劉慈扛着一卷的草蓆，在草蓆前方，還繫着十幾雙的草鞋，晃晃蕩蕩的。他穿着短褂，裸露着手臂和小腿，踩着草鞋，往集市而去。
此時此刻，他像極了……嗯，錯了，他原本就是泥腿子。
他會編草鞋草蓆，和那個自稱爲什麼之後的男人一樣。
但不是所有會編草鞋草蓆的，都能成爲辣個難銀。
泥腿子在什麼地方最不會引人注目？
就像是莊子所言，當然是在泥潭裡面搖着尾巴的時候，不管是愜意的躺倒，還是掙扎着求生，都不會有人去關注。至少站在岸上的那些人，不會太在意。
泥腿子在泥潭之中掙扎的時候，並不會有什麼人多看幾眼。不管是早一步爬上岸的，亦或是直接出生了在岸上的，都不會去在意，只有在那些泥腿子即將要爬上來的時候，纔會嗷的一聲大叫起來，或是感慨莫名，或是驚恐萬分，或是怒罵叱責，或是直接上手用棍子打回去……
這天下大多數地方都是泥潭，能上岸的地方並不多。
就像是炎黃佔據了中原，將其他種族部落趕去了泥潭。
不努力，便是永遠在泥潭當中掙扎罷。
因爲那岸上的一小塊地，曾經是祖先用血汗換來的。大家都是這麼想着的，所以死活都要在岸上待着，相互推搡，擠壓，毆打，謾罵，欺騙，陷害……
又會有多少空間讓給新的泥腿子？
像是莊子那樣站在岸上卻嚮往着泥潭的，畢竟是少數。
集市到了。今天雖然不算是大集，但是人也不少。因爲長安的人口增加，原本的大集已經漸漸的日常化了。
劉慈左右看了看，很熱鬧。
人來人往川流不息，買賣吆喝聲此起彼伏。
好像是沒有什麼問題……
集市依舊是很普通的集市，並沒有因爲張村的死亡就變得更熱鬧一些，或是更蕭條一點。市井之中的百姓或許會議論張村，但是並不會在其身上多留意片刻，很快百姓就會被生活所吸引了全部的注意力。
就像是這些百姓也不太在意西域如何一樣。
天底下，怎麼能有這麼安逸的百姓呢？
劉慈一邊往前，一邊默默地想着。
長安確實有些不一樣。
在山東，百姓是不允許隨意在市井當中擺設攤點的，因爲據說是影響了街道美觀。街道美觀了，百姓就可以自動活下去？劉慈不知道。他只是知道如果他現在要在山東裝成一個擺攤百姓會很困難，說不得剛坐在街道兩側，下一刻就會被抓走。
山東百姓要買東西，則是需要買給固定的商販，然後再由固定的商販售賣。而固定的商販，則是由官府指定的，或是指定的某個位置，或是指定的某個人，因此其中產生的問題也就自然會很小，即便是引發了什麼問題，也會被很好的控制在有限的範圍之內。
如此一來，士族子弟接觸不到普通的泥腿子，他們通過一個手套，或是什麼其他的東西，隔開了哪些曾經在春秋之時，讓他們一度感激莫名的土疙瘩。
一個手套，用髒了用舊了用醜了，脫掉，換一個新的就好了。
士族子弟乾乾淨淨，高高在上。
長安確實好，也確實和山東不一樣，劉慈也同樣很羨慕在長安的這些百姓。
可是……
劉慈不是長安人。
他生在雒陽，長在山東。
劉慈他家在他小的時候，就已經是跌落了下來，現在想要爬回去，就要付出更多的血汗。他需要給自己掙扎出一條路，也要給自己在山東的家人掙扎出一條路。
一條或許不用繼續在泥潭裡面掙扎的路。
所以即便是長安再好，也不是他的……
他的泥潭，在山東。還有在泥潭之中搖曳着尾巴的家人。
