刀光暴射，那掌櫃先遭了殃。
刀光一折，往池公子那兒直闖了過去！
刀光映得老頭臉上發白，也映寒了池公子的臉。
武將洪三熱陡地彈起。
他健碩如山，但沒有人能形容他的速度。
他的十指如彈在箏上，那一弦那一絲，全不錯亂。
他東一掏、西一挖、左一橫、右一豎、上一接、下一駁。速度飛快而熟練，幾個冷鐵已被他接駁成一柄丈二長槍，槍一展開，槍前血擋花的一散，已攔住那老頭，把來敵拒於丈五之外！
老頭連攻三刀，連環三次搶進，都被洪三熱橫槍豎刺，搪了出來。
就在這同時間，那店外兩匹健馬，馬上兩人，一齊往馬背上一按，整個人像一隻怪梟、一隻巨幅般掠了進來！
文膽劉是之叱道：“小心！”揚扇，已護在池日暮身前！八名護衛，同時拔劍，這八人想必平素訓練有素，動作一致，以致在拔劍時只有一聲響。
那搶進的兩名大漢，一個一掄板斧，把一名劍手的腦袋劈成兩半。
另一人使的是鑌鐵柺，一拐把一名劍手批得鮮血狂噴。
但另外六名劍手已堵住了他倆，同伴慘死，他們依然不懼，護主心切。
這兩名漢子一見不能馬上得手，倏地同時往下一伏便滾！
兩人一伏之際，那在門口停轎的兩名腳伕，一名突然奔至轎前，左手猛掀開轎簾，右手往轎轅一拍，只聽一陣勁弩急響，足有上百支箭矢，破空飛射！
劉是之倏抓起桌腳，以桌面掩護，把池日暮納在身後，那一張桌面立即變成了箭垛子！
其中兩名劍手，立時被射成刺蝟一樣！
其餘四名劍手，已散了開來，茶居里還有別的客人，也有人捱了箭，慘呼呻吟。
池日暮大叫道：“好漢住手！我跟你們何冤何仇，爲什麼下此毒手……”
話未說完，轎子裡第二輪攻勢又發了出來！
這次發的不是箭，而是各類各式的暗器！
又一名劍手慘呼倒下。
劉是之一面揮扇飛撥，一面呼道：“退後，保護公子要緊！”
三名劍手急想退回劉是之身前，但地上兩名大漢，雙斧雙柺，已擊折斬斷二劍手足踝。
這情形極是緊急惶亂。
他們一動手，崔略商立即便想制止。
但他還沒來得及動手，另一名“腳伕”，已揚手打出數枚物體！
爆炸立成：煙硝、泥塵、火焰、人們的慘呼哀號，立刻交織成一片。這幹狙擊手正是要造成場中的大混亂，以便他們在混亂中得手。
俟崔略商把一名傷者擡到櫃檯上，再也壓抑不住心頭的忿憎，正要插手此事的當兒，場中又再起了極大的變化！
剩下的一名劍手，仍然舞劍，一面狂喊，一面要護住池日暮。
可是兩輪暗器發完，兩名“腳伕”已拔刀圍了上來。
地上的兩名大漢也包抄了上來。
洪三熱仍然揮槍攔住老頭子的攻勢。
但他身上已添了三處血泉。
血泊泊地淌着，但洪三熱的戰志，卻比不受傷時更凌厲。
雖然他也不明白，老頭兒被他逼阻在一丈開外，手上單刀，不過三尺，爲何三次能重創了他，而他完全無法招架？
不過洪三熱並不畏懼。
他不怕死！
他只怕池日暮死。
所以他拼死也要維護池日暮。
劉是之一見敵人伏擊的聲勢，便知道對方是勢在必得，自己這方面決不是對手。
他一面攔身護住池日暮，一面朗聲道：“好漢住手，且聽我一言──”
他空有滿腹經綸，滿肚子學問，滿腦子對策，但對方根本不聽他的話。
兩柄雁翅刀，一對鐵柺，一雙板斧，已向他攻到。
池日暮突然站了出來。
鏘然拔劍。
劍芒燦目。
劍柄上七枚巨鑽，耀眼流彩，連那四名凶神惡煞的狙擊手，也爲之呆了一呆，怔了一怔。
池日暮戟指喝道：“吠！你們既是衝着我池某來的，那就領教了！”
突然間，那頂轎子的鐵皮轟然而倒。
轎子里居然還有一個人。
