虛驚一場，原來鐵蛋不是殺人兇手。
“高大人，本官認爲這個鐵蛋，也許看到過兇手，將他帶回府衙，好生安置。”
高縣令急忙命令班頭將鐵蛋帶走嚴加看管。這時早已經有人將仵作叫來驗屍，這一行人轉回去，仵作已經檢查完孟家娘子的屍體，起身邊擦手上的血說：“大人，這位小娘子是被極細的繩索勒死的，肚子上的傷口還有一些緊縮現象，應該是神智還在清醒時被人剖開了肚子，最爲奇怪的是這小娘子腹中的胎兒沒有了。”說到這裡，仵作看向高縣令欲言又止。
聽到可能是活着被剖開腹部，許嫣忍不住一哆嗦：“那得多疼啊，唉，那個奶孃被砍下頭顱之時也是沒有徹底死去，現在這孟小娘子又這般，這真是一報還一報啊。”
聽到這裡，所有人都覺得渾身發冷，這黑漆漆的小巷子也顯得格外陰森，似乎真的在暗處有雙眼注視着大家。
高縣令也嘆息道：“這還真是……唉……仵作，胎兒沒有了是什麼意思？”
“你的意思是，那個胎兒不見了？被人取走了？”
蓮生追問。
“正是，這女子腹部被剖開的原因也許正在於此，是爲了取走這個胎兒。”
“你可知這胎兒能有多大？”
“三個月左右吧。”
“盜走胎兒是爲了什麼？對這個胎兒極度仇恨嗎？”高縣令沉思道：“那麼，符合兇手特徵的似乎只有一個人。”
說到這裡他和蓮生對視一眼，雙方都從對方眼中看到微笑，他們想的應該是同一個人。
高縣令接過仵作的毛筆，在自己手上寫下了一個孟字，然後伸到蓮生面前。
蓮生點點頭：“不錯，此人嫌疑最大。”
“事不宜遲，現在就去將孟中福抓來。”
高縣令立即下令。孟中福就是這個孟小娘子的丈夫，剛成親三日，新娘子慘遭殺害。下午證實被殺的是奶孃，孟中福還沒等回過神來就已經綠雲罩頂。
這份恥辱，換成任何一個男人都無法忍受，如果他找到孟小娘子的落腳地會怎樣？孟娘子腹中的胎兒就是他最大的恥辱。那麼殺人取走胎兒。同時因爲殺死的畢竟是自己的妻子，再給她的屍體穿上衣服也就合情合理了。
對！就是這樣。蓮生和高縣令都認定應該是孟中福殺人。
“現在就去傳人？那今晚都沒法睡了。”鬱世釗忍不住伸個懶腰。
此時，接着燈籠的光，他站的位置正好能看清蓮生的側面，嘴角微微抿着。頭微微向前傾，眼光閃亮，顯出躍躍欲試的樣子，他伸懶腰的雙手抱住自己雙肩，活動一下肩胛，低頭笑笑：算了，那就陪她一起耗着吧。這丫頭，看到案子兩眼放光。
回到府衙，剛坐下，小英挨着三個丫鬟拎着食盒進來笑道：“夫人剛纔聽說老爺和顧大人出去了。便叫奴婢等人準備些茶點。正好剛出鍋的，都熱乎着呢。”
說着就從食盒中取出綠豆糕、菊花酥、白糖小酥餅等一碟碟放下。
鬱世釗拿起個綠豆糕讚歎道：“夫人真是心思靈巧，這糕做得小小的正好一口的量，吃時候也掉不了點心渣滓。”
“呵呵，我家夫人說，人生在世，這吃穿二字是最最重要的。”
“小英，回去替我多謝夫人。”
蓮生也覺得這位高夫人真是妙人：人長得美，性情爽朗，同時還這麼細心體貼。這高縣令還真是個有福氣的人呢。
“顧大人和各位能喜歡這些茶點就好。”高縣令提起自己的夫人眼睛裡都是洋溢不住的笑意：“我這位夫人，是頂好頂好的。”他顯然是無法準確形容，只能不住重複着頂好頂好，滿臉溫柔。
