在艾歐尼亞日漸猖獗的地下世界裡，瑟提已經是個不可小視的強力角色，但他的出身卻十分低微。
他的父親是諾克薩斯人，母親則是瓦斯塔亞，所以這個“半獸”男孩從一開始就是個異類。
他的降生違背了瓦斯塔亞部落的傳統，震驚不已的族人們也因此驅逐了瑟提一家。
艾歐尼亞的人們無法接受這種禁忌的結合，不過種種微詞都被他父親的名聲擋在了門外——因爲他是一名搏擊角鬥士。
父親不告而別的那天，瑟提一家小心翼翼的平靜生活終於被打破了。
幾乎是一瞬間，那些看到瑟提就忍不住嚼舌頭的人就覺得大放厥詞的機會終於來了。
瑟提很困惑，不知道父親去了哪裡，也不知道爲什麼突然之間自己走到哪裡都有麻煩。
瑟提成長得很快，對人們的挑釁和侮辱學會了視而不見。
不久之後，他開始懂得用自己的拳頭來教人閉嘴。
瑟提和人打架的消息傳到了母親那裡，她便逼他發誓，自己永遠不會靠近他父親曾經呆過的搏擊場。
但是瑟提越是和人交手，就越是會不由自主地想起父親。
瑟提渴望找到那個早已在記憶中模糊了的男人。
一天深夜，他在母親睡着之後悄悄出門，溜進了搏擊場。
他立刻就被眼前的景象迷住了。
數不清的諾克薩斯士兵在他身邊發出嗜血的狂吼，他們都是不久前剛剛登陸艾歐尼亞海岸的部隊。
在場地中央，出身各異、隸屬不同的角鬥士們拿着各式各樣的武器在兇殘地搏鬥——贏家則會收到大筆的諾克薩斯錢幣。
等到搏擊結束，瑟提在人羣中打聽自己父親的下落，卻知道了一個冰冷的事實：他的父親已經攢錢贖清了自己的契約，前往海外報酬更高的搏擊場了。他拋妻棄子遠走他鄉，就是爲了更大的財富。
怒火中燒的瑟提和搏擊場的管理人要求參戰，他想的是有朝一日父親遊歷歸來，就會成爲他的對手，與他在搏擊場上一較高下。
管理人把瑟提安排在了下一場格鬥，他覺得這孩子在自己手下的成名鬥士面前只是一道開胃菜而已。
瑟提讓他知道了自己錯得有多離譜。
揮出第一拳開始，人們就知道這個混血小子天生就是幹這行的。
雖然瑟提沒有接受過正式的搏擊訓練，但是光憑他身上原始的力量與兇狠便已足夠。
他就像一座攻城錘似地掀翻了一個又一個技巧精湛的對手。瑟提一直抱着希望，自己有一天會與父親同場較量。
很快，他就成了當之無愧的“搏擊場之王”，賺得盆滿鉢滿，手下敗將數不勝數。
每天晚上拳賽結束，瑟提都會帶着錢回來孝敬母親，從來沒有告訴過她這些錢的真正來歷。
看到母親爲他驕傲的神情，不必再爲了生計操勞，瑟提那顆早已麻木的心感到陣陣暖意。
不過，瑟提總是覺得自己還有更大的前途。
搏擊場之王的頭銜雖然很好，可要是能把場子收歸己有……那纔是真正的出人頭地。
一天深夜，觀衆的人數打破了紀錄，他們目睹瑟提又一次守住了自己的寶座。
他向搏擊場的管理人提出了新的要求：諾克薩斯人把搏擊場交給他來管理，利潤也由他說了算。
在他們拒絕之後，瑟提閂上了大門。
幾分鐘後，大門重新打開，諾克薩斯人個個血肉模糊。
他們顫抖着帶血的嘴脣，承認半獸人瑟提就是搏擊場的新主人。
瑟提反客爲主，將搏擊場收入囊中之後，北方的的艾歐尼亞人也蜂擁而至。
他們直到現在才知道自己內心潛藏着對暴力的渴望。
