“一塌糊塗，一塌糊塗！”段祺瑞氣猶未消：“不要以爲英國人在報紙上爲咱們說了幾句好話，咱們就可以沾沾自喜了，早呢，咱們和英國、日本的軍隊比起來相差十萬八千里呢！”
在這些北洋將官裡蕭天資歷最淺，如果不是什麼“蕭盛年”的關係，自己根本沒有資格來參加這次會議。
忽然想到了“蕭盛年”，如果不是這個人的話，也許自己現在腦袋都已經被砍下了，這人居然得到北洋上至袁世凱，下至段祺瑞如此多的人器重，又究竟是一個什麼樣的傳奇人物？
可惜這個蕭盛年已經死在了甲午海戰，自己再也無緣一見尊容......
這個時候段祺瑞的脾氣稍稍小了一些：“所以，大帥上請朝廷同意，準備在光緒三十二年，也就是今年十月再舉行一次秋操，這次不是咱們自己和自己玩，而是和湖北張之洞的新軍較量！”
蕭天心中一陣砰然，這纔是真正中國陸軍最大規模的軍事演習！一旦秋操那天到來，未來中國的總統、執政、內閣總理、部長將會濟濟一堂，名將、軍閥更是不計其數，簡直就是滿清政府提前爲民國舉行的檢閱禮！
收回了心思，就聽段祺瑞說道：
“此次秋操，湖北新軍第八鎮北上，混合河南新軍第二十九混成協組成南軍，由第八鎮統制張彪任總統官，暫編第二十一混成協協統黎元洪爲統制。咱們由張懷芝統制的北洋第五鎮和曹錕統領的第一混成協組成北軍......此外，再抽調第三鎮第六協第十一標輜重第一營混編入北軍！”
蕭天一怔，幾乎以爲自己聽錯了，隨着大喜。
這明顯是段祺瑞刻意安排的了，能夠參與秋操，那是最在朝廷重臣、中外武官、記者面前露臉的事情，段祺瑞，不，或許是袁世凱擺明了要給自己機會了......
段祺瑞看了蕭天一眼，臉上也沒什麼表情：
“北軍還是由我任北軍總統官，南軍駐湯陰城北，取攻勢，。北軍駐安陽城南，逆擊之！次後兩軍會獵於漳德，以供朝廷和中外來賓檢閱！
諸位，此次秋操一定要用心，咱們北洋絕對不能輸給了湖北新軍，不能給大帥臉上抹黑，不然別怪我段祺瑞不講情面！”
這些北洋將領誰敢怠慢？趕緊一個個站的筆直的應了。
把任務一一交代下去，那些北洋將官匆匆離開準備秋操，段祺瑞留下了蕭天，像是對這個“故人之後”相當欣賞：
“蕭天那，論起官銜來，你和我相差甚遠，可論起輩分來，你是我們的子侄輩，所以將來見到了我，見到了那些叔叔伯伯們，見到大帥不必那麼拘謹。大帥知道予纔有後，心裡歡喜得很，只是朝廷政務繁忙，你又不肯隨大帥一起回京，也不能當面聆聽大帥教誨了。”
蕭天筆直的坐在那裡，神情一絲不苟，段祺瑞越看越是喜歡：
“恩，你這小王八蛋看來天生就是吃這飯的，我看要不了幾年，憑大帥對你的厚愛，當個標統協統也不是什麼難事，可有一點需要謹記在心。年輕人火氣盛，愛衝動，原本無可厚非，可萬萬不能帶到軍中，如果再出個拼刺事情，只怕大帥保得了你一次，保不了你第二次了。”
說着嘆息了聲：“也怪不得你，予纔沒於甲午，你心裡對東洋人有怨氣那！”
蕭天也不說話，知道袁世凱和段祺瑞都以爲自己是因爲那個“蕭盛年”死在了甲午，所以做爲“後人”的自己，一心想要報仇。
算着歲數也差不多，甲午海戰爆發於１８９４年，蕭盛年死於當年９月的大東溝海戰，當時據說蕭盛年死於大火中的兒子六歲不到，可不到了現在就和自己差不多大的年紀？
或許，冥冥之中自有天意吧......
段祺瑞走到蕭天身邊，拍了一下蕭天肩膀：
“蕭天那，有恨，要藏在心裡，拿自己的腦袋去玩命，戰場上可以，平白送死就不可以，朝廷對東洋人甚是忌憚那！”
“段長官，蕭天在病牀上的這段日子已經想清楚了！”蕭天忽然大聲說道：“殺一兩個日本人，不過是匹夫之勇，蕭天會留着有用身軀，將來在戰場上和日本人決一死戰！殺成千上萬的日本人，才顯我中華軍人英勇！”
段祺瑞一怔，沒有想到蕭天居然會說出這樣的話來，這蕭天和日本人的仇看來是解不開的了：
“好，有志氣，有志氣！這次漳德秋操，我特意把你調到北軍，原是栽培你的意思，本來輜重營承擔秋操任務也不大，太太平平的跟着進行完了秋操，也算給自己加些光彩，將來大帥提拔你的時候也有了說法。”
說着停頓了下：“朝廷這次在保定成立陸軍行營軍官學堂，任命我兼任學堂督辦，你一會回去後，叫上你的輜重營，把一些東西先運到保定去。然後再回來準備秋操！”
蕭天站起身子，大聲應了。“保定陸軍行營軍官學堂”？當聽到這個名字的時候，蕭天腦子裡忽然跳出了幾個人的名字。
孫傳芳，葉挺、唐生智、陳誠、白崇禧、傅作義......還有，蔣介石......
保定陸軍行營軍官學堂，名將輩出，北洋軍官自此多是段祺瑞的門生故吏......
段祺瑞又勉勵了蕭天幾句，揮手讓其出去用心辦事。蕭天整了下軍裝，走出去的時候正好遇到吳佩孚，一見蕭天，吳佩孚迎了上來，大拇指一豎：
“好樣的，我在督練公署參謀處的時候，聽說了你刀砍廣澤，槍挑騰野，心裡暢快的很。日本陸軍拼刺之王？呸！蕭管帶，我這事情也辦完了，明天就走，要是沒什麼事的話，我做個小東，一起找個地方喝上兩杯如何？”
蕭天本就對吳佩孚甚有好感，看了下天色，今天想也辦不成什麼事了，也就點頭答應了下來。