按理說，死一個太子沒什麼稀奇的，可問題是死的人是朱標啊！
他和別人不一樣！
二十多年了，從他十幾歲開始，就不斷庇護朝臣，庇護其他的兄弟，他尊師重教，孝順父母，他禮賢下士，愛惜百姓。他巡察民間，深知百姓疾苦，在朝的時候，協助朱元璋，處理政務，多有建樹。
朝臣勳貴，宗室藩王，無人不歎服太子的爲人。
他是完美的！
朱標其實充當了朝臣和天子中間的潤滑劑，他讓大明這駕馬車走得不光快，又十分平穩。
朱標還是無數人的希望化身。
天子嚴刑峻法，二十幾年下來，人人窒息，官場上下，喘不過氣。
他們多希望有個寬厚的主子，能讓自己過上一些好日子。
當朱標死訊傳出來，京城上下，不少人主動紮上了白腰帶，望空磕頭，嘴裡唸唸有詞，祈禱上天，能好好照顧殿下，到了天上，他就不用這麼忙了，也沒有那麼多人需要他護着了……殿下好走啊！
從隔壁傳來的哀哀痛哭，讓柳淳的心揪在了一起。
他不得不承認，用瘟疫來害太子，這一招實在是出乎預料。別說傅友德，哪怕自己在旁邊，也未必能阻止。
可是朱標真的死於瘟疫嗎？
他的症狀的確有瘟疫的跡象，可問題是自從患病，朱標身邊的人，包括傅友德還有那些侍衛，以及老朱，他們並沒有出現感染的情況。
要說一個人身體強健，能夠扛得住。
但不能每個人都能扛得住啊！總會有薄弱的環節，可問題是的確再也沒有一個接觸者染病死去……
殿下啊殿下，你到底是怎麼死的，到底是誰害了你？
臨死之前，你勸諫陛下，要以變法爲重。
就是這一句話，極有可能改變無數的人的命運，包括朱標的兒子們！
在歷史上，朱標突然死去，老朱不得不立朱允炆爲太孫，朱允炆太弱了，老朱又不得不拖着疲憊的身軀，替孫兒掃除一切障礙。
通殺功臣。囂張跋扈的幹掉，資歷深厚的，殺了！看着不順眼的，也殺了！
可以明顯看出，老朱在生命的最後幾年裡，完全是替朱允炆鋪路而已……可現在的情況不一樣了，朱標臨終建議老朱堅持變法，既然堅持變法，那就需要人才，更需要一個強悍的繼任者！
老朱還會選擇朱允炆嗎？
柳淳的心裡，翻來覆去，歷史真的走到了關鍵的拐點，是繼續沿着原來的道路走下去，還是發生轉彎，就看這段時間了。
柳淳開動腦筋，推演朝局的可能變化。
就在此時，宮裡來人傳旨，來的不是老太監，而是一個年輕的小太監，似乎還沒有柳淳大哩。
“老祖宗照顧聖人呢，讓奴婢來請大人進宮。”
柳淳掃了眼小太監，發現他的額頭有傷，就忍不住道：“怎麼，聖人發怒，打人了？”
“沒。”小太監紅着臉道：“是奴婢……偷偷看書，撞的！”
新鮮啊，一個小太監，能這麼喜歡讀書？
不對啊，老朱不是防着太監干政，宮裡也沒有設內學堂，他讀的哪門子書啊？
“是，是大人所著的算學教程，奴婢晚上藉着月色看書，倉促之間，轉到了門框上。”
柳淳這才弄清楚緣由，可他更好奇了，“你懂的算學？”
“學過一點，奴婢聽說父親說，要在海上活下來，就必須會算學，奴婢小時候也學了一點……”小太監仗着膽子，突然躬身道：“柳大人，奴婢平時出不了宮門，奴婢早就仰慕大人的郭氏之學，奴婢想拜求大人，指點一二。”
柳淳對太監沒有太多的偏見，相反，眼前這個小太監讓他很驚訝……知道航海要靠數學，還想學郭氏之學，你就算學了，又有什麼用，難道還能揚帆出海不成？
“我還沒問，你叫什麼名字？”
“奴婢馬和！”
“哦！”柳淳點頭，貌似沒什麼印象，“這樣吧，我送你兩本算學的書，你先看着，有什麼不懂的，託人送給紙條出來，我有空就給你解答。”
小太監臉蛋紅撲撲的，激動道：“大人，你，你願意教我？你，你不嫌棄嗎？”
