李奕神色一動，開口詢問道。
“沙俄方面開價多少？”
郭嵩燾回道。
“回陛下的話，沙俄方面開價不低。”
“哥爾查科夫大使獅子大開口，要了8000萬塊銀元。”
“但微臣還價還到了600萬塊銀元！”
“並且，還可以用軍火武器，或是一些車牀，蒸汽機之類的工業設備來抵價。”
李奕嘴角一抽道。
“沙俄方面倒是真敢要！”
“不過如果是拿軍火和工業設備來抵價的話，倒是還可以接受。”
怎麼說呢，雖然郭嵩燾談出來的價格有些虛高。
但架不住大唐的軍火報價也很黑啊！
按照平常大唐給沙俄的軍火報價的利潤率來看，售價基本上是出廠價的五六倍。
工業設備也是同理，售價同樣黑的很，甚至利潤比軍火更高，且真正的高端設備也不會賣你。
能賣給你的，都是二線三線，甚至快要淘汰的產品。
算下來，大唐需要爲阿拉斯加這塊土地支付的款項，其實最多也就百來萬。
可以接受！
郭嵩燾聞言，開口說道。
“既然陛下應允，那微臣便就這樣去回覆沙俄方面了。”
李奕聞言，微微點頭表示認可。
郭嵩燾當即準備轉身離去。
忽然，李奕開口叫住了他，開口說道。
“不急！”
“朕還有一個想法，計劃想要修一條連通整個歐亞大陸的鐵路線。”
“郭卿去和沙俄方面溝通一下，想辦法讓沙俄和我大唐共同推進此事。”
“嗯，如果沙俄不答應，也不必強求，朕現在只是有個想法而已，目前還不是推動的時候。”
修一條歐亞鐵路，聽起來貌似是一個大工程。
但工程量其實並沒有想象中的大。
從伊犁出發，只要穿越大中小三玉茲，也就是後世的哈薩克斯坦，就能直接到沙俄的達伏爾加河流域。
既然沙俄靠自己都能修通西伯利亞大鐵路，那再加上大唐，雙方合力修通這條貫通中亞，西亞，直達伏爾加河流域的鐵路絕非難事。
至於說中亞和西亞那邊的幾個玉茲會不會不同意？
呵呵，這種國際大事，大唐和沙俄這樣的列強決定就好了，大中小三玉茲的意見並不重要。
就像是修連通雲南和印度的緬甸電報線的事情一樣，大唐和英國決定就好了，緬甸的意見並不重要。
在當今這個弱肉強食的時代，弱國沒有資格對強國說不！
至於說爲什麼不修西伯利亞大鐵路？
怎麼說呢，修西伯利亞大鐵路，增強的是沙俄對西伯利亞，對遠東地區的影響力和控制力。
即便沙俄想修，大唐也一定會想法設法給他攪和了。
而中亞西亞鐵路呢？
增強的是大唐向中亞和西亞方向的影響力，大唐是一定要推動的。
爲了防止沙俄反對，憑藉他們在中亞的影響力給大唐添亂，大唐這才準備利用這次和談的機會，拉上沙俄一起修。
而以沙俄現在的狀態，大概率不會拒絕。
當然了，目前這件事情也就暫時只是一個設想，有棗沒棗打三竿而已。
別說沙俄不一定答應。
即便沙俄那邊答應了，工程籌備也需要很長時間，至於說正式推動，那就更是不知道得是什麼時候了。
目前一段時間，大唐的主要精力還是要放在國內上。
比起修通貫通中亞西亞的鐵路來，對大唐而言，還是先在國內多修幾條鐵路更重要。
郭嵩燾聞言，當即點頭應下，表示自己明白。
……
日本！
江戶！
時值隆冬，年節將至，江戶城內外飄起了鵝毛大雪。
一陣風兒吹來，雪花飄灑的到處都是。
