“來人，擺駕慈寧宮，朕要將這疤痕靈，親自獻給母后皇太后，讓母后皇太后高興高興！”安俊逸離座起身，說不出的激動和興奮，眼角眉梢都是濃濃的喜悅。
沈捷連忙再次跪拜：“微臣告退！”
安俊逸連忙道：“幹啥呢？想去哪裡？陪朕走一趟慈寧宮！”沈捷連忙恭敬應下：“微臣遵旨！”捷朕靈要。
安俊逸心裡樂開了花，大步流星的出了宮殿，也不坐御輦，乾脆步行而去。心中實在是太激動了，走一走，也好平息一下心裡那一股奔涌的狂流。
疤痕靈啊！太后想了多少年的事情？年方三十五歲的太后，其實是一個傾國傾城的美人。只是，在十年前的一次宮宴上，不小心被煙花給炸傷了臉，在右臉頰上留下了一個銅錢大小的疤痕。雖然無傷大雅，在那疤痕上畫上一朵梅花，也可以遮擋一下，她並沒有由此被人視爲醜女人。
但是，無論如何，這也是一樁憾事，是太后心底永久的傷痛，做夢都想着容顏可以恢復如初的那一天！如今，他手裡有疤痕靈，如果他助太后恢復容顏的話，太皇太后必定會知恩圖報，幫助他打壓各方勢力，坐穩這搖搖欲墜的江山！
太后並不是安俊逸的親生母親，她這一生並沒有兒子，只生了兩個女兒。安俊逸的親生母親，只是先皇的德妃，他的德妃母親生了三兒兩女。母后皇太后，是先皇的正宮皇后，簡稱柔善太后；母妃皇太后，是先皇的德妃，也正是安俊逸的親生母親，簡稱柔嘉太后。
大姐安靜已經失蹤將近二十年了，至今生死不明。十九年前的那個春天，一個大雨傾盆的日子，他們兄妹幾個在去外祖母家的路上被人追殺，大姐毅然將弟弟妹妹們推進一人高的草叢裡，自己引開了追兵。十多年過去了，想起大姐或許已經遭遇不測，他的心就一陣陣的疼痛。
一年前，先皇突然仙逝，沒有來得及立下儲君，引發了一場大變動，各皇子和親王互相傾軋。是貴妃德妃母親跟太后聯手，壓制了各方勢力，這才幫安俊逸奪得了皇位。換言之，安俊逸登上皇位的時候，並不是儲君。如果沒有太后背後那強大的力量，安俊逸不但做不了皇帝，而且他和母親以及幾個兄弟姐妹，都已經被當時的皇貴妃和她的兒子，給斬草除根了！
安俊逸如今想要坐穩江山，依然離不開太后的鼎力支持，也離不開太后那強大的母族的支持。所以他自打登基以來，對太后那是半點也不敢違逆，還得想方設法的，討母后皇太后的歡心，比對自己的親生母親太后，都還要體貼周到。右相賈忠良，正是太后的表哥，可以說是太后一系的勢力！
沈捷落後安俊逸一步，跟隨在了他的後面。外人看上去，這君臣之間，似乎跟往昔沒有什麼分別。也只有沈捷清楚，他和聖上之間，多了一道無形的鴻溝。爲此，他在陛下面前，就多了一分小心翼翼。
哎，伴君如伴虎啊！
杏兒擔心，並不是多餘的！當年，她阿孃爲啥會流落山野，爲啥會失去記憶，這都是一個難解的迷啊！如果跟聖上沒有關係，那還好說，如果是聖上造成的，那說出來，無疑就成了致命的殺招了！
還有啊，杏兒本子上寫的那些東西，也只能挑選幾樣上達天聽。至於漢語拼音、阿拉伯數字和那什麼英語，也暫時不告訴聖上的好，就作爲他自己手中的一種秘密武器吧！
杏兒是聰慧睿智的，她的提議非常有道理，在一年半以內，在戰亂結束之前，還是保持低調爲好！別的不說，最起碼，要將柔善太后和賈忠良給拉下去。這兩人以及他們背後的勢力，目前來說，對朝局的穩定多少有些作用，但同時也將是安瀾國最大的毒瘤！
柔善太后驕縱，干涉朝政；賈忠良陰毒，有不臣之心。而且，據神機營得來的消息，柔善太后和賈忠良之間，關係曖昧。賈忠良是有野心的，他想要的，絕對不止一個右相的地位！如果不採取應有的措施的話，長此以往，這江山社稷，會不會姓賈，也爲未可知！
