躺了一陣，連問家都沒有。
老望再次站起來，喊起兒子給他編的吆喝詞。