長安的集市是容許普通百姓擺攤的，只需要在擺攤的時候不超過限定的街道範圍，侵佔了過多的通道，都是可以擺的，而且也不收錢。當然，擺攤的範圍僅限於集市區域，若是超出集市，則是不允許的。
但是這已經很好了。至少在長安的士族子弟，可以直接看到最普通的這些百姓是怎樣的生活狀態，在百姓手中買的賣的東西又是一些什麼，也可以看到百姓在集市上爲了一錢一銖在計較，在爭吵，而不是眼中只有乾淨的街道，整齊的商鋪，然後以爲百姓之間買賣動不動就會有成千上萬十萬百萬千萬的收益……
劉慈賣過草鞋草蓆的，所以他也知道大部分的百姓都是會計較一下，覺得自己草鞋還能穿兩天，就不會買，甚至是覺得自己赤腳皮厚天不冷，也不會買，即便是一雙草鞋也就是兩枚錢。甚至還有百姓會說他想要買一隻，因爲他不小心弄壞了一隻，所以只要一隻，然後和劉慈花大半天的時間討價還價，就是爲了只用一枚錢買一雙回去。
劉慈來得時間比較晚了，好位置都沒有了，但是這並沒有什麼關係。他在一個比較偏的地方，將草蓆放了下來，立在了地上。
因爲劉慈本身也不是爲了真正買草蓆草鞋來的。
他是來觀察的……
觀察範聰。
他發出了聯繫範聰的信號，指引着範聰來茂陵。
劉慈不熟悉潼關，而且他也擔心在潼關有更多的眼線。
至少在茂陵，劉慈已經居住了一段時間了，對於茂陵周邊也更爲熟悉。
自從曹安死了的消息傳到了山東之後，依舊活着的範聰就被懷疑上了。畢竟連續死了好多人，範聰身上自然有了脫不開干係的嫌疑。
所以一開始的時候，劉慈不想聯繫範聰的。
可問題是張村這麼快就結桉了，將劉慈打了一個措手不及。然後客棧又是鬧鬼，然後就有人宣稱是張村惹到了什麼不乾淨的東西，然後才死了，完全就將原本劉慈設下的局，輕而易舉的扭轉到了另外的方向上。
對比起西域或是什麼驃騎，百姓顯然對於神神鬼鬼的更感興趣。
劉慈繼續人手來將話題重新扯回到西域上，再將驃騎拖下水……
原因很簡單，劉慈是從山東過來的，所以他自然而然的認爲在長安的信息是收到了管制，普通百姓只能夠獲得那些官府想要讓百姓知道的信息。因爲山東就是這麼做的。
因此劉慈需要捅一個窟窿出來，然後就可以察知真相了。
可是現在靠他一個人無法完成這一項的工作，時間太趕，人手太少，所以他不得不試圖聯繫範聰。
劉慈坐在地上，目光卻在四周遊離着。
天空很藍，可是坐在地上之後，似乎天空就被那些站着的人遮蔽住了。從地上的角度看出去，所看到的周邊更多的是腰和腿，看到的是屁股而看不到臉。這就是泥腿子的視角。
劉慈從來來往往的人流當中，從屁股和腿的縫隙當中，瞄向了遠處的酒樓。
酒樓二樓窗口之處，坐着的就是範聰。
在校事府之中，留有範聰的畫像，所以他認得範聰，範聰不認得他。
劉慈確認了範聰之後，便是沒有一直盯着範聰，而是開始觀察範聰周邊，以及劉慈自己身邊的情況。
在窗口的範聰似乎有些不是很自在，頻頻向窗外望……
酒肆樓下門口的夥計吆喝的聲音悠長，顯然不是一天兩天的臨時工，還時不時的會和走過的熟客打招呼，應該是個正常的店夥計。
在酒肆門口之處有個賣針頭碎布的攤子。攤子上是個瘦弱黝黑的中年男子，對着任何經過攤子的人都是一臉討好的笑。嗯，這個也應該是正常的，畢竟那麼瘦的身軀，臉上習慣性討好的笑容，輕易裝不出來。
從酒肆到這裡，一共是六個攤子，除了門口買針頭碎布的攤子之外，分別是賣瓦罐藤框的，賣乾果的，賣炊餅的，以及在劉慈隔壁賣小雞小鴨的……
