奉先殿
領頭的廉親王允禩一臉肅穆，他身後，是怡親王允祥、弘時、弘曆、弘晝、福惠等人。
允禩請過十三炷香，點燃後，高舉過頭頂作揖，再將香插入神像前的香灰裡，跪下叩頭。允祥等人各個都學着他的模樣，請香、揖拜、插香、叩頭。只聽允禩朗聲道：“祖先在上，不孝子愛新覺羅。允禩在此發下弘願，若皇上順利渡過此劫，允禩願減壽十年、二十年，以求皇上長壽平安。”
“八皇叔……”情真意切的話，離允禩最近的弘時自是聽生清清楚楚楚，他慌忙說道：“祖先英明，父債子償，天經地義，這減壽折福之願，就由弘時來一力承擔！”他搶着說完後，擺出一副氣宇軒昂、痛心疾首的模樣地看着壁上懸着歷代帝后畫像，以及一把把精雕描漆龍椅。現實，並不像弘時想像得那樣衆人誇耀，一唱一和，除了弘曆口中輕輕逸出誦經聲，殿內寂靜一片。又跪了一個時辰，弘時忍耐不住，陰陽怪氣地說：“平日裡，皇阿瑪最疼的人，現在除了念幾句經，連一年壽命也捨不得獻給皇阿瑪呢！”
弘晝年輕氣勝，這話如火苗般，在他悲痛而焦急的心房上“蹭”地燃起來。他低沉地說：“三哥，皇阿瑪還躺在病榻上，你怎麼說是大不敬！”
弘時恭敬地叩了個頭，雙手合十，懇切地望着牆上康熙的畫像，說：“皇爺爺，不孝子孫弘時，真心誠意祈禱，若皇阿瑪能恢復健康，弘時願折壽十年。”
弘晝不服地學着他的模樣，一字不漏地說了一遍，只是將“弘時”換成“弘晝”，將“十年”換成“二十年”！
弘時與弘晝似乎較上勁般，折壽的年數演變成“三十年”，“四十年”，“五十年”……在弘晝急衝衝地冒出“折壽一百……”，弘曆喝止道：“五弟，你爲皇阿瑪祈福前，該先求皇爺爺保佑你長命百歲！這就是你的一片孝心……”
弘晝撓撓頭皮，尷尬地苦笑：“四哥，我錯了。”
弘曆冷漠地瞪一眼弘晝，又看向弘時，說：“三哥，皇阿瑪抱恙在身，更需要你我在旁侍疾。若病痛，可以用折福、減壽治癒，那要大夫做甚？要太醫院做甚？”
弘時嘿嘿笑道：“四弟，輪不到你教訓我。你有你的法子，我有我的法子，只要皇阿瑪能康復……嘿嘿……”他脣角微微揚起得意的笑，若胤禛康復，他這片孝心誰敢抹煞？
廉親王府
允禩身旁站着個頭戴紫陽巾，身穿八卦衣的道士，他鳳目疏眉，面色紅潤，大仙飄飄，一派仙風道骨之相。允禩熱情地招呼道：“弘時，快來，這位是金丹派南宗祖師張伯端，張真人！”
弘時含糊地頷首道：“嗯，張真人……”
允禩寵溺地一拍弘時的後腦勺，笑斥道：“時兒，若要成大事，張真人功不可沒！快……”
“亞父……”弘時無奈地抖擻精神，躬身下腰，揖手道：“張真人……”
那道士張伯端捻着頦下一撮鬍鬚，笑着打量弘時，說：“日角龍顏；奇骨貫頂；雄姿傑貌；帝王之相。尤其是隆準，鼻樑挺直，準頭肥大，印堂無凹陷，此仍伏羲鼻也。”
弘時又驚又喜，在張伯端與允禩臉上來回打轉，允禩一派喜氣洋洋地表情，不住點頭。
張伯端掏出一個硃紅的葫蘆，說：“此乃貧道精心煉製的‘既濟丹’，損者服補損，常者服添益。性不涉寒熱溫涼，徵其效亦不在攻擊疾病，惟補益元氣，是乃專功。”
允禩見弘時仍懵懵懂懂的模樣，有心點醒：“皇上日夜操勞，水火不濟，虛敗不禁，心有所感，腰腳無力，日漸贏弱。既濟丹對症下藥，定能爲皇上調理好身子。”
