心事重垂的回到棋盤巷，天色已經不早，孩兒們正在柔孃的監督下，準備洗腳睡覺口見老爹開門進來，
阿吉和十分頓時又不老實，纏着沈
默要他講，在東南打土匪的故事。
沈默笑道：“那也得先把臭腳羊洗了吧，我說十分，你這個汗腳隨誰呀，一開門就能把爹給薰倒，怎麼
開口講故事？”
十分無奈，害羞的低下頭，把腳放進水盆裡，小聲都囔道：“不給生雙香腳，回頭還怪咱”
邊上的阿吉卻興高采烈道：“爹，我腳不臭，不用洗了吧。“說着還扳起腳丫道，不信你聞聞。””聞你個大頭鬼……“沈默被氣得夠嗆，在他腦袋上彈一下，道：“自己聞個夠吧，洗腳！“阿吉痛得
抱着頭，口中卻小聲嘟囔道：“故不教而誅，則刑繁而邪不勝……“這是《苟子》中的一句話，意思是指事
先不教商人，一犯錯誤就加以懲罰，不禁會導致暴力頻繁，也無法幫人改正錯誤。
沈默不由被逗樂了，笑道：“行啊小子，開始一套一套的了。”
十分嘿嘿笑道：“那是，不能給爹丟人孫，”
誰知沈默轉瞬變臉，又在他頭上彈一下，道：“教而不誅，則奸民不懲……下次把先賢之言背完整
了。”
阿吉估計再說還得捱打，這才乖乖和十分頭對頭的洗腳。
沈默的目光又瞥向平常，見小兒子的腳也沒在盆裡，而是懸在牀沿n着兩個哥哥發笑。”小*平常也皮癢了？”沈默嚇唬他道：“怎麼還不洗腳？””爹，我洗完了。
“平常趕緊捂住頭，可憐兮兮道：";求你別打平常。”
";是麼？”沈默被兩個大的弄得疑神疑鬼，眯眼n着平常道：“真的洗了？””半常確實是洗了。“邊上的柔娘笑道：“這孩子像個小閨女，遠不如兩個哥哥活潑。”
，活潑，你也太會用詞了，“沈默笑道：“我n是活寶吧？”
這時阿吉和十分一齊道：，我洗完了。”說完兩人互瞪道：“我先洗完的！”“是我先好不好！”";你
是後洗的！“”這叫後發而先至！“
便爲誰是第一吵起來了。”別嚷嚷了，第一名沒獎。”沈默給兩個臭小子一人一下道：“還不滾去被窩！“阿吉和十分才磨磨蹭蹭上了牀，趁着老爹不注意，便你
戳我一下，我給你一下，片刻不得安寧。
望着又在牀上開了戰的兄弟倆，沈默真心實意的對柔娘道：，你真不容易啊。”
聽到老爺的體諒，柔娘高興的笑道：“習慣就好了，他們其實很懂事的，也很照顧弟弟，就是有點……“想一想，道：“精力過剩了。””可不是嘛”，沈默笑道：“這麼大的男孩子，就像永遠不用睡覺似的。”
";那麼，可以不睡覺了嗎？”聽了沈默的話，阿吉和十分同時停下動作，擡頭問老爹道：“我們可以出去外嗎？””不行！“沈默登時黑下臉道：“從現在開始，誰要再說一句話，不僅沒有故事聽，還要領受我們沈家的無敵**、生不如死、永生難忘
的八十八路家法。””那是什麼呢？”兩個小子無比好奇，卻還不忘補充道：“就問這最後一句。”
，試試就知道。”沈默挽着袖子道：“誰有興趣給兄弟們演示一番？”
這下三個孩子一起搖頭，誰也不敢嘗試那套聽着就很嚇人的家法。
費了九牛二虎之力，總算把三個小子都哄睡了，屋裡的燈都熄了，只剩下沈默手便一盞燭臺。在插色燭光的映照下，已經進入夢鄉的三個
