這傢伙……居然會說人話！
當伯爵被親衛扶起來時，只覺得臉上燥熱，面色頗爲難看——本打算在手下面前彰顯威風，同時也是給其他貴族豎立信心，沒想到卻被一句吼聲嚇倒在地，更讓人掛不住的是，對方僅僅只有一人而已。
該死的，我要殺了這混賬東西！
馬維恩咬牙切齒地舉起手，正待下達射擊命令之際，老學士忽然挽住了他，並用力眨了眨眼，口型吐出兩字——「冷靜」。
伯爵愣了片刻，隨即反應過來。的確，對方既然會說話，就有着交流的可能。若能交流，則意味着交易和協商。如今局勢尚不明朗，實在沒有搶先動手的必要。自己果然還是受到了灰堡人的影響，先入爲主地將對方當成了勢不兩立的敵人。
仔細一想，不管它是不是魔鬼，獨身一人前來或許本身便代表着一種態度，就像人類的大使一樣。
要不然它爲何遲遲沒有動作，而是特意選了個能平視城牆的地方站着不動？
如果對方真如灰堡所說的那麼殘忍兇暴，早就應該肆意掠殺了纔對——周邊的村莊小鎮可沒有冰淵裂隙和城牆保護。
馬維恩越想越覺得在理，萬一他殺了使者，先跟所謂的“魔鬼”結仇，豈不是正合了灰堡人的意？
不過剛纔還信誓旦旦地要對方跪下來服從自己，現在卻要和對方平等的交流，這個臉面伯爵一時還真難以拉下。
好在老學者看出了他的猶豫，主動站出一步說道，“真是無禮之徒！既然懂得人言，就應該一開始表明身份和來意！所幸領主閣下仁慈，願意給你一個機會重新開始——你來到這裡，到底所謂何事？”
幹得好，馬維恩心裡暗讚道，不愧是從王都挖來的管事，十枚金龍的薪酬沒有白給。
“在此之前，我想先問你們一件事情，”魔鬼的聲音恢復了正常大小，“你們跟沃土平原上的人類……是什麼關係？”
沃土平原？那是哪裡？一羣人你看看我、我看看你，滿臉的莫名其妙。
不過此話也讓馬維恩有了底——這怪物果然是個使者。
“我不知道你說的沃土平原是指哪個地方，”老學者再次開口道，“就好比同一塊土地，北人稱南、南人稱北一樣。一個王國裡都尚且如此，更何況你我兩族。只有拿來地圖，我才能給你一個準確的回答。”
“不，那是你們人類起的名字，我只是沿用了而已。”對方微微搖了搖頭，“原來是這麼回事……你們竟然仍和數百年前一樣，分城而立，猶如一盤散沙，所以反應纔會如此遲鈍。枉我還期待着你們的手足無措、驚恐萬分，一邊高喊着這不可能，一邊卻對「命運」的到來無能爲力。”
這話是什麼意思？用詞就跟演戲一樣……伯爵不禁皺起了眉頭，有那麼瞬間，他似乎從對方那張古怪的面孔上捕捉到了一絲失望。
“難不成……你指的是灰堡人？”首席騎士突然問道。
“嗯？”魔鬼望向他。
“他們一直在說，紅月降臨之際，魔鬼就會從地獄中出現。現在他們也的確嚇得落荒而逃，老早就跑得沒影了。”騎士不屑道，“當然，若是你腳程夠快的話，去東邊的海港或許還能見上他們一面。”
“是嗎？”它望了眼東方，又移回視線，“我會去的，但不是現在。既然你們對沃土平原一無所知，那麼我就長話短說了。”
“我是天穹之主，西線軍的統帥。在千百年之前，你我兩族曾簽下庇護契約，共同對抗女巫和她們的扈從。你們奉我族爲主，在我等的指揮下作戰，所得到的回饋則是掌管人類領地的權力和財富。這份契約沒有終止時間，不到滅亡不會結束——而你們作爲人類的傳承者，理應繼續爲我族效力。”魔鬼的聲音再次變得洪亮無比，彷彿整個城市都能聽到它的聲音一般，“現在，我要求你們遵照契約獻上此城，並立刻爲我效命！”
