方邪真摸摸自己的左耳。
耳垂似乎還有點癢癢。
他記得那枚暗器。
一顆悄然而俏然的飛星，在生死一發間會突然脹大、發出淬厲的光芒，以一種驚人的美豔，讓你屏息在它的威力，目眩於它的幻彩，並在它的驚豔裡失去了性命。
比曇花還美。
比流星還快。
比時間還匆匆。
──時間，是最快的流逝，當你想到“時間”的時候，想到“時間”的時間已然逝去，而且一逝永無蹤。
方邪真記得這顆星星。
他自己也幾乎被這顆飛逝的星子，送走了流星在蒼穹劃過一般燦亮而悽落的生命。
此刻這一顆星星，在池日暮的手上，回到了平靜和原來的面目，但依然是那麼的美，流露出異采，閃爍着奇色，那麼小小的一顆像鑽石似的暗器，究竟是什麼構成的呢？竟曾發動這般可怕的殺傷力！
所以他也忍不住發出讚羨：“好一顆星星！”
“好一顆飛星！”池日暮道，“這來自飛星子的‘七星伴月’，不過還沒有爆開來，飛入了竈底裡，我等火場撲滅後，就請專人去起出這枚星子。其中有兩個人不小心，一個死了，一個要砍掉一條胳臂。”
──他所說的“專人”，定必是武器、兵器、暗器甚至火器的專家，能起出這一枚的星子，並能保留原狀，不讓它炸了開來，肯定是件在老虎嘴裡拔牙一般危險的事。
方邪真也很明白：這枚飛星雖未曾爆了開來，但已發揮了比爆炸開來更大的威力與燦亮。
“這是飛星子的‘七星伴月’，聽說是根據唐月亮的獨門暗器‘夢裳’仿製的，我這兒收集有許多讓人見所未見、聞所未聞的兵器和暗器，最令我自豪的一件暗器，便是‘上天入地、十九神針’，”池日暮在看掌中那件暗器的神情，就似是一名鑄劍大師在看自己窮一生之力所打造的兵器、一位癡於棋藝的弈手在看一盤空前絕後的棋局一樣。“可惜，可惜。”
方邪真忍不住問道：“可惜什麼？”
池日暮道：“可惜的是：‘上天入地、十九神針’我總算有一套完整的；也就是說，我雖然沒有辦法仿製，但至少還有可能有使用到它的一日……這‘七星伴月’卻已使過，已經是一件作廢的暗器了。”
“上天入地、十九神針”是當年“天下”的“上天入地、十九人魔”每一人嘔心瀝血，所研製出來的獨門暗器，再精製成一根針，共十九口，交幫主“君臨天下”李柳趙，正設計一種發放的機簧，能一口氣打出這十九枚奪命針，號稱“驚天地、泣鬼神、魔針出而人辟易”。
可惜針未創研成功，蕭秋水所組合的“神州結義”，以及朱大天王的勢力，已徹底的摧毀了十九人魔；故此這“上天入地、十九神針”的威力如何，連李柳趙自己亦未得知。
在多年之後，一個狡詐貪婪、文武雙全的高官文張，曾用這一蓬針，以圖殺死“四大名捕”中以暗器稱著的無情，不過，他功敗垂成，一方面是因爲那時候他已身受重傷，另一方面江南霹靂堂高手雷卷以他身上長年累月披着的毛裘，套住了這十九枚奪命針，文張纔沒有得逞。
但是參加過那一役的正派高手，如無情、如雷卷、還有“毀諾城”女將唐晚詞，每想起那一蓬針，都談“針”色變。
“那簡直不是針，”唐晚詞曾這樣形容，“那是魔，十九個縮成髮絲一般細小的妖魔！”
方邪真也聽說過這些江湖傳聞。
所以他也興起想見識一下這曾名動江湖的暗器之念頭，不過，他也知道，像這種寶貴的暗器，可能是池日暮的鎮山之寶、救命靈符，自然不會胡亂出示於人。
“你在惋惜我殺了飛星子，以致這種暗器已無人能使？”方邪真問。
“不，”池日暮笑道，“飛星子的命跟你相比，相差太遠了，而且，如果昨夜你沒殺得了他，可能有一天，這暗器也會釘在我的咽喉上。你能殺掉飛星子，那是替武林除一大害。”
“生命沒有優劣，”方邪真道，“只有強弱。我僥倖殺得了他，不代表我的命便比他珍貴。而且……”
他頓了頓道，“飛星子雖然死了，但這種暗器聽說還有別的人會使？”
池日暮忽然反問：“你可知道是誰會使？”
方邪真不防有這一問，猶疑地道：“應該是……‘暗器王’秦點……”
“不對，”池日暮截道，“‘暗器王’秦點的暗器，每一件都是他自行創制的，決不抄襲模仿別人，所以才能取代蜀中唐門，一度與無情的‘明器’並列雙絕。”
