叢林中剛下過一場大雨，沖淡了屍骸的血腥氣味。
如果是普通獵戶，很可能因此而錯過目標，但對洛嘉來說，夾雜在雨後空氣中的味道已經足夠告訴她許多信息。
例如那裡不只有一具動物屍體——有的血腥味很純粹，而有的則帶着一絲腐臭，這證明先後有多隻動物死在了一處。
像兔、鼠、狐這類的小型獵物很難將氣息擴散到如此遠的地方，即使有，也不應該這麼清晰。換句話說，死掉的基本是大型動物，至少體積上不應小於牛馬。
能將這些大傢伙拖到一個地方的，自身必然也得具備相應的力量，而把多具屍體匯聚起來的行爲，大多出於肉食動物儲藏食物的習性。
這樣的地點往往是大型掠食者的老巢。
當然最重要的一點便是，洛嘉在腥味中捕捉到了一股難以形容的渾濁氣息，那是混合種邪獸之血所特有的味道。如果不變化成狼形，她僅能嗅到刺鼻的惡臭。只有在施展能力後，她才能察覺出暗藏其中的細微不同。
那是魔力的味道。
並不是每一隻混合種都能收納魔力，但血液中蘊含魔力的必然是混合種，而且實力也要遠超一般邪獸。
這亦算數個月的叢林狩獵給她帶來的進步之一。
如果她能早在神聖決鬥之前掌握此種技巧的話，從空中發起突襲的四翼雄鷹根本無法抓到她的衣角。
儘管蠻荒地的氣候、環境及獵物都和沙漠之地相差甚遠，但狩獵的技巧卻是通行的——總結起來無非三點，謹慎、細緻、耐心。
洛嘉的目標是一隻魁梧的熊型混合種。
它站立起來時足有三人高，乍看上去整一個移動的鐵塔。不知是混到了哪些邪獸，它的皮膚宛如甲冑，即使是鋒利的狼牙，也沒法一擊斃命。更令人驚悚的一點在於頭部——熊種居然擁有四隻眼睛，其中兩隻長在腦後，這令她最爲拿手的繞後攻擊、放血斷喉也失去了往日的效果。
五天前，洛嘉曾和對方交過手，一番惡戰下來，她斷了兩根爪子，熊種則丟下了半截前掌，肚子上也盡是血淋淋的傷痕。可以說這是她進入蠻荒地後遇到的最爲棘手的敵人，其強度大抵和沙漠神獸相當。若不是事先經過了充分的磨鍊，一開始就遇到這傢伙的話，落荒而逃的恐怕便是她了。
不過這是一場狩獵，而非公平的決鬥——她攜帶有葉子培育的草藥，莉莉製造的淨化水，加上變身後強大的恢復能力，尋常傷勢根本不用擔心。這些天她除了治癒傷口外，餘下的時間都用在了搜尋熊種上。
隨着氣味逐漸濃烈，洛嘉知道勝負很快就會見分曉。
她輕輕跨過一片水窪，肉墊陷入溼潤的泥土中，幾乎不發出任何聲響。選擇切入的位置是下風口，對方將很難通過氣味察覺到她的存在。一點點靠近氣味的根源，她豎起耳朵，利用聲音定位目標的方向，同時擡爪緩緩撥開擋在面前的藤蔓。
熊型混合種的身軀赫然出現在她的視線內。
對方對她的到來一無所知，正埋頭啃咬着一隻肥碩的雄鹿，噴涌的鮮血沾滿了它的面頰，加上露出白骨的斷肢，其模樣看上去尤爲駭人。若是尋常動物，受到如此重傷定會無精打采地縮卷在隱蔽之地，痊癒之前基本不會輕舉妄動。但它似乎並不在意那些傷口，好像填飽肚子比什麼都要緊一般。
狼女後腿繃緊，身子微伏下來——這次她打算先毀掉邪獸的四眼，令其再也沒有逃跑的可能。
就在她蓄勢待發之際，另一串腳步聲忽然從密林深處傳來。
這讓洛嘉一時有些愣神。
爲什麼在蠻荒地深處，會出現如此有節奏的雙足步點？
步履很沉，完全沒有隱藏的意思，前後交替的踏步聲爲人類所特有，而且……不止一個。
難道是無冬城的獵戶迷了路？
不……她很快否定了這個猜測，此地離灰堡邊境足有十天以上的路程，考慮到樹林密佈、荒草叢生，陸地行進只會更慢。更別提越過大草原後，到處都是兇猛的野獸和蛇蟲，至於塔其拉遺蹟周圍，則是混合種邪獸出沒的場所。就算迷了路，也不可能活着走到這裡。
洛嘉驟然想到了一個答案。
一個看似合情合理，又期待已久的答案。
那一剎那，她感到渾身的寒毛都豎了起來，心臟彷彿砰砰直跳——儘管神經高度緊張，身體卻瞬間進入了最佳的戰鬥狀態。
熊種也注意到了這不尋常的響動，它丟下半截鹿腿，翻身爬起，朝着腳步方向發出嘶啞的低吼。
樹叢晃了晃，交錯的枝丫被推開，兩個面目猙獰的怪物從陰影中走了出來。
黑褐色的皮膚、肌肉虯結的手臂、全包圍式獸骨頭盔、以及鋒銳的骨矛。
跟閃電口中的描述一模一樣——
它們就是魔鬼！
她終於等到了！
而當魔鬼露面的那一刻，熊型混合種猛地發起了攻擊。
它舉起完好的前掌，縱身朝打擾自己進餐的不速之客撲去，速度之快完全不像一具如此魁碩的軀體所能做出來的動作。
這一擊除了熊種自身所擁有的力量外，還附帶了整個身體的衝擊力，其效果已不亞於四翼雄鷹的高空俯衝。換作三公主，第一反應一定是避開，畢竟不是超凡者的話，即使能擋下這一掌，自己也會付出不小的代價。
但敵人不退反進！其中一隻魔鬼的手臂迅速膨脹起來，直接迎上了邪獸揮來的巨掌，隨着一聲悶響，兩個怪物毫無緩衝地撞在了一起！
結果竟是均勢！
無論是熊種也好還是魔鬼也罷，都無法再前進一步。只是單輪個體，魔鬼要比對方矮上半截，僵持下去顯然對其不利。
然而現場的魔鬼並非只有一個。
另一隻狂魔已將骨矛取下，對準了混合種邪獸。
戰鬥眼看着即將結束，留給洛嘉考慮的時間已所剩無幾。
是走還是留？
「雖說背後的管子是魔鬼的弱點，但它們並不好對付，」她腦海中忽然響起了閃電的告誡，「如果真遇到了敵人，最好還是立刻撤退，並將消息告訴給羅蘭陛下。」
理智也告訴她，這種時候應該暫時退卻，可戰鬥的本能卻在她的胸口沸騰。
不，這並不是一個需要考慮的問題。
危險固然存在，但她正是爲此而來，不是麼？
而且根據情報，狂魔在膨脹完手臂後會有一段明顯的疲軟期，她未嘗不能在一對二中佔到優勢！
“咻——”
隨着一道破空聲，魔鬼擲出了手中的骨矛。
幾乎是同時，洛嘉從藏身處躍出，直朝與熊種僵持的魔鬼咬去！