亦蕊身子一顫，說：“你說得對！所有的事，都是因我而起！”垂頭四望，皚皚白雪上，大片大片血紅的斑斕，紛亂無章的腳印，死狀崢嶸的屍體，她順手提起侍衛落下的鋼刀，淒涼地說：“今日，我便將命賠給你，結束了今世孽債，只求你放過他們！”
伯堃心煩意亂，他無意看到那張熟悉的面容，不知何時添了幾許淡淡的紅瘢，那無力下垂的左臂和削瘦的身體，似乎都在告訴他，這幾年，亦蕊過得並不好。
只聽胤禛痛苦地嘶吼道：“劉伯堃，你家人的遭遇，你今日的下場，全是因你癡心妄想、執迷不悟造成的。亦蕊在家從父，出嫁從夫，她有什麼錯？她可曾……”胤禛突然收口，他原想問：“她可曾與你表白或做出苟且之事？”，話到嘴邊，卻不知哪來的涼水將它熄滅下去。
亦蕊低沉卻清楚地說：“自幼起，你便待我甚好，我也一直視你爲兄。大婚前夜，你向我吐露心跡，戳在你心口的銀簪還不能斬斷情絲麼？老天爺助你死你逃生，給你榮華富貴，如同讓你重生，爲何你還要糾纏於我？就算我相信你情比金堅又如何？我，是雍親王嫡福晉，這是永遠也改變不了的事實？我已連累太多人，凝秋、彩娟都因我而死，這條命早在十年前就應該了了。如果你放不下仇恨，那就我的血洗清孽債吧！”她右手用力舉起鋼刀（作者按：不是亦蕊不想帥，而是清朝衙門侍衛所佩鋼刀一般有五斤重，亦蕊左手無力，只有右手，提刀沒問題，快速揮刀引頸那就是拍戲啦！），張凱見勢不妙，放開脅持的鄂那海，一腳踢飛了亦蕊手中的鋼刀。張凱冷笑地說：“劉伯堃，算你還有良心！”原來，在張凱解救亦蕊時，伯堃也已出手，只是離得較遠，晚到罷了。伯堃並不多加理會，提起嚇得屁滾尿流的鄂那海，便往另一邊走去。
伯堃吩咐道：“放了馬齊大人！”
鄂那海回到自己陣營中，不免要儘量爭回幾分顏面，沒好氣地說：“憑什麼？走漏的消息怎麼辦？”
伯堃說：“主子要的是雍親王，不是他！馬齊前來傳旨，若不能如期回宮覆命，定會知道出了事，派人前來，不是功虧一簣。”
鄂那海說：“難道將他放了，他不會領救兵前來？”
伯堃肯定的說：“不會，因爲雍親王的性命還在我們手裡！”
鄂那海“哼”一聲，兩眼翻白。他身邊一個心腹勸道：“閣老（作者按：指馬齊）是戶部尚書，皇上親信，開罪不起啊！”
伯堃冷笑道：“連一個小卒都看出來的問題，你一個將軍居然看不出來！”
其實鄂那海哪裡是什麼將軍，但他馬上擺出了那副氣勢，故作架勢地說：“兩國交鋒，亦不斬來使。閣老無故受到牽連，是不應該……來來，快放人！您一路走好，以後小人難免還需您多關照！”這張嘴臉的變化，着實快得嚇人。
馬齊憋着笑，咳了一聲，卻又擔心地看着胤禛。
鄂那海諂媚地說：“閣老，只要您不要回去亂說，雍親王連根毫毛都不會掉。”
伯堃則說：“快走，萬一我改變了主意，可別賴我！還有你們，都給我滾……”
胤禛冷靜地說：“你們走吧！他們不敢耐我何？”他望望已冰涼的小成子，痛苦地閉上了雙眼。小成子身上挨的第一刀，是爲他擋的，後面的幾刀更是鄂那海爲達到使胤禛的目的，而痛下狠手。胤禛第一次真切的感受到，亦蕊當時失去彩娟、凝秋的痛，小成子雖是奴才，卻已是他每天必見必說話的對象，這是一種習慣，像穿慣的貼身衣物，雖然簡單，卻不是可以隨意拋棄的。
亦蕊悲傷地看了一眼胤禛和伯堃，跟着張凱、馬齊、雯冰乘坐來時的馬車返回京城，而鄂那海爲了擔心救兵前來，執意要將胤禛換個地方關着。
夜路昏沉，馬蹄卷殘雪，化冰濺飛花。
馬齊喝了幾口曖身的黃酒，定了定神，憤怒地說：“這班賊人太過囂張，四福晉，老臣要回暢春園復旨，請您去順天府尹報案，千萬不能傷了王爺！”
亦蕊說：“閣老，他們不要金不要銀，您當他們真是江洋大盜麼？”
馬齊神色複雜地看了看亦蕊，滿臉輕蔑，堂堂一個嫡福晉，居然和別的男子有曖昧關係，簡直就是不守婦道！（作者按：在古代，已婚婦女連隨便和男子說話都可以算是不守婦道，何況嫡福晉尊貴身份乎？）
亦蕊低下頭，羞慚不已，她無法辯駁自己所做過的事，還有內心曾經涌現出的衝動。不過，她更清楚，自己是胤禛的妻子，絕對不可能改變！
