“大總統。”楊士琦面色冷峻卻不乏一股疲憊的對袁世凱道：“現在街面上的謠言越來越多了，而且大都是對我們所不利的；現在我也不知道都是從什麼地方透出去的風，說政、府對於二十一條的態度已經全盤顛倒了。”
袁世凱嘆息一聲，並沒有多解釋什麼，其實楊士琦所說的這些他又何嘗不知道那？但是這又能怎麼辦，確實之前江朝宗也好還是陸建章都曾來找過袁世凱，希望袁世凱可以允許他們用自己的方式對於這樣那樣的謠言採取一個措施。
但是都被袁世凱拒絕了，他的理由很簡單，無非就是“殺人爲下，誅心爲上”，嘴長在別人的身上，你還能一個個的去封住他們嘴啊，更何況，現在的市井情況本來對於政、府就是不利的。
如果在這個時候再使用一些非和平手段的方式的話，那麼無異於等於政、府自行的表示了承認下坊間的流言，這是絕對不可以的。見袁世凱沒有回答，楊士琦也不由的嘆息了一聲，而後有一搭無一搭的對袁世凱詢問。
道：“對了，大總統，我聽說最近大公子那邊好像比之前安分多了啊，而且就是那個蔡鍔啊，也沒有了前一段時間那麼折騰了，他的那個副官啊，雖然還在江湖、廟堂上來來往往的，跑出路，但是總體看起來，他們還都是安穩的，我想，這應該算是萬幸了吧。要是這個時候再有人在內部搗亂的話……總而言之，大總統，我想咱們還是能夠繼續周旋一段時間的。”
“是啊。”袁世凱點點頭，道：“但是這一直拖下去也不是一個辦法啊，雖然現在日本方面在面對咱們積極的洽談時，也表示願意對於二十一條的條約進行一些修改，但是總的來說，還是有一個底線的，假如我們一旦超過了他們的承受底線，恐怕會適得其反啊。”
楊士琦點點頭，接着袁世凱的話，說下去道：“這個度其實並不難把握，其實前一段時間我和徐世昌一同給大總統面呈的那份分析報告上面就有一定的描述以及解釋及應對方式，至少現在看來，在這樣的情況下還是適用的。”
袁世凱點點頭，但是很顯然的他好像並不願意就此繼續說下去了，不然的話，他也不會把話頭引到袁克定的身上。“芸臺那邊啊，確實比從前要好得多，可是我現在看他不知道爲什麼，總是有一種看陰謀的感覺，我總覺得他現在正揹着我做一件大事，至於好與壞我不能確定，但是我能夠感覺到，必然是一件大事。”
“其實，我倒是覺得您多心了，畢竟芸臺還是您的兒子，他無論如何、無論怎麼做，應該至少都是爲了維護您的，我想芸臺再怎麼……他也不是小孩子了，而且他之前做那個軍官團的團長的時候，不也是有模有樣的嗎。”
“嗨。”袁世凱擺了擺手：“他那個團長啊，什麼有模有樣啊，讓他一個老爺兵去和那些老爺兵生活在一起，在一起打滾他可能不行，但是讓他冠冕堂皇的做細事情他還是能夠做的；不過你這句話說得對，芸臺畢竟也不是小孩子了嗎，可能是我多心了吧，不過，最近一段時間，我想你也應該去找芸臺多聊一聊了，這段時間實在是太忙了，焦頭爛額的，我對他也缺少關注，可能是因爲我的這樣行爲，讓他感到一些不平衡吧，自從上次他從馬背上摔下來變成了三條腿以後，他的心裡就好像總有一塊石頭似的。”
雖然袁世凱爲國家元首，統攝四萬萬生靈，以及一個傳承數千年的大國的動向，但是畢竟他還是一個父親啊，無論如何，無論他身處何等的位置，無論他對外人是怎樣的狀態，可是每每當他想到自己的兒子的時候，還總是有着虧欠，哪怕僅僅是表現在他的眼神中的。
“對了。”袁世凱又對楊士琦開口了，不過這一次卻是逐客令，當然了，其實也是爲了讓楊士琦給他把一尊“財神”請來。袁世凱對楊士琦道：“那個你送來的那份公文我看完了，你帶回去吧，然後記得讓周學熙來找我。我有些事要和他談一談，現在全國的財政問題啊，我看還是比較嚴重的，不知道爲什麼，咱們這麼節省的情況下，國家還是沒有錢，拿不出錢來，我可是要他給我一個交代啊。”
袁世凱說話的時候，雖然是面帶笑容的，但是楊士琦憑藉自己對於袁世凱的瞭解，他自然是知道袁世凱的用意的，再沒有什麼廢話，楊士琦便告辭了，約莫二十分鐘不到吧，周學熙便風塵僕僕的走了進來。
周學熙見到袁世凱的時候，袁世凱正坐在沙發上喝着茶，不過看樣子應該是冷茶，其實對於袁世凱來說，依照他的身份是絕不會喝冷茶的，可是現實上，卻真的就是如此，袁世凱此時正坐在沙發上喝着冷茶。
