翌日天剛矇矇亮，便有衙役在城中開始敲鑼打鼓地巡街，並於各坊坊口處，張貼起紅榜告示。
紅榜上寫着，此番崔氏酒坊進獻御酒有功，特進封木蘭春酒爲大唐第九御酒。清源縣自此，升格爲上縣，並減免朝廷正供兩年，以示仁治天下。
所謂朝廷正供，指得便是朝廷財政收入的主要來源，專指擁有土地的人所課徵的土地稅，亦稱田稅，並不包括針對商賈所徵收的重稅。
一時間，以耕種爲生的清源百姓笑逐顏開，人人傳唱，稱頌天子賢明，朝廷仁政。尤其是那些靠着租賃田地給佃戶耕種的大戶人家，能省下兩年不用交田賦，無異於天上掉餡餅，白撿了足大的便宜。
當然，紅榜告示中自然少不了清源升爲上縣之後，縣衙的一系列人事調動。
對於新任縣丞陳子昂，清源的百姓、商賈和士紳倒是不大在意，畢竟陳子昂是外地來的官員，換個縣丞對普通人而言沒什麼兩樣。衙門還是那個衙門，縣衙大門還是坐南朝北開着，沒有區別。
倒是對於新任縣尉的人選，在清源坊間不禁掀起了軒然大波。
要在大街上隨便拉一人問清源縣令姓甚名誰，興許有不知道的。但若是要問崔耕崔二郎，何許人也？怕是六歲稚童也能跟說出個子醜寅卯來。
現如今的崔家二郎崔耕，在清源縣中可不是一般的有名。
先有童謠傳唱仙家酒，再有崔二郎醉仙樓美酒會羣商，木蘭春酒暢銷清源縣，有價無市，一杯難求！
再有如今的崔氏酒坊進獻木蘭春酒，被封了御酒，博了天下第九的名頭。
清遠本地人要想不認識崔耕，恐怕是難於登天啊！
如今這崔二郎更是了不得，居然憑着一介商賈之身，小小酒坊子弟卻能堂而皇之地步入仕途，出任判六曹，負責緝盜防匪，主管一縣治安的九品縣尉。
這是多大的造化？
坊間百姓哪個不曉得，若要當上官，便要金榜題名中進士。每逢科舉，清源縣前仆後繼去科考的讀書人如過江之鯽，不下百人，哪個不是十年寒窗苦讀，哪個不是天上下來的文曲星？但真正能雁塔題名騎馬誇街的讀書人又有多少？
幾乎沒有！
可想而知，崔二郎這是奪了多大的造化，積了多大的福報，居然以一介商賈之身出仕，成了清源縣堂堂的九品朝廷命官！
一時間，坊間衆說紛紜，茶坊酒肆、街頭巷尾，坊裡坊外，無不議論着崔耕此人。
有心生羨慕者，有心懷感慨者，有酸水直冒者，當然，也有惶惶不可終日日。
如趁人之危，篡佔了崔耕家業的方銘，明顯就屬於後者。
……
……
城東，天順錢莊。
錢莊的櫃檯外，方銘正雙拳緊抱着，焦急地在店堂裡來回踱步轉悠着。這廝臉上惶急之色難以遮掩。
待得錢莊夥計又添了一回茶湯，他下意識地伸手去拿茶盞，湊到嘴邊大口一飲：“哇呀，燙死我了！”
哐當！
茶盞失手打落在地，方銘被滾滾熱茶湯燙得趔趄一跳，尖叫了起來。
這時，站在櫃檯裡頭的錢莊二頭緊忙走了出來，讓夥計將碎瓷破盞收拾乾淨，繼而衝方銘笑道：“方掌櫃，你這心不在焉的樣子，可別燙破了嘴。怎麼樣，沒事兒吧？要不要去請個郎中過來瞅瞅？”
錢莊的二頭是專門負責招待客人的，屬於錢莊的二掌櫃。此人姓谷，名大根，年約四十，在吳家的天順錢莊幹了快有小十年了，是錢莊的老資格。