一路無語，城門早已關閉，張凱掏出雍親王府的腰牌讓守門士兵檢驗着。
“怎麼這麼久？”雯冰有點急燥，其實出城時，也已宵禁了，當時並無這麼麻煩。
馬齊瞪了雯冰一眼，掀開簾子，喝道：“本官是戶部尚書馬齊，奉旨出城，現在要回暢春園覆命，誰敢攔我？”
那守門士兵是個新人，手腳慢些見馬齊氣勢洶洶，嚇得雙腿發軟，戰戰兢兢地說：“回大人，隆科多大人吩咐，要仔細檢查，以防……奸細入城！”
“本官是奸細嗎？”馬齊今夜已受了莫大的屈辱，此刻又來個不識世務的小兵，“你倒是將隆科多大人請出來，讓他驗驗我的真身！”
這廂吵吵鬧鬧，早已驚動了士兵頭領，原來今夜大雪出奇寒冷，幾個頭領偷懶圍爐吃酒，打發新兵站崗。那頭領一見馬齊，忙不迭地打千行禮道：“小的給閣老請安！”他站起身，狠狠地給了那新兵兩個大耳光子：“沒眼力勁兒的混賬，還不快給大人賠罪！開門放行嘍！”
在那新兵疊聲的賠罪下，馬車緩緩駛進城裡。馬齊終於鬆了口氣，見亦蕊一副怔怔的表情，以爲她還在擔心姦夫，旁敲側擊道：“四福晉，老臣有句話，不知當說不當說？”
亦蕊自顧出神，恍若不知。馬齊怒火中燒，但他仍不點明，只能一語雙關地說：“四福晉應該聽過一句詩：嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。這就是奉勸女子應該知足，對丈夫忠貞不二，否則就只能落個孤獨悽慘下場……”
“快說，皇阿瑪除了讓王爺面聖外，還有沒有說什麼？”亦蕊突然轉身，牛頭不接馬嘴地來了這一句。
馬齊措手不及，下意識地回答道：“這……你一個婦道人家，管什麼朝廷大事？”
亦蕊一驚，厲聲道：“朝廷大事？皇阿瑪是否向你透露了皇儲人選？”
馬齊躲閃着亦蕊凜洌的目光，說：“天意不可測。”
亦蕊直勾勾地盯着他，冷冷地說：“妾身也知天意不可違！若大人心中對皇儲有數，更應該知道相助何人，纔不是逆天行事？”
馬齊在官場打滾四十年，曾任太子太保，不折不扣的*，但在第一次太子廢黜後，卻加入了保舉八阿哥爲太子的“八爺黨”，因此被革職。但他學富五車，領百官折服，康熙念其在朝多年，沒幾年又官復原職。再次出仕爲官，馬齊已學乖了很多，對於立儲之事不聞不問，面對康熙有意無意地試探，他總以“皇上康健，爲時過早。”來推搪，而聽着康熙對於幾位阿哥的評論，也總是輕描淡寫地附合罷了。被亦蕊一逼，倒令他想起兩日前在暢春園謹見一事。
那日，是康熙病倒的第二天，馬齊聞病去暢春園請安，卻被樑九功攔住了。若是換了別人，定不敢對樑九功大呼小叫，但論資格馬齊比他還老，樑九功怕驚動了康熙，更是對他和顏悅色。誰料，二人的動靜還是將康熙驚着了：“九功，讓馬齊進來，朕躺了一天，悶得慌。”
樑九功忙扶着康熙入屋：“皇上喲，您可得體貼自個兒，再傷了風，奴才的罪過大了！”
康熙笑道：“朕年輕時，身體硬朗着呢！這機器用久了還會壞呢，何況朕這把老骨頭！”
樑九功還要說什麼，被康熙制止了：“朕與閣老有話要說，你先下去！”樑九功只得悻悻地離開。
原本病容滿面的康熙，雙眼突然暴出精光，一把抓住馬齊的手腕，警惕而快速地說：“朕身邊有奸細潛伏，怕是難逃此劫。第四子雍親王胤禛最賢，朕死後立爲嗣皇。胤禛第二子有英雄氣象，必封爲太子。不過，也難說他會不會就是奸細……唉……”
馬齊忙跪下，說：“皇上萬壽無疆，區區傷寒，定能平安痊癒！”
康熙似乎預感到什麼一般，他苦笑道：“朕從不信長生不老之說，可嘆朕兒孫上百，妃嬪上千，卻依然飽嘗孤寡之感！人人都說做皇帝好，可知當個明君乃是世上最苦的差事。”他從腰間取出一塊令牌，“每日，你都來探朕，若有人阻攔，掏出此令！”
第二、三日，馬齊前往清溪書屋，康熙都高燒昏沉，無法說話，直到第四日，康熙嘶啞着傳出口諭，讓他傳胤禛面聖。馬齊雖隱隱猜是傳位之事，卻也不排除胤禛會不會是康熙口中奸細。
馬齊沉浸在回憶之中，卻聽亦蕊說：“若皇上有意立王爺爲儲，必不會只通過大人一人之口。現在，就是表明您忠君之心的時候，錯過了，將來您可不要後悔！”