中年俠客臉上浮起不爽神情。
中年俠客的武功相當於嶽山小三俠，又有大內密探經驗，滯留翠海十餘日便徹底摸清楚了空獄門的底細。
當時，空獄門最強者僅是一名戰五渣縣衙捕快，中年俠客怎麼真正尊重他們？
中年俠客表面對空獄門弟子笑呵呵，心裡也笑呵呵，充滿了不屑。
因爲空獄門整體實力過於虛弱，賀路千縱橫應京濟州兩地的傳說，一招擊敗玉皇派徐掌門的傳說，以及燕州斷斷續續傳來的新消息，中年俠客也都不怎麼相信。
特別是玉皇派徐掌門的一招敗降傳說，中年俠客更願意相信這是玉皇派內部爭權奪利，蓄意傳出來的謠言。玉皇派召開屠魔大會，中年俠客也認爲他們圍剿賀路千是假，利益均沾干涉玉皇派權力繼承纔是屠魔大會的真正目的。
直至本月初突然傳來侯澤奇頓悟奇聞，中年俠客才稍稍重視賀路千編纂的《五虎斷門刀批註》和《斷虎刀法》，刻意買回來兩本批判閱讀。即使如此，中年俠客也對賀路千尊重有限，覺得賀路千最多比他強上那麼一點兒。
武功是俠客的膽。
中年俠客自恃武功不弱賀路千太多，忍不住習慣性地冷然威脅說：“陛下銳意進取，堂主冠絕天下，賀門主還是隨我去一趟京師罷。否則惹出了事端，呵呵。”
中年俠客表面待空獄門弟子和善，是因爲心裡從來沒有平等看他們，性質彷彿官老爺自矜自誇說我某某愛民如子，又彷彿領導如沐春風地爲羣衆端茶倒水。一旦真正影響中年俠客的利益，中年俠客必然頃刻間翻臉，熟練祭出他的後臺炐朝和一品堂。
可惜，賀路千已然在燕州品嚐過一人敵國的樂趣。
炐朝皇帝怎了？
一品堂怎了？
薩姆會怎了？
你們又能比安車骨、甄風林強多少。
咱們先掰手腕確定彼此實力，再來商談合作與否吧。
賀路千懶得和中年俠客這樣的送信小卒子糾纏。
賀路千擡起右手，不快不慢握成拳頭，朝向中年俠客猛地一頓。
這是兩儀太極拳的隔空發力技巧，可以直接把內力迅猛打出體外，攻擊一定範圍內的目標。而且，經過賀路千實驗研究，兩儀太極拳打出的內力勁道不是氣體衝擊，也不是純粹的能量衝擊。精心調整內力釋放的技巧，甚至還可以打出沒有聲音、沒有明顯氣流的遠程攻擊，特別適合碾壓內功修爲較低的弱雞。
賀路千拳頭一頓，內力勁道透體而出，迅猛衝向中年俠客。
賀路千明明已經出招了，空獄門弟子和中年俠客偏偏因爲內力修爲有限，全都無法感知不到內力拳勁的兇險，誤會賀路千想握拳表達什麼。直至兩儀太極拳內力勁道打到中年俠客身前一米左右，中年俠客才本能地泛起一絲危機感。
可這時候，中年俠客早已經沒有反應時間了。
砰地一聲悶響，內力拳勁準確印在中年俠客的胸口。然後，中年俠客感覺自己好似捱了一記炮拳，倒飛數步，狼狽跌落撲倒到大廳門外。
賀路千收勁了。
如果不收勁，內力拳勁印在中年俠客胸口的瞬間，中年俠客就會被賀路千秒殺。
中年俠客卻已沒有精力思考賀路千有沒有放水，他被賀路千隔空一拳打傻了、打懵了。誰能想到，戰五渣、戰六渣都能排名前列的渣渣門派，竟然藏着一位絕世高手呢？中年俠客僅能條件反射地掙扎求活，強忍着胸腔內火辣辣疼痛，喝醉酒般一晃一搖地拼命逃離空獄門駐地。
賀路千沒有追擊中年俠客。
一招打殘中年俠客，只是和秦真鶴、薩姆會打聲招呼，間接表明自己已經今非昔比。
如果薩姆會妄想以素描半身像威脅賀路千，妄想以生死威脅傀儡控制賀路千，彼此再徹底撕破臉也不遲。
鏡頭回到大廳。
衙役、逃兵、青壯出身的空獄門弟子，對俠客的印象止於捉刀對殺、刀光劍影、招招致命等。賀路千隔空一拳打飛中年俠客的畫面，已經超出空獄門弟子對武學常識的認知，他們不敢想象內功修煉到何種程度，才能做到拳勁隔空殺人。
但是，不懂沒有關係。
使勁吹，就對了。
空獄門弟子呆愣半晌，突然有人喊起口號：“門主威武！門主萬歲！”
其他弟子，也都隨着門主威武聲音，亂七八糟喊起來。
威武、萬歲之間，夾雜許多翠海本地的俚語和粗鄙土話，聽得賀路千滿臉尷尬。
