齊王父子興兵作亂。齊王府裡所有男丁俱被處死，生下的老弱婦孺，都被關在宗人府。
當今天子頗爲仁厚，並未苛待齊王府的女眷。
她們住在宗人府最僻靜的一處院子裡，侍衛日夜嚴加看守，衆人不能出院子半步。衣食用度當然不及王府，不過，也不算差。一日三餐，每頓四菜一湯，葷素皆有。
可惜，這樣的寬厚，並未換來齊王妃婆媳的感恩。
婆媳兩個從一開始的奔潰絕望，三年下來，已經漸漸麻木，猶如行屍走肉一般。唯有詛咒辱罵帝后的時候，婆媳兩人才有屬於活人的鮮活氣。
“……老天真是不開眼。竟讓蕭詡那個短命鬼坐了龍椅。”齊王妃顧渝的聲音響起，聲音裡滿是憎恨和沖天的怨氣：“他一副短壽的面相，過不了幾年就會一命嗚呼早早歸西！”
齊王妃消瘦了許多，往日的美豔早已不見蹤影，目中滿是怨毒，原本烏黑的髮絲斑駁泛白，看着如五旬老婦一般。
坐在齊王妃身側的，是齊王世子妃王敏。
王敏也瘦了許多，她本就相貌平庸，如今乾癟枯瘦，面色枯黃黯淡，猶如一截枯木，呆呆地坐在那兒，不言不笑不動。
齊王妃滔滔不絕地罵了半天，一轉頭見到神色呆滯一言不發的兒媳，頓時怒從心頭起，惡狠狠地怒罵：“瞧瞧你，整日就像木樁一般。怪不得我兒不喜歡你！當日我真不該爲阿睿去王家提親，娶了你這麼一個喪門星迴來。”
王敏神色木然地應了回去：“我若不是嫁進齊王府，又怎麼會落到今天這個地步。真論後悔，我勝過你百倍千倍！”
齊王妃被噎得一口氣差點上不來，迅速揚起手，用力揮了過去。
啪地一聲，王敏的臉上立刻多了鮮紅的五指印。
王敏顯然不是第一次捱打了，既未哭喊，也未露出委屈之色，反而譏諷地扯起了嘴角：“可惜婆婆不能出去，只能在這小院子裡一逞威風。”
“你！”齊王妃盛怒之下，又揚起手。
王敏這次沒再逆來順受，伸手攥住齊王妃的手，目中露出冰冷的恨意：“你再敢這般對我，我拼着和你同歸於盡，也不放過你。”
那目光太過怨毒，齊王妃只覺得一陣涼氣自心底竄了上來，全身都發涼。
婆媳兩個對峙片刻，齊王妃終於退讓，頹然地放下手，低聲喃喃：“罷了，他們死的死逃的逃，只剩我們幾個在這熬日子。還有什麼可鬧騰計較的。”
想到逃亡在外生死不知的蕭睿，想到應了毒誓被“天打雷劈”而死的齊王和次子，齊王妃頓時悲從中來，淚水簌簌而落。
這一哭，頓時將王敏心中所有的苦楚都勾了出來。
王敏也跟着哭了起來。
這樣的日夜煎熬，到底熬到什麼時候纔是盡頭？
……
一個穿着綠色衣裙的女童，手足無措地站在門外，瘦弱清秀的小臉上浮着驚懼和不安。
這個女童，正是姐兒。
姐兒已有九歲，因爲瘦弱的緣故，看着就如七八歲的孩童一般。她自小性子怯懦內向，沉默少言。被關進宗人府後，愈發膽小孤僻。
齊王妃性情乖覺，不時暴怒嚷罵。王敏要麼以淚洗面，要麼渾渾噩噩發呆度日，對姐兒不管不問。整日陪伴在姐兒身邊的，是姐兒的乳孃吳媽媽。
說來，吳媽媽也算忠僕。
當日齊王府事發，有一些宮人內侍趁亂捲走細軟逃走。吳媽媽的丈夫帶着兒子逃跑之前，來找過吳媽媽。
吳媽媽不忍拋下姐兒，狠狠心留了下來。
這一留下，便跟進了宗人府，看來是要老死在這個院子裡，永無出去之日了。
一開始吳媽媽還時常惦記自己的丈夫兒子，做着還能出去的美夢。漫長的三年時光，徹底磨平了她心中的奢望。如今她歇了所有心思，一顆心都放在姐兒身上。
姐兒對吳媽媽也格外依賴，轉頭小聲說道：“吳媽媽，祖母和母親都在哭，我還是別進去了。”
反正進去也只會捱罵，說不定還會捱打。
吳媽媽心疼姐兒，也不願姐兒觸這個黴頭，悄聲道：“也好。”
熟料，兩人的悄聲低語被齊王妃聽見了。
齊王妃滿心怒火怨懟痛苦，頓時遷怒到了姐兒身上：“在那兒嘀嘀咕咕地說什麼？還不進來！”
姐兒躲不過去，只得低着頭走了進去，也不敢擡頭多看，彎腰行了禮：“見過祖母，見過母親。”
“瞧你那副扣扣索索上不得檯面的樣子！”齊王妃臉上淚痕未乾，目中噴出怒火，神色猙獰：“我是你祖母，又不是老虎，能吃了你不成！給我挺直胸膛，大聲說話！”
姐兒被嚇到了，身子瑟縮了一下。
齊王妃又罵王敏：“你整日都在忙什麼？也不好教導姐兒！瞧她現在這副模樣，哪裡還有半點皇室郡主的模樣！”
王敏木木地應道：“反正她這輩子都沒機會出去見人了，什麼模樣又有什麼區別！”
齊王妃被堵得火冒三丈，再一看姐兒小聲啜泣的樣子，更是怒從心頭起。起身上前，在姐兒身上重重打了幾下：“我打死你這個沒用的東西！”
姐兒不敢躲，更不敢反抗，就這麼站在原地，無助地哭泣。
吳媽媽眼圈紅了，雙手緊握成拳，全身顫抖不已。
堆積了多年的憤慨，猶如滾熱的岩漿衝破石層。
“夠了！”
吳媽媽怒喊一聲，一個箭步衝上前，用自己的身體擋在姐兒身前，就像一隻護着幼崽的老母雞一樣，憤怒地瞪着齊王妃：“她還是個孩子！別再打她了！”
齊王妃：“……”
齊王妃萬萬沒料到一向規矩老實的吳媽媽竟敢衝着自己大喊大叫，一時間震驚又怒不可遏，咬牙罵道：“好啊！你這個刁奴，竟敢欺辱到主子頭上來了。我今日便要了你的命！”
吳媽媽生平所有的勇氣，都用在了這一刻，一步未退，寸步不讓：“我今日便是死也要護着姐兒。”