玄燁在母親身邊待了一整天，母子倆下棋逗鳥兒說笑話，盡做些平日裡無暇做的事。
傍晚，福全從書房跑來，問玄燁是不是不舒服，見石榴做了那麼多好吃的，便是邁不開腿了。
元曦命人將寧太嬪請來，母子四人一道用膳，兩個孫兒也乖乖的先把好吃的送去慈寧宮和寧壽宮，請祖母和嫡母享用。
夜裡，福全要回阿哥所，元曦說吃多了想去散散步，便將玄燁送回乾清宮後，再送福全去阿哥所，從西邊到東邊，走了好些路。
東西六宮冷冷清清，若非人多點着燈籠，不然大半夜走在這裡，怪瘮人的。
再從阿哥所折返，寧太嬪便對元曦道：“臣妾送太后回宮。”
“來回又走好長的路，你回去吧。”元曦道，“白日裡也罷了，太晚了。”
“是。”寧太嬪應道，又說，“今晚多謝太后相邀，讓臣妾能與二阿哥團聚。”
“這些小事，自然皆大歡喜的好。”元曦道，“太皇太后常教導我與母后皇太后，要善待先帝遺孀，我們心裡，你們心裡，都是明白的。”
“臣妾感恩。”寧太嬪沉下心，“到如今，臣妾那爭強好勝的心，都沒了。”
“福全將來封王封將，自然有你的福氣。”元曦說，“老天終究不曾虧待你，又何必說這些喪氣的話。”
二人同行，見一隊侍衛經過，他們來向太后太嬪行禮，詢問是否要護送二人，元曦婉拒，請他們繼續巡邏，再走幾步，便要和寧太嬪分開。
“太后……”寧太嬪卻問，“臣妾聽聞，今天鰲拜在乾清宮大吵大鬧。”
“你們那裡，消息也怪靈通的。”元曦說，“沒什麼要緊的，幾個小侍衛目中無人。”
寧太嬪滿臉猶豫，終是把心一橫，走上前道：“太后，那會兒臣妾還幫着董鄂葭悅和吳良輔傳遞書信的時候，對鰲拜也略知一二。他表面上看着光明磊落，私底下不知貪污了多少錢財，還私下圈地，當年攝政王多爾袞做過的事，他沒少做。臣妾人微言輕，是不敢在太皇太后面前說這些話的，您……”
“那就放在心裡。”元曦道，“太皇太后手眼通天，只有我們不知道的，沒有她看不見的，你我是先帝的後宮，切記後宮不得干政。”
“臣妾……是好意。”寧太嬪垂眸。
“我也是好意，大家一同侍君，姐妹一場。”元曦道，“仔細禍從口出，只管安逸過你的日子吧。”
寧太嬪是聰明人，元曦說到這份上，她是不該再多嘴了，向元曦行禮後，便回寧壽宮後院去。
元曦帶着石榴繼續往西邊走，走過御花園門外，一陣風過，燈火下，只見花瓣飛舞。
她怔怔出神，想起了好多年前的事，想起了她摘的花被孟古青踩在腳底下，想起了她捱過的耳光，想起了她青紫破皮的膝蓋，想起了很多很多……
“石榴，我不是個安分的人。”元曦道，“怪不得太皇太后那時候說她並不喜歡我，倘若後來我沒改，也不會有玄燁，不會有今日，說到底，我對他的情意，從一開始就是一廂情願。”
“小姐？您怎麼了？”石榴有些擔心。
“我甚至，成了他的負累。”元曦說，“讓他在心裡惦記我，覺得愧對我。”
石榴硬着心腸說：“恐怕先帝根本不會這麼想，一整年一整年地陪着那一位，眼裡心裡都沒有別人了。大李子曾經對奴婢說過，皇上因爲先帝爺記不得他幾歲了，不高興了好一陣。”
“玄燁？”元曦問。
“是啊，先帝連自己的兒子多大都不知道，一個男人有了做父親的覺悟，纔是真正成長了。”石榴說，“可先帝爺，總也斷不了奶。”
“石榴，不要胡說八道。”元曦責備道，“你說這樣的話，是要掉腦袋的，何況他已經不在了。”
石榴說：“奴婢跟着您，還有什麼沒經歷過，該說什麼不該說什麼，奴婢心裡清楚的很。小姐，您忘了先帝爺吧，活着都抓不到守不住的人，死了還惦記什麼呢？”
