達克烏斯說完後，走到溫泉旁，將手伸進池水裡攪合着，水溫很熱，熱得即使是他這種專業洗浴選手也感到一陣不快。他的眉頭皺了一下，不出所料，這水不止溫度不對勁，還帶着一股濃烈的硫磺味，像是遠古火山口底部的殘餘氣息，還未完全散盡。
“理論上，你不需要，當然，如果你想的話。”卡卓因聳了聳肩，語氣一如既往的輕鬆，就像在談論一場茶會是否準時，而不是涉及某種古老儀式或身體洗禮。
“你當時？”知道卡卓因故事的達克烏斯突然拋出了一個問題，他有些好奇。
卡卓因沒有立刻迴應，而是沉默了許久，像是在回憶，也像是在權衡。他最終嘆了一口氣，低聲道。
“沒有！”
“那我們晚點再洗吧。”達克烏斯不再追問，他的目光投向四周，感受到空氣中那種壓抑卻莊嚴的沉靜，也許是時候往下走了。
可能是隨着時間的流逝，可能是當初就是這麼設計的，阿蘇焉聖殿雖然表面上是一座典型蜥蜴人風格的金字塔，但它並沒有那麼邪門。與那些星辰金字塔或是各神殿城市的地標性大金字塔不同，它並不是那種起於平地、孤傲地矗立於雲霄之上的構造。
當然，也沒飄在半空中就是了。
而是採用了某種更收斂的設計？
達克烏斯不是搞建築的，他也說不出對應的學名或專業術語。
反正就是阿蘇焉聖殿一半位於地面之上，另一半則隱藏於地下，如同被大地吞沒了一部份，又像是主動向地心沉降，以掩蓋其中某種秘密。
聖火所在的大廳實際上是金字塔的中層位置。
對整座神殿進行探索，必須從這一層向上或向下延展，而不是像蜥蜴人的金字塔那樣，從底部逐步攀升，最終抵達位於最上層的『觀星室』。
而且，這座聖殿最上的區域也並不叫『觀星室』，而是『時光之廳』，或者更貼切地說——『日之廳』。
日之廳什麼的不急，順序很重要，達克烏斯決定先沿着向下傾斜的通道，逐步展開探索。
燈籠的光在向下延伸的走廊中輕輕跳動，投射在斜面牆壁上，微微晃動，彷彿壁畫活過來一樣。
達克烏斯與雷恩對視一眼，兩人心中都知道這是一種熟悉的既視感。在露絲契亞大陸冒險時，他們不止一次出入位於各個神殿城市的金字塔，從幽深走廊的壁畫上一點一點擰出歷史和神話的脈絡與真相。
唯一不同的是，這裡的壁畫換了內容，從與古聖有關的內容換成了與精靈有關的內容。
“之前，還是之後？”達克烏斯指向一處壁畫，看向卡卓因，語氣輕描淡寫，卻夾雜着探索真相的執拗。
“我第一次來的時候也好奇。”卡卓因搖了搖頭，眼神複雜，“並無相關的記載，我的傾向是……之前！”
達克烏斯點頭，算是認可了這個判斷。
壁畫的內容與精靈神無關，與神話也無關，而是純粹描繪了艾納瑞昂的生平。儘管線條抽象、色彩晦暗，但達克烏斯在露絲契亞的沉澱使他具備瞭解讀這類圖案的能力。
從走廊右側的起點開始，是艾納瑞昂的出生；到了盡頭，是他踏入聖火的那一幕。
這一段生平，在壁畫中被完美描繪。後面的內容沒有爛尾，而是從左側繼續延伸，構成一整條閉環。
彷彿象徵着重生與毀滅，起始與終結，是一場命運的永恆輪迴。
然而，在這條循環的終點，即出口地面的位置，竟然沒有描繪艾納瑞昂歸還凱恩之劍的場景，也沒有他死亡的畫面，而是定格在大漩渦的建立。
很奇怪。
達克烏斯忽然有一種錯覺，這一切都發生在離這裡不遠的地方，這一切都發在前一天，而不是六千年前的殘影。他猶如走在歷史的薄膜上，踩下的每一步都激起時間的漣漪，一腳踏入記憶，一腳仍在現實。