大唐新任駐日大使柴知新正坐在一塊榻榻米上喝着清酒。
在他身邊，好幾個容貌清秀的日本和姬前前後後的伺候。
房間內，絲竹管絃聲不斷。
漂亮的舞女盡情的在他面前展現着自己的身姿。
這些舞女都在期盼着自己有朝一日能被眼前這位大人物看中，擺脫日本這個樊籠。
在他面前的桌子上，擺着頗具日本特色的壽司，燒鳥等食物。
而在他的對面，則是幕府老中堀田正睦。
柴知新笑呵呵的說道。
“不知堀田君今日怎的想起來請我吃飯了？”
堀田正睦同樣笑着回道。
“按照漢家習俗，馬上就是年節，我這不是來向柴君拜個早年嘛！”
柴知新卻是不信這傢伙真的是來給自己拜年的。
“堀田君有話直說就是。”
“你我好幾年的交情，何必遮遮掩掩？忒不痛快！”
堀田正睦聞言，也就不再藏着掖着，直接詢問道。
“柴君，我想請問一下，大唐皇家銀行最近在江戶新推出的鐵路修建債券，究竟是個什麼章程？”
沒錯，大唐皇家銀行在日本也是有分行的。
其實不只是日本，整個東亞，東南亞，只要是稍微重要些的城市，基本上都有大唐皇家銀行的分行。
並且，大唐皇家銀行的規模目前還在繼續擴張！
目前正在籌備興建歐洲和美洲分行！
而大唐皇家銀行，既是大唐，又是皇家的，這是個什麼性質的單位十分明顯。
所以，日本方面很重視大唐皇家銀行的動向。
在大唐皇家銀行公開發行鐵路債券之後，德川幕府第一時間便選擇派人前來向柴知新打聽，這究竟是個什麼章程。
柴知新聞言，也沒有藏着掖着，直接了當的說道。
“大唐皇家銀行發行債券，自然是爲了籌集資金修鐵路。”
“幕府方面若是有心，不妨購買一些。”
“鐵路這種東西，堀田君想必應該也有所瞭解，只要鐵路修起來，就不愁盈利。”
“大唐皇家銀行，自然是有能力還款的。”
前段時間，堀田正睦曾出使大唐，然後便體驗了一把什麼叫做鐵路。
自然也是知道鐵路有多便利的！
堀田正睦聞言，摸着下巴說道。
“那不知道幕府方面買多少合適？”
柴知新笑笑。
“反正就本官所知，朝鮮方面籌款買了五百萬塊銀元的鐵路債券。”
“幕府方面，量力而爲也就是了！”
說是勸幕府量力而行，可他話中明顯是在擠兌幕府，人家朝鮮都買了五百萬，你們總不能比朝鮮更少吧？
堀田正睦聞言，忍不住直嘬牙花子。
自從大唐幫助朝鮮出氣，代朝鮮向西班牙宣戰之後，朝鮮就變成了大唐的乖兒子。
那叫一個孝順，面對大唐發行的債券，支持一下也是理所應當。
而現在的日本，也是有心借大唐之力，來幫他們肅清西夷的進犯，好讓德川幕府可以繼續閉關鎖國。
所有，他們所購買的債券，必然不能比朝鮮更少。
最起碼不能少太多！
而五百萬塊銀元，可着實不是一個小數字啊。
以當年德川幕府的財政能力，五百萬塊銀元拿倒是能拿的出來，可拿出來之後，幕府估計就要連給底下人發俸祿的錢糧都拿不出來了。
但當他想到，大唐幫助日本驅除西夷，日本在幕府的領導下，重新閉關鎖國的光明前景之後，堀田正睦咬咬牙說道。
“既然朝鮮買了五百萬，那我幕府便買六百萬！”
“我日本纔是天朝最忠誠，最恭敬的藩屬，絕不會比朝鮮差。”
至於說錢怎麼來？
堀田正睦琢磨着只好是再加一筆稅，再苦一苦百姓了。