賀路千連忙擺手叫停，激勵衆弟子說：“好好讀書，好好學數，好好練武，好好實驗。我的武功，你們都有機會學通、學精……”
等等。
中年俠客倉惶退走了，一品堂事件卻不會就此結束。
八日後，一品堂派來了第二波隊伍。
第二波隊伍不再是形單影隻的一名郡級俠客，人數猛然提升到百餘名之多。
帶隊者亦是有正式官職的實權將領，他現在任職燕來郡總兵官。
而且，不同於中年俠客的表面笑呵呵、心裡傲慢自得，燕來郡總兵官出乎意料地非常尊敬賀路千。甫一確認賀路千的身份，燕來郡總兵官便不顧形象地跪地叩拜：“賀門主俠肝義膽，爲祁都督洗刷冤屈。如此大恩大德，張某及衆位同僚沒齒難忘。”
賀路千勉強聽懂了雁來郡總兵官的意思：“你是祁鎮北的舊部？”
雁來郡總兵官名叫張根公，原來是祁鎮北的親信。
少年時代，張根公和祁鎮北都是小有名氣的俠客。特別是祁鎮北，祁鎮北移居燕州不到三年，就在燕州闖出了燕州六大高手的名聲，折服了包括張根公在內的許多俠客。待安車骨崛起，禍亂燕州，祁鎮北果斷領着一幫兄弟投筆從戎，逆勢開創了祁鎮。
單志元擅殺祁鎮北之後，就地提拔了許多向他投誠的祁鎮部將，而包括張根公在內的祁鎮北鐵桿親信，全都慘遭全面壓制。爲了保住手中的兵權，爲了活命，爲了保住兄弟們的性命，張根公果斷率軍投靠朝中其它勢力。但張根公一生推崇義信，始終牢記祁鎮北的恩情和冤屈。
去年護送祁破奴趕赴京師告御狀的策劃，張根公即是主謀之一。
叩拜之後，張根公又向賀路千道歉。
祁破奴尾隨賀路千從蕪鳩乘船到應京，親眼見證賀路千殺人事件的起始，究竟誰對誰錯，祁破奴看得清清楚楚，站隊祁破奴的俠客們也都心裡明白。
可鐵槍會到虎龍幫，應京到濟州，利益網絡涉及無數門閥江湖。以應京渡口搶劫傷人的戎二河爲例，戎二河的背後是四大金剛之一的凌達；凌達背後是應京第一幫派虎龍幫；虎龍幫背後是嶽山小三俠及其他江湖名宿；嶽山小三俠背後是大名鼎鼎的天下第一嶽山派。
拔出蘿蔔帶出泥，兩州幫派早就與門閥江湖結成密不可分的利益蜘蛛網。戎二河有時幫凌達處理一些髒活，虎龍幫有時幫嶽山派處理一些髒活，許多小型幫派之所以能夠屹立不倒甚至做大做強，皆是因爲他們背後有人。
這是一張令人窒息的大網。
站隊祁鎮北、祁破奴的俠客們，也都人在江湖，身不由己。例如張根公，他相信賀路千，也感謝賀路千，卻不敢與門閥江湖欽定的“正確輿論”作對，堅持爲賀路千佐證。因爲些許證詞非但無法抗拒大勢，反將搭上張根公等祁鎮北舊部、乃至祁破奴的性命。
但在心裡、在私下，張根公始終沒有忘記賀路千救命祁破奴的恩情。
張根公固然不敢幫賀路千喊冤，卻會盡己所能地報答賀路千的恩情。
說起祁鎮北舊部面對應京、濟州兩地輿論的無奈和妥協，張根公滿臉都是羞愧：“恩公殺的都是該殺之輩，卻被他們污衊爲大魔頭。這羣僞君子、真小人，實在太囂張了。”
賀路千笑了笑。
這些話，張根公只敢私下裡說說。
其性質類似酒桌上埋怨朝廷政策、皇帝昏庸，除了發泄情緒，毫無半點兒作用。
嘮叨這些無能爲力的大勢，實在沒甚麼意思。
賀路千索性略過祁破奴舊事，改而直截了當地追問張根公的來意：“你投靠了一品堂？”
張根公搖頭：“我效忠的，始終是是朝廷。”
效忠朝廷，而非效忠一品堂。
因爲一品堂受到皇帝重用，張根公這樣的將領纔會間接幫一品堂做事。
話題談到一品堂，張根公恢復了稍許嚴肅，命人以木盤端來一杆火銃：“賀門主，這杆快銃，是一品堂秦香主委託我送給你的禮物。”
火銃是常見兵器，在軍隊裡，普及度僅次於長矛、弓箭。
炐朝的火銃，大都遺憾地停留在笨重的火繩槍階段，實用價值相對有限。
眼前這杆快銃，卻不是常見的火繩槍構造。
燧發槍！
比火繩槍先進一個時代的燧發槍。
它的槍托、扳機、槍管等結構，也都向成熟槍械全面看齊。