隔天中午。
已經向阿羅德斯和靈界紅光詢問過，有關靈界卡爾德隆城的情報，克萊恩做好了他能做的所有準備。
然而他悲哀地發現，似乎沒有人能就這次危險的冒險提供多少幫助：
阿茲克先生已經陷入了沉睡，“水銀之蛇”威爾還在準備出生，信使小姐蕾妮特·緹尼科爾無法靠近那座，曾經屬於不死鳥始祖格蕾嘉莉的城市，以克萊恩與“神秘女王”的熟悉程度，還不到讓對方能冒這種風險的地步。
至於白銀城和血族的勢力，都不適合參與這種事情，向黑夜女神祈禱也不合適，莎倫小姐回覆的信件裡說她還要準備一兩個月，暫時沒有時間……
克萊恩轉了一圈手上的半高絲綢禮帽，瞥了一眼站在窗邊，吹着徐徐暖風的雲雀。
如果老鄉在就好了。
或許是因爲聽到克萊恩細微的嘆氣聲，諾恩斯回過頭來，眨着明亮的淺色眼睛，高興地衝克萊恩發出輕鳴，撲動了兩下翅膀。
有時克萊恩還挺羨慕諾恩斯這副無憂無慮的樣子。
他微笑着收回視線，繼續思考這次對卡爾德隆城的探索，最終敲定自己隻身行動的決定。
克萊恩打算去簡單探索一下，初步弄清那座“死者之城”能否踏足，因爲所有人給他的資料都很籠統，沒有那座城市內部眼下的情況，他只能獨自一人前往那處位於靈界深處的座標。
哦，還得加上他的兩個秘偶。
雖然嚴格意義上來說，那都是他自己。
——
克萊恩癱軟地倒在“愚者”的座椅上。
他隨手將“海身權杖”扔回雜物堆，解除了將靈體與“暴君”牌融合的狀態，長長地呼出一口氣：
“竟然真的逃掉了……”
他的卡爾德隆城之旅，有太多出乎預料的轉折。
過度消耗靈性帶來的疲憊感，使克萊恩連驅使秘偶按摩的餘力都沒有，這一次他“幸運至極”地反殺了那隻偷襲的靈界掠奪者，一次就將需求的材料收集到手，克萊恩也有點意外。
但是他也遇到了絕對不想遇到的人，真實造物主的眷屬，“吞尾者”烏洛琉斯！
這隻能是因爲“蠕動的飢餓”唸誦了真實造物主的尊名，將對方給引過來了……
不論如何，至少這樣關鍵的材料已經到手，對了，還得給莎倫小姐寫封信，告訴她暫時不需要幫忙了。克萊恩在將靈界掠奪者的真實魂體與粉塵收到盒子裡時，心滿意足地想道。
只是“命運天使”當時的神情，看上去好像有些迷茫？
不，一定是我的錯覺，如果我逃慢了一步，現在八成已經被帶到“真實造物主”面前了。到時候“蠕動的飢餓”肯定會高興至極地讚美它的主，然後會發生什麼，那誰都不清楚。
克萊恩一想到這樣的可能性，就替自己成功逃走的結果捏了一把冷汗。
懸掛在長桌上方的光球微微轉動着，柔和的光芒更多集中在克萊恩身上，他很明顯感受到自身匱乏的靈性，正在穩定滋長中恢復平穩。
這樣的效果倒是比在現實世界冥想好得很多，但是並不能讓克萊恩恢復精神上的疲勞。
他將身體後仰，靠在了青銅座椅的椅背上，微皺眉頭盯着那顆光球。
直到耗空的靈性徹底穩定下來，克萊恩的身影從首座上突兀地消失，離開了這裡。
光芒悄無聲息地收斂，一切又歸於灰霧瀰漫的死寂。
——
午後三點的會議時間。
紅色光芒凝結出一道又一道虛幻的身影，桌尾那處顏色迥異的身影卻沒有再出現。
“戀人”缺席。
“正義”和“惡魔”的目光在桌尾飛快掃過，但兩人的視線都非常隱蔽，就像是不經意間環顧長桌一般。
只是與“正義”單純的好奇心不同，“惡魔”則顯得憂心忡忡。
“惡魔”的手放在桌面下，不斷輕點在青銅高背椅的邊緣，偶爾會在空氣中虛夾一下，跟以前十分散漫的態度形成了鮮明對比。
“倒吊人”與“隱者”在心裡有不少猜測，包括上次“戀人”參加會議時的反常狀態，不過偶爾缺席一次塔羅會，似乎也沒什麼奇怪。 “正義”再度帶領衆人向着“愚者”先生問好，這一次是“魔術師”和“惡魔”各自呈現出兩頁羅塞爾日記，獻給了“愚者”先生。
但是這幾張日記裡，並沒有什麼重要內容，克萊恩注意到其中有一張還是他曾經看過的。
隨着他收集到的日記越來越多，會發生這樣的事很正常，羅塞爾也不是每天都寫一句流水賬日期，“黃濤”往往只有在充滿傾訴慾望的時候，纔會留下來自記憶的一筆。
每一筆都是故鄉的文字，對着故紙堆說寂寞，克萊恩很能理解那樣的心情。