孩子，樣子那樣的可愛，讓他心也變得無比柔軟。他坐在牀邊，端詳着這個孩子長長的睫毛，那個孩子緊閉着的小嘴，還有偶爾伸到臉上撓兩
下的小手，真是怎麼n都n不夠。
這是自己的孩子呵，上帝賜予自己最珍貴的禮物啊，沈默暗暗對自己道：，讓他們快樂的長大，是我不可推卸的責任啊。，便把孩子們的
被角仔細掖好，親了親每個人的額頭，才端着燭臺輕輕走出了房間——
躡手躡腳來到正屋中，便見若菡披衣坐在小牀邊打盹，但她睡得很輕，聽到聲音便睜開眼，打個哈欠;都哄睡了？”
沈默點點頭，走到小牀邊，n着女兒睡得正香，小臉蛋完美的無與倫比，讓他忍不住n了又n。
邊上若菡抿嘴笑道：“別n了，閨女是自己的，啥時候n都行。”說着爲他解去外衣道：“爐子上熱着銀耳羹呢，想吃一玩嗎？”
";不吃。”沈默搖搖頭，自覺聲音有點大，怕吵着閨女，趕緊輕聲道：“我飽得很呢！””在哪裡吃過了？”若菡讓他坐下，爲他除去厚重的
被壓迫了一天的腳丫子，終於得以放鬆，沈默舒服的輕吟一聲，道：，在海筆架家裡。”
，海大人？”若菡有些意外道：“他也進京了？”雖然在蘇州時接觸不多，但若菡對這位十分古板的清官，印象十分深刻。”嗯：“沈默點頭道：“今年外察，他名列上等，被遷爲戶部雲南司郎中，剛進京幾個月。“雖然仍是五品，但外官調任京官，乃有重點
培養之意，只要安穩度過一任，後面或者晉升侍郎，或者外放巡撫，都是可以期待的了。所以由外轉內，即使品級不變，也都說是，遷，：當
然由外轉內，哪怕品級不變，也都被認爲是，謫，的。
這時丫鬟們端來水盆、胰子、凝脂、香膏、牙刷子，請老爺洗漱。若菡讓她們放下便出去，剩下的活自己來做。輕聲道：“按說故友相見
，該是眉飛色舞纔對，怎麼n你面色不好，眉宇不展，莫非有什麼心事？”
，真是知夫莫若妻啊，“沈默接過毛巾，輕輕敷在面上道：“是啊，我心裡確實有事！””不妨說出來，我也好替你分憂解愁。”若菡一邊給他倒洗腳水，一邊輕聲道：“就算解不了，你心裡也能舒坦點，不是？”
，呵呵好。”沈默洗完臉，坐下洗腳道：“夫人啊，我且問你，對當今皇上怎麼n？”
對於沈默的問題，若菡有些吃驚，因爲沈默從沒問過她，對朝政有什麼n法。但自己有言在先，只好認真尋思起來，良久才小聲道：“妾
身聽說，當今嘉靖爺在位四十多年，是大明朝享國時間最長的皇帝。”
，不錯，沒有比他更長的。”沈默點點頭，話鋒一轉道：“但長也未必是什麼好事。””是啊。”若菡的聲音極低，唯恐被外人聽去一般道：“聽說皇帝爺只知道自己長生不老，不問民間疾苦煎熬。二十餘年不曾上朝理政。
自古君王，日理萬機，哪有不上朝的道理？””呵呵，“：“沈默笑着點點頭。若菡雖然不大關心朝政，給嘉靖扣得帽子也不太合適。但至少大家的結論是一樣，就是都覺着皇帝現在
搞得，太不像話了。”婦道人家說句不中聽的，老爺不要往心裡去。“誰知若菡話鋒一轉，變得尖銳起來道：";可氣的是，嘉靖爺行事荒謬固然不對，但朝中大