瑟提則將搏擊場升級成了賭博和犯罪肆虐的地下帝國，靠着艾歐尼亞人新覺醒的嗜血愛好大發其財，攫取權力——遠超他童年時最大膽的幻想。
曾經靠着一對鐵拳在搏擊場中橫行無阻的瑟提，如今以一雙鐵腕統治着他的不法之地。
只要有人膽敢質疑他的權威，他就會親自出手提醒他們注意自己的身份。
瑟提的每一拳砸向的都是他曾經貧困孤苦的生活，他絕不允許那樣的日子捲土重來。
心比天高
作者：JOHN O“BRYAN
“收來的錢是誰在管？”我問。
負責在門口沒收武器的舍勒一雙眼珠鼓凸在外，害怕地看着我，就像是做錯了什麼事情。
“阿魯，阿魯今晚管錢。”他說。
“再加兩個人。”我吩咐道。
今晚很刺激，買票的人不少。我最不想看到的就是收來的錢被哪個下賤東西給摸走了。
舍勒一溜煙地跑開，幾秒鐘之後他就帶回來兩個最能下死手的夥計。
他們去找阿魯了，我重新看向場子裡。一直到大門附近，滿滿當當，一點空隙都不留，全是人——各種各樣的人，相似的只有嗜血的興奮。他們絕對會滿意的。
剝皮人普欖——我手下的當紅鬥士，剛剛纔結束了他冗長懶散的入場儀式。
他的身材棱角分明，從頭到腳塗成了綠色，左手提着一個小圓盾，腰間盤着他那把惡名昭彰的鞭劍，上漆之後看起來就像一條毒蛇。
他不緊不慢地踱進場子。
今天來打擂的是個……恕瑞瑪人？叫法藍，還是法瑞？反正只要他贏了我就會知道他叫什麼的。他雙手抱着自己的肩膀，躍躍欲試地想要拔出背後的一對短匕，眼神彷彿要把普欖盯出個洞來。他跨過了大半個世界來到這裡，要是隨便就被本地的少年就給教訓了，他不會放過自己的。
主持人手裡的毛巾一揮，比賽開始了。
兩個人在場地中央互相繞起了圈子。
剝皮人從來不會讓觀衆失望——普欖抽出鞭劍，在自己身體上隨意拍打。（全世界大概只有八個人可以這麼幹的時候不把自己的臉剮下來，而他就很喜歡這樣炫耀。）
恕瑞瑪人哪受得了這種輕侮，隨即拔出了兩隻匕首。
他飛奔起來，化作一陣刀刃的旋風掠過沙場，以極不自然的角度破風而去。
普欖雖然吃了一驚，但早有防備。
只一瞬間，他舉起圓盾格開了一隻匕首，將恕瑞瑪人甩到一旁。
那一剎那彷彿度過了永恆。恕瑞瑪人完全失去了平衡，雙手扶住腰部，整個身體空門大開。
普欖一抖手腕，行雲流水一般，鞭劍就乾淨利落地劃過了對手的喉嚨。
恕瑞瑪人栽倒在地，身下漸漸涌出一片血泊。觀衆立時暴起歡呼。
“把錢箱盯好！”我朝着身後的小弟喊了一聲。
“明白，老大！”舍勒應道。
人羣急不可耐地涌進前廳，收取他們的賭利。
我望着搏擊場裡的人把恕瑞瑪人的屍體扛上板車。
幾步之外，普欖正在和一羣擁躉慶祝。他臉上掛着一種表情。
那種表情我很清楚。不是釋然。也不是滿足。他現在越來越不可一世了，不是什麼好事情。
大概一個小時過後，觀衆們已經各自散去。帳也算清楚了。我正要跟弟兄們道晚安的時候，猜猜誰在門口攔住了我？
是剝皮人普欖。
他抓着鼓鼓囊囊的一大包錢，但看起來不太開心。他說，他還有一個問題要解決。果不其然。
我問他，是什麼問題。他可是剛剛在前所未有的龐大觀衆注目下大獲全勝呢。他說，沒錯，就是這個問題：他帶來了前所未有的上座率。
所以他也要分錢。
分我的錢。
我現在明白他的想法了，和我當年接管這裡時的想法一模一樣。
