“呵，有點意思……”羅瑟低聲道。
“你說什麼？”肖恩望向她，“這有意思在哪？”
“告訴你們也無妨，凡人。”羅瑟咧開厚實的嘴脣，“地底文明曾在大陸各地都留下過遺蹟，塔其拉自然沒有少研究過它們，而這些符號……”她走到斑駁的立柱前，撫落上面的塵埃，“並非它們所用的文字，跟聯合會制定的魔力字符也毫無關係。聯想到四大王國曾經的歷史，這難道還不夠有意思嗎？”
阿琪瑪發現自己完全聽不明白，儘管每一個詞語的意思都明確無誤，但連在一起就是不知道在說什麼。令她稍感安慰的是，大貴族世家出身的馬爾與當地嚮導納夫同樣是一臉迷茫，比她好不到哪裡去。
肖恩倒是露出了一副若有所思的神情。
“我聽陛下說過，四大王國以前只有零散的村落和小鎮存在，算是大陸的邊角之地，所謂的歷史也就是沒有歷史。如果這座遺蹟不是神意之戰中的文明留下來的，那麼便意味着——”
說到這裡他猛地怔住。
“過去此地曾居住着我們尚未知曉的異族？”
“還不能就此下結論，”羅瑟饒有興致道，“地底文明會不會分化出部族，並創造出不同的語言，這都是未知之數。只有進去看一看，才能得到更多的訊息。”
“肖恩大人，這兒似乎有塊石碑，”正在對石門做檢查的士兵忽然喊道，“上面好像寫着我們的文字。”
一行人頓時圍攏過去。
只見一塊花崗石橫躺在雜草間，上面長滿了青苔，只有一邊有過被打磨的痕跡，如果不仔細搜索的話很難發現它的存在。士兵花了好一陣功夫纔將其清理出來，字跡刻痕也展現在衆人面前。
「神明詛咒之地，勿入，必死。」
看清楚上面的警示後，納夫不由得吸了口涼氣。
“難、難道這就是……傳說中的詛、詛咒神廟？”他後退兩步，結結巴巴道。
肖恩與神罰女巫對視一眼，“你知道它的來歷？”
“我也只是聽別人說過，那已經是一百多年前的事了……”納夫盯着黑黝黝的洞口，嚥了口唾沫，“當地領主不是爲了阻擋狼心人越過籠山，派人設置了許多陷阱嗎？相傳有一支騎士帶領的隊伍，在執行任務時遇上了山雨，這種雨來得快去得也快，鋪天蓋地落下來時能把人打蒙，於是騎士下令尋找避雨之處，結果碰巧發現了一座古怪的廟宇。”
“哦？”羅瑟挑了挑眉，“他們進去後是不是還在裡面發現了寶貝，村民受貪婪心驅使，將寶貝偷帶出來，卻遭到了神明詛咒，最終一個個悲慘的死去？”
“您、您也聽說過？”納夫驚訝道。
“噗嗤，”羅瑟大笑起來，“凡人還真沒什麼長進啊，幾百年前就玩這一套了，現在居然仍行得通。我敢打賭，這傳言就是領主編出來的——爲了獨吞遺蹟裡的橫財。至於那羣可憐蟲，不過是被當做詛咒的證據，一個個給滅了口而已。”
“可……他們不是立刻就死去的。”
“什麼？”羅瑟皺眉道。
嚮導縮了縮脖子，小心翼翼回道，“差不多過了十年時間，他們才陸陸續續死光，那名騎士也不例外——相傳他們走的時候都極度痛苦，甚至臉上的皮膚都脫落下來，露出一塊塊腐爛的血肉，模樣好不猙獰，而這也是詛咒說法的來源。爲了避免厄運在領地裡傳播開來，領主下令禁止任何人接近那片區域，所以如今也沒人知道它的具體位置了。”
“你確定？”羅瑟走到納夫身邊，將手臂搭在他的肩上。
望着那條比他大腿還粗壯的胳膊，嚮導臉色都白了幾分，“我都是從酒館聽來的，保證沒有說謊！大人，您不信的話可以找其他人問問，如果有問題的話，那也一定是傳言本身出了錯！”
如果過了這麼久才死，那滅口的說法就站不住腳了，阿琪瑪心想，而且騎士與領主合謀陷害村民還算常見的話，把騎士也一起幹掉則是另一碼事——後者是貴族，哪怕家世再小，也不是不經審判便可隨意處死的。
莫非……這真是神明的詛咒？
“呃，要不……我們先回鎮裡，等打聽到更多的消息了再做下一步行動？”聯絡使馬爾.託卡特提議道。
“下一步行動？”納夫不敢置信地望向肖恩，“難不成你們一開始就是衝着詛咒神廟來的？”
“這倒不是，不過恰好湊在一起罷了，”羅瑟放開納夫，“怎麼樣？我想作爲陛下信賴的侍衛，你一定不會臨陣逃脫吧？”
“那是當然，”肖恩平靜地回道，“完成陛下的託付是第一位的，如今目標就在眼前，自然沒有折返的道理。”
“很好，那我們便進去會一會所謂的「神明」好了，”羅瑟露出一抹獰笑。
“但不能就這樣毫無防備的進去，”肖恩搖搖頭，“事實上陛下也提到了，靠近源頭時可能會遇到危險。”
“他連這都預見到了？”
“沒錯，”肖恩轉頭對阿琪瑪說道，“那天晚上你離開後，陛下單獨向我交代了一些事情，他說我們有可能遇到兩種情況，一種是源頭暴露在地表，那樣的話我們什麼都不用做，封鎖現場後直接回無冬覆命即可。另一種則是源頭位於地下礦洞中——洞穴越深邃，危險發生的概率就越大。因此若是遇到第二種情況，需要事先做好防護。雖然這裡並非礦洞，但卻符合礦洞的所有特點。”
說完後他朝士兵打了個響指，“把東西拿過來。”
兩人很快將行囊卸下，從中翻出了五件雪白色的大褂。
羅瑟蹲下身，好奇地攤開翻了一遍，“這只是普通的皮衣而已。”
“如果配上面具就不是了。”肖恩拿起一件衣服，將自己套入其中——阿琪瑪發現只能用這個詞來形容，皮衣上下連爲一體，連粒釦子都沒有。與其說是衣服，倒不如說是一個裁剪成人形的口袋，套好後只有一張臉露在外面，手腳都被包裹其中，模樣可謂十分怪異。
隨後他戴上一副透明的面具，填補住了最後一塊空白，而面具前段固定着一個拳頭大小的鐵罐，看上去宛若豬鼻子一般。
“五個人進去，其他人守在外面，”肖恩甕聲甕氣地說道，“除了阿琪瑪小姐和羅瑟女士，你們還有誰要來嗎？”