頭頂上豔陽高懸，溫度似乎陡然間便升高了許多。
謝姝寧走得急，額上不一會便沁出細密的汗珠子來。月白瞧見便慌忙拿帕子來爲她擦拭，卻發現汗水越擦越多，不由詫異地道：“小姐，您這是怎麼了，怎地出了這麼多汗？”
“熱了些。”謝姝寧揮開她的手，腳下步子越加匆忙起來。
一進玉茗院的門，她就急巴巴地往正房衝去，也不等守門的丫鬟行禮，自個兒打開簾子便走了進去，一疊聲問道：“孃親孃親，舅舅的信在哪？”
方纔瞧着謝姝敏離開後，她便準備趕回玉茗院，卻不想半道上遇見了前來迎人的柳黃，說起舅老爺來信了。謝姝寧這才急了起來，一刻不停地就往正房趕。
宋氏見她滿頭大汗，不由瞪大了眼睛，吃驚地道：“今兒外頭有這般熱？”
謝姝寧見她答非所問，搶過月白手中的帕子自顧自往額上一抹，隨即湊上前去，又問：“舅舅的信呢？”
“就你記掛着你舅舅！”宋氏嗔道，一邊讓人取了只花梨木的匣子出來，開了鎖。
匣子並不大，正好是能容納信封的大小，裡頭厚厚疊了一層已經拆封了的信。宋氏親手取了最上頭的那一封，遞給她，道：“喏，拿着瞧吧。”說完，則忙轉頭讓月白下去安置東西不必在這伺候，又讓柳黃去打盆溫水來。
趁着柳黃去打水的工夫，謝姝寧急急從已經撕開的封口裡取出信來。
卻不妨，裡頭那五六頁紙間還夾雜着另外一封小些的信。
上頭蒼勁有力地寫着一行字——阿蠻親啓。
謝姝寧不由愣住了。
這些年來，宋延昭時常會寫信來，但是從未單獨另闢一封給她。
她疑惑着，將那封小些的取了出來。
一旁宋氏正使人去取夏日的團扇，見她忽然沒了聲音扭頭來看，瞧見了信封便道：“想必你舅舅有話要同你一人說。”這話說得帶了三分酸溜溜。謝姝寧就笑了起來，撲過去懶懶倒在她懷裡，仰頭看她，道：“孃親可是嫉妒阿蠻？”
宋氏輕輕擰她一把腰間軟肉，“哼”了聲，“那可是我親哥哥，我用得着嫉妒你？”
謝姝寧閃避着，“咯咯”直笑。
逗了會，柳黃也端着水盆子回來了。
宋氏便將人都給打發了下去，親自擰了帕子幫她拭汗淨面，一邊仔細問她：“身上衣裳可有汗溼？”話畢，不等謝姝寧開口，她就自言自語起來。“面上出了這般多的汗。身上哪裡能不溼。”呢喃着。又要揚聲喚外頭的人去瀟湘館裡取乾淨衣裳來。
謝姝寧忙阻攔起來：“身上好好的，孃親莫要擔心！”
嘴裡說着話，她手下動作卻未停，飛快地將大信封中的五六張信紙給掃視了一遍。
上頭倒並沒有什麼特別的話。左不過是報平安，又寫了些他那邊的事。倒是最後才提了提約莫夏時，會入京一趟。
謝姝寧盯着上頭的那行墨字，喜不自禁地拽住了宋氏的手，道：“孃親，舅舅要入京了！”
“可不是。”宋氏亦是眉開眼笑，極盡愉悅之色。
自上回宋延昭入京，一轉眼便過去了好些年，宋氏自然也是極念他的。
宋氏道：“等你舅舅入京。怕正是最熱的時候，今年府裡的冰備得並不多，他素來又是個最怕熱的，看來還得想法子再多儲備一些纔是。”
“舅舅那地方遠比咱們這更熱，且怕是冰也少。這麼些年他都過去了，來京裡住一回難道還能熱壞了不成？”謝姝寧說着話，已是將另一封單獨寫給她的信拆開了。
裡頭只有薄薄兩張紙，可上頭的內容卻看得謝姝寧皺起了眉。
宋氏不曾拆信，自然也就不知道里頭寫了什麼，見她皺眉，不由好奇起來：“裡頭寫了什麼？”
謝姝寧又將信紙塞回了信封裡，笑着搖搖頭：“說是這一回入京，會再帶上兩個人。”
“兩個人？”宋氏咀嚼着這三個字，“莫不是你舅母跟表哥？”
謝姝寧微笑，“信裡可沒提。”
兩封信裡的確都沒有提及究竟另帶的那兩個人是誰，但是在寫給謝姝寧的那封信中，他明明白白地寫着，其中一人於她有大用處。幾年前，宋延昭離京之時，她曾失態地將心中秘密一口氣盡數吐露了出來。
因而，他是知道的，在她這具孩童的皮囊裡，困着的是個大人的靈魂。
這一回，他特地另外寫了一封信專門只給她，這便說明他要帶的人，絕不普通。
謝姝寧不禁隱隱期盼起來。