但他肯定不會留下這種東西，正經人誰寫日記，萬一哪天被人突然翻出來，那就再也不用見人了。
“你們有什麼想提的條件，可以說了。”“愚者”淡然地道。
“魔術師”希望積攢這一次的日記，而“惡魔”忽然間擡起頭：“我希望能在未來，換取您的一次庇護。”
“沒有問題。”
“惡魔”的雙肩稍微放低：“感謝您的仁慈與慷慨。”
對於這些細微處最爲敏感的“正義”，已經察覺到了這位先生心神不寧的狀態，其餘人倒是沒有太多感受，頂多是覺得今天的“惡魔”態度比較正經。
“愚者”揮散手中具現出的日記，向着衆人微微頷首：“你們可以開始了。”
“世界”、“月亮”和“太陽”達成了有關人造吸血鬼特性的交易，“隱者”向“倒吊人”收購了少許只流通在風暴教會內部的符咒，“魔術師”替自己的室友，提出了購買部分非凡材料的請求，“月亮”答應下來，下次會告知她購買材料所需的價格。
“愚者”隱在灰霧後，帶着微笑注視衆人，只是偶爾在目光越過“世界”的時候，克萊恩總會瞥過那處空位。
等到了交流環節，“惡魔”便迫不及待地舉起手：“‘愚者’先生，我有些事想告訴塔羅會的成員們，但是與您有關，我不希望您覺得我有所不敬。”
“沒關係，說來聽聽。”“愚者”的態度很溫和。
不過克萊恩心裡卻有些無奈。
“惡魔”先生這麼幾次會議下來，先前的態度分明是畏懼“神明”多過尊敬，他是在現實世界遇到了什麼事，以至於對“愚者”有了更明確的傾向？
難道是跟之前留在“惡魔”身上的靈性限制有關？
“戀人”提及過一位“密修會的朋友”，這個人除了認識艾絲特的“惡魔”不作他想。而密修會的首領，克萊恩也曾經見過，就在那座迷霧小鎮裡，查拉圖甚至還給了他“詭法師”的配方。
而接下來“惡魔”的話，倒是印證了克萊恩的猜想，即使“惡魔”的語氣一如既往浮誇，也不妨礙他說的話足夠有威懾：
“各位親愛的塔羅會成員，至少在貝克蘭德的幾位，這些天最好繃緊精神，做好你們的防護準備。我只能說有人在找你們，而且絕不是爲了什麼好事，他們在到處追查‘愚者’先生有關的人，也在追查貝克蘭德平靜下的異動。”
幾秒的靜默後，“正義”擡起手來：“‘惡魔’先生，請問你說的是誰呢？”
“惡魔”向着青銅桌首位的“愚者”微微頷首：“是一位‘占卜家’途徑的天使，行蹤隱蔽，精於占卜和僞裝，但是他也用不着僞裝，就能直接控制我們之中的任何人。”
被無視了的“正義”有些不快，但是“惡魔”給出了足夠多的信息，所以“正義”暫時不打算計較這點。
“倒吊人”關注的重點則在最後那句話：“貝克蘭德又有什麼事情要發生嗎？”
“惡魔”低笑兩聲：“嘿嘿，誰知道呢？”
Wшw● ttka n● ￠ ○
“世界”斜眼瞄了他一眼，“惡魔”無所畏懼地轉向桌尾：“‘世界’，你現在還在貝克蘭德嗎？”
沙啞的聲音從兜帽下飄出，清晰地落在每個人耳中：“不在，但我隨時都可以返回。”
“總之這件事情，不可能是什麼小報雜談，因蒂斯在有意往貝克蘭德滲透間諜。數量肯定不會多，但是調查的事情跟魯恩王室有關。”
這一次靜默的時間更長了，直到於貴族圈有着穩定身份的“正義”開口：“‘惡魔’先生，你是因蒂斯人嗎？”
“惡魔”吹了個口哨，嬉笑着道：“我又沒刻意收斂我的口音，還有什麼聽不出來的？你是想問我是不是其中哪個間諜，是吧？”
還沒等“正義”回覆，“如果您很爲難，也不必告訴我們”，“惡魔”就已經自說自話地講了下去：
“正因爲我是。不然我怎麼會給出這種，任務隱秘卻又含糊不清的情報呢？”
“月亮”和“太陽”都有些茫然，只是“月亮”因爲貝克蘭德被提起而焦慮，而“太陽”連“間諜”是什麼都不太清楚。
貝克蘭德要有大事發生，很可能牽扯到魯恩和因蒂斯之間的國家關係，“隱者”默默記下這些信息，打算等會議結束就立刻寫信給“神秘女王”。
“魔術師”只感覺頭腦發昏，什麼間諜、王室還有可以預想到的戰爭，小說都不一定敢這麼寫……這讓“魔術師”在茫然間有那麼一絲驚惶，這件事情或許該和休商量一下了。
這兩年的貝克蘭德，好像就沒有徹底安寧下來的時候。