在他看來，爲了幕府將來可以繼續閉關鎖國的光明未來，百姓們暫且受一些苦也是值得的。
柴知新聞言，忍不住咋舌，心中忍不住驚歎。
或許，這個就叫做日朝爭爸吧？
柴知新舉杯道。
“本官定會向朝中轉述幕府對大唐的恭敬。”
堀田正睦聞言，滿臉笑容的說道。
“哈哈，如此便多謝柴君了。”
說話間，他同樣舉杯，兩人的酒杯碰了一下。
柴知新忽然又說道。
“對了，還有一件事情。”
“大唐皇帝陛下給幕府的年節賜禮已經運到江戶。”
“回頭本官同堀田君一起去一趟碼頭，將貨給提出來如何？”
堀田正睦聞言，笑着點頭，表示沒有問題。
“不知今年皇帝陛下賜下了什麼？”
堀田正睦好奇的問。
大唐皇帝在年節賞賜這方面向來是很大方的，一般而言，年節賞賜的禮品的價格，都會比各藩屬國進貢的貢品的價值要高。
雖然價格多少是大唐那邊定的！
柴新知笑呵呵的說道。
“好東西！”
“我便不說破了，回頭也好給幕府方面一個驚喜！”
堀田正睦見此，也就沒有繼續追問。
兩人繼續喝酒吃菜，一旁的侍女伺候的越發溫柔恭敬。
在吃罷午飯之後，兩人啓程往江戶碼頭而去。
馬車走在路上，道路上有着明顯的積雪。
好些衣不蔽體的乞丐蜷縮在路邊的屋檐下瑟瑟發抖，路邊甚至直接有路人沿街叫賣。
而賣的東西不是別的，就是他們自己的兒女，或者乾脆就是自己。
這年頭日本的生產力極度不發達，再加上極大的貧富差距，每年冬天都要凍餓而死好一批人。
就算這裡是江戶，也並不例外！
每天早晨都有專人將凍死的屍體給拉到城外的亂葬崗處理掉。
並且，幕府方面多餘的錢都被用來向大唐購置軍火，以及僱傭教官，訓練幕府新軍了。
根本沒那個能力，也沒那個想法賑濟治下百姓！
柴知新心善，有些看不得這個，關上了馬車的車簾，然後轉頭對自己對面的堀田正睦說道。
“每年冬天，這日本的街頭都會有這許多餓殍。”
“堀田君，既然日本養活不了這麼多的人口，不如讓這些街頭的乞丐，出海去謀一條生路。”
“你意下如何？”
堀田正睦聞言，表情糾結的說道。
“閉關鎖國乃幕府國策，若讓這些百姓隨意出關，恐對幕府國策有所影響。”
柴知新笑呵呵的說道。
“這樣吧，大唐每從日本這邊僱傭一名工人，都可以支付幕府一筆介紹費。”
“保證不讓幕府白乾！”
“或者，幕府方面也可擔任中介，出面組織人手，前往大唐做工，到時候，結算工錢的話大唐直接同幕府對接。”
“如此還倒更省事一些！”
柴知新話中的意思很明確。
不讓你們白乾，大唐給錢。
大唐從日本募工數量越多，幕府所能得到的介紹費越多。
而且，如果幕府足夠黑心做起了勞務黑中介，甚至可以將大唐給工人的工錢都給黑下來。
畢竟，日本的普通民衆可不知道大唐給他們的工錢是多少，自然也就是幕府給多少算多少咯。
這裡面的利潤，可是相當龐大的！
而大唐之所以要從日本僱傭工人，並非大唐的勞動力不夠。
小四億的人口，壓根不存在勞動力不足的問題。
之所以勞動力充足，還要從日本僱工，主要是因爲有些活兒實在是太辛苦，傷亡率太高。
就比如說挖礦，因爲這個時代的開採技術不成熟的緣故，礦洞裡礦難頻發，傷亡率居高不下。