周學熙與袁世凱也是頗爲熟悉的，而且兩個人私交甚好，因爲周學熙的財政天賦也使得袁世凱對他另眼相看，所以只要是沒有外人的情況下，他還是可以在袁世凱面前相對放鬆的，而且他也是那種可以和袁世凱爲數不多能夠徹夜長談的人。
袁世凱見周學熙進來，並沒有急着招呼他，而是擺了擺手，權當做打招呼了，周學熙則是在此之後，忙開口道：“大總統，您找我？”袁世凱點點頭，示意他坐定。周學熙坐定之後，袁世凱這纔對他開口。
不過袁世凱並沒有直接說出自己的想法以及自己想要了解的問題，反而是恭維起他來，道：“你知道嗎，前幾天就在前幾天啊，我可是聽說你手裡面又進了一筆款子，足足三千萬，真想不到，你到底是怎麼從這個破落的地方能夠一下子收集到這麼多錢的，要不是我熟悉你啊，還真的要把你當成刮地皮的給收拾了不可。”
“哈哈哈哈。”周學熙並沒有多想什麼對於袁世凱的恭維，他還是非常受用的，但是他卻也不敢在袁世凱面前有過多的得意，所以他也只是笑了笑，而後便謙虛起來，道：“大總統謬讚了，我這也是見縫插針，一分不嫌少一百不嫌多。咱們這個泱泱大國，真的論起來，要是一人都願意拿出一個大子的話，那我想全國的財政半年之內必然有天翻地覆的變化與改觀的，到時候大總統的強軍強國的方針就可以真正的實行起來了。”
袁世凱點點頭，不過隨即便改了自己的口風，換了一番語氣的對周學熙道：“可是我想問問你，你能不能告訴我，如果現在發生一場全國性的戰爭的話，我國的財政問題上面，是否能夠承擔以及維持到戰爭的結束那？”
周學熙被袁世凱的話弄得一怔，驚得不清，不過隨即他好像知道了什麼，反而因此鎮定了下來，對袁世凱問道：“那麼請問大總統，假定中的這場戰爭，其間需要直接財政支持的部隊，包不包括各地方軍隊或者說得直接一點，那些地方上的都督、將軍們，動用他們手下兵力的時候，是否需要直接的從我這裡進行財政支持。”
袁世凱略微沉思了片刻，而後搖了搖頭，對周學熙道：“這個不必，我想他們這樣的氣節與覺悟還是有的，不然的話，還真就是我袁世凱瞎了眼睛用了一幫狼崽子鎮守一方。”
周學熙點了點頭，而後又發問道：“那是否需要把財政的一部分轉移到國際態勢上來那？畢竟如果假定戰爭真的發起的話，那麼至少我們，是必須要面對國際輿論壓力的，弱國無外交啊，想要他們不在急緩的時候給咱們施加壓力，最好的辦法，也只有用錢了，咱們國家自從上古年代到現在都是白銀立國爲本的，如果把現在的財政全部轉化成白銀的話，我想應該能夠應對短時間之內的一些問題吧。但是時間要是託的長久的話，那是根本沒有可能的，而且說到底，咱們即便是真的要和人開戰的話，我想咱們國家的現在的軍事實力來講，是沒有勝算的，當然了，也絕不會輕易就範。只怕到時候又是一場魚死網破啊，只怕到時候……對了，大總統還沒有問，這一次的假定計劃的作戰時間是？”
袁世凱對於周學熙的這番話還是非常贊同的，而且對於他的見識也是非常看好的，只不過周學熙雖然嘴裡說着所謂的“魚死網破”但是實際上他還是應該處於消極狀態的，不然的話，他就不該說出這樣的一番話。
不過這也怪不得他，畢竟疆場廝殺時，也用不到他，而起他現在掌握全國的財政大權，對於這樣的人，憐惜自己的生命也是情有可原的。袁世凱並沒有多說什麼，只是回答他的話說了這樣一句不黑不白的話，道：“沒有年頭的預算，就像你說的，魚死網破時，也就罷兵休戰了。”
“如果您真的是這樣打算的話娿，我可以非常嚴肅的告訴您，全國的財政根本不足以支持半年的軍費消耗，這還是在不需要應對國際態勢，不需要直接關餉地方將領、士兵的情況下！”
“你說什麼！”周學熙的話，簡直就是悍天的驚雷！震驚了袁世凱，同樣的，如果要是有其他人在場的話，相信也足以震驚他們！不足以爲此半年的軍費消耗！而且還是在不需要應對國際態勢，不需要關餉地方將軍、隊伍的情況下！
一個四萬萬人，國土面積幾乎世界第一的泱泱大國，財政維持上，竟然在那樣兩項最消耗的問題上，還不需要進行消耗的前提下，不足以維持半年的消耗！這還是一個國家嗎？這算什麼！
不過，正當袁世凱打算髮泄自己震驚後的怒火時，他卻突然平靜了下來，因爲他想到了之前他沒有考慮到的問題，如果當時他就考慮到這個問題的話，那麼他肯定不會感到震驚了，畢竟，這就是國家的無奈，要是他袁世凱本人的無奈！
是無可更改的無奈！