“你有什麼發現嗎？”達克烏斯的聲音在迴廊中迴盪，語氣不輕不重，但夾雜着一絲難以察覺的期待。
雷恩搖了搖頭，面色平靜，但眉宇之間透出一絲失落，他已經巡查了數個角落，細緻得連灰塵的方向都沒放過，但結果依舊空白。
“你呢？”達克烏斯又將目光轉向薩里爾。
現在距離他進入走廊已經過了很久了，他來來回回已經反覆走了三次。
並非是爲了尋找隱秘通途，那種事情是雷恩的專長。他的目標很明確，尋找與記載不同之處，尋找哪怕一點與他認知有出入的痕跡。然而，令人遺憾的是，一切都太過『正常』了，正常得幾乎有些刻意。所有內容都與記載的完全一致，與他的認知完美重合。
薩里爾聽到提問後，將視線從壁畫上挪開，轉而看向達克烏斯，那是一種帶着你在開玩笑吧的複雜表情，混合着一絲嘲弄與一絲無奈，掛在他臉上，一瞬即逝。然後，他重新看向壁畫，就像達克烏斯只是問了句無關緊要的閒話。
當第五遍走完後，達克烏斯終於決定停止這種無意義的反覆。他轉身，穿越走廊，走出盡頭的拱門。
映入眼簾的是一片恢弘的空間，一個巨大的山洞呈現在他面前，一個深不見底的巨大深坑中燃燒着不安定的火焰，橙紅的光在石壁間跳動，映得四周如同烈焰煉獄般晦暗幽深。陰影之中，一尊尊巨大的雕像佇立於凹室之內，彷彿在守護，又彷彿在沉眠。
兩側各有一座高高的祭壇，遙相呼應，彼此間卻斷裂開來，彷彿曾是某種橋樑的一部分，如今被強行破壞、打斷，留下了無法逾越的鴻溝。
這就是——島上最深、也是最神聖的區域。
雷恩的眉頭皺緊了，他不喜歡這個地方。從踏入這裡第一步起，他就感覺不對勁。這裡的空氣又悶又溼又暖，厚重得像是某種無形的鎖鏈纏繞在身體上。他鼻腔中嗅到的那股令人作嘔的硫磺臭味，毫無疑問，是從地底更深處溢出的，那股味道不僅刺鼻，更像是在侵入意識，腐蝕理智。
他覺得自己就像個囚犯，被拖入了一個命中註定的刑場，每一步都沉重而艱難。這個地方太深了，深得連時間都在這裡沉默，連神明的迴音都無法觸及。
他能感覺到巨大的能量在周圍緩緩流動，那是一種無法用言語形容的古老力量，如海嘯前夜的靜默壓迫，盤旋於骨髓與血管之間。他幾乎無法呼吸，不得不強迫空氣進入肺部，卻依舊覺得空氣稀薄，彷彿每一口呼吸都是對神聖禁地的冒犯。
牆壁正緩緩向他壓來，古老的泥土攜帶着千年的重量，正在碾壓着他的神經。那股力量穿透了神經與血肉，深入脈輪與靈魂的深層。他能感受到自己在燃燒，就像一座快要失控的爐心。
“你要不要先上去？”達克烏斯的聲音適時響起，帶着一絲關切。
他能感覺到雷恩排斥這裡的一切，當然，也可能是反過來，這裡是一切在排斥雷恩。
畢竟，雷恩是被煌奇祝福過的存在，而古聖從來不是一個整體，如果煌奇代表至暗，那柯泰戈便代表至陽。
雷恩來到這裡，難免有些異樣的反應。
然而，就在他話音落下的下一瞬，中央深坑中的火焰驟然暴漲，像是被什麼力量瞬間激發，火焰在半空炸裂，照亮了整個山洞。那些原本隱藏在陰影中的巨大雕像一一顯現，它們的輪廓、表情、動作，在火焰照耀下清晰可辨，猶如復甦的遠古守衛，正準備從沉睡中醒來。
僅僅片刻後，火焰熄滅，黑暗重歸，那些雕像也再次隱沒在陰影之中，彷彿從未出現。
雷恩原本準備搖頭回應達克烏斯的提議，但他忽然怔住了，眼中閃過一抹亮光。他意識到自己站的位置與那坑底的某種能量產生了聯繫，這一刻，他感覺靈魂深處被什麼拉扯了一下，一種清晰的『存在感』如雷貫耳！