比如說水泥生產，由於這個時代缺乏勞動保護，一般工人幹不了幾年就會患上塵肺病，這可是不治之症。
再比如說比南洋的深山老林裡開墾荒地，由於無法適應當地的環境，再加上野獸，土著，瘴痢，毒蟲等因素，開墾說白了就是用人命去換土地。
像是這樣的工作，如果讓大唐百姓自己去做，容易鬧出亂子。
可如果是交給外國僱工去做，就不會如此了。
因爲，就算死人了，也和大唐無關。
就算是工人暴動，朝廷也可以毫無心理壓力的去動用武力鎮壓。
再加上，這個時代日本的人力可要比大唐還便宜。
所以，從海外僱工也就成了一個還不錯的選擇。
堀田正睦聞言，當即咬咬牙說道。
“柴君，此事事關重大，我拿不定主意，還需上報幕府將軍……”
柴知新聞言，也不催促，只是微微頷首道。
“不急，不急！”
“咱們慢慢商量就是！”
說話間，兩人共同乘坐馬車來到了江戶的碼頭。
來到碼頭上之後，街道兩旁的人羣越發密集。
大量的碼頭裝卸工聚在碼頭上，等待着活計。
每每有船靠港，便是一羣人爭着搶着擁上前去，爭搶着冬日裡難得的活計。
“貴人行行好，用我吧，我已經好幾日沒吃飯了！”
“貴人，我不要工錢，管飯就行。”
“……”
馬車抵達港口碼頭，負責巡邏的碼頭巡捕上前來將人羣驅散。
柴知新和堀田正睦一同下了馬車，向碼頭上走去。
碼頭上，一條掛着大唐官府旗幟的船隻靠泊在泊位上。
正是來爲幕府送年節賜禮的官船。
一羣大冬天穿着短打的漢子正在合力拉動一臺滑輪吊臂，將貨物從船上卸下來。
很快，一口長四米，寬和高都是兩米的長方形木箱被卸了下來。
堀田正睦看着眼前的箱子，眼神中滿是好奇。
這裡面究竟是個什麼？
竟用了這麼大的一口箱子！
柴知新笑呵呵的抱臂詢問。
“拆開看看？”
堀田正睦也不客氣，當即點頭應是。
“拆！”
在碼頭上就拆箱其實是很正常的一件事情。
因爲，送貨和接收的雙方要對賬。
必須得由接受賜禮的這方檢查貨物，確定貨物和賜禮清單上的貨物無差別，然後在回執單上簽字，大唐這邊才能拿着回執，回去覆命。
否則的話，萬一皇帝給藩屬國的賜禮被人給貪墨了，或是掉包了，那這個責任沒人能承擔的起。
幾名工人聞言，拿着撬棍上前去開始拆箱。
隨着一陣嘎吱嘎吱的聲響，箱子裡的鉚釘給一根根拔出。
隨後，箱子被打開。
一輛渾身漆着黑漆的汽車出現在了所有人面前。
看着眼前這輛精巧，奢華，車漆在陽光下反射着光芒的汽車，堀田正睦有些挪不開眼睛。
他還從來沒有見識過這樣精巧的玩意呢！
“柴君，敢問這究竟是什麼東西？”
柴知新同樣滿臉驚歎，但他還是開口爲堀田正睦解惑道。
“此爲汽車，乃是大唐工業的最新產品。”
“不需人拽，不需馬拉，只需要加點汽油，便可日行千里。”
“現如今，就連整個大唐都還沒有幾輛！”
“汽車生產廠產出的第一批貨只有區區三十輛，皇帝陛下拍板決定將這三十輛分賜給各藩屬國國主，當做年節賜禮。”
沒錯，大唐給日本的年節賜禮，是給幕府將軍的，而和那天皇沒有什麼關係。
之所以如此做。
一是因爲大唐需要扶持幕府，來讓幕府這個反動份子的聚集地壓制日本可能的改革。