柳淳大笑，“算學對所有人都是最公平的，不會因爲身份變化，計算的結果就有所差別……除非你算錯了！”
小太監眼睛冒光，拿了柳淳的書，欣欣然陪着柳淳進宮。
在路上，小太監滔滔不斷。
原來他的老家在雲南，頭些年朝廷收復雲南，他家中因爲是貴胄，所以被官軍抓了，直接淨身，充爲太監，送到了宮裡。
這個馬和還算幸運，和他一起淨身的有十個孩子，可活下來的只有三個人！
“唉，新舊交替，難免不分青紅皁白……我也沒法安慰你什麼，老老實實當差，多學一點本事挺好的，藝多不壓身。回頭想學天文，跟我打個招呼就是了。”
小太監心裡頭熱乎乎的，他出來傳旨，見到了柳淳，是有種粉絲見到偶像，就多說了幾句。可誰料想，柳淳不斷滿足了他的願望，還遠遠超出了預期。馬和簡直樂不可支，他覺得柳大人就是最儒雅隨和的好人了。
……
柳淳再度進宮，面見朱元璋。
才幾天的功夫，老朱的鬢角就都白了，額頭的皺紋像刀刻出來似的。臉上的皮膚鬆弛，筆直的腰背也變得微微前傾。
瞬間，老態龍鍾。
柳淳看了一眼，慌忙施禮。
“起來吧！”
朱元璋的聲音也不再是中氣十足，充滿了疲態。
“柳淳，你爹送來了密報，說是……”老朱頓了頓，“說是種種跡象，指向了晉王，是他，是他！是那個畜生，用陰謀詭計，害死他的哥哥！”
柳淳有過很多的猜測，表面上朱標得到了所有人的擁護，但仔細算起來，想要朱標死的人，同樣不在少數。
首先就是反對變法的士紳勳貴，這幫人原指望朱標幫忙，結果朱標反戈一擊，徹底拋棄了他們，
惱怒之下，這幫人出手暗害太子，攪亂朝局，那也是情理之中。
所以幾乎第一時間，柳淳就懷疑到了文官們的頭上。
但是文官向來好謀無斷，而且他們也沒有實施刺殺的力量。
接下來最大的嫌疑，就是朱標的兄弟們。
甚至遠在北平的朱棣，都有嫌疑，不過相比朱棣，秦王和晉王的可能性更大，畢竟朱標死了，他們的機會比誰都大。
但問題是秦王已經是階下囚，他還有多大的力量？
按照這麼推測，晉王的機率的確最大，老爹查到的證據，也是如此。
但是，別忙啊，朱標是不是真的死於瘟疫呢？他感染的瘟疫致死率還不算太高。大約五個人裡，纔有一個人去世。
朱標難不成就是那幸運的五分之一……又或者還另有隱情？
“陛下，容臣說一句，從潭王開始，就有人暗中針對諸王，臣不敢說晉王是清白的，太子之死，疑點重重，必須詳細徹查清楚。只會臣覺得，不能貿然歸罪晉王，請陛下三思！”
“唉！”
朱元璋動力一錘桌子，無奈怒道：“朕，朕身爲一國之君，眼睜睜看着兒子死去，卻沒法立刻替他報仇，朕這個天子，還做什麼？”
老朱的情緒又一次控制不住了他破口大罵，頓足捶胸，足足過了一刻鐘，他才冷靜下來，坐在龍椅上，不停喘氣。
“柳淳，太子之死，朕是一定要查個清楚，假如那幾個逆子真的捲入其中，朕就殺了他們！反正朕有二十幾個孩子，殺了也就殺了！”
老朱絕對是瘋了，不然怎麼會這麼說話，誰家生孩子是用來殺着玩的？
“別的事情不說了，太子臨死前，告訴朕，必須堅持變法，這件事關乎大明千秋萬代的基業！朕也頗爲贊同，只是變法涉及到方方面面，朕已經老了，未必能做成……柳淳，你覺得誰能接替朕，繼續變法呢？”
“這個……”柳淳差點把心嚇出來……怎麼回事？
莫非說自己向老朱推薦朱棣，然後朱老四就有機會當上太子，他要是成了太子，朱允炆直接提前結束了，永樂盛世也會提前到來，而且容易順暢了無數倍。
多好的機會啊！
柳淳面對天賜良機，低聲道：“啓奏陛下，臣無論如何，也不敢妄言，臣也不熟悉諸位王爺的本事。如果陛下一定要讓臣說，臣只有一句話。”
“哪句？”
“是騾子是馬，牽出來遛遛！”