路草兒沒錢了。
路草兒、春草只好出去找活幹。
但是，路草兒、春草跑了好幾天，她們都沒找到活。
她們爲什麼找不到活？
誰都不敢用她們。
她們和薛虎的關係那麼讓人摸不準，誰敢用她們？
用了她們，不管對她們好還是壞，都有可能帶來災禍。
用了她們對她們好，薛虎也許會說，路草兒的爹是搶劫朝廷稅銀的罪犯，你敢對搶劫朝廷稅銀罪犯的女兒好；
用了她們對她們不好，薛虎也許會說，路草兒答應給我做妾了，路草兒是我的妾，你敢對我的妾不好。
摸不準明天會刮什麼風，誰都不敢亂來。
路草兒、春草找不到活，她們非常着急。
將來的生活怎麼辦呢？
——
這天，路草兒、春草正在路上走，她們發現遠處有一個人。
是一個人正在那裡上吊。
路草兒、春草見有人上吊，她們急忙跑了過去。
路草兒、春草跑過去一看，上吊的是一個二十來歲的公子。
那個公子想上吊還沒上吊，他把繩子拴好了，他正站繩子套下猶豫。
公子心說：我上吊好，還是不上吊好？不上吊，我沒活路；上吊，死的滋味不好受。
路草兒心說：怎麼還有人比我苦？
路草兒急忙走了過去。
路草兒說：“公子，你不要這樣。你不要這樣。”
公子見來人了，他把頭縮了回來。
路草兒說：“公子，你心裡有什麼苦，就說出來吧，看看我能不能幫你。”
公子說：“你幫不了我。”
“或許我能幫你。”
“你幫不了我。”
“我問你，是有人拿刀要殺你嗎？”
“不是。有人拿刀要殺我的話，我直接讓他殺好了，我用得着上吊嗎？”
“是你犯了罪畏罪自殺嗎？”
“不是。我是好人，你別往我身上潑髒水。我快死的人，你別再往我身上潑髒水。”
“是你賭錢賭輸了，債主逼你嗎？”
“不是。剛纔我說了，我是好人。好人怎麼會賭博？”
“你願意上吊嗎？”
“誰願意上吊？誰願意死？”
“既然你不願意死，既然你說你是好人，既然不是有人拿刀逼你死，你就不能死！”
“不。我還是不能不死。”
“爲什麼？”
——
路草兒問公子上吊的原因。
公子說了。
公子的爹孃早死了，公子家就公子一個人。
公子的名字叫苗望。
一年前，苗望見人家賺錢，他也想賺錢。
他見人家養豬賺錢，他打起了養豬的注意。
他心說，一斤豬肉能賣到一百文，養豬一年能賺不少。
由於他爹孃早死了，他家裡比較清苦，他家裡沒多少錢，養豬沒本錢，他只好向別人借錢。
爲了多賺些錢，爲了讓規模大一些，他向親戚朋友借了很多錢。
他向人借了錢。
他蓋起了豬舍。
他買了小豬仔。
他養起了豬。
爲了多賺些錢，他的養豬規模很大。
他的養豬規模除了縣裡最大的養豬戶馬肥馬老闆外無人能比。
他本想養豬可以賺很多錢，可他沒想到，豬出欄的時候豬肉價格大跌眼福。
豬出欄的時候，豬肉價格跌得厲害。
一年前，一斤豬肉能賣到一百文，現在十文沒人要。
豬肉價格跌得這麼厲害，他哪裡受得了？
他算了算，還不夠飼料錢。
當初借了人家很多錢，當初借的那些錢怎麼還？
債主紛紛來要錢。
債主知道苗望的養豬業要黃，他們怕苗望還不了錢，他們紛紛來要錢。
當初苗望跟人家說的是一年後還錢，也到還錢的日子了。
爲此，苗望愁眉不展。
這天，馬老闆找苗望來了。
馬老闆就是清水縣最大養豬戶那位馬老闆。
馬老闆對苗望說：“本來同行是冤家我不該幫你，但看在你我都是清水鄉親的份上，我還是想幫你一把。我知道你的豬賣不出去，你很缺錢，我想要你的豬。”
苗望被債主逼得實在沒法，他只好和馬老闆商量賣豬的事。
苗望只好以每斤六文的價格把豬賣給馬老闆。
豬確實不能再餵了，再喂沒錢買飼料。
苗望把豬賣了，還了一部分賬。
只還了一部分，還有一部分沒還。
當初借的錢太多了，豬肉價格跌得太厲害了，把養的豬全賣了，也只夠還一部分的。
沒還錢的人繼續要賬，苗望沒辦法，他只好上吊。
——
路草兒問苗望：“苗公子，當初你借了人家多少錢？”
苗望說：“兩千兩銀子。”
路草兒說：“已經還了多少？”
“一千兩。還有一千沒還。”
“有人逼我拿一萬兩銀子，我都沒上吊，你欠人家一千兩銀子，你就上吊？”
“什麼？你說什麼？”
“我說的是真的，確實有人逼我拿一萬兩銀子。”
“有人逼你拿一萬兩銀子？”
“是的，有人逼我拿一萬兩銀子，而且還不是我曾經欠人家的債人家讓我還，是勒索。”
“有人勒索你一萬兩銀子？”
“我叫路草兒，確實有人想勒索我一萬兩銀子。想勒索我一萬兩銀子的是薛虎。前些日子，薛虎把一萬兩稅銀丟了，朝廷限期他十日內找到劫匪。薛虎找不到劫匪，他就拿我爹做代罪羔羊。於是，他逼我拿一萬兩銀子。”
苗望聽了後，他把頭低下了。
苗望心說：薛虎逼路草兒拿一萬兩銀子，弱女孩都沒有上吊，我一大男人，我就上吊？
路草兒說：
“既然沒人讓你死，你就不應該死，你如果死了，你一對不起你的爹孃，二對不起你欠人家賬的那些人，三對不起你自己。
你對不起你的爹孃，你的爹孃含辛茹苦把你撫養大爲的是什麼？爲的是將來你能在他們面前盡孝，爲的是你將來能在他們墳前燒紙，你死了，你將來不能在他們墳前燒紙，你對得起你爹孃嗎？
你對不起你欠人家賬的那些人，當初人家爲什麼借你錢，是因爲人家與你有情義。人家對你有情義，你帶着人家的賬‘走’，你對得起人家嗎？雖然你借人家的錢還不了，你也應該慢慢還，能還一文是一文，能還多少是多少，能讓人家減少損失儘量讓人家減少損失。
你對不起你自己，你才二十來歲，你將來的路應該很長，你將來還要娶妻生子，你就這麼死了，你對得起你自己嗎？”