可是，皇上似乎還沒有清晰的意識到這一點。
沈捷搖搖頭，默默的跟隨在了後面，皇上那興致勃勃的樣子，讓他的心裡很是鬱悶。來到慈寧宮，一番寒暄說笑感嘆之後，柔善太后的目光落在了沈捷的身上：“喲，這就是深入冰火山，取得朱果的大功臣，重重有賞！”
柔善太后賞賜了沈捷無數的金銀珠寶，還有良田百頃，不動聲色的，將“皇帝敬獻靈藥的功勞”，大半都轉移給了沈捷。此爲“一舉三得”，一來將皇上回報給她的恩情，減到最少；二來，離間了這一對君臣，皇上心裡必定會對沈捷生出嫌隙，對沈捷日漸疏遠；三來，皇上疏遠了沈捷，就必定會更加的親近並重用賈忠良，讓她在未來的日子裡，可以更好的拿捏住皇上。
不得不說，柔善太后在宮廷鬥了二十年，可不是吃素的。她這一招，果然收到了預想中的效果。看着大量的金銀珠寶，一樣一樣從慈寧宮搬出去，送往鎮國公府，聖上的臉色越來越難看。最後，他竟然沒有跟沈捷話別，就離開了慈寧宮。
沈捷跟隨在了那流水似的賞賜後面，唯有搖頭苦笑，心情非常的沉重。一回到鎮國公府，沈捷就去找自己的父親鎮國公，跟父親關在密室裡，商議大事。他跟父親講了自己在皇宮的見聞，以及心裡對皇上和朝局的擔憂，也講了自己去冰火山的經歷，還有在陶然居生活的那些日子杏兒爲他所做的一切。
他和父親之間，幾乎沒有秘密。父親，是個好父親，也是個好丈夫。父親沒有妾侍，只有一個通房丫頭，那通房丫頭，也只生了一個女兒。父親和母親，生了三個兒子，三個女兒。兩個弟弟今年也只有五歲，是雙胞胎，長得玉雪可愛，乖巧懂事，和沈捷的感情非常的深厚。
兩個弟弟那麼小，對沈捷形成不了威脅，故而他跟父親母親之間，十多年以來一直保持着親密無間的關係。不至於因爲兄弟的原因，而導致他和父母之間，有什麼芥蒂。大姐和兩個一母同胞妹妹，也跟他的關係很好，至於另外的那個庶女，已經嫁出去了，對這個家沒有什麼威脅力。那個生了庶女的通房丫頭，是二十年前，母親懷着大姐的時候，被老太太使了手段，跟父親一*夜*歡*愛的結果。後來，父親就幾乎沒有寵幸過那女子了，二十年過去了，和那女子同房的次數據說都沒有超過二十次。
似乎都是在母親懷孕期間，要不就是被老太太給逼迫的（比如，把兩人鎖在房裡，給沈翰下藥了），要不就是被那女子使勁了手段，給勾引了去的（給沈翰下藥，或者在沈翰或者醉酒之後，在他的面前脫光了，血氣方剛的沈翰，自然難以抵擋）。那女子至今爲止，依然是通房丫頭，連個妾侍都不是。
說來，這個鎮國公府，如果沒有老太太“這粒老鼠屎”（這是杏兒的話）的話，當會非常的溫馨和諧。當年老太太不顧沈翰的反對，硬是要住在鎮國公府，並且還堅持讓沈二爺（也就是鎮國公的弟弟，皇后娘娘的父親）一家，也住在鎮國公府，把這府邸攪得烏煙瘴氣。如果不是沈大夫人（沈捷的母親）的孃家，也很強大的話，這鎮國公府的當家主母的位置，恐怕就要被二夫人給奪去了！
二叔家，爲啥可以那麼的囂張？老太太，爲啥那麼偏向二叔、三叔家？而且，那心眼，都偏得沒有邊了！給沈捷的感覺，就是這老太太對大房一家人，沒有什麼真心真情，所表現的對大房一家的關心愛護，都透着一種很古怪很彆扭的感覺。
這些問題都讓沈捷百思不得其解，今天他必須要從父親的嘴裡，得到確切的答案！說完在陶然居的生活，他就開門見山的問道：“爹，接下來，孩兒有一個驚天的秘密，要跟爹爹說。在說之前，希望爹爹回答孩兒一個問題，不要有半點的隱瞞。否則的話，那秘密孩兒也不敢告訴爹爹！”
