歡迎宴席設在了前院的梧桐樹下，以及後院的烏桕樹下，各開了兩桌。正在擺碗筷的時候，衙門裡的衙役飛奔來報：“大人，來了一對父女，說是大人的故交好友！風塵僕僕的樣子，看來是走了很遠的路來的！”
衙役忍不住在心裡嘀咕：今天真是邪了門了，來找大人的來了一撥又一撥，而且一看就都是長途跋涉而來。
故交好友？！
泰大人頓時好心跳如鼓：會是誰呢？籬縣的親朋好友，還是京城的親朋好友？
無論是來自哪裡的，多半都是“來者大善”！
“你們稍等，我去去就來！”
話音未落，已經旋風一般的飛奔了出去。
沐清風領着女兒凌波，正等候在了縣衙門口的黃楊樹旁，落日的餘暉灑落在他們的身上，沐清風看上去更加的英挺俊美。女兒凌波，則平添了一分颯爽英姿。
泰大人呆了呆，飛撲了過去，歡喜的大喊：“將軍，你怎麼來了？”差一點，就喊出“沐將軍”，一想不太好，就連忙將“沐”字去掉了。
竟然是沐清風親自來了！
這麼些年以來，杏兒、沈捷、沐清風、許悠然，都從來來過樺樹縣，只是會派翠羽、蕭風等人不定時的過來聯絡一下，送些銀子、風乾的獵物或者用品過來，並帶來許多書信。僅此而已。
沐清風的到來，讓泰大人不禁熱淚盈眶，激動萬分。
兩人擁抱了一下，都灑下了熱淚。
柴慶春等人紛紛跟了出來，見到沐清風，也一陣的激動。
凌波恭敬的給泰大人見禮：“侄女凌波，見過泰叔叔！泰叔叔儒雅俊朗，氣度不凡，幾年過去，依然英姿不減！”
很是爽朗的樣子，全然看不到在桃花谷的時候，那濃郁得化不開的悲傷落寞。從桃花谷到樺樹縣城，行程二百來裡，一路走來，父親細細的跟她講述關於安然郡主的傳奇人生。從中，她受到了很大的震動，心思也有了很大的轉變。
父親說，他也曾經對安然郡主愛戀深重，只是那個時候，安然郡主已經跟沈捷兩情相悅，他很難插得進去。而且，他也不願意破壞心愛之人的幸福，更不願意背叛沈捷，成爲令人不齒的小人。所以在愛情剛剛萌芽的時候，就主動放棄了，忍痛掐斷了那一縷情絲。
父親說，他曾經愛過安然郡主的事情，誰也沒有覺察到，他也沒有對任何的人透露過，如今告訴她，也是希望她可以豁達一點，不要鑽牛角尖。值得愛的人，自己會愛上的人，今生今世，不會是唯一！
俗話說的好，退一步海闊天空。
後來，父親逐漸愛上了母親，跟母親之間也曾經過得非常的恩愛，非常的幸福。父親將對安然郡主的情意，轉化爲純粹的兄妹之情，跟郡主互相扶持，互相關心。這麼些年過去了，父親不曾有什麼遺憾，硬是要說有遺憾的話，也就是母親不太懂事，無端的挑起了幾場針對杏兒的風波。
凌波仔細回想了一下，確實如此，父親沒有說謊。在過去的十多年裡，自打她有了記憶開始，父親就對母親非常的疼惜，跟母親之間大部分時候，都是很恩愛的，也很甜蜜的。而父親對小姨杏兒的言行舉止，就跟兄長對小妹一般，沒有任何不妥當的地方。
凌波有一種醍醐灌頂的感覺。今後，她不再強求，一切就順其自然吧！說不定，在這一派生機的樺樹縣，她可以找到一個深愛自己的好男人，那也說不定哦！
此時此刻，她笑盈盈的跟泰大人行禮問安，如同三月裡一棵俏生生的桃樹，陽光明媚，令人賞心悅目，心情大好。
衆人不禁眼睛一亮，心裡頓生好感。
嗯，這姑娘人不錯！
一身簡單淡粉衣裙的凌波，看上去也就十七八歲的樣子，靈動活潑，明朗靚麗。
泰大人笑得很開懷：“哎喲，你就是小凌波啊？一轉眼，這都成大姑娘了！歡迎歡迎，久仰了！”迎樹設院是。