弘時恍然大悟，如獲至寶般奪過張伯端手中的葫蘆，翻來覆去的撫摸，眼裡冒出貪婪的火花，說：“可是，皇阿瑪從不進食外來進貢的丹藥補品……恐怕，要辜負亞父一片好心！”
允禩笑道：“在奉先殿，本王已被你一片孝心感動，你既拜本王爲亞父，我又怎麼能眼睜睜看你折壽。時兒，這既濟丹就由你獻給皇上吧！”
張伯端也說：“既濟丹煉就，便遇到有緣人，顯是天意。”
弘時拔起封口木塞，一股濃重的藥香味撲鼻而來，他眼珠一轉，倒出十餘枚，皆是指頭般大小的硃紅色藥丸：“你，把它吃了！”
“哈哈哈……”張伯端狂笑起來，他說，“疑人不用，用人不疑。既然三阿哥不信任貧道，又何必糟蹋這一丸一金的珍貴藥丸呢！”他心疼地看着不慎掉落在地的藥丸，眼中充滿着對弘時的不屑。
弘時說：“亞父，雖然我很想立這個功，卻要買個萬一。若是藥丸出了什麼問題，你我都擔當不起！”
允禩沉思片刻，便說：“張真人，爲表真心，你不妨以身試藥吧！本王依然付銀子給你。”
張伯端看允禩的眼神似乎有些怪異，卻也只是一瞬間的事，他立刻笑答：“樂意之致！請王爺讓人送一碗棗湯來送藥……”他爽快地服下藥，神清氣爽地站在殿中，笑道，“王爺，請允許貧道開壇講道，以證藥效。”
此時已是黃昏時分，在允禩的許可下，張伯端席地而坐，從《太霄琅書經》講到《老子想爾注》。弘時對道教義理一無所知，可也能看出那張伯端眉飛色舞，滔滔不絕，精神奕奕。三更已過，允禩推了推差點睡着的弘時，指着毫無疲態的張伯端，說：“這下你放心了嗎？對皇上來說，他最需要的是充沛精力，此舉正中下懷，儲君之位必是你囊中之物。”
弘時揉揉眼，抱起面前的紅葫蘆，似乎美好的未來唾手可得。
次日，養心殿後殿
立言撲在胤禛身上，小心翼翼地摸着他的額頂，觸手處還是低低的燒熱。她不敢哭，卻又剋制不住，鼻頭一酸，淚濺在胤禛的手背上。
胤禛似乎被驚醒，睜開眼，低低地說：“朕昏睡幾天了？”
亦蕊答道：“皇上，您低燒五天了……”
胤禛直勾勾地盯着牀幔，說：“朕記得先帝歿前，似乎也是持續低燒着。”
“不……不會的……”立言一把捂住胤禛的嘴，淚如雨下，“皇上，別說這樣的話，太醫說了，您一定會復元的。”
胤禛咳嗽幾聲，說：“瑤夕……”
亦蕊說：“熹妹妹正在殿爲親自爲您煎藥，妾身這就將她喚進來……”
沒一會，瑤夕提着裙裾匆匆進殿，她雙眼通紅，不知是熬夜熬的，還是哭腫的。胤禛拉起三個女人的手，說：“想先帝后宮，爲奪寵愛，陰謀詭計，層出不窮。朕實是有福，蕊兒坐鎮大局，立言懂事，瑤夕細心，世人娶得一個便三生有幸，朕將世上最好的女子都娶到身邊，真是修了大功德了。”
亦蕊噙着淚，說：“皇上，您削賤籍，治貪官，爲百姓謀福祉，積下無數福廕，來生，妾身哪怕做貓做狗，也要陪伴在夫君身側……”
立言、瑤夕也紛紛表態，三生不棄……
胤禛欣慰地點點頭，卻開始了一場連續地咳嗽，亦蕊忙從懷中掏出一塊手帕，坐在胤禛身上，幫他拍背捂脣。
“血……”立言看到胤禛掌心的手帕，染上了鮮豔的紅斑，頓時，她感到眼前一黑，暈了過去。
自胤禛吐血後，太醫院傳出來的病況越來越差，甚至傳出了“變天”的消息。