木清溪笑問：“家中無長輩，你家姑娘是怎知如何備這節禮，真是一點紕漏都沒有。”
研墨心中忒煩她問得太管，笑而十分有禮的迴應：“回夫人話，這個小的不知，小的多數時候只不過是在少爺跟前跑跑腿而已。”意思就是，他也只不過是聽差的下人，哪裡知道主子們從哪兒學來的。
木清溪見問不出他的話來，心中暗惱他滑得跟泥鰍似的，又道：“不知我家女兒在那裡過得可還稱心如意？”
她原本是想聽到一些讚揚她女兒的話，哪知研墨卻一臉爲難地站在下方不肯說話了。
木清溪心中一凜：“你只管說來聽，但凡寶兒有什麼不對的地方，你從我這裡討了主意去。”
研墨費力憋了半天，終於把臉憋紅了才道：“夫人，表小姐差點把家裡的廚房燒掉了，又折騰到廚娘起來了牀，現如今，我家姑娘都是請村裡的大嬸來府裡幫忙幾日。”
你看吧，是你老人家非要問的，可不是他來告狀的哦！更不是他家姑娘指使的。
木清溪還不知自己掉進了木柔桑挖的坑裡，燒人家的屋子放哪兒都不是件好看的事，古人最是忌諱走水了！
她臉色立刻不好看起來，壓住心中的怒氣道：“周媽媽呢，不是還派了個媽媽去了嗎？怎麼會說是寶兒要燒了屋子？”
研墨微哂道：“夫人，你指的是周夫人？小的還當她是周府的遠親，府裡一直恭敬的伺候着，好茶好飯的待着。”
木清溪哪有不明白的道理，她拿周媽媽過去，本是給周寶兒磨刀用的，哪知木家卻把她供了起來擺着，她事先又沒提點過自家女兒，哪知那丫頭根本沒把心思放在這上面。
“她不過是我家的下人罷了，什麼周夫人！”一提起周家那頭的窮親戚她就一肚子火。
林家媳婦暗中扯扯她的衣袖，木清溪這才發現自己說漏了嘴，笑道：“你在縣城可還有別的事，不若住一晚，明兒一早隨我家的下人們一起回府去。”
研墨道：“我家姑娘交待了買些東西，她還等着要用呢，還有，我家姑娘要小的問一下夫人，不知姑娘的大伯與大伯孃去了哪裡？許久都不見歸家，堂少爺，堂姑娘都想念得緊。”
木清溪先是一愣，方纔笑道：“那兩人享福去了，知州大人在帳房府買了個二進的小宅子把兩人接去養老了。”
研墨見自家姑娘吩咐的事已達到目的，便也不想多作久留，遂辭行出來又同樣去了劉府一趟，用他家姑娘的話說，別人家院子着火了，她家院子便安寧了，所以，這事兒他辦得特別起勁。
研墨當晚摸黑趕回了木府，又把這事給木柔桑稟報了一番，這纔回到了自己屋子睡下。
第二日清晨，家裡的姑娘們剛用過早飯，周府與劉府同時派車來接兩位姑娘回府去過節了。
周寶兒與劉玉蘭少不得又假惺惺地哭泣一番，劉玉蘭拉着木柔桑一雙眼紅得跟小白兔的眼兒似地，帶着哭腔道：“柔桑妹妹，這些日子給你添麻煩了，往後得了空來了縣城，只管來姐姐家住下，你待我那表哥似親哥一般，姐姐心中感激啊！”
木柔桑聞言抖落一直的雞皮疙瘩，皮笑肉不笑地道：“瞧玉蘭姐姐說的什麼話，我去了縣城自會去看望玉蘭姐姐！”她卻只道“看望”，卻不提自家在縣城有宅子之事。
周寶兒見兩人態度親眤，一把拉過木柔桑笑道：“玉蘭姐姐說地什麼話，我家表妹去了縣城，自然是住我家裡。”