那人長髮披面，寬袍大袖，完全看不見面目。
但在崔略商一雙神光湛然的眼睛裡，依稀可見人在亂髮裡仍是相貌堂堂。
那人像似白日的魔魘，突然出現。突然已到了池日暮的後面，伸手一爪，就抓住池日暮的後頸。池日暮被這突如其來的一抓，登時動彈不得。
劉是之大喝一聲，扇子一合，扇尖陡地彈出一截刀尖，直刺那披髮人背心！
披髮人也不回身，一腳就把他踹了出去。
劉是之大急，顧不得痛，忽向外叫了一聲：“公子，他們上當了，你快走罷！小趙會頂替你的！”
那披髮人似是微微一愣，忽咧嘴笑了一笑，露出一口森然的白牙。
只聽他怪異地道：“殺楚！殺楚，你騙不倒我的。”手上正待用力。
這是崔略商和方邪真第一次同時聽到：
“殺楚”
這兩個字！
“洛陽四大公子”，實力相當，各有建樹，洛陽池家更是以仁義待人稱著，池日暮一死，洛陽城裡，天下武林，便要少去，“蘭亭池家”了。
披髮人正要用力把池日暮捏殺，乍然見到一道劍光。
這應該不是劍光。
因爲劍光不會那麼快。
這也決不會是劍光。
因爲劍光不會那麼銳烈。
這更不可能是劍光。
因爲劍光決不會在銳不可奪中又帶着那麼輕柔的殺意，好像一個人，不是用兵器，而是用一句詩殺人一般！
披髮人便是在不信中，右半爿身子突然沾染了大片血漬。
他放下了池日暮，慘嚎一聲。
在這一劍裡他明白了：事不可爲。
他充滿了絕望，但沒有忘記：
速退！
可是他的同伴並不死心。
兩柄雁翅刀交叉飛砍化成一道劍光直奔白衣書生。
白衣書生的身子突然動了。
他忽然向天看了一眼。
然後出劍。
劍自兩刀間穿了出去。
一名“腳伕”咽喉噴出一縷鮮血。
另一名“腳伕”的臉上正好被同伴的鮮血噴濺在臉上。
他覺得又熱又腥，正用手往臉上一抹，再看場中：
不但他的“腳伕”同伴已死，就連使雙斧和使雙柺的，全都是胸膛中劍，仆地而歿。
就只剩下他一個。
他立時作了一個決定。
他馬上扔出兩枚“雷公彈”。
白衣書生臉上也微微變色。
他可以閃，可以避，可以退開，但這種“霹靂堂”的火器一旦爆炸起來，難免造成死傷，他可沒辦法控制。
就在這時，一人凌空橫撲了出來，雙腳連環踹出，把兩枚“雷公彈”，踢飛七八丈外，隆隆地炸了開來，炸得捲起兩道泥柱，木葉散飛。
但卻沒有傷不了人。
白衣書生心下一慄：“雷公彈”一旦發出，一經碰觸，立即引爆，這人竟能及時踢開這兩枚火器，並以巧力兜接，不致爆炸，又能把兩彈踹開那麼遠，這種腳功，普天之下，也不出三人……。
那“腳伕”一旦發出“雷公彈”，立時轉身就跑，但那揚手，“嘯”的一聲，一隻酒杯已打在“腳伕”的後膝關節上，登時全身一軟，摔倒地上。
白衣書生看去，只見這名滿是鬍碴子、落拓俊偉的中年漢子，身形在半空一折，已落在老頭兒與洪三熱的酣戰中。
落拓漢子看準了，認準了，一手拍開洪三熱，陡然出腳。
老頭子手上的單刀，便被踢掉。
洪三熱也是呆住，他也不明白自己何以給人一手就拉出了戰團。
老頭子一看情勢，立即奪路而逃。
他逃了三次，都被落拓漢子截住。
老頭子倒不逃了。
他臉色慘然，長嘆一聲。
就在這時，“轟”的一聲，那仆倒在地的“腳伕”，見已無法逃走，竟引爆最後一枚“雷公彈”，軀體立即被炸得血肉橫飛。
這個舉動，令全場爲之震住。
這種謀刺不成、寧可殺身成仁的氣概，豈是普通盜賊殺手的作風？
這簡直像爲義殺敵、盡忠赴義、寧可玉碎、不作瓦存、視死如歸、捨身報國的志士！
局面已被控制。
那負傷的披髮人已經逃得無影無蹤。
