的確是這樣。
卡金.菲斯依然是梅伊所熟悉的那個人，至少在戲劇上，他有着極爲純粹的信念。正因爲這份信念，纔會對她的失望不加掩飾，也不會因爲需要她的幫助而改變說辭。
爲他的劇團空出場地，從而換取一場完美的演出，對於真心喜愛着戲劇的人來說，似乎是理所當然的選擇。
可她卻發現自己無法輕易說出那個是字。
彷彿有什麼東西阻止了她。
梅伊閉上眼睛，耳邊隱隱傳來了女孩的呼聲。
「蘭尼斯夫人，請等等我……」
「這是我的謝禮，請您一定要收下……」
隨後有人將一條鹹魚遞到了她手中。
那一瞬間，梅伊突然明白了，阻止她的到底是什麼。
她睜開眼，迎上戲劇大師的目光。
這一次，她不再有絲毫迴避之意。
想要把答案推脫出去有很多種說辭，先肯定自己的欣賞之情，再接上“但是”作爲轉折，之後無論是解釋魔影的放映本質，還是告知此場戲劇由國王陛下一手欽定，都算得上是一種不失分的回答。
卡金.菲斯對無冬城知之甚少，他既不清楚星花劇團的特殊之處，也不明白陛下對戲劇的看重，可謂從一開始就找錯了方向。她若能細說清楚，不僅可以扭轉這些人的誤會，甚至有機會將卡金大師的失望挽回不少。
但梅伊心裡知道，這些都不過是另一種逃避罷了。
“卡金先生，您的表演只是爲了陛下而準備的麼？”
“還有前來祝賀的貴族、大臣與領主們，”卡金點頭道，“如果沒有與之相配的觀衆，即使演出再精彩，也沒有意義。”
就像黃金配珠寶、好酒配玉杯，演員的一笑一顰、一舉一動，都有其自身的意味在裡面，唯有細心且專注的鑑賞者，才能品味出優秀與極致之間的差別。
理應如此。
“那麼請恕我不能答應您，”梅伊正色道，“因爲您所演的，絕不是一場完美的戲劇。”
“什……麼？”老人皺起了眉頭，“你連看都沒有看過，又是如何做出這番斷定的？”
“因爲哪怕它再精彩，那些人也只是在一旁欣賞罷了——”她感到心底有力量在不斷涌出，“他們會鼓掌、誇讚，會在閒暇時談到它，但也僅此而已。這場戲劇不過是他們衆多娛樂中的一小部分，若沒有它，他們的生活亦不會有任何變化——若只是一種可有可無的東西，又如何稱得上完美？”
卡金.菲斯的臉色沉了下來，對於創作者而言，戲劇就相當於自己的孩子，沒有人能輕易接受這種評價，“我原以爲你只是爲追逐名望而迷失了方向，沒想到還學會了世人的狂妄。聽你的說法，難不成你見過完美的戲劇是什麼樣的？”
“我沒見過，”梅伊坦然道，“但我知道它應該是什麼樣的。”
卡金凝視着她，目光猶如利刃，多年的積威讓他有着一股如山般的壓迫感，這份沉重足以令戲劇界的後輩膽寒。
顯然對方在等待她作進一步的解釋，而這是一個極容易失分的回答，或者說，無論怎樣作答都不可能令對方真正滿意。
可梅伊沒有退讓。
她也知道，接下來的這番話說出去後，她將徹底走上另一條道路——他們不曾見過，也無法理解的道路。這意味着她會同戲劇界的大多數人分道揚鑣，屆時別說是失望了，恐怕過去的一切情分都將終結，她亦不可能再融入他們之中。
代價很大，不是麼？
她問自己。
然後另一個聲音回答了她。
「但它值得我們這麼做。」
梅伊開了口，“絕好的戲劇不應該僅僅只是一件觀賞之物，一項只在貴族空閒時纔會進入他們視野的娛樂；它完全能承載更多的東西，甚至可以改變他人的命運——”
“《女巫日記》讓民衆有機會了解到女巫的一生，從而卸去本不屬於她們的污名；《曙光》鼓勵大家參與勞作，告別貧苦與飢寒，受此號召，許多人過上了豐衣足食的生活；《新城市》用直觀的方式，讓新遷入者接受了無冬城的規則，也令流竄至此的黑街老鼠沒了容身之處。而《英雄的一生》……”
她頓了頓，緩緩說道，“使一名悲傷無比的小姑娘重新振作起來，投入到新的生活中——我想像她這樣在戰爭失去至親的人並不是少數，不管有多少人因此而改變，我都很高興能通過戲劇幫助到他們。”
“你到底想說什麼……”卡金沉聲道。
“您曾告訴我，最傑出的戲劇是讓觀衆沉浸於角色的一生，可如今我卻更想讓他們看到屬於自己的未來。”梅伊直言道，“沒了珠寶和玉杯，貴族們也能找到其他替代品，而我所演的戲劇，卻是能填飽大多數人肚子的食糧。”
面對這個答案，卡金第一次沒有接話。
“我相信您預備了兩年的戲劇一定十分精彩，可星花劇團即將演出《狼心奇緣》同樣超乎想象。儘管從準備到登臺只用了一個多月的時間，甚至部分演員還是首次演出，但它依然是我見過最棒的戲劇。”她微微屈膝行了個禮，“若您在觀看過它之後，其想法也沒有絲毫改變的話，我會向陛下推薦您的新劇的。”
離開哨聲旅店後，梅伊只感到渾身舒暢，連腳步都輕快了許多。
剛走出巷子，她便看到了在街道旁等待的卡特.蘭尼斯。
“你怎麼來了？”梅伊訝異道。
“艾琳說你被卡金先生的管事接走了，我有點放心不下，於是就過來了。”卡特聳聳肩，“反正待會還要去便民市場買點食物做晚餐，也正好順路。”
“是嗎？”梅伊瞥了他一眼，“你是不是早就知道那天在旅店裡發生的事了？”
“你那天飯都沒有多吃一碗，看不出來才叫奇怪呢。”首席騎士得意道。
“等等……”她猛地停下腳步，“不會是你去跟市政廳說了吧？回絕卡金劇團的演出申請之類——”
“啊？”卡特挑了挑眉頭，“你在說什麼啊？我拒絕誰的演出了？”
梅伊盯了他好一會兒，才舒了口氣，“不，沒什麼……”
“喂，又不告訴我嗎？”
“反正不重要啦……”她笑道，“對了，你還沒有買好晚餐吧？”
“怎麼，你有很想吃的東西嗎？”
“嗯，今晚就吃鹹魚吧。”
“鹹魚？你不是不喜歡吃這類醃製品麼……上次那位小姑娘送你的，你都吃了好幾天——”
“我現在喜歡吃了，不行麼！”梅伊打斷了卡特的話，隨後向他伸出右手，“我只問你去不去？”
“當然，”騎士毫不猶豫地牽起了她的手，“只要是你的要求，去哪都成。”
……