到了十九這一日，薛愫同薛憶倆去姑母處請過早安，回來用了粥飯。
聞鶯和晚霞兩個便替薛愫妝飾起來。聞鶯替她梳了個雙鬟髻，簪着一支珍珠攢的芙蓉樣式的珠花，結着青絲繩。戴着蓮米大小的珍珠墜子，別無其他飾物。
晚霞捧來了玉色杭絹對襟衫子及鵝黃色的綢裙。蔥綠色的繡黃梅花的繡鞋。
趕着收拾穿戴好了，柳氏過來看了幾眼，笑道：“這珠花做得不錯，立馬就顯出身份來了。清新別緻，中規中矩，很好。”說着又幫薛愫正了正領下的一顆金葡萄鈕釦。
薛愫交待了下人幾句，便扶了聞鶯到明暉堂去。
彼時薛太太也正梳妝，丁香取了件水紅色的紵絲團花褙子來，薛太太看了一眼說：“這顏色太豔了，我這個年紀的人哪裡還穿得上這麼顏色的衣裳。”見薛愫在此，便道：“日後將這衣服賞給薛二丫頭吧。”
丁香只好又取了件真紫色方勝花樣的織錦褙子來與薛太太穿了，這邊又戴了祖母綠的耳墜。收拾齊整。玉針捧了碗溫茶來薛太太漱口。
見淑苓也過來了。薛太太打量了她一眼便問：“那支金鳳爲何不戴？這裙子不好，去換了石榴紅綾過來。”
淑苓只好答應着回去重新妝飾。薛太太說：“時候不早了，我們先到曉月廳去。你收拾好了直接上那裡吧。”
薛太太也不等鵠大奶奶了，心想她必定又是臨時有事絆住了脫不開身。扶了薛愫款款出了明暉堂。路上又和薛愫細細交代着：“到時候你別害怕，跟着你姐姐。你也是侯門裡走出來的閨秀，比別人也不差什麼。”
薛愫小心翼翼的答應着，心想她這個侯門算什麼，是個沒落的侯門，一個不再襲爵的侯門。
“乖孩子，我要你跟着去，不禁是想讓你見見世面。還想讓你多結識一些京中的名門仕女們，對你以後肯定有好處。我也想帶着你大姐姐。只是見老夫人有些瞧不上她們娘倆，我又不敢多說什麼。到時候說什麼，做什麼之前不妨多長個心眼。我見你也是個成熟穩重的，不會出什麼亂子。”
越說薛愫的心就越虛，不過她是打定主意跟在淑苓和淑荃後面，一步也不多行，一句也不多說。安分守己，絕不逾越。她知道這次去不僅代表薛家，也代表曾家，一點也錯不得，不能讓人家看他們笑話。
到了曉月廳。賀大太太和鸝**奶、淑荃已經過來了，只是還不見鴻大奶奶錢氏。
薛太太坐了，和賀太太說着散話。
淑荃看上去眼圈一帶有些發青，看樣子昨晚沒有睡好，心想可能是太緊張的緣故。
賀大太太見薛太太頭上戴着一支赤金累絲的觀音，面露欣羨之色：“二太太這支金簪好看，只是你不大戴。”
薛太太笑道：“怪累贅的，誰沒事天天戴它。這個還是我母親給的。說是家裡的鋪子給打的。倒是沉甸甸的壓着頭不舒服。”
賀大太太笑道：“說起南京的蔣家來還真是了不得，我等只有羨慕的份了。”
薛太太也跟着笑說：“只可惜我那些不成器的表兄弟們，還真沒出過什麼善經營的人。如今說起南京蔣家是大不如從前了。”
“再怎麼不如以前，家裡隨便搜搜，拿出的東西也是世上稀有的好東西。”
聽着兩位太太的寒暄，薛愫卻覺得明明是妯娌間，卻感覺不到一點親暱，有的只是生硬的客套，想來也很少有交心的時候。
兩人還繼續說着，淑荃顯得有些無精打采的正打着呵欠。鸝**奶則不大開口。
錢氏和鵠大奶奶兩個小妯娌過來了。
“老夫人怎麼還沒到？”
賀大太太說：“她可能還沒禮完佛，我也不敢去貿然打擾。既然大家都到了，我們這就一起去請吧。眼瞅着時辰不早，不能耽誤了行程。去得晚了，人家會說我們曾家拿架子。”
薛愫想這不是淑苓還沒到嗎，要不她留下來等。正猶豫着，只見淑苓扶着流蘇過來了。這才齊往沉心居去。
秦老夫人果然才禮完佛。賀大太太和薛太太一人攙了一邊，出了沉心堂。到曉月廳這邊的外院。秦老夫人坐了一頂八擡大轎，兩位太太皆是素蓋的四人小轎。兩位少奶奶各一頂小轎。淑苓。淑荃和薛愫上了一駕朱輪翠蓋車。隨行的丫鬟婆子們也相繼上了車。
去沈家的事薛愫無法預知，心裡突然變得有些忐忑。車裡的三人相顧無言。淑荃忙着打盹。淑苓也和往日不同，默默不語的看着車簾發怔。
是呢，或許會見到那個令淑苓厭憎的人，她心裡如何喜歡起來。薛愫只好低了頭，緩緩的絞着手中的一塊絹子，藉此來緩解心裡的忐忑。
各自懷着難以的不安，坐在車上行了約莫有個把時辰。車子也變得緩慢了。淑苓忙將淑荃晃醒，輕輕的撩起簾子一角，說道：“馬上就到了。”
淑苓回頭見淑荃頭上的簪子插歪了，忙替她正了正。又替薛愫將有些凌亂的耳發理好。淑荃依舊是呵欠連天，忙和淑苓說：“不行，你得擰我一把，不然還得犯困。”
淑苓才捨不得擰她，微笑着說：“誰叫你昨晚不好好睡。”
淑荃道：“我睡不好，只怕三更天才睡沉。才睡了兩個更次就起來了。”
淑苓想，她昨晚也沒睡好。一晚上都在想今天的事。好在她起來時精神看着還充沛，不至於太難看。不然只怕母親又得說她。
隨着車子穩當的停下，薛愫的心情竟然也跟着平靜下來。直到婆子來撩了車簾，丫鬟們上來扶她們下車。
薛愫扶了聞鶯，穩穩的站好後。才見這條長巷子擠滿了不少的車轎，大多都妝飾得富麗堂皇。看來今天到場的都是些權貴之家。她麼，更加顯得微不足道了。想到這裡又鎮靜了兩分。只是可能還要走幾步路才進得門內。
秦老夫人扶了賀大太太走在前面，薛太太和少奶奶們跟在後面。三位小姐緊隨其後，魚貫而入，踏進了那扇朱漆的大門。
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