方銘煩躁地揮揮手，催問道：“你們掌櫃的怎麼還沒來，你派人去請了嗎？你瞧我在這兒都等多久了啊？”
谷大根將方銘請着坐了回去，寬慰道：“方掌櫃稍安勿躁，我早早便派夥計去請大公子了，估摸着是路上耽擱了吧。您再等等，肯定一會兒就到的！”
谷大根知道今日來錢莊，肯定是爲了跟自家大郎談那筆買賣，看這廝着急把火的模樣，真是鐵了心要賤價變賣那些個酒坊田產了。
見對方這幅神色，作爲買賣人的谷大根心裡其實更指望自家大公子再晚些來，越是耗着這廝，一會兒背不住還能再殺他一回價。指不定用不了一千貫，不，花上七八百貫，就能買下姓方的手中至少使之兩千餘貫的產業了。
此時方銘現在也是悔爛了腸子，要知道今天會有紅榜告示這一出，昨日吳家大郎上門來談的時候，他就該趁勢將崔氏那些祖產爽利地賣給對方，至少一千貫就平安落袋了。
現在倒好，出了這紅榜告示，崔二郎這廝居然烏鴉飛上枝頭變鳳凰，恐怕手中這批偌大的產業賣不上一千貫了。
貪心啊，總想着崔二郎自己主動找上門，志在必得購回那批產業，然後自己可以獅子大開口，狠狠敲他一筆。
天不遂人願啊！
方銘暗暗祈禱，最好是吳家大郎一會過來的時候，並不知道崔二郎任職清源縣尉之事。
越想下去，方銘就恨不得現在便插上翅膀，帶着現銀直接遠走高飛，離開清源這個鬼地方。
“哈哈哈，吳某來遲一步，方掌櫃恕罪啊！”
一記爽朗的笑聲從錢莊外傳來，方銘扭頭，正見着天順錢莊的掌櫃吳公禮健步如飛，走入堂中。
吳公禮，城東吳家長子，在清源縣商賈中以穩重卻不失精明而爲人稱道。雖然現如今的吳家還是吳家老爺吳繼堂執掌，但剛過而立之年的吳公禮卻深得他爹吳繼堂看重，去年便將吳家最大的產業天順錢莊交於他打理了，再有兩年，整個吳家肯定也會交到吳公禮手中。
例如此次吳家出面收購方銘手中的崔氏產業，便是吳公禮一手操持的。
方銘一見吳公禮進來，噌的一下，立馬從位置上站了起來，急道：“吳掌櫃的，你可算來了。趕緊的，方銘手上的那批田產、祖宅還有酒坊，都一併賣你了。不二價，就如昨日談的，一千貫！我將房契地契和田契都帶來了，現在咱們就做交割。”
“方掌櫃緣何這麼急？昨日我登門與你商談時，你可是說還要再觀望觀望，貨比三家之後，再做決斷來着。”
吳公義笑着看了眼方銘，揮揮手示意夥計去置碗茶湯來後，自顧坐了下去，臉有促狹地問道：“莫非方掌櫃是聽到了什麼風聲，這才如此急於拋售手中產業？”
方銘心裡咯噔一下，預感不妙。
對方那令人尋味的笑容，已經證明了，這吳公禮肯定是也知道了自己的死敵崔二郎已經入仕爲官，出任清源縣尉一事兒了。
也是，這滿大街到處都張貼着紅榜告示，街頭巷尾都在議論此事，除非這吳公禮是瞎子聾子，不然這一路過來，豈會不知道？
隨即，他咬了咬牙，一臉狠色地說道：“吳掌櫃，明人不說暗話，咱也別繞來繞去了。一口價，九百貫！”
這說話的功夫，就直接降了一百貫。在清源縣城，都能置辦一進地段較好的宅子了。
說罷，方銘不忘補充道：“我不要票據也不要通寶大子兒，要成色足的銀錠，方便攜帶。拿到銀子，今晚天黑前我便會離開清源！”