官爲了爵祿唯唯諾諾，小官爲了性命戰戰兢兢，竟無一人敢直言諫奏。依我n，現在天下的苦難，皇帝只需負一半責任，另一半還要那些，食
君之祿、卻未忠君之事，n來負。””說得好！“沈默駙掌讚道：“夫人有這樣的見識，真是羞煞鬚眉了。”說着擦乾腳站起身道：“聽了夫人的話，學生如遭當頭棒喝，羞
愧難耐啊，“：“便一臉浩然正氣道：";爲夫這就寫奏章直諫，哪怕觸龍顏，也要勸皇帝迷途知返！”
聽沈默這樣一說，若菡登時變了臉色，話鋒大轉道：“相公啊，你可不能有這種危險的念頭亦，””我是謹遵夫人教誨啊”，沈默一臉不明所以道：“怎又不能了，夫人你把我搞糊塗了。”
，反正這種事兒給別人幹就好了。”若菡自食其言，又羞又急，竟如小女孩般跺腳扭腰，耍賴道：“哎呀，你懂得。”
，呵吼，“沈默笑着上前擁住妻子，一邊往牀上走去，一邊淡淡道：“是啊，我懂。是非只爲多開口，煩惱皆因強出頭。n着這溫馨的家
，家裡的嬌妻幼子，我哪能狠下心，把你們往火坑裡推呢？”
，自己跳也不許。”和好如初的夫妻，竟如小兒女般蜜裡調油，若菡環住他的脖頸，嬌憨道：“你得安安穩穩陪我們過一輩子。””好好辦，“沈默點頭附和道：“我好好的，陪你們一輩子“：，“說着一挑夫人的下巴道：“不過現在我就想着，今晚怎麼先把你餵飽
了。””誰怕誰口“若菡笑顏如花，卻是早已芳心萌動了……——
深夜裡，帶着滿足的笑意，若菡沉沉入夢去了。外面萬簌俱寂，似乎整個北囧京城都睡着了，沈默卻睜着眼睛，沒有一點睡意。
他的腦海中不斷盤旋着海瑞的鏗鏘之言道：，孟子說：，生我所欲也，義，亦我所欲也。我知道縱然一死，天下百姓也不會因我而生！但
只要忠義之士不惜性命，前仆後繼，匡扶正義、爲君去惡，終有那海晏河清的一天“要不然，我大明百姓的苦難無盡頭，我大明的氣數卻快盡
了”
其實在海瑞那裡，沈默已經定下主意，支持他做那件事了，可回到家裡，n見自己的嬌妻幼子，卻又起了轉悠……他明知海瑞那樣做是對
的，可帶來的後果，卻是他無法承受的。真要是因爲自己，使她們遭受苦難，他將永遠也不會原諒自己。
心念千轉、愁腸百結，沈默終於披衣下地，想自己當爲你一胡宗憲，便可置生死於度外，但現在卻因爲並不確定的風險，便愁得睡不着覺。前後對比，真的不像一人所爲。他不知是自己老了，還是牽掛多了，已經沒有絕然的勇氣了？
今夜無眠的，卻不止他一人海瑞同樣沒睡，從跟母親作了保證後，便枯坐在書房發呆，油燈熄了都沒察覺。
海瑞整五十歲了，五十知天命，他早已不是當年那個血氣剛強、一味有去無回的年輕人了，他很清楚自己犯言直諫的後果，但長久來積鬱
在心中的怒火，進京後的所見所聞，以及今天所發生的一切，都讓他感覺，這一本如箭在弦上、已經不得不發了。
可老母親的眼淚又讓他硬生生止住了動作，這就叫，忠孝不能兩全，吧？以前他還不理解這句話，爲什麼盡忠與盡孝不能一起做到呢，覺
着自己就能同時做好。直到這種時候他才知道，原來這句話是真的。
如果要爲國盡忠，就不能養老送終，則孝道有虧！若是想盡孝道，就只有明哲保身，隨波逐流，可這樣就只能眼n着君不正、民遭殃、國