其中賣瓦罐藤框的最爲可疑，因爲他不僅是佔據了最大一塊地方，甚至還停了一輛車，上用布蓋着，像是瓦罐，但是誰知道里面有什麼？並且似乎是不講價，旁人說多少，就是多少。最爲關鍵的是這傢伙太胖了，臉上油光四溢。
這傢伙……
當然更爲可疑的，是在街口遠處的兩三個閒漢，似乎看起來是在閒扯，但是劉慈也注意到這幾個閒漢似乎有意無意的在瞄着酒肆。
這是範聰引來的麼？
亦或是驃騎的人在監視着範聰？
又或是尋常的暗樁，正在執行日常的巡查監視？
『嘰嘰喳喳……』
正在劉慈仔細觀察周邊的時候，忽然聽到身邊有些聲音，低下頭一看，才發現隔壁攤子的一隻小雞不知道什麼時候跑到了他的近前，正在一邊跑一邊叫。
劉慈下意識的伸手一撈，就將那小雞給撈在了手裡。
『多謝，多謝大兄弟……』旁邊賣小雞小鴨的那人衝着劉慈致謝，然後伸過手來要接那隻小雞。
劉慈目光落在那人的手上。手很粗糙，指甲短黑，筋骨大，有厚繭，還沾染了些許的雞鴨屎，掛着幾根雞鴨毛。
劉慈放鬆下來，笑了笑，將小雞送了回去。
『多謝大兄弟了……』攤販將小雞小心翼翼的接過去，然後一邊將其重新放進竹筐裡面，一邊隨口問道，『大兄弟，你這草鞋怎麼賣啊？是你自己編的麼？』
『一雙兩枚錢。』劉慈回答道。
『大兄弟這價啊……』賣小雞小鴨的攤販笑了笑，然後縮了縮腦袋，沒說下去。
劉慈知道他的價格有些高，但是也不算是高到離譜。畢竟他也不希望說是真的以賣草鞋草蓆爲生，更不希望說剛坐下來，草蓆草鞋就因爲太便宜然後賣乾淨了只能是拍屁股走人。所以劉慈也是笑了笑，也沒有去解釋什麼做工啊，材質啊什麼……
就在一晃眼的功夫，劉慈忽然發現原本在窗口的範聰不見了！
劉慈的心勐的提了起來，然後劉慈便是立刻轉頭看向了街口。
果然，在街口之處的閒漢立刻動了起來，朝着酒肆這裡而來……
怎麼回事？
範聰他暴露了？
可是自己沒有找上前，他怎麼就暴露了？
很快，劉慈就見到在酒肆門口出現了一個人影，低着頭匆匆而走，而隨着這個人影走出來的則是範聰！
街口的閒漢似乎遲疑了一下，然後便是準備繞過範聰去追那個匆匆而走的人影，卻似乎被範聰給擋了下來……
而遠處的那個人影三晃兩晃，似乎就消失在人流之中。
閒漢顧不得範聰的攔阻，幾下就將範聰推開，然後急急追了上去……
範聰站在酒肆門口，呆立了片刻。
『這是……』
劉慈迅速思索起來。
自己發出了信號，但是並沒有去找範聰，那麼會是誰去？自己不認識那個急急而走的人，也就意味着那個人可能不是自己人！而顯然範聰當下似乎將其當成了自己人，還在爲那個人的離開而故意攔截監視他的閒漢！
在將事情前後聯繫起來之後，劉慈勐然發現，範聰可能是中計了！
範聰很有可能把那個不認識的人，當成了劉慈自己！
甚至劉慈都設想出來了整個的過程，他發出了信號，引來了範聰，而範聰離開潼關或許也引起了一直監視範聰的有聞司的注意力，所以派出了閒漢進行監視。
結果因爲劉慈自己遲遲沒有出現，所以有聞司的人以爲自己不會來了，於是就故意派了一個人裝成是來和範聰接頭。
那人則是在接頭的時候，還沒有等待做出信物驗證，便假裝被發現，然後急急奔走。
範聰則是替那個人遮掩……
一切都說得通了起來。