吳公禮還是沒有吱聲兒，而是小口小口地喝着夥計奉上來的茶湯，渾然沒有理會方銘。
方銘見狀，略微低頭沉思片刻，猛地又是擡頭，緊攥着拳頭沉聲道：“八百貫，我現在就要現銀，錢貨兩訖後，方某現在就離開清源！”
又降一百貫！
一直站在吳公禮身後旁聽的二頭谷大根忍不住打了顫，下意識地想提醒自家大郎，見好就收吧！
可吳公禮還是古井不波，依舊喝着碗中茶湯，還不忘衝夥計指點道：“今日這茶湯的陳色有些渾啊，去，再讓後邊重新熬煮一壺。”
夥計應聲離去。
“吳掌櫃！！！”
方銘面容有些扭曲地低吼一聲，牙齒咬得咯咯作響：“莫要趁火打劫啊！八百貫買到這麼大一筆產業，你賺大了！”
“哦？”吳公禮這時擡頭打量起了方銘，彷彿才發覺他站在自己跟前似的，一副興致缺缺的樣子，說道，“方掌櫃，誰趁火打劫了？這剛纔是你自己一人自話自說，從頭到尾，吳某可是一句話也沒插過啊。怎麼？這才掉了兩百貫的價兒，就心疼了？呵呵，要是新任縣尉大人崔……”
“好了，別說了！五百貫！”
方銘雙眼赤紅，面容扭動如河裡水蛭亂舞般，伸掌比出五根手指，恨聲道：“五百貫，偌大的產業，統統賣你！”
嘶……
二頭谷大根猛地抽了口涼氣，不自覺地用手輕輕碰了下吳公禮的胳膊，低聲道：“大郎，那麼多的田產和宅地作價五百貫，這不跟大白菜似的嗎？買…買了吧？”
不過吳公禮彷彿沒聽見谷大根的話似的，而是緩緩起身，就說了一句話：“方掌櫃，若換做平日，縱是一千五百貫，吳某也不會嫌貴。但今天嘛，你便是五文錢賣我，呵呵，我都嫌燙手啊！好了，買賣不成仁義在，希望下次我們天順錢莊還有機會跟方掌櫃做買賣。大根，送客！”
旋即，吳公禮又坐了下去，雙目微閉似在養神。
“吳掌櫃？你…你這是什麼意思？我再便宜點，成不？你總得給我留點盤纏，不是？”
方銘這下終於慌了。
不過吳公禮這次別說站起來，連眼睛都懶得睜開，而是懶洋洋地揮了一下手，囑道：“大根，送客！”
谷大根有些心疼地走了過去，衝方銘擺了個請的手勢，道：“方掌櫃，對不住了，這樁買賣俺們天順錢莊吃不下來。要不，您再出去轉轉，另尋一個買家？”
方銘霎時心如死灰，臉色慘兮一片，失魂落魄地低喃了一句：“連你們吳家都不肯接手，試問偌大個清源縣，誰人還能接，還敢接啊？”
一聲嘆罷，便晃晃悠悠地走出了錢莊。
送走了方銘，谷大根立馬匆匆返身，甚爲痛心疾首地對吳公禮說道：“大郎啊，五百貫可以買了。若是買下來，這筆買賣賺破大天去了！”
吳公禮徐徐睜開眼睛，笑問道：“今天滿大街的紅榜告示，你沒看？你忘了方銘所謂的這筆產業，又是誰家產業？”
谷大根點點頭，道：“知道啊，不就是崔二郎走了大運，成了咱們縣的縣尉嘛。大郎我知道你的意思，方銘篡佔了崔二郎家的產業，現如今崔二郎搖身成了官身，該是找他算賬的時候了。但這也不影響咱們做這筆買賣，不是？我們是從方銘手中買來的，有房契、地契、田契，光明正大，也沒訛誰，也沒欺誰。就算崔二郎想要回產業，他也得跟方銘要，不是？跟咱們家沒關係。再說了，若不是因爲這個，方銘會願意以這種殺血的價錢賣給我們？”
