“篤噠—篤噠—篤噠”
這是德瑪西亞鋼打造的馬蹄鐵踏在地上的聲音。
能發出這聲音的，自然就是德瑪西亞騎兵。
此時，這列騎兵中間護衛的，正是載着樂斯塔拉夫人的馬車。
他們不急不緩地來到了塔尺港外的郊區————貴族們的別墅和城堡一般都建在這裡，這裡有足夠的空間發揮德瑪西亞的建築風格。
比如，塔尺家的這座城堡。
它和塔尺港外佇立的那座燈塔一樣，高大整潔，線條流暢，只有些許鈷藍色作爲裝飾。
簡單而優雅。
這就是德瑪西亞的審美。
城堡中的僕人們很碌了起來，專門爲樂斯塔拉夫人準備的宴席，很快就要開始了。
瑞德邀請了許多人作陪，比如上一任的領主——也就是瑞德的父親；塔尺港海運協會會長——瑞德的四叔；塔尺港的守備軍團團長——瑞德的胞弟。
唯親是用。無論古今中外，都是普遍現象。
此時，娑娜正陪在樂斯塔拉夫人身旁，和他們寒暄着。
當然，她只需要負責露出甜美的微笑，並在適當的時機點點頭，就足夠了。
賈若和妮蔲沒心思參與進去。
相比於這種對於貴族十分必要的社交活動，他們現在更想知道這些用鐵罩子罩住的盤子裡，裝的是什麼。
“是烤肉吧。”
妮蔲聳了聳鼻子————雖然它現在線條硬朗。
“阿秋～”
妮蔲打了個噴嚏，湊到賈若耳邊：“妮蔲聞到了辣辣的味道。”
終於，隨着繁瑣的介紹，和冗長致辭的結束，侍者們在瑞德的示意下掀開了鐵罩子。
宴會開始了。
妮蔲沒猜錯，這盤子裡的確是烤肉。
看起來是一整條牛或者羊的後腿，表面裹着一層帶着誘人光澤的醬汁。
賈若切下了冒着熱氣的一大塊，塞進了嘴裡。
妮蔲的鼻子還挺靈，它確實有些辛辣。
但隨着細細咀嚼，賈若嘴裡又涌上了一股子回甜————看來這醬汁制並不是單純的辣醬，還添了蜂蜜。
除了這道烤肉，其他的菜餚或多或少也都帶着辣味。
雖然妮蔲屬於甜黨，但面對這些美食，她也不會拒絕。
賈若一邊大快朵頤，一邊向着餐桌對面的人搭起了話——那是塔尺港的稅務官，一個不大不小的職務。
沒客套幾句，這個看起來就很健談的大爺就如竹筒倒豆子一般，對賈若提出的問題知無不言。
從這位稅務官的口中得知。原來，這樣辛辣的口味還和德瑪西亞的地理環境有關。
德瑪西亞地處瓦羅蘭大陸的西南角，被南北兩條山脈合抱，形成了一個只有東西方有缺口的大盆地。
從西方的征服者之海吹來的溼潤海風，來到了這個盆地後，翻不過這一圈山脈，都化作雨水落在了德瑪西亞。
這使得德瑪西亞土地肥沃的同時，也有一點小小的壞處：溼氣太重。
久而久之，爲了祛除溼氣，德瑪西亞平民的飲食口味就逐漸趨於辛辣。
賈若就着這位稅收官的故事，已經解決了一盤烤肉。
可這老大爺的聲音卻越來越低，直至消失。
賈若一回頭，沒想到這老大爺邊喝邊講，才兩杯就自己把自己灌醉了。
“得了，大爺，您歇着吧。”
賈若伸手把他扶在了椅子背上。
“好嘞”
大爺迷迷糊糊的還嘟囔一句。
這時，賈若被「啓迪」增幅過的感官，聽見了位於長桌上首的談話。
賈若再次端起了一盤烤肉————又有下飯的東西了。
“夫人，您還記得我之前拜託您的事情嗎？”——這應該是這座城堡主人，那個在碼頭上迎接的男人，好像叫瑞德。
“瑞德爵士，我勸您還是打消這個念頭吧。”
毫無疑問，這是樂斯塔拉夫人的聲音。
瑞德：“您再想想辦法，我覺得我們很合適。”
樂斯塔拉夫人：“但這不是你覺得合適就行的事。雖然勞倫特家族因爲那件事情，聲譽有所下降，而你要想娶勞倫特家中的小姐也不是不行。但……你爲什麼非想着勞倫特家的新族長呢？”
勞倫特，她說了勞倫特家族。
賈若停下了吞嚥。
瑞德嘆了口氣，繼續說：“就是爲此，我纔想與勞倫特家族結姻。夫人你想，我們塔尺的富裕可以幫助勞倫特發展，而勞倫特的利刃，也能捍衛我們塔尺的顏面，這豈不是兩全其美？”
樂斯塔拉夫人：“之前，人家不是給了你一次機會嗎。”
“誒呦喂，那分明就是在爲難我。我……我手無縛雞之力，怎麼能替她捉來一頭銀翼呢？夫人，您再好好替我說說，我瑞德.塔尺是真心真意的。”
“唉，好吧。”
樂斯塔拉夫人皺着眉頭答應了下來。
其實，像瑞德這樣想追求勞倫特家族新族長的貴族還有很多——結婚後，妻子的財產將歸於丈夫名下。
而勞倫特家族的這位新族長，就是一位未婚的年輕女性，這就意味着娶了她，就等於得到了整個勞倫特。
這樣的好事能留到現在，自然是有原因的。
即便勞倫特家族總是用提親者根本不能完成的任務作爲考驗，而這些過江之鯽卻依然不肯放棄。
瑞德還算是其中比較有誠意的一條————這也是樂斯塔拉夫人決定再幫幫他的原因。雖然她依舊覺得瑞德只是白費力氣。