“下面有東西！在呼吸，在脈動。”雷恩低吼出聲，聲音因震動而發顫，目光如炬。
“比我在米登海姆所感知到的還要強大！”他幾乎咬着牙說出這句話。
他已經可以確定，那深坑之下，藏着某種真正意義上的力量核心，或者某種正在等待甦醒的『存在』。
達克烏斯看向了卡卓因，神情略顯凝重。
“這是最底層了。”卡卓因肯定地說道，他的語氣平靜，像是在陳述一個早已確認的事實。
“我們離開這裡。”達克烏斯點了點頭，語調堅決，似乎沒有半分猶豫。 然而，他話音剛落，一直沉默不語的薩里爾卻開口了。
“你確定？”
達克烏斯的腳步頓了頓，回過頭，眉頭微挑，眼神中露出幾分訝異。
“不然呢？”他反問道，語氣平淡，卻隱隱帶着試探。
“難道你不想看看……『創造之心』嗎？”薩里爾緩緩吐出一個奇怪的詞。
創造之心這個詞就像帶有某種力量一樣，迴盪在空曠的神殿深處。
達克烏斯的瞳孔猛地收縮，眼睛眯了一下，下一秒，他的神情瞬間銳利，目光中爆射出一抹壓抑不住的精光。
然而，僅僅一秒鐘後，這抹異樣的光芒就被他強行壓制了下去。他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，已是平靜如水。
“我只是來確定，它在不在這裡。”達克烏斯的語氣重新歸於理性，他像是在說服別人，更像是在說服自己。
“你是對的。”薩里爾點了點頭，眼神中流露出一絲歉意與理解。他輕輕嘆息了一聲，聲音低沉而緩慢，“過多的好奇心是錯誤的……抱歉，請原諒我。”
“我們離開這裡。”達克烏斯重複了之前的話語，只不過這一次的語調比先前更重了些，帶着一份更深的決心與不容置疑的態度。
“原路返回？”卡卓因開口確認。
“當然！”達克烏斯點頭，隨後眼神一轉，“不過……你也可以介紹下你的夥伴給我們認識。”他語氣中帶着一絲調侃，像是在輕描淡寫地抹去剛纔凝重的話題。
在卡卓因的帶領下，達克烏斯一行沒有走之前的走廊，而是緩步踏上了另一側通往上層的古老樓梯。臺階略顯破舊，每一步都回響着低沉的迴音。
當他們踏上最後一級階梯時，一段新的走廊出現在眼前。
站在走廊的起點，達克烏斯就能清楚地看到盡頭灑下的陽光，那是一種穿透塵埃與歷史的光芒，帶着某種近乎救贖的溫度。
他們穿過走廊，來到了一個突出的平臺上。平臺邊緣的石欄堅固而古老，上面銘刻着已經模糊的阿蘇焉符文，風從海面吹來，帶着淡淡的鹽味與自由的氣息。
遠處，碧藍的海面與天際線交匯，海鷗從他們身邊飛掠而過，振翅掠起一陣空氣的波動，落在不遠處那座巨大的石欄之上，啼聲清越。
達克烏斯站在石欄旁，擡眼望去。他確認了方向，這正是面向內海的南面。因爲他清晰地看到了遠方水面上漂浮着的郵輪，以及正遊弋的龍船。
他深吸了一口海風，將那些壓抑、那些躁動、那些他強行壓下的思緒，一併吐散在風中。陽光灑在他面龐上，將那原本隱匿的疲憊與冷靜同時暴露。
“對於創造之心，你瞭解多少？”終於，當心情逐漸平復下來，達克烏斯輕聲問道，他並未看向薩里爾，只是自言自語般看着遠方的太陽。
“不比你瞭解的多。”薩里爾的聲音在海風中帶着一絲遲疑，那種遲疑並非源於無知，而是來自某種被強行壓制的回憶，或者，是不願觸及的真相。
達克烏斯沒有立刻迴應，他只是靜靜地看着太陽，看着那輪燃燒的火球在天際邊緩緩下沉，彷彿那火焰中藏着某種答案。
