絕望沙漠依舊是那麼讓人絕望，放眼望去，高溫造成的空氣扭曲讓人有一種整個世界都在抖動的錯覺。
現在是中午，正是一天之中溫度最高的時候，熾熱的太陽以距離地面最短的距離出現在空中，向大地瘋狂傾瀉光和熱。
砂礫中偶爾能看到淒涼的骷髏，有大有小，有些是人類，也有一些是別的什麼動物——這就是絕望沙漠，世界上絕大多數生物，一旦稍微……，哪怕只有一點點不小心，就會因爲各種各樣的原因而喪命。
不僅僅是暴曬和脫水，還有厚厚沙層下隱藏的各種聞所未聞的兇殘怪物，以及變幻莫測的天氣。
沙漠中最可怕的天氣當然是沙漠風暴，那種在自然偉力的狂風推動下，捲起遮天蔽日的黃沙，瘋狂嚎叫着淹沒一切。
彷彿整個沙漠活了過來，並且在進行一次大遷徙。
不過，今天倒是個難得的好天氣。
一隻雪白、纖細、修長的手輕輕掀開一個正扣在沙子上的骷髏頭，舒舒服服躲在裡面的一隻黑色小蠍子被迫暴露在陽光下，它立刻擺動腿爪，向不遠處別的遮陽地飛奔——它沒有時間攻擊那個讓它暴露的罪魁禍首，因爲五分鐘之內還不能獲得一塊陰涼的棲身之所，它就會中暑，然後死去。
可惜，小蠍子沒有機會中暑了，它根本沒有逃出多遠，把它暴露出來的那個傢伙就用另一隻手輕輕捏住它帶着劇毒的蟄尾。
蠍子還想反抗，但來不及了。
手臂的主人像是拆卸積木玩具一樣，以奇快的速度將蠍子的兩隻大鰲，六條小腿一件件拆了下來，送進一張誘人的小嘴中，然後是蠍子的身體和蟄尾。
包括劇毒的尾針和堅硬的蠍子殼在內，整隻沙漠毒蠍在貝齒中被碾壓成碎片，一點都沒有浪費。
“唔……，真難吃……。”
奧克塔維亞小聲抱怨着。
但不能不吃，如今的她已經開始逐漸虛弱，沒有靈魂補充，她在戰前從邪惡之神那裡獲得的神力已經消散不少，如果連吃都吃不飽，那麼她就只能繼續動用所剩不多的神力來維持最基本的生理需求。
等神力消耗完畢，就是自己本身的能量，直到一切儲備耗盡，那就是生命的盡頭。
“呵呵，曾經到達白金級頂端，只差一步就脫離凡人階段的我，最終結局如果是被餓死，不知道會不會成爲世界上最大的笑話。”
奧克塔維亞最近總喜歡這麼小聲自言自語，因爲她覺得這可以激勵自己找到活下去的道路。
難，很難，非常難，但也並非完全沒有希望。
最重要的是，她必須保證自己不被神發現行蹤——不管是本地的正神、邪神，還是異界來的神。
奧克塔維亞相信，只要被找到、確認，自己必死無疑。
可是，這個世界上，哪裡才能避開神的窺視呢？
奧克塔維亞唯一想到的地方，就是幽暗地域，哪裡也有神，但那些神不同於現在的正神、邪神，而是一些舊神——換句話說，在與現在的神競爭中的失敗者，很多都在那裡苟延殘喘。
他們不會在乎奧克塔維亞的過往。
所以，也許可以在幽暗地域找個棲身之所，慢慢恢復自己的力量——如果有可能的話。
只是，奧克塔維亞已經在絕望沙漠深處轉悠好些日子了，前一段時間她甚至還遭遇過一次沙漠風暴——爲了從風暴中存活下來，她不得不耗費了相當多的神力。
但，走出風暴區後，她發現預訂中應該就在附近的幽暗地域入口根本沒有出現——她光榮的迷路了……。
現在，奧克塔維亞只想找一個會說話的東西，問問他或她或它，知不知道這附近有條能前往幽暗地域的小路，那條該死的小路到底在哪？
最好第一個傢伙的答案就是知道，因爲接觸的智慧生物越多，暴露的可能性就越大。
奧克塔維亞繼續向前，非常漫無目的，沿途翻找一切能提供一點陰涼的東西——還算完整的骷髏，稍微大點的石塊什麼的。
這些東西底下通常都棲息着一些小生物，雖然全都帶着劇毒，而且脾氣不怎麼友好又不會給她指路，但它們的肉和體液仍能讓奧克塔維亞自身的消耗變得稍微緩慢一點。
哪怕只是一點點。
遠方傳來一點異樣的聲音。
奧克塔維亞尖尖的耳朵抖動兩下，她意識到，自己遇見能說話的生物的目標即將達成。
雖然那“嗚——”的發動機聲讓她覺得來者可能很不好對付。
話又說回來了，能在絕望沙漠深處閒逛的傢伙，哪有好對付的？
車隊在沙漠中疾馳。
一共三輛車，前面兩輛猛士軍用越野車——第一輛有4個pla特別小組成員，第二輛是章程、蒂德妮亞和希芙露，最後一輛是補給車，拉着2噸淡水，2噸多各種食品和1噸彈藥。
章程終於捨得處理掉他那輛二手長城皮卡，掏錢買了一輛最新型猛士軍用越野車——開着二手皮卡也沒法參與這次行動。
這是一隻小隊中的小隊，指揮官是齊茗楠軍士長，嚮導就是蒂德妮亞和希芙露，章程屬於嚮導的附帶品。
當然，兩位黑暗精靈實際上也沒來過絕望沙漠深處，她們出來的時候走的是另外一條路，只是沙漠居民有人知道，這裡確實有一條小道可以直接通往幽暗地域，專門調來的衛星也能找到那個入口。
因此，吳少校被迫分兵，讓齊茗楠帶人走這條路看看。
從地表通往幽暗地域的入口不止一個，實際上，大大小小的入口足有7、8個，而且還不斷有新的入口被發現。
爲了切實掌握幽暗地域的地理情況，所有道路都得有人實地走過，勘探，然後繪製成高分辨率地圖，畢竟，衛星看不到幽暗地域裡面的情況。
這是幽暗地域特別小組最重要的任務之一，不能馬虎。
蒂德妮亞表示，雖然她並不清楚這個入口的情況，但只要進入幽暗地域，她就能提供一定的情報支持——至少她比pla更瞭解那裡的人文和各種特色怪物。
至於勘探其他入口的部隊，黑暗精靈社區會派遣另外的戰士隨行。