永冬，王都。
“大人……馬維恩大人……”有人推了推他的胳膊。
馬維恩不耐煩地睜開眼睛，模糊的視野過了好一會兒才重疊在一起，老管家那張熟悉的面容也隨之出現在瞳孔中。
“嗝兒……怎麼又是你。”他費力地撐起身子，不小心撞倒了矮桌上的幾個酒瓶，其中一個摔落在地，發出“呯”的一聲脆響。
這聲音也讓他驟然回過神來不少。
緊接着便是一陣宿醉後的頭疼。
沒錯，昨晚他強徵了好幾個姑娘陪他一起喝酒，一鬧差不多就是凌晨四五時，最後差不多是趴在軟榻上昏睡過去的。馬維恩眯着眼掃了眼旁邊的軟榻，上面灑滿了各種酒水以及其他液體，經壁爐烘烤一晚上後正發出難聞的酸味。而姑娘早已不見蹤影，顯然在伺候人這一點上，她們的火候還是差了些。
見鬼，自己昨天是怎麼在這玩意上睡着的？
“把它燒了吧。”馬維恩擦去嘴角的唾痕，換了個舒服的坐姿以緩解頭痛，“那麼，我的管家閣下，今天又有什麼壞消息要說給我聽？是哪家的騎士跑了，還是灰堡人已經進入了永冬？”
“不敢當，大人。”管家連忙把腰彎得更低了一些，主動出擊找灰堡人小隊的麻煩正是他想出來的點子，這種時候他絕不希望主人把矛頭轉移到自己身上，“灰堡人還在狼心一帶與魔鬼作戰，短時間裡肯定到不了永冬，這點請儘管放心——”
“呵，但那不是遲早的事麼？”馬維恩打斷道，此刻口裡的酒氣連他自己也覺得有些刺鼻，“魔鬼的兵力遲遲不見增加，連那個什麼天穹之主也沒了蹤影，明眼人都能看出大局的變化，你安慰我又有什麼用？”
“不，大人——”
“聽我說！”馬維恩低吼了聲，“我知道你想說什麼，請振作一點，不要放棄——可你那天也看到了，明明拿着同樣的武器，但我們的人依然被灰堡打得落花流水，這說明了什麼？差距不在於貴族，而在於底層的部下和子民！他們敢面對火槍迎頭直上，我們的人呢？只會抱頭鼠竄！”
“現在留在永冬王都裡的還有多少人？拿諾斯子爵？不對，他現在的領地範圍已經實質比得上伯爵了。雷米公爵？他大半個家業都在永冬，想走也走不了。還有這個家族那個家族……的確，大世家仍在此地，但他們是不想走嗎！不是！”
說到這裡，他的語氣忽然高亢起來。
“他們是走不了！是不想把幾輩聚集起來的家產付之一炬，從一無所有開始！但凡還有方法，他們都不會坐以待斃！我招來的那些騎士，則不會有這種顧慮，一張地契根本沒有任何約束力，這羣人大可帶着地契離開，等到戰事平息後再回來，所以我只能閉門不見，用宴請的方式來挽留他們！”
“這不是自暴自棄，更不是逃避，你懂嗎？”馬維恩隨手抄起一瓶葡萄酒，往嘴裡猛灌了一口，“一旦我兌現了諾言，他們就會立刻走個精光！既然部下和子民比不過灰堡，那麼唯一能依靠的就只剩下魔鬼，只要它們能擊敗羅蘭.溫布頓，這些人就會重新安定下來，到時候再補發地契，這些騎士便能成爲我最大的助力！”
“大人……我都知道，但我必須得通知您，天——”
“閉嘴，你不知道！”馬維恩的話裡已帶上了一絲顫音，“你覺得我軟弱、無能、整天只會酗酒，但事實不是這樣，我的策略沒有錯誤，錯的是魔鬼敗了！連它們都贏不了灰堡人，我一個人振作又有什麼用？其他人走了也就罷了，就連我那麼器重的弗勒都一走了之，我就算成爲了永冬之王又有什麼意義？還不如多喝點美酒……畢竟，以後就喝不到了。”
“所以從今天起，壞消息就不用再告訴我，你自己清楚就好。晚上再幫我準備點好酒，我記得王都地下倉庫裡還存有不少吧？現在……出去。”
說完後馬維恩伸手捂住臉，又躺倒在了軟榻上。
“大人，我想說的是，天穹之主閣下此刻正在城堡會客廳中等待，它稱有新旨意要交代給您。”管家總算找到了開口的機會，趕緊一口氣說了出來。
“你——你說什麼？”馬維恩騰地一下坐了起來，“天穹之主來了？爲什麼不早點通知我？快給我準備盆熱水，我洗洗臉就過去！”
“不必了。”忽然，一個低沉的聲音從門口傳來，兩人不由得一愣，齊齊轉頭望去——只見一個高大的藍皮身影推開房門，大步走了進來。
對方正是海克佐德。
它掃了眼屋內亂糟糟的陳設和隨處可見的空酒瓶，神情中露出了一份不加遮掩的輕蔑，“我還以爲你被什麼要緊事纏住了，看來是錯怪你了。怎麼，你覺得這場戰爭的勝負已經分曉了嗎？”
該死，它聽到了自己的抱怨！馬維恩連忙單膝跪下，甚至想給自己一個耳光，“不，閣下，我只是——”
“考慮到你的見識水平，我可以原諒你這次失言，但不要有下一次，否則我一定會拔掉你的舌頭。”海克佐德冷聲道，“前期敵人的表現的確超乎了我們的意料，不過那也只是前期而已。事實上，他們的好日子已經走到了頭，不光是狼心，晨曦和灰堡也很快會被戰火吞沒，這就是抵抗者註定的命運。”
“天穹之主閣下，請問……這是真的嗎？”馬維恩半信半疑道，他原本覺得永冬已是死地，想要向魔鬼大君求一個安身之處，但在對方口中，戰局似乎並不算太糟糕，至少遠沒到無法挽救的地步。鑑於它們之前也認爲灰堡不堪一擊，這番言論有多少可信度或許還得打一個問號。
海克佐德冷笑一聲，“你懷疑也情有可原，不過等到親眼目睹我族的「力量」後，我相信你會明白我話裡的分量。”說完它擡手打開了一扇散發出奇異紫光的“門”，“跟我來吧。”
馬維恩嚥了口唾沫，硬着頭皮鑽進了門裡。
門的另一側仍是一間大廳，他訝異地在裡面看到了許多老面孔，例如拿諾斯和雷米。
顯然天穹之主把永冬的大部分貴族都招攏過來。
還沒等他問明情況，魔鬼大君又開啓了一道新的傳送門。
對方的用意已不言而喻。
衆人你看看我，我看看你，最後排着長隊走入門中。
這一去，就是近一天時間。
馬維恩也不記得自己穿過了多少道傳送門，身邊的景色有時候是洞窟，有時候是山嶺，越往下走，他就越發不安，儘管知道魔鬼想殺他根本不必費這麼多心思，但這種不知目的的強制轉移總是令人心生畏懼。
當夜幕降臨後，貴族們終於抵達了此行目的地。
最後一道門在他們身後緩緩消失之際，馬維恩.派克猛地睜大了眼睛！
“這是——”
他看到了一個神蹟！
沒錯，就算窮盡所有詞語，他都無法更精確的形容自己所目睹的一切。除開神蹟以外，他想不出別的形容！
其他貴族也好不到哪裡去，一個個張口結舌，始終說不出一句完整的話來。
“現在，你們見到了。”海克佐德面無表情道。