池日暮攤了攤手，笑道：“我沒有別點什麼的長處，只有兩項還可以自豪的事……”他笑着說下去，“其中之一便是我對兵器的研究，不管是武器的源流或製成還是何人使用和使用的方式，我都頗感興趣，也算有點心得，但叫我用，我可不行。”
他拍了拍腰畔那柄鑲着名貴寶石的劍，自嘲的道：“我只配用這種僅作擺設裝飾的東西，你也見過它的用途。”當日在洛陽城郊茶店裡，方邪真首次遇見池日暮，便是遇襲的時候，這把劍真的派不上什麼用場。
但方邪真的態度卻顯得很尊重。
他從來未對池日暮顯出如此尊敬的神態。
──一個人能夠明瞭自己的長處，已是不容易的事，還能知道自己的弱點，更是不簡單，一個身在高位、被部屬包圍的人，還能客觀判斷自己的優劣，那是教人肅然起敬的事。
“當今天下，還能使這種暗器的是‘神不知’和‘鬼不覺’兩兄弟，聽說飛星子改良唐月亮的‘夢裳’，力有未逮，曾請教過另兩位暗器名手‘神不知’與‘鬼不覺’，結果……”池日暮臉上浮起一抹笑意，也不知是譏誚還是慨嘆，“結果這對兄弟也就會使‘七星伴月’。”
方邪真接道：“這個故事是告訴我們……？”
池日暮笑道：“不要把重大的秘密告訴人，任何人。”
方邪真笑了。
池日暮也笑了。
兩人一笑釋然。
“我辦不到。”池日暮笑道，“如果這樣說，首先就不該讓你進來‘兵器房’了。你呢？”
“你爲什麼讓我進來這裡？”方邪真沒有回答他的話，卻反問道。
“如果我想敦請你主持蘭亭池家，居然這裡那兒都成爲禁地，試問這樣的小器能容得下你的大才嗎？”池日暮即答，眼裡閃動着誠摯，誰都能看得出來他說的是心裡頭的話，“所以我已經吩咐下去，凡是我能到之處，方少俠也能到，誰敢相阻便殺誰。”
方邪真看着他，忽然垂下了眼簾，道：“難怪沿途上無一人阻攔，我看見小白，問你在那裡，他也直言無諱。”
池日暮道：“我也知道你大概會在這個時候轉醒過來，所以特別在這裡等你。
“等我？”
“對。”
“等我做什麼？”
“看暗器。”池日暮的眼睛閃耀着星星般的奮悅，“看這枚星星一般的暗器。”
“可惜我對暗器的興趣不如你。”
“但你對殺你的人一定很有興趣。”
“可是殺我的人已經死了。”
“飛星子不錯已經死了，”池日暮笑得很有些詫異，“但暗器不會死的。”
方邪真覺得他應該開始要重估池日暮了：“他的暗器？”
“這種暗器是用一種絕世的礦石研製的，當然還要加工、喂毒、裝機括，但最重要是這種礦石，非鑽似鑽，既不是貓眼碧，也不是閃山雲，這種礦石已成了絕世奇珍，聽說除了‘神不知、鬼不覺’兩兄弟出生的燕雲之外，就只有皇宮裡有一塊，”池日暮道，“一大塊。”
“皇宮？”
“這種暗器之所以無法推廣流傳，可能便是因爲材料大不易獲得之故。”池日暮道：“你一定會問：飛星子又是怎會獲得的，是不是？”
方邪真點頭。
“答案很簡單，”池日暮道，“飛星子是皇城裡的殿前司，曾任副部指揮使一職。他的職位是掌殿前諸班值，及步騎諸指揮，凡統制、訓練，審衛、戍守、遷捕、賞罰，皆是他的司職。”
他望定方邪真道：“一個皇帝殿上的副指揮，千里迢迢的過來殺你，你不覺得有些奇怪嗎？”
方邪真怔怔忡忡的呆了一陣，才苦笑道：“看來我的麻煩還不止在洛陽城。”
“有些人去到那裡，那裡就有麻煩；去到什麼地方，那地方就會發生大事。”池日暮道，“更奇特的是那兩個使九耳八環鋸齒刀和使鑌鐵禪杖的、以及那個裹腿灑鞋穿油綢子布衣的殺手……”
方邪真無奈地笑道：”他們總不會是皇親國戚罷？”
池日暮道：“他們只是‘滿天星、亮晶晶’的成員，可能跟飛星子是同門。”
方邪真道：“這點倒並不意外。”
池日暮道：“劉軍師推測在洛陽城郊狙襲我們的，也是‘秦時明月漢時關’的人，你知道‘秦時明月漢時關’罷？”