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這六名暗狙者中，當以披髮人武功最高，老頭子次之，“腳伕”和使雙斧及雙柺的功力相仿，這四人，卻有三人死於白衣書生劍下，一人自殺身亡。
僅剩下一人。
老頭子。
這是唯一的活口。
這一時間，大家都明白這人存在的重要性，誰都不敢向他進逼。
老頭子笑了。
慘笑。
他笑意裡有無盡的悲憤。
“我們失敗了，”他說，“但總有一天，有人會收拾掉喪盡天良的四公子！”
池日暮覺得很委屈，忿然道：“我什麼時候做過對不起你們的事？！你是誰？！爲甚麼要下此辣手？！”
老頭子憤慨之色，溢於言表。“你們讓我活着，便是回答你這些話。嘿，嘿嘿，只恨上天無眼，看着就要得手，卻殺出這兩個好管閒事的人來！”
崔略商一直盯着老頭子，以和氣的語音對他說：“老丈，你有什麼冤情，不妨盡說出來，我們會替你伸屈平冤。”
老頭子怪眼一翻，道：“你是誰？我爲什麼要告訴你事情？”
崔略商道：“我姓崔，草字略商，承聖上恩澤，忝封爲御封天下四捕之一；”他頓了一頓，又道，“所以我一見你掏出來的腰牌，便知道其中有詐，一直都在留意。”
崔略商這一說，洪三熱失聲道：“天下四大名捕？”劉是之也禁不住道：“你是追命三爺？！”
“天下四大名捕”是：無情、鐵手、追命和冷血，四人各有不同的名譽與造詣。以冷血年紀最輕，生性慓悍堅忍，精於劍法，與人搏鬥，只進不退，遇強愈強，受傷更勇；追命年紀最大，擅於腿法，早年失意失戀，唯獨好酒，但愈醉功力逾強，追蹤術與輕功雙絕；鐵手是帶藝投師，甚諳江湖禮節，謙和得體，內功最高，一雙手更是冠絕江湖；無情是四大名捕之首，年紀僅長於冷血，幼年時慘遭滅門之禍，雙腿被廢，筋脈重創，故練不成武功，卻以極大的毅力與意志，練成獨步天下的收發暗器手法，又因終日在輪椅及轎中。故以他精於奇門遁甲、機關五行，將輪椅及轎子裝滿暗器機關，往往令人防不勝防，加上他智能天縱，輕功自成一家，反而成爲“四大名捕”中最難惹的一人。
無情別號無情，但卻是臉冷心慈，一旦動情，不可自拔。他自幼爲諸葛先生收養，入門最早，故爲大師兄。鐵手與追命均帶藝投師，兩人俱歷過江湖滄桑。冷血則在深山野嶺、飲狼乳長大，堅忍不拔，四人因其個性、武功、特長及辦案手段名震遐邇，故武林中人都呼其外號，久而久之，反而不怎麼知道無情原名成崖餘、鐵手原名鐵遊夏、追命原名崔略商、冷血原名冷凌棄了。
老頭子一聽面前的竟然就是“四大名捕”裡排行第三的追命，喟然長嘆道：“難怪這身好武藝！我輸了給你，忒也不冤！只可惜，大名鼎鼎的四大名捕，也跟所謂洛陽四公子勾結，蛇鼠一窩……”
劉是之即道：“老人家，你不說清楚，光在這裡血口噴人，是不是有人指使你這般做法？！”
老頭子哈哈笑道：“你欺我老了不是？想套問我！你看我滿頭白髮……”說着用兩隻手指指向自己鬢邊，陡然，雙指一駢，已插入自己的右太陽穴，追命早已防他自殺，但也來不及搶救，老頭子仰身便倒。
追命與白衣書生身形一閃，一左一右，已扶住老頭子。
兩人乍見對方身法，快到不可思議，心中都是一凜。
老頭子卻已只剩下一口氣。
只聽他斷斷續續地道：
“殺楚……殺楚……殺楚！”便嚥了氣。
──殺楚是什麼？
──殺姓楚的？還是一個代號？
──是一個人的名字，還是一個組織的稱呼？一個線索、還是一個疑惑？
──這老人死前的最後一句話，倒底是什麼意思？