輪耕制度對於人口密度不大的村莊或小鎮還無所謂，但大城市周邊土地緊張，還用這種方式就等於在浪費土地了。像銀光城、墜龍嶺和王都這樣的地方，每月都要從其他城鎮進口大量糧食。
利用人畜肥的第一步，就是先將它們收集起來。這就是羅蘭決定儘早建立公共廁所的原因，同時還可以減少疾病傳播，美化生活環境，簡直是一舉多得之計。等到剩下幾批人員運來後，廁所也差不多建設完畢了。至於如何堆肥，如何耕地播種，他決定過幾天再挑選一批經驗豐富的老農出來單獨傳授。畢竟現在土地仍處於整平清理階段，到開耕至少還需要一週時間。
處理完手頭的活，他決定去後花園裡看看葉子的試驗田。
自從讓葉子研究各類種子改良後，花園裡所有能種花的地方都種上了農作物。她還按羅蘭的建議，將花池分成許多區塊並編上號，可以對比兩組試驗作物的發育成果。
羅蘭剛踏進院子，便被一蓬蓬金燦燦的小麥晃花了眼。
“殿下。”見到王子，蹲在花池邊的葉子起身攏了攏耳邊的髮絲，躬身行禮道。
“這都是你改良的成果？”他擺擺手，示意對方不必多禮，走過去興奮地捧起一株沉甸甸的麥穗，用手指感受它飽滿的穎果。
他對小麥能長成什麼模樣毫無概念，不過對比小時候在王都麥田裡的記憶，那些麥穗不僅比他手中的要小，而且顆粒也癟上許多。
葉子點頭道，“我先讓麥穗變大，催熟收穫種子後，再將新種子種入花池中，就能得到這樣的麥穗。不過……重複這一過程，反覆播種兩三輪後，就很難長出又大又長的麥穗了。我也不清楚爲什麼。”
很遺憾，在這方面我幫不上忙，羅蘭想。根據自己那貧乏可憐的初中生物知識，大概是因爲自交缺陷？南方種的都是水稻，和小麥天差地遠，爲了提高產量，種子也都是靠買的。不過能維持兩代就已經具備實用價值了，一株小麥能產出一百三十粒以上的種子，第一批種子由葉子來改造，接下來讓農夫做自留種，可以至少可以用上兩年。
“這一片呢，爲什麼是空的？”羅蘭注意到一處只有幾根乾枯麥稈的花壇。
“開始我就是在那裡種的，或許是因爲種上太多次了吧，”葉子不確定道，“我施放魔力的話小麥還能快速生長，但是撤去魔力後，它們會很快枯萎。”
看來魔力改造過的植物繼續生長下去仍然需要土地供給營養，一些微量元素仍必不可少。羅蘭走到最後一座花壇處，這裡種植的麥子造型十分奇怪，一根手臂粗細的麥稈上掛着好幾簇青色麥穗，稈中央還伸長出幾根分支，分支上掛滿了綠葉。因此每株麥子的體積也較爲龐大，花壇裡只種了兩株。
這就是羅蘭讓葉子試做的魔改版——小麥樹。
他設想的方向是將小麥變得像香蕉樹那樣，從枝椏上結出果實，每年定期收割，從而省去耕田播種的麻煩，同時長出更大更多的綠葉，提高光合作用，減少對土地的要求。目前來看，粗壯的麥稈和分支略有些佔地方了，而且只有枝頭長出麥穗也不符合最初的設想。要不，讓葉子試着往葡萄藤方向改進？羅蘭想，畢竟她沒有見過真正的香蕉樹，而葡萄在灰堡不算稀罕產物，有個對比的話應該更容易模仿。
“這三株麥子的種子不能用於播種，”葉子說道，“我試過了，麥粒種下去後也無法發芽。但它確實能反覆結果，您看到的麥穗已經是第二批了。”
不能發芽意味着每株小麥樹都是獨一無二的存在，需要葉子親手改造，目前種植價值不大。“你做得很不錯，大麥穗的品種就叫黃金一號吧。我會在赤水河南岸留一塊試驗田給你，周圍用圍欄和隔板遮蔽起來，你儘快在那裡催熟出一批黃金一號，用於今年的春耕播種。”羅蘭吩咐道，“至於花園裡，就繼續用於改良新品種，我剛又想出了不少點子。不光小麥作物，葡萄也值得試一試。”
可惜葉子只能從宏觀層面去理解一種作物的特性：比如果實多、味道甜、枝椏密集等等……如果她能理解到微觀層次，是不是就能直接操控基因，進行細微而精確的調整？例如讓植物可以吸收可見光以外的光照——如紫外線、x光、甚至電離輻射來進行光合作用，直接產出澱粉、葡萄糖、蔗糖等儲能物質，那樣人們就可以直接在培養槽中種植作物了。
待到傍晚，四王子在赤水河邊燃起了篝火，令卡特和親衛們將所有農奴聚集起來。一盆盆大鍋被領民搬運到此地，架在新搭起簡易的泥竈上，生火熬粥。
農奴們望着在背對篝火，身影被火光拖出狹長陰影的新主人，惶恐地低下了頭。也有一些膽大的，仍時不時偷偷望向王子。
羅蘭站在篝火前，向這一千多人宣佈自己訂下的規章。
“我是羅蘭.溫布頓，灰堡四王子、邊陲鎮領主，以及西境的主人！”
“把你們召集到這裡，是想告訴大家，能來到這片領地，是你們的幸運！只要努力勞作，你們就能擺脫現在的身份和地位！”
“沒錯，我將給你們一個擺脫奴籍，成爲自由人的機會！”
農奴中頓時響起一陣譁然。自由民意味着什麼，這些農奴心裡十分清楚——他們可以不用再受主人的殘忍虐待，不必再被強迫進行無休止的耕作，田裡產出的作物不用再全數上繳主人，他們的兒子和女兒，也能脫離農奴的身份。
羅蘭等待片刻後，繼續往下說道：“從明天開始，你們每個人都將分到一塊固定的土地，同時會有人指導你們如何耕種才能收穫更多的麥子。第一年，田裡的收穫你們可以自留三成，七成上繳給邊陲鎮。收穫最好的那一批，將晉升爲自由民！”
“成爲自由民後，你們的家人可以一併免除奴籍，至於接下來是繼續耕種還是在鎮裡尋找其他營生，都由你們自己決定。選擇耕種的，收穫糧食的兩成作爲佃租上繳，剩下的八成由你們自己支配。另謀營生的，田地收歸領主，當然，也無需上繳任何糧食！”
此話一出，現場只剩下一片呼吸聲，此刻忽然不知誰喊了一句，“殿下，您說的都是真的嗎？”
“當然，”羅蘭一字一句道，“身爲領主，我從不欺騙自己的子民。”
“殿下仁慈，”有人不禁低呼出聲，隨後聲音很快變得高亢起來，“王子殿下萬歲！”
前排一位農奴隨着呼喊聲跪了下去，接着是第二人、第三人……
直至場中跪下去黑壓壓一片，呼聲此起彼伏，越來越多，越來越大。人們的聲音最終匯成同一個節奏，“殿下仁慈！”“王子殿下萬歲！”
自從有了迴音，就再也不需要託了，王子想。
他拍拍手，向身後的侍衛吩咐道，“開飯！”