沈翰沉思了片刻，對兒子想要問的問題，心裡也猜到了幾分，沉思片刻，就點頭應允了：“好，你說吧！父親一定知無不言，言無不盡！”他和兒子之間，唯一的秘密，也就是那一個了。
果然，兒子問道：“我想知道，老太太是不是我嫡親的祖母，二叔、三叔、四十、四叔，以及大姑姑、二姑姑、三姑姑，是不是父親一母同胞的兄妹？”
“不是，老太太是你爺爺的繼室，我五歲那年，你嫡親的祖母難產去世了。當年，生下的那個孩子，就是你大姑姑！你嫡親的祖母，只有我和你大姑姑兩個孩子，其餘的人都是現在這人生的。而且，有跡象表明，你嫡親的祖母之所以會難處，跟如今這個老太太有很大的關係！只是，苦於沒有確鑿的證據，否則的話，豈能容她作威作福這麼多年！”
沈翰沒有隱瞞，很平靜的將事情的真相，對兒子和盤托出。這些話，他其實早就想對兒子說了。這麼些年以來，看着兒子對那惡毒的老太太百依百順，被那老太太的虛情假意給矇騙了，他的心裡就很不是滋味。
沈捷好奇的問道：“老太太到底是屠夫的女兒，還是晉王的女兒？”說她是晉王（老晉王）的女兒，可是她的舉止卻非常的粗俗，讓沈捷由不得想起杏兒的祖母，這兩人有的一比。甚至有的時候，沈老太太似乎還要比姜氏更粗俗一。
姜氏也就是嘴巴厲害一點，動作神態什麼的，倒是還比較溫和。哪裡像沈老太太，嘴巴毒辣嗓門大，動作神態也比較粗俗野蠻，很有點屠夫的影子。可是，說她是屠夫的女兒吧，爲啥晉王又會承認是她的孃家人？
沈翰嘴角一翹，眼底浮現一絲嘲諷的笑意，抿嘴笑道：“她啊，原本是老晉王一個外室生的，後來那外室被老晉王厭倦了，那外室就跟了一個屠夫。那個時候，她還在肚子裡沒有出生，就她的孃親帶去了屠夫的家裡。你祖父那年外出執行任務，不幸被人追殺，身負重傷倒在了路邊，剛好被她給救了。”
說到這裡，沈翰臉上的笑容沒有了，語氣很是沉重：“後來，她就以救命恩人的身份，請求你祖父幫她脫離火坑（就是那屠夫家）。你祖父見她可憐，就把她帶回了沈家，視爲嫡親的妹妹。你祖母是個善良的女子，又感謝她救了你的祖父，待她如同親姐妹一般。
沒有想到的是，她竟然覬覦沈家當家主母的位置，謀算了你祖母，害得你祖母難產而亡。再後來，她又趁着你祖父傷心難過，喝醉了酒的時候，給你祖父下了藥，跟你祖父生米煮成熟飯。醒來之後，她要死要活的，沒有辦法，你祖父只好將她娶爲繼室。她做了沈氏家族的當家主母之後，晉王府的人就找上門來，認下了這個女兒！”
“哦，原來如此！”沈捷端起茶杯，喝了一口，臉上笑容如花：“很好，那我就放心了！如此的話，那個翡翠郡主，我就可以對她狠心一點了！”既然如今的這個老太太，十有八*九就是害死自己嫡親祖母的仇人，那麼翡翠郡主作爲仇人的孃家人，他也就用不着對她太客氣了！
反正，那什麼翡翠，也不是個好人。死在她手裡的無辜之人，沒有一百，起碼也有八十了！對於這樣毒辣驕橫的女子，實在沒有必要顧忌太多，不過是悔婚而已，實在沒啥好愧疚的！
“你想要悔婚麼？”對於兒子的態度，沈翰一點也不意外，那個翡翠郡主，他也是非常討厭的。這門親事，他也是很不想答應的，只是迫於孝道，也不是很清楚兒子的心意，就一直沒有站出來表示反對。如今，既然兒子的態度這麼堅決，那他也沒有啥好顧忌的了。
沈捷很堅決的點頭：“是的，就是說破天，那個翡翠郡主，我也是不會娶的！我想要娶的人，只有杏兒！或者說，就是沒有杏兒，我也是要退婚！翡翠郡主那樣的女子，誰娶了她，誰就得倒一輩子的血黴！”
沈翰心裡有點擔心，就問道：“那個杏兒，當真有那麼的好？不是說，她只是一個失去父親的孤女麼？而且，她的母親，也是個孤兒，連孃家都沒有。”沈家的希望，就指望這個兒子了，兒媳的人選可不能太糟糕了。
