德妃在窗櫺邊上默默思量，凝秋則一臉冷霜侍立在旁，這一幕恰恰落在問蘭眼裡。雖然問蘭聽不見屋內任何風吹草動，但見那二人一臉肅容，而德妃很快不辭而別，心下不約嘀咕起來。待亦蕊、凝秋等人紛紛散了，問蘭尋了個與李氏獨處的機會，將滿心疑問稟了。李氏不由一顫，本想借亦蕊之手提高小格格的地位，自己也可落個母貴之位。德妃在宮中時長，自己的小心思瞞得過亦蕊，怎瞞得過她。時逢不巧，小格格滿月前五日，康熙領衆寵妃嬪前往承德避暑山莊。原本德妃已答應亦蕊來參加滿月禮，此次卻失了信約，並讓胤禛也留在承德，獨獨亦蕊留了下來。留在紫禁城的嬪妃因見滿月禮上沒有四妃，都推託天氣炎熱，乏力不適。但是各宮都送來小格格滿月之賀禮，其中以延禧宮榮妃送了件雲南保山南紅瑪瑙佛掛件最爲稀罕，而德妃只是送了件金鑲羊脂玉平安扣。滿月當日在明月樓的設宴，便只有亦蕊、宋氏。李氏見狀，就不由眼圈就紅了，摟着小格格輕搖，泣道：“女兒啊，你怎不是個男兒身，都沒人疼你！”亦蕊忙勸道：“姐姐，你看這佛手、看這平安扣，還有皇阿瑪賜下的玉瓶，無一不是珍物。”說着，一件件叫人呈上來給她看。宋氏撇嘴只顧品茗，原本她就不願來，可不知怎地這幾日心中掛念着小格格，就來了明月樓。亦蕊從李氏的懷中接過小格格，逗弄了一會，見到宋氏那萬分渴望的眼神，便笑着遞過去，說：“宋姐姐，快抱抱！”宋氏迫不及待地伸出手去，剛剛碰到小格格衣角時，李氏喝道：“慢，奶孃，到時候餵奶了。”說罷，快步上來，接過孩子，遞給奶孃。宋氏眼中隱然有了淚花，凝秋見縫插針，攔住奶孃，道：“小格格還在熟睡呢……何不讓姨娘抱抱？也不急着餵奶不是？”奶孃遂看着李氏，李氏不好再說，小格格順利抱到了宋氏手中。宋氏欣喜若狂，溫柔地抱着孩子，她自己的女兒尚未滿月便離去，一腔母愛全情投在李氏孩子身上，似乎這個孩子便是自己的孩子一般。宋氏的表情無疑全看在李氏眼裡，她表面溫和微笑，內心不悅。想來李氏以命相賭，好不容易生出的孩子，怎可在一個晦氣人的手中視爲玩物？亦蕊對宋氏一向愧然，見她愛子如狂，說：“要不，讓小格格認宋姐姐爲乾孃，多一個人更疼她，豈不更好！”李氏說道：“都是服侍四阿哥的姐妹，本就是一家人，說是乾孃反而生份了不是？”亦蕊還想促合，凝秋說道：“宋格格好生休養，未來定能爲四阿哥開枝散葉。”宋氏雖愛孩兒，但他人的哪有自己的好，心下通透，說：“福晉福澤深厚，我們都等着小世子快出世呢？”亦蕊飛紅了臉，與宋氏、凝秋一邊打鬧起來，一邊逗弄孩，又反倒冷落了李氏。宴散，緋煙居。小格格交予奶孃抱下安睡，問蘭正服侍着李氏更衣準備就寢。李氏突然雙肩抖動，低聲泣道：“我怎麼如此命苦啊！”問蘭見狀，不知所謂，勸道：“主子說哪裡話？您身爲四阿哥側福晉，又平安誕下第一個孩子，小格格既健康又可愛，如此美滿，他人羨慕都羨慕不來呢！”李氏拉住問蘭的手，讓她在身側坐下，拭了拭淚，柔聲道：“問蘭妹妹……”問蘭聽此話，立欲跪下，李氏拉住她的手，說：“無妨。我獨身一人邁進這紅牆四壁，遇到的都是高高在上的妃嬪，區區一個四阿哥側福晉，在這紫禁城算得什麼？