“大人，城西碼頭區域似乎有些不對勁，”負責封鎖街道的親衛忽然快步走到梅德伯爵身邊，“我聽到那邊有古怪的聲音響起，接連派出了兩隊人手去探查情況，可他們一個人都沒有回來。”
“什麼？”雅克.梅德皺眉道，“你不會是聽錯了吧？”
“不，我聽得很清晰，就像是一個人不斷吸氣出氣的聲音，呼哧呼哧這樣……”親衛還模擬了兩下。
“不是流浪漢在打呼？”
“這種天氣睡外面的人早凍死了，大人，”親衛堅持道，“而且如果人打呼能發出這麼響亮的打呼聲，那至少得是個身高接近城牆的巨人才行。”
伯爵盯着他看了半天，才轉過頭大喊道，“道坎爵士！”
“大人，您叫我？”一名胸前掛有楓葉家徽的貴族走了過來。
“帶上你的親衛隊，跟我的手下去檢查一遍城內碼頭，”雅克拍了拍他的肩膀，“有什麼消息，立刻向我彙報。”
“呃……您能不能找別人？”年輕貴族猶豫道，“父親叮囑我必須跟您一同進入城堡。”
“去碼頭看一圈要多久？這裡還有得耗呢，”伯爵笑道，“就算金銀花叛逆繳械投降，我也會在這兒等你的。”
“那……好吧。”
看着兩人離開，雅克的臉色冷了下來，什麼玩意，以爲派個兒子和我一同進入城堡，就等於擁有同樣的功勞嗎？這算盤打得也太好了，陛下的密信裡可只提到了我一個人！
過了沒多久，他隱約聽到西邊響起了槍聲。
怎麼回事？雅克頓時警惕起來，楓葉家長子根本沒有分到火槍啊。
就在他打算調自己的騎士去查看情況時，先前彙報的親衛跌跌撞撞地跑進了營地，“大、大人……不好了！”
“什麼不好了？”
“叛王……叛王來了！”他瞪大眼睛說道，“有好幾千人，他們正向城堡這邊趕來！”
“你是說羅蘭.溫布頓的隊伍？”雅克擡手給了親衛一巴掌，“還好幾千人？在營地裡胡說八道的話，信不信我現在就把你吊到城門上去？”
“大人，他們舉着的確實是灰堡王室的旗幟啊，”親衛不敢躲閃，只好單膝跪下道，“我想讓道坎爵士的扈從去抓兩個人來問問情況，結果他們剛一衝過去，就、就……”
“就怎麼了？”伯爵咬牙問。
“就被一陣密集的排槍打倒了，”親衛的表情彷彿看到了極爲可怕的事物，“當時黑暗中像是出現了無數朵火花，噼裡啪啦的聲音幾乎沒有停下過！二十多個人才剛衝出去不到百步，就全部倒在了地上，連馬兒都沒有一匹能站着的！”他吞了口口水，“大人，我從來沒有見過如此密集的射擊，如果不是有千餘人，他們怎麼可能瞬間就幹掉了爵士的衛隊？”
“楓葉家的長子呢？”
“已經……跑了。”
伯爵雙腳發軟地坐在椅子上，這怎麼可能？他腦袋裡亂成一團，算上消息來去的時間，昨天中午四大家族開始行動，今天晚上四王子就能趕到長歌要塞，豈不是說他只需一天就能往返於兩地？這個速度就算是全程順風的帆船都不可能做到！而千人更似於天方夜譚，能一口氣運送這麼多人，至少需要一支龐大的船隊，而來自邊陲鎮的情報顯示，入冬前他們連一艘船都沒有！
事情怎麼會變成這樣？
不，越是如此越要鎮定，雅克.梅德抹了抹額頭上的汗，人數方面應該是親衛胡扯的，他根本被對方的火槍齊射嚇破了膽，沒有火把照明的情況下，誰知道黑漆漆的碼頭區站着多少人。而且火槍的射程不過四十步左右，雖然威力驚人，但裝填速度和命中率都極爲低下，就算他們人人都配備了這種武器，通往城堡區的街道最多也只能並排容納下二十多人。只要通知野薔薇家和奔狼家，把騎士都集中到一起，等對方一輪射擊後立刻發動衝鋒，其他傭兵和侍衛隊再一擁而上，說不定就能擊敗對手。
畢竟在街巷裡作戰可不比野外，火槍的裝填時間太致命了。
“該死的，”雅克猛地拍了下椅子扶手，朝侍衛長吩咐道，“去把野薔薇伯爵和奔狼家的子爵請到這兒來，另外我要所有拿着火槍的人去堵住城堡區的入口，快去！”
反正火槍訓練起來比弓弩要快得多，先讓這夥人拖延對方前進的腳步，死掉幾個也不心疼。必要時，騎士可以直接從他們身上踩過去。
可侍衛長帶來的消息卻讓伯爵愣在原地，“他們兩人已經帶着手下離開了營地！”
爲了讓培羅無處可逃，四大家族各佔據了城堡區一面，沒想到他們居然比自己更快收到這個消息。
此時，城堡區外已經響起了成片的槍聲，就跟親衛之前彙報的一樣，如同密集的鼓點聲，即使在風雪交加的夜晚也能聽得很清楚。
“這羣混蛋東西！”雅克感到心中一片冰涼，他最後朝城堡望了一眼，不得不下令撤退——當然，僅僅是自己和親衛隊，至於仍留在城堡中的人，他已經無暇顧及了。
衝出城堡區，伯爵才發現大事不妙。
外面到處都是敵人的身影，任何試圖越過封鎖線的騎士都會被毫不留情地擊倒，他們手中的武器就像不用裝填一般，一口氣能打上好幾發，和提費科送來的火槍完全不是一回事！現場一片混亂，除開最先逃離的道坎爵士，其他三家的人馬都被困在了此地。
“大人，我們該怎麼辦？”
“把鐵甲隊叫來，”他大吼道，“我們跟在鐵盾後面，一起朝一個方向衝！”
當好不容易湊來的三支鐵甲隊頂着盾牌緩緩前進時，其餘騎士也注意到了這邊的動靜，幾乎不約而同地跟了過來——如果這一次還無法衝破對方的防線，恐怕就再也沒有機會逃離此地了。
然而雅克.梅德的算盤落空了……離對方還有百步時，敵人的武器噴出了耀眼的火光，理應能阻擋鉛丸的盾牌被鋪面而來的子彈打得千倉百孔，頂在前排的舉盾人瞬間被擊斃，飛濺的金屬碎屑穿透一具具軀體，鐵盾後方揚起了一陣濃密的血霧。
伯爵還來不及喊出衝鋒的命令，便被一輪齊射直接打翻在地。