“父親，別管杏兒的家世如何，我只知道，她是個好樣的！”沈捷的態度很堅決，對父親的說辭，不是很高興。
沈翰笑道：“如何好樣的，說來聽聽。”
“她自強自立，聰慧善良，堅強果敢，有非常良好的品格，有能力有魄力！這些，可不比那些所謂的名門貴女，要好太多太多了！至於那個翡翠郡主，跟杏兒簡直就是天差地別，跟杏兒提鞋的資格都是沒有的！”沈捷娓娓道來，提起杏兒，他的笑容更燦爛了幾分，黑亮的眼眸流光溢彩。
沈翰展顏一笑：“好，你的眼光，爲父歷來相信！如果你已經認定她了，那就好好珍惜，爲父支持你！”
見父親鬆口了，沈捷終於徹底的放心了，終於決定將心中的秘密對父親和盤托出。儘管是在密室，但是他還是壓低了聲音，跟父親耳語：“父親，我接下來說的話，您聽就是了，千萬不要大聲喊出來，也千萬要保守秘密，絕對不說出去！在兒子覺得時機尚未成熟之前，千萬別說出去！”
沈翰點頭應允：“好，我答應你，絕對不會大驚小怪，也不會泄露秘密！一切，都聽你的就是了！”
“父親，杏兒的阿孃，十有八*九，正是瑞德公主，是當今聖上嫡親的大姐，也是柔嘉太后嫡親的女兒！”
沈捷一字一頓，聲音非常的低，但是落在沈翰的耳中，卻不亞於一道滾滾春雷，震得他外焦裡嫩。他下意識的，幾乎就大喊出聲，想起兒子的警告，連忙伸手捂住了自己的嘴巴，一雙眼睛瞪得溜圓，滿臉的不敢置信！
過了好一會兒，沈翰這才稍微鎮定了一點，低啞着聲音問道：“瑞，瑞德公主？你是說，始終了將近二十年的瑞德公主？”
“是的，沒錯！兒子已經基本上證實了！”沈捷很肯定的猛點頭。
沈翰就道：“既然如此，那就趕緊稟告聖上啊！”
“不行！杏兒說，現在還不是時候，當年瑞德公主爲啥會一身重傷，倒在山野裡？是有人追殺，還是內*殲下的毒手？在原因沒有查清楚之前，不可以掉以輕心！”沈捷滿臉的凝重，堅決反對。
沈翰大驚：“你，你是說，聖上或許也未必可以相信？”
“是的，正是如此！幾個月不見，兒子發現聖上變化很大，實在難以捉摸。而且，如今柔善太后和賈忠良把持着朝政，實在不是一個合適的機會！”
沈捷的眼底，閃過一絲陰霾，想了想，還是決定對父親毫無保留，就又道：“另外，杏兒有一個師傅，精通占卜之術，算出一年半以後，將會有大的戰亂。杏兒說，一切就等國泰民安之時，再說吧！”
“什麼？戰亂？！”沈翰倒吸了一口冷氣。
“是的，正是如此！這事情，應該不會有假，我覺得她的師傅應該是個世外高人。嗯，就跟冰火山的賀蘭家族那般，那也是一個傳承了千年的家族，有些奇異的本領，也是很正常的。兒子有幸，就跟賀蘭家族的族長的嫡長孫，學了一些很奇妙的本領。所以，兒子相信，杏兒師傅可以通過占卜，算出未來發生的某些大事件，這應該沒有虛言！”
其實，沈捷並不是一個迷信的人。與其說他相信杏兒的師傅，不如說他是相信杏兒。她說她接連做了好幾個晚上的夢，都夢見跟師傅說的那些情景，最關鍵的是，她做那樣的夢，是在師傅說出那些事情之前。
這一切，用賀蘭流溪傳授給他的秘技，那麼一推算，結果就出來了：杏兒的話，並無虛言！加上他對杏兒的瞭解，知道她不會拿這種事開玩笑，所以這才深信不疑！
沉默良久，沈翰嘆道：“這麼說，爲父想要隱退的打算，如今並不是好時候？”
沈捷臉色凝重的點點頭：“是的，父親！在動亂事情，如果手中沒有了兵權，或許就會淪爲被人任意打壓欺辱的對象！而且，這家國天下，也將會發生大的動盪！或許，改*朝*換*代，也未可知！”