你與我雖相識時間不長，但我從第一眼見到你，就喜歡你。從大婚那夜，到宋氏陷害於我，你也一路看了過來。四阿哥寵愛福晉與宋氏，只怪我自己不爭氣。但這孩子，是我自個拼着九死一生才得的，怎都不能讓人害了去？”問蘭自李氏大婚那日起，便服侍在側，往事不堪，歷歷在目。她看見的都李氏堅強溫柔、大方得體的一面，此時，見李氏聲淚俱下，不由憤憤，道：“是誰要謀害小格格？”李氏兩眼一睜，似驚慌地說：“這……我也只是猜測。那日你不是告知我凝秋與德妃聽窗一事，我思來想去，那日福晉與我嘀咕了幾句德妃的不是，我笨口笨舌不會爭辯，只是喏喏，想來德妃將我也狠將上了。”問蘭疑道：“這德妃是小格格的親祖母，怎麼也不會害了小格格？主子您多心了。”李氏緊張地說：“她是不會要了小格格的命，但會將小格格給了宋氏，而我的命，也不知能否保住。福晉是四阿哥最寵愛的，自有人保着，娘娘的怒氣自然就全放在我一人身上。凝秋是她的人，自會幫她尋我的空子，找個機會，或乾脆害了我，或把小格格送予他人。”問蘭回想起今日宴會上的場面，心下信了五六分。李氏“嚶嚶”哭道：“問蘭妹妹，我待你如何？”問蘭點點頭，說：“主子心慈仁厚，處事公允，侍候您是問蘭的福氣。”李氏說：“那我認你做了義妹如何？”問蘭大吃一驚，不等她拒絕，李氏繼續說道：“我知你祖籍湖南，我阿瑪任長沙知府。待你年滿二十五歲出宮，我望你能待我孝敬、照顧阿瑪，盡一盡我女兒的本份。自然，李家上下也會待你如大小姐一般。”問蘭喜從心來，她從小父母雙亡，被寄養叔父家中，她最渴望的就是有一個自己的家庭。若是年滿出宮，成了老姑娘難嫁不說，恐怕還得回叔父家繼續爲奴爲婢。問蘭有點不敢相信這突如其來的福音，跪下說：“主子，奴婢從未想過出宮，就想在宮中伺候您一輩子！”李氏敢忙攜手扶她坐下，柔聲慰道：“在宮中有什麼好，我是沒法子了，只望我們姐妹同心熬過幾年，你能待我回去盡孝。”“主子！”問蘭雙目噙淚，李氏笑道：“叫姐姐！”接着從妝匣中取出一副龍鳳金鐲，說，“這是我出嫁時的嫁妝，且算得是姐妹的信物。龍的給姐姐，這爲鳳的就給妹妹了。”“姐姐！”問蘭接過金鐲，低聲且感激道，沉吟半晌後，堅定說，“有問蘭一天，就不能讓人欺辱了姐姐去！”李氏說道：“其實也怎麼特別的，只是這凝秋，最好打發她去其他地方伺候，去了這眼線！”說罷，附在問蘭耳邊，低語一番。過了一個多月，康熙等衆人從承德返回紫禁城，胤禛見小格格又長大了不少，心下歡喜，對李氏說：“滿月之事，是委屈你了，百日之時，定做安排！”李氏笑道：“妾身代小格格謝過阿瑪，但是就爲了個小娃娃鋪張浪費，甚無必要。四爺不必爲此事上心，家人吃頓飯便是了。”胤禛見李氏如此懂事，又是大大誇獎一番。第二日，李氏讓奶孃抱上小格格，到各宮答謝。一干人先行到了永和宮，德妃看過小格格後，笑道：“你看看她，耳朵長得和四阿哥一模一樣，定是個有福之人。”李氏恭順地陪着說了會話。最後，李氏說：“上次額娘路過緋煙居卻不入，是否怡琳有何處讓額娘不喜了？”