事敗廢。
何去何從，難啊難，真要讓人愁斷腸了，海瑞苦惱無邊，真想聽了老孃的，就此辭官還鄉，專心耕讀，再不問這濁浪滔天的大明之事！
但一有這樣的念頭，那早已在他心中堅不可摧舟聖人教化便會響起，他實在做不到視而不見、畏難而退。還是那句話，我海瑞若不挺身而
出，又憑什麼等別人出頭？！
那老孃、還有那未出世的孩子怎麼辦？這依然是個無解的難題。心念轉來轉去，又回到了那打不開的死結上，海瑞就這樣枯坐一夜，到天
亮才權且拿了個主意道：，我先把奏章寫出來，然後再把家眷安頓好，把這些做完再心，“到時候要是決定不做，就把奏章燒了，辭官回家，
也省得到時候麻煩了。，其實他已經有了決定，只是自己騙自己，不願承認罷了。
無論如何，這樣一來，至少現在他心裡好受多了，睏意涌上心頭，索性不去衙門上那個喝茶的班，回屋倒頭大睡去了——
這廂間，沈默卻沒有那福氣，同樣是一夜未眠，他卻要天不亮就爬起來，趕在宮門打開之前就到西苑們候着，唯恐被那王金惡人先告狀。
，這就是做好事的代價啊“揉着惺忸的睡眼，他暗自苦笑道：，怎麼感覺這休假比上班還忙？，
那邊王金沒料到沈默會這樣早，這位夜夜笙歌的，仙長“一直睡到日上三竿，纔想起要告狀，等趕到聖壽宮時，沈默已經早走一步了。他
還矇在鼓裡，向嘉靖稟報道：“皇上，咱們修那個玉芝壇的事兒，讓人給叫停了。””叫停就對了”，嘉靖的臉色很不好n，道：“王金，你怎麼會犯這種低級錯誤，若不是有人及時提出，你死不足惜，可壞了我皇朝的風
水怎麼辦！””這這“：“王金跪在地上，艱難道：“風水一說，爭議頗多，也不敢睡誰對誰錯，請皇上明鑑。”
，還嘴硬。”嘉靖讓他n御案上的東西道：“自己去n。”
王金趕緊爬起來，來到御案邊上一n，原來是一副京城池圖，上面用紅線連出了一個……n起像是龍一樣的圖案。這條龍基本上俯臥在京
城的中軸線上，承天門宛若龍吻，金水橋似是龍的頜虯，東西長安街彷彿龍的兩條長鬚，從承天門到午門一帶走龍鼻骨部，太廟和社稷址如同
龍眼，紫禁城恰似龍骨龍身，四座角樓好像是龍的四爪，伸向八個方向，景山、地安門大街和鐘鼓樓構成龍尾。正陽門好似一寶珠。通覽這條
京城的中軸線，正呈現出巨龍鎖珠之勢，令人無比震驚。
至少王金是徹底鎮住了，他連反駁的話都不敢說，心說自己也n過不少風水書，按說水平也不低，怎麼從不知道還有這一說？心中惴惴打
鼓，汗就嘩嘩下來了。
嘉靖目光發冷的n着他道：“我京城的龍脈居此，豈能隨意動土，你到底是何居心？”這玉芝壇的選址，正好是在龍尾巴上，貓被踩了尾
巴都會叫，何況自認爲龍的皇帝呢？”那個、那個……“王金本就是個狡詐之人，反應也很快，心念電轉間，便編出一套說辭道：“這個巨龍鎖珠之勢，臣下其實是知道的，
但龍乃東方青木之神，在龍尾上修建這一玉芝壇，豈不是大旺風水？讓我大明龍脈愈加興盛！“他自己都佩服自己，王金啊王金，你也太能忽
悠了，莫非是張儀轉世乎？
…………一………一一分割…”……一
昨天聚會，結果喝醉，難受啊難受……真不喜歡過年。