“你剛纔提到它……”他忽然開口，聲音低沉，卻平靜得近乎冰冷，像是在寒風中劃破湖面的冰刃。
薩里爾沒有否認，也沒有承認。他只是聳了聳肩，扯出一個模糊不清、介於自嘲與疲憊之間的笑容。
“只是想確認一下。”他語氣不變，目光卻轉向遠處的天線與海平線交匯處，“另外，我有些好奇……畢竟……那是創造之心，但你提醒了我，這是不對的。”
“抱歉，讓你失望了。”達克烏斯輕聲說，那語調像是嘆息，又像是在自嘲。
雷恩張了張口，喉嚨裡滾動着尚未成形的話語，最終還是選擇了沉默。他知道，自己還不夠格插入這場關於創造之心的談話，那是一場沒有邀請函的宴席，是一個連聆聽都需要付出代價的秘密。
“你知道的越少，對你越好。”達克烏斯察覺到了雷恩的欲言又止，他看了對方一眼，語氣中帶上了一點難以察覺的警告意味，但那不是冷酷，而是一種篤定的保護，如同消防員站在烈焰之前，用身體擋住烈火蔓延。
雷恩點了點頭。
“達克烏斯是在保護你，也是……在保護這個世界。”薩里爾在一旁勾了勾嘴角，那笑容沒有絲毫喜意，更多的是一種介於現實與宿命之間的悲涼。他頓了一下，隨後將目光重新投向達克烏斯，語氣逐漸轉爲晦澀，“那面壁畫……不是每個人都能感受到那種時間的倒流感，那種昨天的錯覺。”
達克烏斯眼神一變，他看向薩里爾。
“因爲它迴應了你。”薩里爾的聲音在風中幾不可聞，卻像利刃一般劃破了沉默。他頓了頓，似乎想讓這句話沉澱在空氣中，隨後緩緩移開視線，將目光落向遠處逐漸暗淡的天際。
達克烏斯沒有說話，只是攥緊了拳頭。他的手指因爲用力而微微顫抖，關節發白，整個人彷彿壓抑着什麼，像是一座沉睡的火山，在夕陽中默默燃燒。
氣氛微妙地凝固了一瞬，卡卓因原本想說什麼，嘴脣動了動，但聽到這句話後，那即將衝破喉嚨的語言又被強行按了下去，如同一根被壓入深井的火柴，最終無聲熄滅。
關於創造之心的話題就此嘎然而止，沒有結尾，也無需結尾，就像那只是風中飄來的某句讖語，輕輕拂過耳畔，又消散在風中。
達克烏斯繼續看着太陽，目光依舊沉靜。
一切將毀於其源，一切亦可由其重塑。
這句古老的言語在他腦海中緩緩迴響，如同來自時間盡頭的耳語。他曾在塔拉克斯蘭的柯泰戈金字塔中看到過這句話，也曾在夢境中聽見過它迴盪在星海盡頭，如今它再次回到他面前，不再是謎題，而是……
創造之心不是某個物件，不是一塊石板，也不是一團能量。它是一種……意志，是一段未完成的工程，也是一段故事的終點。
是希望的開始，也是毀滅的終焉。
它是世界寫下的上一個句點，也是下一個開頭。
按閱讀理解，就是起到了承前啓後的作用，而且還是雙承前，雙啓後。
上個紀元與這個紀元；這個紀元與下個紀元。
現在，達克烏斯獲得了他想要的答案，不是全部，但足以支撐他繼續前行。
他不需要親眼看看創造之心到底是什麼樣子。
他要的，從來就不是擁有它，而是確認它在，確認它一直在這裡，從未離去，從未沉寂。他要的，是知道它存在，確實存在。
他需要的是，理解創造之心是如何運行的！準確的說，是如何維持的。
獲得答案後，事情也到此爲止了。
或者說……他只獲得了答案的一少部分，僅僅是冰山之下暴露的一角。而真正的本質，還深藏在層層迷霧之後。他還需要繼續探尋下去，穿過未知與迷惘，撥開混亂與陰影。
按照他的猜想，下一步——應當向北，向更深的謎團進發，向更接近真相的大漩渦與伊甸谷邁步。(本章完)