這傢伙怕不是瘋了……馬維恩伯爵聽得目瞪口呆，什麼千年之約，一兩年的契約都能抵賴，千百年前的事誰管你啊。還西線軍統帥，哪個領主不是先派使者交談的，孤零零一人跑到他的城下大放厥詞，胡扯也要有個限度吧！
“如果我不答應呢？”這番言論太過無禮，他實在有些無法忍受了。
“死亡會令你們屈服的。”自稱爲天穹之主的魔鬼擡起頭，“看，那就是命運。”
伯爵擡起頭，只見遠處的羣山不知何時漫起了一層薄霧。絕境山脈上起霧並不少見，但這霧卻像鮮血一般，紅得令人發怵。他不知道那到底是紅月映照下的錯覺，還是霧本身就帶着顏色。
另一個詭異之處在於，越過峭壁的紅霧並沒有漂浮在半空中，而是從山峰之間緩緩淌下，形成了一道朦朧的“瀑布”。
難道它之前一直沒動作，就是爲了等待這個時機？
馬維恩隱約感到了些許不安，望着一臉緊張、竊竊私語的手下，他知道再不動手，人心就不穩了。
“就憑你一個？”伯爵咬咬牙，猛地擡手一揮，“我已經給過你機會了，放箭！”
騎士和衛兵怔了數息才猛然回過神來，紛紛壓下扳機和撬棍，十餘支大小不一的弩箭嗡的一聲騰空而起，朝着魔鬼直射而去——
但所有箭支都落了個空。
衆人幾乎不敢相信眼前發生的這一幕，只見它穿過一個黑色的空洞，憑空消失在石柱之上。
“該死，那是魔力的效果，”首席騎士沉聲道，“它們和女巫沒什麼區別！”
“不要怕，我們都戴着神罰之石，魔力傷不了我們分毫！”馬維恩握緊胸口的吊墜，“找到它，然後殺掉它！”
“魔、魔鬼在那兒！”一名侍衛大喊道。
短短一瞬之間，它已越過了冰淵和城牆構成的障壁，悄無聲息地出現在牆後的長街中。
竟然能夠一步越過天險，伯爵心裡頓時敲響了警鐘，如此危險的怪物，不管是不是使者，它都得死在這裡——畢竟對方只有一個人而已。“準備神石之箭，把它當女巫來對付！殺掉它的人，賞金龍百枚！”
就在騎士和衛兵從四面八方向它涌去時，魔鬼緩緩舉起了雙臂——
下一刻，一道足有數十丈寬的“黑幕”從它身後綻現，將街道和兩旁的房屋攔腰截斷，乍看上去就彷彿街上突然多了一道沒有厚度的牆。
它到底想幹什麼？伯爵不禁有些疑惑，既不像攻擊也不是防禦，莫非它打算用這能力隱藏住自己嗎？
不過很快他便得到了答案。
濃稠的紅霧從黑幕中噴出，宛如決口的河堤！緊接着一羣前所未見的怪物吼叫着衝出黑幕，同圍上來的騎士狠狠撞在一起——神石並沒有造成任何影響，騎士口吐鮮血被撞飛出去老遠，胸口凹陷下大塊，眼看是活不成了。
但這遠遠不是結束，而是噩夢的開始。
黑幕中不斷有怪物出現，好似永遠不會中止一般，它們先向天穹之主低頭行禮，隨後加入到這場廝殺中，無論是個頭還是力量，這羣怪物都遠在常人之上，很快便以壓倒性的實力衝上了城頭。混戰變成了屠殺，意志崩潰的衛兵一個個被它們撕成碎片，鮮血和殘肢灑得到處都是。
半刻鐘不到，城市中已滿是痛苦哀嚎與求救聲。還活着的人慌不擇路地向城外逃難，卻無法跨過深不見底的冰淵。
馬維恩只感到雙腿發軟，搖晃兩下坐倒在地上，不過這一次再也沒人來扶他了。
親衛已經被殺到面前的敵人撕成了兩半。
他引以爲豪的雪映堡、從祖父的祖父那裡繼承下來的領地，僅僅一個照面便宣告陷落。
充斥着血腥味的紅霧鋪天蓋地，將此地變成了一座活生生的地獄。
透過霧氣，天上的紅月顯得越發猙獰和可怖。
原來這就是末日的景象，伯爵最後想。
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末日之戰卷完