二來，則是爲了政治表態，表明大唐支持幕府而非日本天皇的態度。
想要藉此來鼓動幕府去造天皇的反，然後進而引發日本內亂。
嗯，畢竟就連大唐都擺明車馬支持幕府將軍做日本國王了，李奕不信幕府還能忍的住什麼都不做。
堀田正睦聞言，忍不住發出感嘆。
“大開眼界，真真是大開眼界啊！”
柴知新笑笑，一旁的一名官員將一串鑰匙交給了柴知新，然後開口說道。
“柴大使，車鑰匙便先交給您了！”
“要試試車嗎？”
柴知新擺手沒有接過鑰匙，而是開口說道。
“試試吧，如果確定車沒問題，堀田老中正好在這裡簽了回執，你們回去也好交差。”
官員聞言，笑着說道。
“大使所言甚是！”
說話間，他轉頭招呼一旁的一名司機上前來試車。
嗯，這名司機也是年節賜禮的一部分，算是汽車的配套服務。
而司機的工錢大唐是不管的，需要幕府方面承擔。
他接下來是要爲幕府將軍服務的，幕府將軍自然不至於在這種問題上吝嗇。
幕府現在確實是並不富裕，但也沒窮到連司機的俸祿都付不起的地步。
司機上前來，拉開車門，坐到了駕駛位上。
拿出鑰匙，打着火，隨着發動機轟鳴的聲音響起，車輛開始緩緩行駛起來。
看着眼前這輛行駛中汽車，堀田正睦的眼神猛地亮起。
他忍不住有些心動了……
“柴君，這車大唐賣嗎？”
堀田正睦小心翼翼的試探。
他也想搞這麼一輛啊！
柴知新笑笑表示自己不知道，一旁的那名大唐官員開口解釋道。
“堀田老中，據我所知，汽車賣倒是賣，但得先交定金，然後排隊等貨。”
“這汽車廠的第一批貨被陛下賞賜給了各藩屬國國王，第二批貨則是準備要賞賜給朝中的公爵勳貴，督撫部堂等高官。”
“最少也得等到第三批產品，纔會公開出售。”
他此來日本，雖主要目的是爲幕府將軍送年節賜禮，但也有要向日本推銷汽車的想法在裡面。
這玩意是真的賺錢，也真的鍛鍊工人。
堀田正睦聞言，越發想要了。
大唐的各藩屬國王和朝中勳貴高官人手一輛，自己要是也能搞一輛，豈不是和這些大人物屬於一個層次的了嗎？
一股虛榮感，在他心中醞釀。
“那定金得交多少錢？得等多長時間纔能有貨？”
這名大唐官員呵呵一笑，然後說道。
“定金百分之三十，也就是三千塊銀元！”
“至於說交貨時間，半年到一年不等。”
堀田正睦聞言，當即點頭道。
“好，好，好！”
“我能定一輛嗎？”
堀田正睦十分心動。
至於說價格？
一輛一萬塊銀元確實很貴。
但也正是因爲足夠貴，他才心動。
如果汽車的價格便宜，他還不要呢！
說白了，堀田正睦買的壓根不是車，而是面子。
就是要一般人買不起，他纔會想要買。
如果人人都能買的起，那他對這汽車也就沒有什麼念想了。
大唐的官員聞言，眼睛一亮道。
“當然沒有問題，堀田老中這邊來，我這就爲你做登記。”
堀田正睦在他手上訂車，他是能拿到分成的，所以，不怪這名官員表現的這麼熱情。
堀田正睦也是同樣滿臉笑容。
很快，在做了登記，簽了合同，交了定金之後，堀田正睦和柴知新一起，帶着這輛汽車往德川將軍府而去。
既然是賜禮，自然得儘快交給德川將軍本人！
然後，大唐這邊派來的人手，才能拿着德川將軍的謝恩表返程。
很麻煩，都事關重大，流程是必須要走的！