正想着，宋氏又問了起來：“你這一回入宮，可見着了皇貴妃？”
“見着了。”謝姝寧直到這會，才真的長舒一口氣。
宋氏也不笑了，看着她正色道：“娘娘可好？”
謝姝寧掩眸，嘴角揚着的那抹笑容漸漸僵住，似是無奈又似不知如何開口……過了會，她才張了張嘴，應道：“阿蠻說不好。”
她是真的說不好。
若說如果貴爲皇貴妃的白氏過得不好，似乎並不大對。她是後宮第一人，怎能算是不好？可若說好，她面上的憔悴疲憊，謝姝寧可一點不落地全部看在了眼裡。
“那……公主呢？”宋氏沉默了會，又問起紀桐櫻來。
謝姝寧覺得鬆快了些，重新牽了牽嘴角，道：“公主殿下嫌宮裡無人可玩，鬧着不讓阿蠻家去。”
“公主這是喜歡你，所以纔想多留你幾日。”宋氏嘆了聲，“雖貴爲公主，可真到了時候，怕是身旁連個能說話的人也無……”
這是生在帝王家，難免的事。
謝姝寧知道在宋氏心裡，自小看着長大的紀桐櫻，同自己是一樣的，心裡不由暗暗警惕。
皇家的事，能不攙和最好便不攙和。早先，肅方帝只是端王爺，皇貴妃只是白側妃，如今的惠和公主也不過就是個小小的郡主。故而同他們結交，利大於弊。可現如今，卻是與虎謀皮。一個不慎，也許就是萬劫不復。
何況，肅方帝的後宮空虛，遲早是要充盈起來的。
選秀之日，只怕已是迫在眉睫。
謝家長房可還有好幾位未出閣的適齡小姐，到時候，難保不會有人動心思。
肅方帝的年紀對一個帝王來說，並不算大，若能安安穩穩地坐在他的龍椅上，只怕有得是時間坐上好些年。再者，肅方帝的長子，還是個垂髻小兒，又非皇后所出。所以，但凡有個人能再誕下皇子，太子之位，依舊難說。
她只想好好地活下去，並不願意攙和進皇家的權力漩渦。
“孃親莫要擔心。”她一時半會也說不出旁的話來，半晌才硬是擠了這麼一句出來。
宋氏又嘆了聲，伸手理了理她有些亂了的發，道：“也罷，你纔回來，好好去歇一歇，有話咱們晚些再說。”
謝姝寧倒也真的有些倦了，就下了炕，先回了瀟湘館。
月白早先回來，已是將屋子裡都給收拾妥當。謝姝寧回來，柳黃、玉紫幾個就都涌了上來，拿衣裳的拿衣裳，脫鞋的脫鞋，服侍着她睡下。因了外頭天氣晴朗，室內光線也明亮，柳黃便踮着腳尖又去將羅帷放下，阻斷了碎金般的日光。
幾人這才相繼輕手輕腳地退了下去。
玉紫遂好奇地問月白，“月白姐姐，皇宮裡可好？”
“自然是好，到處都是金碧輝煌的，地上盡數鋪着上等的漢白玉，就連檐下繪着的畫都是用金粉塗上去的。”月白笑着道。
聽到這話，就連平日裡不大說話的柳黃也忍不住輕聲插嘴道：“金子磨成的粉末？”
月白點點頭，“只是宮裡規矩森嚴，我除了公主殿下的永安宮，旁的地方倒都沒去過。”
柳黃便道：“這便是極好的了。”
“是呀是呀，咱們這輩子也不知有沒有機會進宮去看一眼呢。”玉紫附和着，雖然豔羨着，卻也只是真的覺得月白運氣佳，能被帶着進宮去。
可瀟湘館裡，有一人卻並非這般想的。
自打那日謝姝寧帶着月白離開了謝家入宮時，綠濃心裡頭的怨氣就一日勝過一日。
論親厚，她是謝姝寧的乳姐，兩人又是從小一起長大的，難道不比月白這個半道上從長房過來的臭丫頭強？何況月白今年都十六七了，不老老實實嫁人，成日裡跟着小姐四處瞎跑，像什麼樣子！
她氣得厲害，覺得不論怎麼算，謝姝寧都該帶着自己去，而不是帶着月白去。
謝姝寧屋子裡一共四個大丫鬟，柳黃玉紫暫且不提，兩人資歷淺顯。剩下的月白，容貌顏色不出挑，人也並非頂聰明，可偏偏最得謝姝寧喜歡。
綠濃百思不得其解。
此刻進門聽到月白三人的對話，登時冷笑了聲，道：“就你的身份，去了宮裡也白去，回來也不見得聰明瞭多少。”
四個丫鬟裡頭，她年紀最小小，可仗着是桂媽媽的女兒，說話倒是尖酸刻薄得厲害。
玉紫最忍不得，罵道：“就你也配說人！”
綠濃惱了，上前撕扯起來。
正鬧做一團，柳黃忽然驚叫了聲，“小姐！”
幾人這才發現，不知何時，謝姝寧已經散着發披衣站在那了。