範聰中計了！
範聰必然將會以爲那人就是自己，而且等範聰回到了潼關之後，那個假扮成爲自己的人必然會再次找上門去，至於什麼接頭信物都可以假言是在逃走的時候丟了，想必範聰也不會懷疑！因爲有聞司就是故意要做出追捕那人的樣子來的！
等那人取得了範聰信任之後，範聰在潼關的經營，就會被連根拔起！
所以……
範聰依舊是值得相信的？
電光火石之間，劉慈看着範聰緩緩的沿着街道走來，他必須要做出一個決定，是這麼就讓範聰回潼關，還是出言點醒範聰……
一步，兩步，三步。
劉慈盯着範聰，心中很是掙扎。
範聰一臉的憂愁。
範聰經過了劉慈他的面前……
『這位郎君！』劉慈招呼着，『要不要看看草鞋草蓆！帶回去給家人也是很好的！』
劉慈加重了『家人』的語音。
範聰腳步一頓，停了下來，然後轉頭看着劉慈，臉色有些變換不定。
這更讓劉慈相信了之前那個逃走的人是裝成了自己來找範聰接頭的，於是劉慈衝着範聰點了點頭，說道：『郎君請看，這是上等的草蓆……都是長安東郊最好的茅草……』
『長安……東郊……』範聰緩緩的重複着，然後站到了劉慈攤子前面，盯着劉慈問道，『你確定……這全部都是東郊的茅草？』
劉慈站了起來，一邊裝作展示草蓆的樣子，一邊靠近了範聰，以更低的聲音快速的說道：『這都是山東最時興的款式……』
範聰目光一頓，然後從懷裡似乎準備掏錢付款的樣子，卻將錢袋邊上綁着的一塊石頭露了出來，『你這席子……什麼價格？』
『好說，好說，郎君出個價就是，合適都可以……都可以……』劉慈伸手抓了抓自己的脖子，然後像是不經意一樣，將吊在脖子上，之前藏在懷裡，和範聰錢袋邊上同樣材質的一塊石頭帶了出來。
範聰見此，竟然臉色一白，直接往後退了幾步，然後伸手一指，『是他！』
劉慈腦袋頓時『嗡』的一聲！
瓦罐攤子被推翻了，一人從車上跳了出來……
街道上的人流當中也有幾人大喝着撲來……
就連一旁的賣小雞小鴨的攤販也變了臉色，擡手就將雞鴨框子扔來……
小雞小鴨，身不由己的在空中叫着，飛舞着。
在混亂的光影晃動之下，劉慈他看見了範聰蒼白的臉，顫抖的手，正在指着他。
劉慈明白了過來。
原來中計的，不是範聰，而是他自己！
劉慈深深的吸了一口氣，然後咬着牙，從懷裡拿出了一把匕首，便是不管不顧的朝着範聰直撲了上去，怒吼着，『叛徒！死來！』
『且慢！』
『該死！住手！』
『要抓活的！』
『別下死手……』
『噗！』劉慈聽見了一個像是牛皮水囊被扎破的聲音，然後就感覺渾身的氣力在迅速的流逝。
幾個人影到了撲到了近前，『混賬！你怎麼這麼不小心！』
『我……是他自己撞上來的！』
『混賬東西！還有你！』有個聲音大吼着，『還有你個蠢貨，你幹什麼當街指認！你就不能先帶他回去麼？該死的，你是不是故意的？！』
『我……我……』範聰的聲音有些雜亂，『我……一時心慌，就，就……』
混亂的光影中，劉慈躺在了地上。
地上是泥土的味道。
原來關中的泥土，也是一樣的味道。
也好，生於泥中，死在泥裡。
小雞小鴨慌亂的叫着，掙扎着，在紛亂的人腳的踩踏和擠壓下。
劉慈笑着，伸出手去，護住了距離他最近的那一隻……
他看到天很快就黑了，就像是他在沼澤泥潭當中那永遠掙扎不去的噩夢。
爬不出去了……
不過，至少，他曾經努力過。
劉慈閉上了眼。