春染張張嘴想反駁，木柔桑示意她不必多言，人家都快要走了沒必要鬧個沒臉，傳出去不好聽！
周寶兒把木清溪那一套學了個十成十，木柔桑拿着小手帕子一邊流淚一邊心裡倒苦水，尼妹哦，這手帕上的辣椒水也太多了點，不行，回頭得叫春意少放點，特麼的太辣了，這眼淚就不受控制的往下流。
周家與劉家的下人一瞧，只道這幾位是姐妹情深，難捨難分，越發的笑得親切了。
終於送走了周寶兒與劉玉蘭，木柔桑又過起了米蟲的日子，待到桃子熟透時，她家又多了一筆進項，今年家裡添了百來畝良田，穀子也收了不少，接着又忙着賣了春豬養夏豬崽，如此忙碌便到了金秋。
待到秋谷收完，小山村村民最盼望的重頭戲來了，家家戶戶忙着種大白菜，大概是小山村的山泉水質好，種出來的大白菜做了泡菜味道更多了一種特有的風情，而別處也有人學着她們做泡菜，卻不是不經放便是味道不夠好。
木柔桑自家的地卻是隻拿了五十畝出來種大白菜，剩下的六十畝養上一個冬，待明年再換過來如此輪流。
這日，木柔桑正在收拾家裡，忙着把被子翻出來曬曬，殺殺菌去去潮氣，桃花拎着一小籃子麻果子並糖果過來了。
“你今兒怎地帶這樣多的吃食來了？我的牙還沒換完呢，最裡頭的板牙已經鬆動了。”
桃花笑着回答：“我家哥哥相中了一個姑娘家，今兒下定呢！我娘分了些吃食叫我拿來送你們嚐嚐。”
“椿樹哥的婚事定下來了？幾時成親？”
桃花道：“我娘說了，趕着秋天涼爽就把新屋子收拾出來，把新媳婦娶回家來。”
木柔桑親手接過小籃子遞給春染，自己拉着桃花到了桂花樹下，又對春意道：“你快些去廚房看看，不知旺財嬸子的桂花糖可做好了？”
木鳳釵放下手中的針線乖巧地道：“那是桃花有口福，來得早不如來得巧。”
木柔桑笑她：“喲喲，不得了了，我家也能出個女先生了！”
木鳳釵把花繃子一撂，撅着嘴道：“堂姐，你又笑話我了。”
桃花看了她一眼問道：“怎地，你家爹孃還沒歸家？”
木雲與木楊氏消失快一年了，完全把這兩個兒女扔到了腦後邊，虧得家中不缺吃食，又有木家三房兩兄妹照看，這纔沒有出亂子。
木鳳釵忿忿地道：“不回來拉倒，我就當沒有過這對爹孃，瞧瞧堂哥與堂姐，不照樣過得很好嘛，人家那是去享福貴了。”
木柔桑其實也搞不懂木雲夫婦是怎麼想的，就這樣把孩子扔家裡撒手不管了。
桃花安慰她道：“你呀，也甭生氣了，你瞧瞧你的針線越發有長進了，都快趕上我的功夫了。”
說起這事兒木鳳釵還是小有些得意的，去年，她繡的荷包便換得三五兩銀錢，今年越發利害了，又換了五兩，木柔桑便與木意楊商量着給她置辦成田地，因木雲夫婦不在家，家中開銷少了許多，木意楊做主給她又添了十兩，換了四畝水田，由木意楊幫她保管地契及每年的收成進項。
木柔桑笑道：“我家鳳釵如今也是小小地主一枚了。”
木鳳釵有些不好意思地道：“堂姐你又笑話我，那些田地一年扣掉開銷總共也才能賺個五六兩銀，還得多虧了堂姐幫襯把田施得肥肥的，桃花你就是花上兩個月繡兩副帷幔也是比我的田地產出多，再說了，聽二嬸子說，今年秋上也要給你置上幾畝地。”
桃花笑道：“那是自然，正好趕上冬天能賺幾畝大白菜的銀子。”