“明天開始，着手大力培養咱們沈氏家族的暗衛勢力，以防不測！這件事情，就交給你來負責！朝堂上的事情，你不要插手太多，有了合適的機會，就放權吧！爲父如今是兵部尚書，也是鎮國將軍，只要抓住現有的兵權，就不怕會有滅頂之災！”
沈翰的眼底，有一抹決絕，做出了一個艱難的決定。兒子剛榮升爲定國侯爺，他就讓兒子遠離朝堂，對兒子來說，是不是不太公平？
不料，沈捷卻雙眼一亮，答應得很是爽快：“也好，父親的決定，非常明智！明天，兒子就進宮求見聖上，遞上請辭摺子！剛好，兒子跟杏兒合作開了幾個店鋪，就以經商的名義，走遍全國，招攬人才，擴充財富，並培養暗衛勢力！”
“行，那就這樣吧！至於你跟翡翠郡主的婚約，爲父會幫你處理，你就不要太擔心了！”沈翰好笑的看了兒子一樣，端起茶杯，愜意的喝了一口。
哼！不過就是晉王的女兒，莫以爲我沈氏家族，就這麼好欺負？老不死的（沈老太太），敢於毒害我的親孃，逼迫我的兒子，我要讓你和你的孃家，還有你的寶貝孫女兒（皇后），有跪在我的面前，苦苦哀求的那一天！
沈捷和翡翠郡主的婚事，本來就是沈老太太強行訂下的，壓根就沒有經得沈老太爺和沈翰的同意！而那個時候，沈捷才兩歲，還是個啥都不懂的娃娃。沈老太太此舉，就是爲了將整個沈氏家族都抓在自己的手中，從而好利用沈氏家族的財富和人脈，爲她的孃家鋪路！
晉王，有不臣之心！。
父子倆商議好，就各自回房，睡了一個好覺。
第二天，下了早朝，沈捷就求見聖上，遞了辭呈。
“好你個沈捷，你倒是說說，朕有什麼對不起你的地方？！哼！不就是對你的堂姐，沒有對淑妃那麼好麼？至於要遞辭呈嗎？！”安俊逸大怒，“啪的”一聲，將一個硯臺扔在了沈捷的腦門上，頓時鮮血如注。
額頭傳來一陣劇烈的疼痛，有鮮血迷糊了眼睛，沈捷也不敢伸手去擦一下，連忙跪倒在地上：“微臣不敢，皇后娘娘咋樣，微臣並不關心。微臣只是覺得該功成身退了，而且微臣是沈家的嫡長孫，父親在朝堂盡忠，沈家得有人會去掌管事物，非微臣莫屬！還請聖上成全，微臣感激不盡！”
“朕不同意！你想要辭官，門都沒有！”安俊逸怒不可遏，又扔了一個茶杯過去，砸摔在了沈捷的面前。
就在這個時候，柔善太后的聲音從門口傳了過來：“聖上，你是明君，既然做臣子的想要辭官，爲家族效勞，那就成全人家嘛！這沈大人爲朝廷，也出了很大的力了，是大功臣了！如今想要辭官，你就成人之美，給哀家一個面子，就答應了吧！”
安俊逸的眼底閃過一絲狠戾，一閃而逝，擡頭之際，已經是滿臉笑容：“母后皇太后說的是，兒臣就依母后的話，便宜了這小子，准許他辭官！”
“謝陛下隆恩，謝太后隆恩！”沈捷叩頭謝恩之後，太后揮揮手：“回家去吧，日後就在家裡，好好陪陪你母親吧！”沈捷躬身退下，太監引着視線模糊的他來到殿外，他這纔敢掏出手帕，拭去眼中的鮮血。後背，已經是冷汗淋漓。
伴君，如伴虎啊！
走出宮門，沈捷擡頭望了一下皇宮，神色複雜至極！按理說，如果聖上沒有疏遠他，沒有懷疑他，沒有冷落他，也沒有重用寵信殲*臣*逆*賊的話，在這個非常時期，他原本是應該守護在聖上的身邊，爲聖上鞠躬盡瘁的！
只是，這世上，沒有如果！
希望一年半以後，聖上可以吸取教訓，遠離殲*臣逆*賊。如果有需要，他依然可以迴歸朝廷，爲國家和百姓貢獻出自己的力量！希望那一天，他還可以等得到！今日之辭官，其實也還是一種以退爲進的手段，是爲了保存自己的力量，日後好助聖上一臂之力！
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