自從寒食節那天，鄭顥在灞水邊的竹林裡，像李萱兒坦白自己也是穿越而來之後，兩人心裡發生了微妙的變化。
他們都來自過去，經歷有重疊也有不同，“敘舊”成了他們的日常。
兩人最愛在公主府後院，躺在兔子已經幾乎滅絕了的草地上，講那過去的事情。
那時候，李溫還是個懵懵懂懂被推上位的昏君，他繼位第一年，就在鄭顥父親管轄的浙東發生了大暴亂。
鄭顥知道，自己的父親就是個能力一般，中規中矩的讀書人。
這次平民暴亂，他不但毫無做爲，還一味遮掩，被亂軍打得節節敗退，灰頭土臉的被朝廷問責，直到新帝重新派了觀察使去坐鎮，暴亂才被平息下去。
新帝看在萬壽長公主的面子上，讓他回京掛了個虛職，但鄭袛德過不了自己那一關，沒過多久，便鬱鬱而終。
“我要去一趟浙東，平民暴亂從浙東開始，必然有他的原因。事先疏導，好過事後圍堵。暴亂可以鎮壓下去，可天朝的根基被動搖，就很難彌補。”
事關天朝，更何況父親是浙東觀察使，雖無生命危險，卻因此終結了政治生涯。
“我也和你一起去！”萱兒一邊摸着十五晃來晃去的尾巴，一邊說。
看見鄭顥笑着不說話，她擡起下巴，自圓其說道：
“上輩子我連京城都沒出過，這輩子怎麼也要遊一遊天朝大好河山......再說，你不是要我做你的眼睛嗎？”
鄭顥挑挑眉，側過身來，也摸趴在他們中間的十五，笑道：“怎麼？你出得了京城？那就先送十五回南五臺再說。”
“好叭......”
兩人不再說話，萱兒閉着眼睛，不知在想些什麼。鄭顥拿着一片草葉子在她鼻尖上掃掃，說：“喂，告訴你一個好消息。”
“我們要發財啦？”
“不是。”鄭顥哭笑不得：“以前怎麼沒發現，你那麼想發財？”
“爲什麼不想？你去浙東不要錢的嗎？浙東連續兩年大旱，後來又發了蝗災，這才讓平民活不下去，拉起隊伍反朝廷。若是有錢就好辦多了。”
萱兒記得這件事，那年是大中年的最後一年，整個下半年因父親殯天、駙馬暴斃，她像個牽線木偶一樣，被禮官拉着忙着忙那。
好不容易事事安頓好，就聽說浙東暴亂了。
“不錯，這次鄆王去揚州，就是爲了賑災。這麼說明年還是這樣的災情？”
“不是明年，是明年、後年......嗯？你剛纔說，有什麼好消息？”
“鄆王明天要回來了。這算不算好消息？”
萱兒立刻睜開眼睛，本想翻身過來摟着十五親一下，可十五早就被鄭顥擼得不耐煩，起身睡到他倆腳後去了。
翻身過來，正好看見他那張滿是笑容的臉。沒料到兩人的臉離得這麼近，她一下子愣住了。
“發什麼呆？小傻瓜。回去先別嚷嚷，你兄長有他的計劃，到明天就真相大白了。你若想見他，明日一早，悄悄到延英殿去。”
“延英殿？明天......那不是我父親試貢生的殿試嗎？阿兄他......”
鄭顥笑了：“你自己出的好主意，怎麼自己倒忘了？”
原來，阿兄他真的去做了......
天朝科舉有常科和制科，常科每年一次，但制科是聖上親自考試，所以不定期舉行，聖上高興，一年考兩次也有，若是沒心情，一次不考也是常事。
聖上今年正月裡就下了聖旨，說四月會有一次制科。
沒想到，三月便發生了叛亂。楊玄價一黨牽涉的人不少，貶官罷官，空出不少位置。聖上更覺得自己甚是英明，也希望在這批舉人當中，多選拔些人才出來。
“四月科考貢生名單上來了嗎？”聖上翻着吏部侍郎送來的策論試題問道。
吏部侍郎將名冊高舉過頭，給聖人呈上。
聖上一行行看着貢生姓名和出身，忽然看到一個熟悉的名字，再看名字下面，只寫着在揚州書院通過貢生考試的證明，舉薦人爲觀察使鄭袛德。
“居然有位同名同姓的貢生，有趣有趣。”
聖上顯然心情很好，範侍郎也笑道：“臣也覺得巧，這位貢生的條件都符合，今年二月才通過的考試，就馬不停蹄趕到京城，也算是個有心人。”
“哦？揚州到京師，少說也要兩、三月，他能趕到嗎？”
“今日尚未到驛館報到，不知晚些能否入京。”
聖上又看了一遍那個寫在名冊上的名字道：“希望他能如期趕到，朕要好好看看這位貢生，是不是真的與朕有緣分。”
從洛陽下了船，李溫就換了快馬。他必須在天黑以前趕到長安，到指定的驛站驗明正身，明天才能到延英殿參加殿試。
那次他和鄭顥說起，妹妹給他出的主意，鄭顥也覺得這個想法不錯。這樣一來，不但可以證明自己的能力，還可以用爲父實現理想這個細節，打動聖上的心。
聖上不喜歡李溫親眼見過自己卑微的過往，但他忘了，就是這樣一起經過苦難，走向榮耀，才更容易產生共情。
“殿下，時辰還來得及，您要不要休息一會？”阿楠心疼主人已經換了兩次馬，自己卻沒有休息。
“回到長安再休息！半年沒回去了，我歸心似箭！駕！”李溫在馬背上愉快的喊到。
在外七月的李溫，舉止成熟了許多。
不管是處理違法官員，還是賑災放糧，他都不卑不亢、親力親爲。面見當地官員，收集地方民情，在鄭袛徳的幫助下，他各方面都處理的很妥帖。
地方官員上的摺子，都對大皇子的所作所爲讚不絕口。
最後，按照鄭顥的建議，他在揚州書院，用父親以前的名字“李怡”，參加了貢生考試，並得到了推薦名額。
在洛陽的驛站裡，他收到了鄭顥的信，京城的情況，都大概跟他提了幾句。他不在的這幾個月，京城、宮裡，發生了很大的變化，但這無疑都對他有利。
沒有楊玄價在父親身邊做小人，他也沒那麼遭父親嫌棄。
現在能不能在父親面前重塑自己的形象，成敗在此一舉。
通化門的城牆已經隱約在眼前，落日餘暉灑在高高的城門樓頂上。
“長安，我回來啦！”