小山村的村民到現在人手都有幾畝地了，現在村裡人見面打招呼都不是問“你吃飯了嗎？”而是問：“你買田了嗎？”
木柔桑想了想笑道：“因爲現在外面有人已經學着做這個賣了，雖味道不如咱村的，但還是有一部分人去買，我們做的泡菜價格自然是比人家要貴些，可是太貴了與人家差距也大了，再加上運去別的地兒運費也貴了，如今大家手上的地也多了，大白菜的價格從今年起要恢復正常了。”
桃花掐指算了算道：“那也是不少的進項，一家五畝地全種上大白菜，這冬天就能收得二十多兩銀子呢！”
木柔桑點頭道：“早先楊子軒說，因爲價格偏高，別的地兒的一些商人壓在手上的一小部分存貨都是按本賣掉的。”
如果別的商人賺不到錢，那她們小山村的進項就要少了一個，有了賣大白菜的錢，小山村變得富裕起來，村長還打算在村裡修個學堂，由村裡每年出資供奉先生，每家每戶的小孩都可以免費上學堂。
“當真要修學堂了？”桃花興奮的問。
木柔桑點點頭：“是的，我乾爹也說這是好事還催村長快些兒建，他那裡的學堂已經快擠爆了，有一半是小山村的孩子。”
“啥時候的事？”
木鳳釵插嘴道：“就是上午的事兒，村長爺爺來問我堂姐，他是怕先生會生氣，所以找堂姐來商量這事兒。”
木柔桑笑道：“我已經派人去問過先生了，他說這是好事，還囑咐我與哥哥要多出些力幫襯着。”
她自是明白劉秀才的意思，建一個學堂不異於建一座宗祠，小山村不是以家族爲中心，所以，學堂是最重要的一個組成部分，她家若是出力多，在小山村的話語權也越大，劉秀才也是爲了兩兄妹考慮。
“我晚些時候再找哥哥商量一下，等定下來後再在村裡宣佈此事。”
桃花與鳳釵兩個人悄聲嘀咕了一陣，告訴木柔桑她們想去村裡找小夥伴們玩，木柔桑自是理解，她小時候便是這樣子，得了什麼好消息，恨不得身上馬上長了翅膀飛到小夥伴們面前，然後很神氣的把好消息宣佈給大家知道。
木柔桑想着過上一個月便要秋涼了，便開了小私庫取了一匹棗紅，一匹靛藍的上等蜀錦，準備過些日子去幹爹，乾孃家走動時送上。
晚上等衆人吃過晚飯，木柔桑便拉了木槿之避開其他人商量這建學堂一事。
木槿之沉吟片刻方道：“乾爹下課後已支會過我此事，他一心是爲了我倆打算着，咱家中現在有多少銀子？”
他不管家，一向是木柔桑管着的，她立刻笑道：“咱家中除去開銷剛好還有九千五百六十三兩銀子。”
木槿之道：“是了，買院子花了不少銀子，還有平時的人情往來，自家的花銷，爲什麼賺得越多，我倆花的銀子也越來越多了。”
他有些想不透這個問題，他記得兩兄妹剛開始過好日子那一年，兩個人才花了幾十兩銀子。
木柔桑不在意地道：“家裡人多了唄，下人們的月例銀子，四季衣裳逢年過節的打賞，還有各家走禮回禮，來來往往的人情，今年趕上了月娥姐出嫁，村長爺爺五十大壽，翠花姐出嫁，對了，椿樹哥也要今年年底成親了，這些銀錢都是要單獨劃出來的，他說的是三十里外二嬸子的遠房侄女，那家就只有一個女兒，沒有旁的兄弟，二嬸子也打聽過了，手腳是個伶俐的，便做主把這事給定了。”