“帝國的男人怎麼會畏懼這些牛鬼蛇神呢，當初我在德魯涅的那一戰，好傢伙，漫山遍野都是死去的野蠻人，夜裡我們就躺在血漿和屍骨中睡覺。”
在異性面前，男人總是會表現出英勇和男子氣概，哪怕其實腿肚子已經在抽搐，腮幫子也開始發抖。
“當成羣的冰原狼頂着綠油油的眼睛摸過來的時候，我眼皮子可都沒眨一下，只是感嘆缺了刃的刀劍砍肉太費勁了，哈哈。”
對了，還有故作幽默。
“弗蘭克斯爵士，您的英勇令人讚歎，您的貢獻也值得帝國爲您添上的頭銜。”
伊莉絲的演技非常完美。
早在她的丈夫，扎阿範家族的族長還在世的時候，她就能完美地矇蔽他，獨攬大權。
更別說這麼多年過去了，她的演技只會愈發精湛。
伊莉絲很輕易地便明白了在意志薄弱的人面前，美貌是多麼有效的一種武器。
尤其是在擺出楚楚可憐、柔弱無助的樣子時，男人們的熱血就會朝兩頭涌去，把類似理智的東西拋在腦後。
“藏有聖物秘寶的洞穴就在前邊兒，弗蘭克斯爵士。等找到了它們，我會遵循約定的······那一定不會令你失望。”
伊莉絲伏在弗蘭克斯的耳邊，吐氣如蘭，臉上甚至都浮現出了少女羞澀的紅暈。
“樂意效勞，夫人。就讓我在前面爲您開路吧。”
弗蘭克斯想把手搭上伊莉絲的胳膊，卻被她不動聲色地躲開了。
弗蘭克斯尷尬一笑，抽出了腰間的佩劍，探向了洞穴。
“夫人，您確定是這裡嗎？啊，這路可真難走。”
弗蘭克斯用他的劍不斷擺動着，掃開那些從洞穴頂端垂下來的、沾染着灰塵的蛛網。
越是深入，越是能嗅到一股屬於野獸的腥臭。
“沒錯，就是這兒。怎麼，我的英雄，你怕了？”
伊莉絲輕笑道。
“怎麼會呢，我只是擔心或許會鑽出一兩隻被驚醒的野獸，嚇到您。但相信我，如果真有這種事，我可以應付的過來。”
弗蘭克斯拍着胸脯。
在伊莉絲的指引下，他們在洞穴中越走越深。
忽然，一陣窸窸窣窣的聲音傳進了弗蘭克斯的耳朵裡，像是成羣結隊的螞蟻爬過枯樹葉，又好像是沒釘蹄鐵的馬兒踮着腳。
他不由得將劍收回了胸前，擺起了防禦的劍術架勢。
咔嚓
出於謹慎而後退的腳步似乎將什麼東西踩碎了。
弗蘭克斯定睛一看，硌在腳下的是半截沒了下巴的顱骨。
人類的顱骨。
毛骨悚然的感覺從尾椎順着脊樑竄了上來，弗蘭克斯此時才發現洞穴頂端、牆角，掛着一具又一具的枯骨。
它們被無數蛛絲黏在那裡，擺着各種姿勢，但無一不是彰顯着他們生前的痛苦。
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突然，一具枯骨的脖子扭了一下。
弗蘭克斯還以爲它們被幽魂鬼怪附身了。
噗
一隻小蜘蛛從那空蕩的眼穴中爬了出來。
原來是它搞得鬼。
但接着是第二隻，第三隻······密密麻麻的蜘蛛從各個角落鑽了出來。
弗蘭克斯頭皮發麻，驚惶失措。
一扭頭，身後卻空無一人。
“伊·····伊莉絲夫人？您·····您去哪兒了？”他顫聲問。
沒人回答。
吱吼！
黑暗中衝出了一頭全身浮腫的惡獸，它披着幾丁質的甲殼，架着獠牙，遍佈剛毛的肢節令人遍體生寒。
弗蘭克斯還是第一次見到如此巨大的蜘蛛，也是平生第一次聽到蜘蛛的叫聲。
然而，當巨蛛撲將上來時，他發出了遠比其響亮的嚎叫。
啊！！！！！！！！！
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暗影島上的某處叢林中
“你們有沒有聽見什麼聲音？”賈若停下腳步，環顧四周，皺着眉頭問：“我好像聽見了點動靜。”
“你可別嚇我。”
妮蔻同樣東張西望着，半個身子卻已經藏在了賈若身後。
“或許是某些變異的生物，又或者是躁動的亡魂爲了躲避陽光而佔據了屍體，正在四處遊蕩。”
盧錫安接話道。
“暗影島上屍體很多麼？”
“相當多，千百年來積累下來的撲街仔一頭栽在這裡，你覺得的有人給他們收屍嗎？
運氣好的話，你甚至可以見到暗影島的原住民，那些在一千年前就死去的可憐人至今都無法安生。”
盧錫安舉着他的雙槍，指向天空，隨時準備朝探出頭來的東西開火。
如此草木皆兵也是難免的。
今天他們剛剛登陸的時候就遇到了危險——腳下的沙灘劇烈晃動，一隻巨大的昆蟲鑽了出來，而他們剛好就站在它的背上。
這蟲子艾歐尼亞也有，迅捷蟹是人們對它的一般稱呼，但生活在暗影島的物種顯然與衆不同。
和它那些體型一般在面盆大小，性格溫順的同類不一樣，這隻異化的迅捷蟹充滿了攻擊性，毫不掩飾着對這三坨新鮮血肉的嚮往。
對付它可花了一番功夫。
盧錫安在前面吸引注意，灼熱炫目的聖槍銀彈騷擾着異化迅捷蟹的視野，妮蔻用魔法牽制它的轉向，最後，賈若憑藉着幽夢的鋒利逐一切斷了它的關節。
即便如此，異化的迅捷蟹還一直在用只剩下半截的肢體劇烈掙扎。
直到賈若破開它腦門上半尺厚的幾丁質加殼，把那塊神經節炸成一團，那小山一樣的身軀才倒下。
經歷了這些，他們怎麼能不緊張。
天知道島上的生物在這種惡劣的魔法災變環境下，還會誕生出什麼稀奇古怪的東西。
而最令妮蔻感到驚訝的就是這裡的植物，就拿叢林裡的樹木來說吧，它們已經進化成了適應暗影島環境的體態，用“死”的模樣活着。
看上去漆黑枯槁，卻在層層樹皮下保存着生命，用灰綠色的葉片接收着從雲霧間透過的稀疏陽光。
這就是在死地中頑強活着的生命。
就在賈若一行人步步爲營，小心謹慎地前行時，一個女人闖進了他們的視野。
她頭上披着紗巾，光潔姣好的面容上遍佈眼淚和悲慼。
“救命，救命，我和同伴剛纔被怪物襲擊了，求求你們，去救救他吧，他快撐不住了。”
女人撲倒在賈若腳下。