但是明白，並不代表我就要滿足。
我說，不行。
隨後他就爆發了。
他開始跟我說，我是多麼走運纔能有他在我的場子裡賣命。
“你知道天底下有幾個人能有我這樣的本事嗎？”他問。“就九個！”
“九個。哦。看來他們又加了一個人。”我說。
他還不肯閉嘴，說我已經肥了，不記得在搏擊場裡拼死拼活的感覺了。
這個時候，我的手下們開始注意到這邊的情況。
我不能允許別人覺得我很好說話。
也許這是個很好的機會，提醒普欖誰是老大，誰是收錢幹活的。
可他就是沒有這個眼力。
“你就是個過氣的打手，穿着件皮大衣，成天指點我們這些真正能打的人該幹什麼。”他說。“你這差事誰都能幹。”
這話我可不愛聽。
我跟他說，咱倆可以到場子裡比劃比劃，他就知道我到底還有幾成本事。我覺得他應該已經意識到自己沒得退路了，所以他接受了我的提議。
“要是我贏了，你的場子就歸我。所有的錢也歸我。”他說。
我點了點頭。
他似乎是在等我提條件。真以爲他有什麼東西我會感興趣。
我只有一個要求，這場架得有觀衆。
“既然要打，何不賣點門票呢。”
決鬥夜到了。
觀衆席上水泄不通，人羣甚至都擠到了大門外。
今晚我安排了五個人守着錢箱。
我走進場子。鼓聲隆隆，吼聲陣陣。對面站着剝皮人普欖。全身綠漆，頭腦簡單——一如往常。
瓦斯塔亞的血統讓我突然覺得體面一些可能更好。
我和普欖說，只要他肯當着全場觀衆的面，承認自己錯在不該冒犯我，我們就不必交手了。
他往地上啐了一口，把鞭劍在頭頂甩得咔咔作響。
他是不肯低頭的了。
主持人揮動毛巾的時候，他離我有半個場子的距離。
鞭劍朝我一甩，我還沒來得及反應，那靈活的小混蛋就削去了我臉頰上的一小塊。
他又舞了幾輪，離我的喉嚨越來越近。
正當我還在應付那把古怪的軟劍時，他用圓盾砸在了我臉上。我仰天倒在地上，眼前看到了重影。
他揚起了鞭劍。距離決鬥開始還不到一分鐘，他就已經準備好要我的命了。
想都別想。
鞭劍又一次朝我的脖子捲來，但這一回被我抓住了。而且是空手。普欖那張愚蠢的綠臉上，眼珠子鼓了出來。
我血液上涌。頭髮根根直立。我感覺到嘴邊發出了一聲低吼。我幾乎沒有感覺到刀刃割開我的手掌，也沒留意到小臂上流下的鮮血。
我站在原地，把普欖朝着我的另一隻拳頭拽了過來。
重複了幾輪以後，我的銅指虎開始把他的臉砸成一灘爛肉。
等我終於停手了，他咳出了一顆牙。
他說我犯下了此生最大的錯誤。
“你在幹什麼？我可是你的搖錢樹啊。”他說。
“剝皮人，你輸給了過氣的打手。誰還會付錢來看你呢？”
他鼓起最後一絲力氣，朝我嘔出一大口鮮血——當着諸神和所有觀衆的面。
我絕不能允許這麼多的觀衆心裡想的是我不配當老大。
所以我捏着普欖的喉嚨把他舉了起來，然後用盡全力砸在地上，把他不知天高地厚的腦袋砸進了地裡。
他抽搐了幾秒鐘，隨後徹底不動了。
觀衆當場瘋狂。
深夜，我和往常一樣去老媽家看了看。她已經睡下了，所以我在櫃子上輕輕地放了一袋錢，然後在她的額頭吻了一下。
她醒了。看到我站在牀邊，她高興地微笑起來。我摸了摸她的臉，她留意到我手上的繃帶——是被剝皮人的鞭劍割傷的。
“哎，瑟提呀，這是怎麼了？”她很關心。