方邪真開始感覺到頭痛：“你說的是那個殺手集團？”他開始在腦裡整理了一下，“等一等，現在總共有：蘭亭和小碧湖的人要找我，妙手堂則想要我的命；飛星子是‘滿天星、亮晶晶’的一員，但又曾任職皇城戍守司，‘滿天星、亮晶晶’似也非要把我殺死不甘休；‘秦時明月漢時關’亦曾狙擊過你，被我殺了幾人，石斷眉很可能是這組織中的頭領之一，他也設計殺我，而他已加入了妙手堂……”
他苦笑道：“看來，這些要置我於死命的人，牽連可真不少。”
池日暮道：“豈止於你，就算洛陽四公子之爭，只怕也有不少牽連，幕後也有不少人操縱。”
方邪真眉毛一挑道：“還涉及朝廷權黨、宮廷內爭？”
“家兄雖然是世襲王侯，但若論結交權官，蘭亭不如小碧湖的遊公子，若論私予朝臣厚利，池家亦不及妙手堂回百應。”池日暮語音非常平靜，“我們要維持這個局面，至少要比人更艱難上三四倍以上，就算比諸於千葉山莊，也不如人，因爲葛鈴鈴畢竟是當今御史的未來媳婦，我們可什麼都沒有。”
方邪真打斷池日暮的話：“你爲什麼要告訴我這些？”
“因爲我知道我留不住你。你一定覺得奇怪，我們爲何非要用你不可？這答案是：我覺得你是我們唯一的寄望：劉軍師智慧過人，但武功平平；小白忠心耿耿，人生閱歷卻是不足；洪三熱英勇心熱，但行事過於魯莽；加上家兄殘廢，大嫂是弱質女流，我又……唉！不成材……只有少俠能光大蘭亭，壯大池家……”池日暮坦誠地道：“我就是知道蘭亭的小小格局，容不下方少俠的氣宇氣概，我只想讓方少俠臨走之前，毋要誤會了我的心意就好。”
方邪真忽道：“你既知我要走，你還告訴我這些？”
池日暮道：“方老伯和小弟的死，我總覺得有愧於心，無論如何，我們的本意原非如此，發生這種事更始料非及，更覺得有必要對你坦言。既發生這樣的慘禍，我已囑小白親去把少俠的紅粉知音惜惜也保護了起來。”
方邪真望定池日暮，一字一句的道：“我雖不接受你的聘用，但說不準我會過去小碧湖、妙手堂、千葉山莊。”
“我知道。”
“你知道還對我吐露池家的危機？”
“對少俠，無事不可直言。”
“你要蘭亭的守衛，任由我來去，不怕我殺了你，向你的敵人邀功？”
“你不是這種人。”
“假如我是呢？”
“這是我自找的，我認命。”
“好，”方邪真道：“你成功了。”
“什麼？”池日暮不解。
“我會留在蘭亭，爲你效命。”方邪真一個字一個字地道：“我會加入蘭亭，替你掃除障礙。”
池日暮高興得跳了起來，喜極忘形，竟一屈膝、一頭就跪了下去。
方邪真連忙截住。“可是我有幾個條件，你必須要答應我。”
池日暮歡喜得口齒不清，只說：“別說幾個條件，縱是千個百個，我也答應你。”說到這兒，猛省了省，才補充道：“除了家兄和大嫂之外，就算你要在事成後取我性命，我也絕無尤怨。”
“真的？
“真的。”池日暮說得絕無轉圜餘地。
方邪真心裡很有些感動，忽也一拜倒地，池日暮慌忙扶住，急得冒汗的說：“少俠在蘭亭，好比我恩公，好比我師父，怎能如此，怎能如此！”
方邪真正色道：“我加入蘭亭的第一個條件是……”
“你說，”池日暮急切的說：“我都答應你。”
“便是要你成爲我們的主子，決不可太禮待我。”方邪真肅然道，“軍令無威不行，臣命無君不從。你要光大蘭亭，重振聲威，就必須要像個威嚴的明主，才能眼衆。再說，只要我答應加入蘭亭，我就是蘭亭一員，無論賞罰，與人無異，公子若破格施恩，反令公子失卻威信，亦使我招妒致危。”
池日暮被這番話說得汗涔涔下：“是，是……”
方邪真誠摯地道：“日後公子就待我爲一名部屬就好，並請勿以少俠相稱，直呼我名字便是。”
池日暮想了想，還是持意的道：“少……你的年紀可能比我稍長，不如……不如我就稱少俠爲兄……我對方兄推心置腹，肝膽相照，實無異兄弟。”
方邪真見他說得真誠，連眼眶都溼了，心中也忍不住激起一份情義的驚濤，點頭道：“好，咱們心裡是禍福相共的兄弟。對外，仍執主僕之禮，如蒙信任，只當我是公子身邊愛將便是了。結義一事，莫讓外間得悉便成。”
池日暮大喜伏拜道：“方大哥。”
方邪真忍不住心懷激動，也跪地相喚：“池弟。”
兩人相視而笑，不禁擊掌爲約。