蓮生從小沒有家庭溫暖。來到大順朝醒來就面對父母悲劇收場，因此看到這一幕心裡很是感動，眼神不由滑向鬱世釗，她發現後者也正癡癡地看着自己，舌頭還不知有意無意舔下嘴角的綠豆餅碎屑，蓮生忍不住臉一紅。低下頭去。
這時衙役跑來稟告：“老爺，那孟中福並不在家中，聽說他下午得知孟小娘子沒有死，先去砸了李家，哦，就是孟小娘子的孃家、謝大郎的姨母家，然後就不知去向了。”
“全城尋找孟中福，此人極有可能是殺害孟小娘子的兇手。”高縣令命師爺趕緊去寫榜文。
既然這犯罪嫌疑人目前沒法到案，那大家也只能各自散去了。高縣令將蓮生等人送到大門口，有點不好意思地說：“大人才來就遇到這等蹊蹺的案子，是小縣治理不力。”
“高大人此言差矣，所謂修身齊家治國，我看高大人夫妻伉儷和諧，家庭和睦，治下也很穩定，只是這種人性中的惡，是最讓人難以提防的。”
“是啊，下官一直深信人性本惡，只有通過教化才能讓人改惡從善。”
“好啦，善也好惡也好，這大半夜得了總要叫人家回去休息呀。”高夫人親自拎着燈籠聘聘婷婷地走來。
“對、對，明天再說明天再說，恭送顧大人。”高縣令看到妻子走過來，雖然對蓮生做着長揖，嘴角卻忍不住上翹，眼角眉梢都是歡喜。
所謂金榜題名如花美眷便是如此吧？還真是讓人羨慕的一對兒呢。蓮生回頭看過去，縣衙門口，高縣令挽着妻子的手，格外溫馨。
蓮生等人在班頭引領下到了驛站，期間早有人打點好了。許嫣問：“咦，怎麼不見乾二哥和三娘呢？”
一個錦衣衛聞言笑道：“姑娘不知道這些，人家小兩口膩歪着呢。哪裡顧得上我們。”
許嫣大搖其頭，她是不明白，愛情到底是什麼滋味。
“如果這天下的夫妻都像高縣令夫妻這般就好了。”許嫣從荷包掏出菊花酥來吃。
“你這丫頭大晚上吃這麼多，小心腰圍肥三寸。”鬱世釗在一邊打趣。
“哪有多嘛，高夫人心思巧妙地很，這點心做的像不像咱們宮裡，一口一個，一點點心渣滓都不帶掉的，就是這味道也像呢。”
“的確，這份心思的的確少見，這種小點心我只在宮中見過，一般人家很少花那麼多時間做這麼小巧的。”王恆也不由讚歎：“這位夫人，剛纔驚鴻一瞥也看出是個絕代佳人，心思還這般靈巧，高縣令也是個有福氣的人。”
“看看，王恆都要流口水了，可惜羅敷有夫了，你呀，沒戲。”
“你們說，盜走一個胎兒除了發泄怒氣還能做什麼呢？：”鬱世釗忽然發問。
“能做什麼？”許嫣大眼睛忽閃忽閃，一口吞掉一個菊花酥。
“吃啊，紫河車，聽說很好吃的，可以包餃子包包子，還能加藥材燉哇，大補！一口吞下去……”
鬱世釗做出個呑的手勢，許嫣只覺得無比噁心，菊花酥堵在喉嚨上也不是下也不是，蓮生急忙倒水遞給她，又拍着她後背順着說：“你何苦嚇唬她，紫河車是胎盤，不是吃胎兒，現在是連胎盤帶胎兒都不見了，沒文化就不要學人家惡作劇好吧。”
許嫣喝了一大口水，將菊花酥嚥下，搖頭嘆息：“打住打住，紫河車也好，胎兒也好，你們倆說的沒一個好東西，太噁心人了，咦。”。