在一陣歡快的笑聲中，泰夫人也聞聲趕來了。
“哎呀，這就是沐將軍的女兒凌波啊？”泰夫人拉着凌波的手，眼裡滿是疼愛，又瞪了丈夫一眼：“將軍和凌波一路辛苦了，還不趕緊迎進去，站在這大門口乾嘛？”又笑呵呵的跟凌波說：“肚子餓了吧？來，跟嬸嬸去後院洗漱一下，正準備開席呢！”
幾個女眷就有說有笑的，去了後院。
柴蘇木站在父親的身邊，用眼角的餘光，偷偷的看了一眼凌波。這個他五歲那年就很喜歡的姑娘，如今更是氣質非凡，讓他不禁怦然心動。
她淡雅如菊，簡單的着裝，優雅從容的舉止，自有一種令人念念難忘的氣質。比起那些滿身珠翠的大小姐來說，讓蘇木覺得更有吸引力，猛然就打開了他封閉已久的心房。
五歲那年，在長公主府見過一次凌波之後，他就悄悄的把那個比他大了一歲多的女娃凌波，裝在了心坎上，從來不曾忘記過。被抄家之前，他已經將近十三歲了，母親要給他定親，他打死不肯。只說自己還小，等考過舉人再說，抗爭了好幾次，母親終於作罷。
或許，是冥冥之中，老天爺也可憐他一片癡心，想要給他一個機會。
千里姻緣一線牽，是否會在他的身上實現呢？
十八歲的蘇木，一顆心爲之雀躍，喜悅滿滿。
幾乎沒有人留意到蘇木的心思，倒是在幾天之後的茶話會之中，沐清風偶然捕捉到了蘇木偷看女兒的某個瞬間，心裡多少有點了然。
蘇木啊？可以說是靠山屯除杏兒之外的又一個傳奇。十一歲那年就考上了秀才，又精通算術，對經商方面也很有見地。能文能武，身體健壯，眼神清澈明亮，朝氣蓬勃。並沒有因爲流放，因爲被追殺，而被磨去了棱角和銳氣。
這個孩子年方十八多，將近十九歲，也就比凌波小了一歲多一點點。人品學識樣貌，各方面都很不錯，可以考慮。1765218
沐清風打定了主意，就暗暗的考察了蘇木一番，考察結果爲優！心裡，就對蘇木更加的滿意了，恨不得立刻就促成這門親事。
話說，讓許悠然叫他岳父大人，他也委實覺得彆扭和丟人！假如他大許悠然六七歲，那也勉強可以接受，問題是許悠然竟然還比他大兩歲，比桃兒大了整整六歲！
這樣的話，如何使得？他還要不要臉了？
這事只要一想起，沐清風的心就不禁打顫。雖然杏兒的意思，他也很明白，爲了女兒的幸福，其實他也可以努力的去接受。然而，桃兒如今鬧成這樣，日後凌波果真嫁給了許悠然的話，大家都不會有好日子過！
尤其是桃兒跟杏兒，恐怕要從此陌路了！
在縣衙裡住了兩天之後，柴勇、沐荷風、梅兒就將沐清風、凌波和柴慶春等人接去了樺樹村。泰大人原來在樺樹村的家，就收拾了出來，將柴慶春一家安置在了那裡。
沐荷風收拾出了一個獨立的小院落，給自己的大哥住，凌波去住了女兒柴果原來的閨房，柴果已經出嫁了，就嫁給了本村的一個好青年司徒春雷。司徒春雷，正是司徒長風的侄子，比柴果大了一歲。如今，已經生下了一個大胖小子，日子過得平淡而幸福。
聽說凌波來了，柴果非常高興，立刻就帶着六個多月的兒子來到了孃家。凌波和柴果打小關係就很好，分別多年，再次相見，兩人不禁抱頭痛哭了許久。
小娃娃有點被嚇到了，扁嘴就要哭，荷風八歲的女兒柴葉連忙爬上炕，拿了一個木頭做的小玩具給她，又唱歌又跳舞的，終於把小傢伙給逗得破涕爲笑，“咯咯咯”的笑聲，把兩個陷入在悲痛的回憶之中的大人，給拉了回來。
柴果抹了一把眼淚，對柴葉溫柔的道：“葉兒啊，我跟你凌波姐姐有話要說，你看着點你小外甥。”
柴葉使勁點頭：“我知道，大姐就放心好了！”