德妃知道這事瞞她不住，但沒想到她會如此直接提出，倒是讓她一時答不上話。李氏笑道：“兒臣有幾句體己話，想與額娘，能否屏退左右？”德妃點點頭，衆奴才都退下了。李氏起身，重新又恭敬地行了禮，說：“請額娘務必相信兒臣！”德臣冷笑道：“怎麼？本宮說過不信你嗎？”李氏不敢起身，恭聲道：“兒臣仍是漢人，能被額娘看重，蒙四阿哥寵愛，誕下小格格，已是大幸。從未想要得到更多，更不曾想與福晉相提並論。”德妃“嗯”一聲，並不說話。李氏繼續說道：“四阿哥身邊的人中，兒臣年序最長，常見嫡福晉因年幼或爲人所欺，或事無主意，不由便出言相幫，又不好拂了她福晉的顏面，只能暗中獻計。想必額娘當初相重兒臣，也是爲了能輔助福晉。”德妃說：“你知道便好，別亂了自己本份。”李氏說：“那是自然。有兒臣一日，定會與福晉同心協力，讓四阿哥與娘娘重修舊好，輔助十四阿哥。”德妃沒想到這層居然也被李氏看出，不動聲色，道：“你這份心，本宮領了，四阿哥與十四阿哥都是本宮心頭肉，有什麼輔助不輔助的！”李氏一聽這話，便知賭對了七八分，說：“四阿哥雖精明能幹，但皇上認爲其喜怒不定，處事過嚴。相反，十四阿哥雖然年功，但聰明好學，心存仁厚，皇上最爲喜愛，將來定成大氣。”爲孃的，哪個不喜歡聽人誇自己的兒子，且李氏句句都點在德妃的心上，頓時哄得她眉開眼笑，說：“你先起來說話吧！”李氏這才起身，已感覺雙腿隱隱發麻，堅持說道：“兒臣對額娘忠心一片，耿言直說，還望額娘相信兒臣，不要再派人監視兒臣。”德妃驚疑道：“監視？本宮並無派人監視你啊？”“啊！”李氏故作吃驚，道：“難道凝秋不是娘娘派來監視我的嗎？凝秋促使福晉與宋氏聯成一線，打壓兒臣，兒臣正要爲此來向額娘告饒呢！”德妃手指在椅邊輕叩，宋氏是榮妃的人，凝秋怎會如此做？難道，凝秋已被榮妃收賣。心中太多疑團不結，便喚李氏先行退下。李氏笑着說：“兒臣還要去延禧宮回個禮，先行告退了！”延禧宮榮妃聽着李氏的描述，越聽越怒，最終竟然打爛了手中茶盞，喝道：“這賤人，居然私通德妃。本宮早知她是個不安份的東西，想學德妃，是啊，都是個奴婢出身的德性。狐媚妖的……”李氏一副低眉順眼的姿態，待榮妃稍作平靜後，說：“娘娘，按說海定閣的事，不該來找您。但這宮中也唯有您最爲公允，宋氏陷我於不義，可以不予她計較。她萬一哪日，她對娘娘……”“她敢！”榮妃現在就像只好斗的公雞，全失了端莊的態度。李氏說道：“三阿哥深得皇阿瑪之心，雖然我是四阿哥的人，但也不得不說一聲慚愧。我定會勸阻四阿哥沉迷權政，讓他多修心養性。”榮妃突然冷靜下來，似乎把全身的羽毛都收了起來，一下又恢復了高貴冷靜的樣子，緩緩說道：“你想……”李氏說：“小女家門凋零，在宮中無依無靠，但求娘娘福廕。”榮妃聽聞，不住點頭，長笑起來。回海定閣的路上，李氏腳步輕快，心下甚喜。這兩個笨人，誇誇兒子就中了計。誰說漢人不能做嫡福晉，受了寵，入了旗籍再擡旗，不就行了。福晉之位，她勢在必得。第二日，凝秋被傳到永和宮。只聽德妃冷冷說：“凝秋，三年期即將滿了，明日你出宮去吧！”