元曦眼中含淚：“你說的我何嘗不懂，石榴，難道你以爲太皇太后她，也把什麼都放下了嗎？額娘或許是放下了，可我……”
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石榴軟下幾分，說：“奴婢知道您做不到，這麼多年，您對皇上什麼輕易，也只有奴婢知道了。可不論如何，別熬出病來，不然您豈不是和那董鄂氏，成了一樣的人？”
元曦心中一緊，竟無話可說。
石榴道：“董鄂氏那多病多愁的身體和性情，真不明白，先帝爺喜歡她什麼。”
元曦轉身，朝自己的寢殿去，夜色裡悠悠道：“心上的那個人，哪會有什麼不好。不是心上的那一個，再多的好，也看不見。”
好在，元曦這樣的情緒，只是偶爾纔會佔據心頭，平日裡也能說說笑笑，想不起來的時候，便一切安好。
今次鰲拜與侍衛的衝突，於他自己，也是極丟臉的事。
雖然太皇太后滿足了他的心願將倭赫投入大牢，可到了別人嘴裡，便成了笑話，區區一個侍衛都敢頂撞輔政大臣，顏面盡失。
鰲拜心中憤憤不滿，遂對倭赫的族人展開報復，巧立名目，栽贓嫁禍，編出莫須有的罪名，幾乎將倭赫族人趕盡殺絕。
這一日，索尼府中，衆門客與兒子們一同在書房議事，事畢後，衆人散去，索額圖經過長廊，見侄女帶着丫鬟們翻土抓蟲子。
索額圖走上前，笑問：“舒舒，你不怕蟲子？”
舒舒驕傲地說：“蟲子纔多大，我們一腳就能把它們踩死，怕蟲子做什麼？”
索額圖問：“那會飛的蟲子呢？”
舒舒說：“那也活不多久啊，冬天一下雪，我們穿上棉襖就能過冬，蟲子只能凍死啦。老虎野狼我怕的，它們能咬死我，我怕蟲子做什麼，大不了被叮個包，抹點藥膏就好了。”
索額圖笑道：“舒舒啊，你在家話這麼多，爲什麼一出門，就不理人不說話呢？”
舒舒一愣，拍拍身上的土：“我爲什麼要和不認識的人說話，三叔，女孩子家在外頭，要矜持穩重呀。”
她一面說着，見大家都走了，便說是爺爺找她來的，她要去見祖父了，撂下索額圖走了。
索額圖微微蹙眉，便跟過來，站在書房外張望了幾眼，不多久，便父親手把手教舒舒寫字，他嘴角勾起一抹笑意，轉身離去。
屋子裡，索尼漸漸鬆開手，鼓勵孫女：“不錯，下筆要穩要輕，但不能浮，我孫女果然有天賦。”
專心寫完一整張紙，舒舒才問祖父：“您怎麼突然教我寫字了？”
索尼領着孫女到一邊喝茶，語重心長地說：“你是爺爺的孫女，將來必定是要嫁入名門，舒舒，你要有學識有本事，不爲家族不爲別人，只爲你自己，過得體面尊貴。”
舒舒問祖父：“穿漂亮衣服，戴金銀首飾，不算體面尊貴嗎？”
索尼笑道：“那是人人都能做到的事，你上街拉個叫花子來，給他穿金戴銀，可能說那是體面嗎？富貴乃身外之物，腹有詩書氣自華，女孩子多唸書有眼界，纔會有寬廣的心胸，心胸寬闊，將來不論遇到什麼事，都不會亂不會自我折磨。明白嗎？”
舒舒明亮的眼眸，輕輕轉動，笑眯眯問祖父：“爺爺，您是不是藏了什麼話，沒對我說呀？”
索尼一愣，哈哈大笑，摸摸孫女的腦袋：“你阿瑪，你叔叔，都不如你聰明。”
舒舒問：“爺爺，我可是大姑娘了，您有話就直說唄。”
索尼說道：“爺爺是想啊，將來萬一你進宮做了妃子，或是去王府貝勒府做了福晉，將來你的丈夫難免三妻四妾，爺爺希望你別把自己放在男人身上吊死。要看得遠看得廣，爲自己好好活着，哪怕那個男人是皇帝，又如何，你自有你的天地。”