柴氏家族的孩子，都不是嬌生慣養的，尤其是在這流放之地。葉兒從滿了五歲開始，就會幹些輕省的家務活了，比如掃地擦桌子，洗個小手絹什麼的。或者，還會去野地裡挖野菜什麼的。
柴果就拉着凌波的手，去了裡間的屋子。
“凌波啊，你的事情，我聽阿孃說過。你怎麼可以喜歡上許侯爺呢？他大了你那麼多，心裡又有杏兒姑姑，你阿孃又很不待見他，不如就算了吧！天涯何處無芳草，好男人有的是，退一步海闊天空！”
柴果苦口婆心的勸說，單刀直入。以她跟凌波的關係，用不着講究彎彎繞。
凌波的心裡一陣抽痛，低垂了眼簾，努力把許悠然的音容笑貌從腦海裡驅趕掉。擡頭之際，眼裡已經有了笑意，儘量平靜的笑道：“我啊，已經想通了！一切順其自然，絕不強求！而且，日後我打算就在這常住，說不定會有意想不到的好男人被我給遇上呢！”
小姨杏兒曾經說過，時間和空間的力量，是很可怕的。在這裡住上個一年半載，或許她就可以忘掉許悠然，重新開始一段嶄新的感情生活。小姨還說，婚姻大事要慎重，不要爲了成親而隨便找一個男人。
小姨說，其實女子在三十歲以前，都應該算是如花的年華。二十五歲沒有成親，也不要太着急，只要有足夠的耐心和信心，總有一天，會遇上一個真正值得自己去愛的人！
柴果總算鬆了一口氣：“你想通了，那就好！那就安心在這裡住下，我夫家也就在樺樹村，跟這裡就隔了一盞茶的路程。有空的話，歡迎隨時過去找我，等孩子滿了一歲，不用喝奶了，我帶你去山上摘野果！”
就興奮的說起這山裡的野果，種類如何的多，味道如何的好。神情語氣之間，洋溢着歡愉和得意，聽得凌波心裡暖烘烘的。
凌波輕笑出聲：“好，我知道了，我等着你一起上山採野果。”話鋒一轉：“不過，我都二十歲了，可以自己上山了。明天，我就去山上轉一轉！”1c48I。
第二天，凌波換了一身淡綠色的勁裝，告別父親和姑姑姑父，在柴葉和崔子逸的陪伴下，往山裡走去。
崔子逸，是崔潮生的兒子，年方十二。學了一身的武功，據說曾經獨自獵過一隻野豬，本領可不小。凌波跟柴葉上山採野果，有他的陪伴，安全問題就不要擔心了。
凌波自己的武功不錯，柴葉也有些身手，輕功很不錯，遇到危險的話，逃跑和上樹的能力還是足夠的。沐清風卻還是不太放心，悄悄將凌波上山採野果的消息，散佈給了柴蘇木知曉。
柴蘇木就背了一張弓，悄悄的跟在了三人的後面，充當暗衛，以防不測。
秋日的陽光如那細碎的金子，透過樹冠灑落下來，暈染了那紅的、黃的野果，還有那爛漫的山花。
這裡是山林，跟豹子崗那邊，又有不少差別。有些野果、野菜和野花，是在豹子崗那邊看不到的，凌波心裡很是喜歡。她跟杏兒一樣，也是個喜歡大自然的女子，對山林裡的東西有似乎有一種天生的親近感。
金黃色的野桔花，剛剛打了米粒大的花骨朵，點綴在了美麗的山野之中。凌波咧嘴笑道：“再過半個月，就可以來採摘野桔花了，到時候我要大量製作桔花枕和桔花茶，小賺一筆！”
她打算自力更生，靠自己的雙手養活自己。
柴葉對桔花茶和桔花枕並不陌生，姑姑柴梅兒每年秋天都會山上採摘野桔花，不過卻沒有拿出去賣。只是採摘了，曬了花茶給自家喝，桔花枕頭也只是縫製幾個給自家用。
一路尾隨的柴蘇木聽了，當即暗暗下定了一個決心。
沐清風自然也派出了兩個貼身侍衛，悄然跟隨在了柴蘇木的後面，一來是保護大家的安全，二來是對柴蘇木的另一種考察。他們都是一等一的高手，比柴蘇木的武功要高出好幾個等次。所以，被跟了半天，柴蘇木也渾然不覺。