說到興頭上，谷大根還嘴角一撇，不以爲意道：“再說了，咱們吳家是什麼人家？咱家跟胡縣令可是親戚，胡縣令還得叫咱老爺一聲表兄呢！哼，若那崔二郎想將氣兒撒在吳家頭上，那他也得掂掂自個兒的份量。吳家，不是他能招惹的！”
聽着谷大根越說月興奮，吳公禮頗爲失望地搖了搖頭，道：“你啊，虧你還在天順錢莊幹了十年的二頭，你覺得是掙這筆買賣來得划算，還是交惡一個清源縣尉划算？是，你說得沒錯，吳家的確不是他崔二郎能招惹的起的。但現今的崔家也不是什麼阿貓阿狗人家，崔氏酒坊有御賜牌匾，有日進斗金的木蘭春酒，崔二郎這般年輕便機緣巧合地成了清源縣尉。你覺得崔家就真的那麼好拿捏？就光顧着眼前那點蠅頭小利，出息！”
訓斥一番後，他發現谷大根好像很不服氣，又繼續道：“你還別不服氣，大根，我表叔父總有調離清源縣的一天吧？那以後誰來保證咱們吳家在清源縣繼續屹立不倒，風雷不動？不靠別的，就靠兩樣東西，一是讓人不容小覷的實力，二是水潑不進的人脈！而這今天這樁買賣，做下來便是划不來，我能拿吳家的將來去賭這樁買賣嗎？蠢貨！”
谷大根這下有些服氣自家這位大公子了，略有所思一番後，又有些不解道：“可是老爺平日裡教我們，爲商者，首講利，利之所驅……”
“打住吧！”
吳公禮擺擺手，嘴角頗有幾分不屑，輕輕說道：“我父親那套，已經落伍了！大根，捨得捨得，有舍纔有得。你好好思量便能明白，沒事兒多看看書。讀書並不是只對科舉有用。”
谷大根哦了一聲，涉及到新老兩代家主的理念衝突，他可不想參與，遂不再言語。
吳公禮又道：“晚些時候你親自跑一趟周溪坊的崔氏酒坊，給崔二郎傳過話，就說今天方銘來過，不過我們家不做他的買賣，其他的就不用講了。”
谷大根道：“那要不要跟他說，大郎你賣了他一個人情？”
吳公禮聳了聳肩，笑道：“像他這種聰明人，又何須你來提醒？若這都要你來提醒，他就混不到今天這個地步了。”
谷大根說了聲曉得了，便重新回到了櫃檯裡。
吳公義用手輕輕叩了叩桌子，端起後邊剛剛熬煮好的新茶湯，淺嘗一口，默唸了一聲崔二郎。
……
……
而此時的崔耕已經進了縣衙大門，因爲今天是他上任清源縣尉的第一天。
可是他發現，今天這麼隆重的日子，縣衙門口居然沒有衙役站崗把守。
揣着納悶兒穿過儀門，來到賦役房、捕快房，還有差役房，居然統統都沒人。
到了大堂院，左右兩邊是六曹房，即功曹、倉曹、戶曹、兵曹、法曹、士曹六房。
因爲清源當初屬於下縣，所以六曹房其實只有戶曹、法曹、倉曹三個曹房設了曹吏，其他三曹就由董彥這個縣丞兼着。
按理說，他現在新官上任又判六曹，那六曹房都歸他管。這個時候，負責法曹的曹吏應該帶他去巡視一下縣衙裡外，還有各個衙役房及縣衙大獄。
可是他轉悠了一下六曹房，都他媽沒人，鬼影都沒一個。
整個大堂院空空蕩蕩，貌似就跟集體人間蒸發了一般。
草！
什麼意思？
崔耕有些尋思過來了，莫不是這幫孫子要給他這個新任上官一個下馬威？宋溫這老鱉孫挑的頭？
一念至此，心中無名火騰地一起！
好膽，還真是翻了天！
跟老子玩野路子，玩裡格愣是吧？還真不信治不了你們了！